历史上对韬光养晦这么有研究的，当首推刘备。他在曹操面前不夸张、不显耀、不自大、不把自己算进“英雄”之列，这让曹操很放心。他的种菜，他的数英雄，收敛和掩饰了自己的真实动机，让曹操对其不加防范，从而才有了自己以后的东山再起，三分天下。
实现韬光养晦的要旨在于：实施对象没有安全感、怕人谋害，就向他表示最大的忠诚和善意；实施对象怕有人威胁到他的位置，就向他表示自己淡泊名利的态度；实施对象害怕失去权威，就向他表达最大的敬畏与尊崇。当你成功地让实施对象相信你的这种意图，你就是一个成功地掌握韬光养晦这种艺术的人。
从做人的原则来看，韬光养晦之术，表现为以静制动、以暗处明、以柔克刚，是为降格以待的智慧。愚、拙、屈、讷都给人以消极、低下、委屈、无能的感觉，使人放弃戒备或者与之竞争的心理。在韬充养晦的艺术中，愚、拙、屈、讷却是人为营造迷惑外界的假象，目的是为了要减少外界的敌对，或使对方降低对自己的警惕。如果要克敌制胜，就要在不受干扰，不被戒惧的条件下，暗中积极准备，以奇制胜，以有备胜无备；如果意图在于获得外界的赏识，愚钝的外表可以降低外界对自己的期待，而实际的表现却又超出外界对自己的期待，这样的智慧表现就能格外出其不意，引人重视。“大智若愚”是在平凡中表现不平凡，在消极中表现积极，在无备中表现有备，在静中观察动，在暗中分析明，因此，它比积极、比有备、比动、比明更具优势，更能保护自己。
如果说弱势群体为了保护自己有向强势群体示弱的必要，强势群体何必韬光养晦呢？这里面也有很多奥妙。一般来说，强势群体大权在握，处在比较显眼的位置。这样，他受人关注的就必然多，所要应付的事情也必然多。这样，会让他把许多的精力分散在与人周旋、应付上。一个人如果没有安静思考的时间，长期处在显眼的位置指挥、领导、周旋、应付。久而久之，精力、健康、知识、智慧，都会受到亏损。这就要求处在领导位置的人，避开众人的焦点，避开不必要的繁杂事物，回到比较隐蔽的位置。这样的位置有助于人修身养性、恢复精力；有助于人们不断反思、不断调整，拓展自己心灵的空间，强大自己灵魂的力量。这样，当人们再一次投入到工作中，就会获得足够的智慧和精力去面对。所以，强势群体也常常会运用“韬光养晦”这种生存策略。只不过强势群体和弱势群体运用韬光养晦的手段和目的不一样。
因此，有智者总结道：如果你是弱者，要摆脱弱者的地位，需要韬光养晦，使自己战胜一切困难，通过奋斗崛起，变成强者；如果你是强者，要保持强盛不衰的地位，不致败落衰微，同样，需要韬光养晦，这样才会有备无患，保持不衰，求得永恒。
另外，韬光养晦还包括谦卑的意思，就是甘愿让对方处在重要的位置，让自己处在次要的位置。《易经·谦卦》里说：谦卑是指人因为虚心所以能进入对方的心，被别人接纳。而在沟通时彼此接纳是很重要的，因此谦卑作为一种品格也非常重要。如果你不谦卑，就不能够被别人接纳。不被别人接纳你就无法与别人沟通，无法与别人沟通你就什么事也别想做。如果人与人之间能够相互谦卑、互相尊重，那人与人之间的关系就会很好，大家团结一致就没有做不成的事情。
因此，韬光养晦不只是一种生存策略，也是一种美德。男人四十，要懂得寻找有利时机，发展和壮大自己；要审时度势，争取主动，独立自主，不张扬，厚积薄发，蓄势强大，一鸣惊人。
难得糊涂之“有为”和“无为”
“有所为，有所不为”是辩证统一的关系。“有所为”是目的，“有所不为”是达到目的的手段和方法。要想“有所为”就必须“有所不为”，“有所不为”是为了更好的“有所为”。“有所为，有所不为”的关键是要“有所为”。而要“有所为”，首先要弄清“为”什么要去为，即你的使命、愿景、奋斗目标是什么。只有弄清了自己的使命、愿景和目标，才会值得花费精力去追求、去拼搏；也只有弄清了自己的使命、愿景和目标，才会更为准确地去行为，少走一些弯路，而“有所不为”。
无为而治的“无为”。绝不是一无所为，不是什么都不做。无为而治的“无为”是不妄为，不随意而为，不违道而为。相反，对于那种符合道的事情，则必须以有为为之。但所为之为，都应是出自事物之自然，无为之为发自自然，顺乎自然，是自然而为，而不是人为而为。所以这种为不仅不会破坏事物的自然进程秩序，而且有利于事物的自然发展和成长。现代的企业管理可吸取诸子百家思想，例如道家的“无为而治”。
比如，管理者顺从员工们的思想，让员工参与到企业每个环节中来。管理者越是放手去遵从员工们的思想，越是能治理好企业。即是“不治”与“治”的转化。员工们知道，他们的工资与奖金，还有各种福利都来自企业，当企业越来越赚钱，越来越好的时候，更能分享胜利的成果。那么，遵从员工们的思想去管理，员工们会把自己当作“主人翁”，而且还会具有强烈的企业奉献精神、积极性与高度忠诚。如果企业不懂分享的话，遵从员工们的思想，就会适得其反。通过合理的分享，那么管理者顺从员工们的思想，客观上却可以更好地实现利益。
再如，管理者要学会放低姿态。管理者管理企业与员工时，越是放低身姿的管理者，越会被人敬仰尊重。即是“下”与“上”的转化。越是高高在上的管理者，越不会受员工尊重，因为这里面有嫉妒、虚荣、自尊、尊重的心理要素在里面。总的来说，员工们越受尊重，他们工作的幸福感与满意度越高，他们工作的积极性也随之增加。
古语云：“治国之道，有所为，有所不为。”其实，“有所为，有所不为”，何止是治国之道，它更是指导我们做人和做事的一条重要原则。
有位青年人，非常刻苦，可事业上却收效甚微，为此他很苦恼。有一天，他找到老师说：“我不知疲倦地把自己的全部精力都花在了事业上，结果却收获很少。”老师回答说：“看来你是一个献身科学的有志青年。”这位青年又说：“是啊！我爱文学，也爱科学，同时，对音乐和美术的兴趣也很浓，为此，我把全部时间都用上了。”这时，老师微笑着从口袋里掏出一块凸透镜，做了一个小实验让这位青年看：当凸透镜将太阳光集中在纸上一个点的时候，很快这张纸燃起来了。接着，老师对有些惘然的青年说：“把你的精力集中到一个点上试试看，就像这块凸透镜一样！”这位青年恍然大悟，由此受到很大的启发。
每个人的精力都是有限的，有所不为才能有所为，只有把有限的精力集中到一点上，才能干出一番事业。老师借用凸透镜能将太阳光集中起来并点燃纸张的现象来说明有所不为和集中精力的重要性，既明白易懂，又形象生动，让年轻人大受启发。
“有所为，有所不为”，最难的是“有所不为”，而“有所不为”意味着要放弃一些东西，而放弃往往是非常痛苦的事情。因为放弃意味着失去某些既得的利益，如地位、名誉、福利、家庭等。因此，“有所为，有所不为”，要求我们权衡轻重、厉害、得失，作出正确的选择。
现实生活中，我们总是处于千头万绪状态中，而我们的时间和精力都很有限，只能统筹全局议大事，集中精力抓关键，积聚力量攻重点，才能取得比较好的效果。“有所为，有所不为”，“抓住重点，带动一般”，“突破难点，搞活全局”，这是我们历来提倡的工作方法。从事业拓展的角度来看，以退为进，舍次保主，不干则已，干则必胜，这些都是带战略性、策略性的高超的领导艺术。有些承担领导责任的干部，一味地强调“有所为”，不愿去谈“有所不为”，往往就因为他们不懂得“不为”，不善于从更高、更长远、更全面的要求来思考如何把工作做得更富有成效。因此，要问“有所不为”这时就难在一些同志缺少一点辩证思想，不大讲究领导艺术，以致在思想方法和工作方法上有失偏颇。
东汉的邴原，原本很能喝酒，自从游学以后，八九年间滴酒不沾。一人身背书箱，徒步行走，拜人为师求学。学成后，临别时大家为他饯行，师友们以为他不会喝酒，便要他吃饭吃菜。邴原说：“我原来能喝酒，只是因为酒能荒废学业，所以才把酒戒了。今天要与师友道别，又见大家赏脸为我饯行，我应该领情喝酒。”于是便与师友们同坐共饮。
老子说：“知有所不为而为者，近道。”邴原就是这样“近道”的人。邴原的成功证明，一个人要想“有所作为”，就必须在积极的进取中，保持人生的另一种境界——有所不为！
无意义的过程，再轰轰烈烈，再精雕细刻，也打造不出有意义的人生。真正意义的“无为”，是一种人生境界。进入这种境界的人，远离人际间的种种无味、无聊与无趣，不去听那些嘀嘀咕咕、叽叽喳喳，不屑于周围的蝇营狗苟、鸡鸣狗盗，不做无意义的蠢事，不说无意义的废话，实现无为而有所为。
人的一生，其奋斗的历程就像一场马拉松。男人要想任重道远、有所作为，就必须轻装上阵，也就是说必须学会放弃，放弃心灵上沉重的负担，放弃那些不切实际的非分之想，放弃无益于身心的奢侈的欲望，放弃羁绊自己脚步的不良习惯，放弃没有价值的身外之物，甚至放弃那些曾给过我们慰藉但如今却让我们伤痛欲绝的情感……一句话，熙熙攘攘的尘事、热热闹闹的生命里，许多我们不堪承受的东西，都要放弃，要不时地放弃。这种放弃，不是不进取，而是摆脱纠缠，冲破困扰；是智慧的取舍，理性的放弃；是集中精力，扬长避短……是有所不为中的有所为，以退为进的进取。这，就是“有所不为”的境界的真谛。