写陈汤这个人，曾是我心底的愿望，而追溯源头，大概在于他在杀了郅支单于后，说的一句极其豪迈的话：“犯强汉者，虽远必诛！”
每个男子年轻的时候，心底里不一定都梦想能成为英雄，但一定会崇拜英雄，我也不例外。所以，检阅了陈汤在大漠中千里奔袭的丰功伟绩，免不了心中激荡。他肯定让很多年轻的男性热血沸腾，到现在的网络上，“犯强汉者，虽远必诛！”就已经成了广为人知的一句名言，虽然网民中的大多数并不知道这是陈汤说的，也不知道陈汤为何许人。有一点区别必须点明，陈汤说这句话的时候，背后的确有一个实实在在的强大的汉朝在支撑着他。而现在网络上的小青年们，则仅仅能把它当作一句口头壮语了，流行的称呼，这叫“意淫”。
别族的人，大概会说这是狭隘的民族主义者罢。可是，谁又能真正抛弃自己的民族属性呢？维多利亚时期的英国首相帕莫斯顿（巴麦尊）勋爵曾经自豪地说：
法国人说：“假如我不是法国人，我一定希望做个英国人。”英国人说：“假如我不是英国人，我一定希望自己成为一个英国人。”古罗马人呢，他从会说“我是一个罗马公民”时起，就知道保护自己不受侮辱。英国臣民，无论他在哪块土地上，也应当确信，英国警惕的眼睛和强健的臂膀将随时保护他不受侵害和虐待。
这是多么自豪的话，为这样的国家献身是值得的，在这样的国家中生活是幸福的。
当然，汉朝还不是这样的国家。
相对于汉朝来说，匈奴虽然更为野蛮，更为落后，但边境上仍然时常有哀苦无告的汉朝人逃到匈奴去，宁愿忍受着那“以肉为食兮酪为浆”的生活。汉朝的一个知识分子曾经激愤地说：“难道我作为一个大汉的子民，受了冤屈，我的皇帝不能帮我，反而要逼我去向匈奴单于告状吗？”他为这句话差点遭到杀头的命运。可是在两千年后，我对这句话产生了深深的共鸣。
陈汤千里奔袭去诛杀郅支单于，表面上是因为汉朝的使节被郅支单于杀害，汉朝必须要报复。而就陈汤个人来说，不过是一次个人主义的冒险，这和十七、十八世纪欧洲殖民者在全世界的冒险没什么两样。当然，这冒险客观上扩大了汉朝的声誉，震慑了匈奴的另一个领袖呼韩邪单于，从此，骚扰汉朝达两个世纪之久的匈奴就彻底拜服在汉朝的脚下，汉朝边境保持了几十年的平安。即便从一个普通百姓的角度来说，像陈汤这样的冒险无疑也是值得的。
我在小说中尽量展示我心目中真实的陈汤，他的品德一点也不高尚，但也绝不卑劣，他只是一个意志比我们坚强一些的普通人而已。塑造高大全的英雄，是我无能为力的。
小说的情节绝大部分是虚构的，除了诛杀郅支单于那段。情节上，在不违背汉代历史的情境下我尽量使它曲折。人物也和我前此的两部小说一样，有王侯、有将相、有美女、有帅哥，他们围绕着一个个生动或不生动的故事发生这样或者那样的紧密联系。叙事方式上，则和前两部大不同。我采取了五个人各以第一人称叙述的方式，为的是能尽量全面展示每一个个体的复杂心理。历史小说作为小说，毕竟不是演义，不能单纯讲故事。我希望不会因为这点减弱它的可读性。
这本书花了我大半年的时间，有时甚至做梦也思考情节。由于有历史的限制，情节又不能天马行空地胡编，因此颇为苦恼。但我仍愿意绞尽脑汁在历史和想象之间寻找一个平衡点，过分滑到这个平衡点的这一头或者那一头，我都不能接受。当然，这并不意味着我写的是一个中庸的四平八稳的历史小说，我自以为它还算一个好看的小说，除了对历史完全排斥的现代人之外，我希望有点文化素养的人都会喜欢。这不在于我提供了多少历史知识，而在于我把想象力认真地嫁接到了历史上面。我实实在在地花了力气。
历史不是一个任人打扮的小姑娘，历史小说也不应该是。
史杰鹏
2006年8月31日于北京师范大学
书由五章构成，五章分别以五个不同的人物口吻进行叙述。刚读第一章“乐萦”时，我便心生断定：此书作者一定是一男的。而事实的确如此。为何我会下次断定呢，原因想必是乐萦乃一女子，而第一章的故事情节描写本人觉得过于急于将来龙去脉呈现给读者，缺乏女子对心上人或者说对爱情的心理变化的细致描写。一些细节描写还不够细腻传情，如果笔法能再细腻些，想必可以吸引跟多的眼球。
赌徒陈汤年谱
1．陈汤字子公，大河郡瑕丘人。大约生于本始元年（前73），大约在甘露三年（前51）为太官献食丞，时22岁。
2．初元二年（公元前47年），富平侯张勃（外戚恩泽表作张敞）举以为秀才，陈汤坐父死不奔丧，免。张勃坐选举不以实削户二百，同年死。
3．初元四年，郅支单于杀汉使者谷吉。陈汤又被荐举，复为郎，数求使外国，28岁。久之（当为建昭三年，距前九年），迁西域副校尉，与甘延寿俱出。
4．建昭三年（前36年），和甘延寿出西域，为人沉勇有大虑，多策谋，喜奇功。每过城邑山川，常登望。冬，矫制发西域兵，斩郅支单于。公元前三六年冬季——距郅支单于杀汉使节八年，西域都护、骑都尉甘延寿、副校尉陈汤，率军向康居王国挺进，大军分成六路纵队(新设阳威校尉、合骑校尉、白虎校尉，跟西域总督府直辖的副校尉、戊校尉、己校尉)。其中三路纵队沿南道(塔里木盆地南边缘)越过葱岭(帕米尔高原)，穿过大宛王国。另三路纵队，由都护甘延寿亲自率领，由北道(塔里木盆地北边缘)经过乌孙王国首都赤谷城，横穿乌孙王国，进入康居王国边界，挺进到阗池(中亚伊赛克湖)西岸。
而这时，康居王国的副王抱阗正率领数千骑兵攻击乌孙王国，驱赶着抢来的牛羊马匹牲畜，返回康居。前锋正追及远征军的殿后部队。从背后发动攻击，夺取大批辎重。
陈汤回军迎战，大获全胜。夺回抱阗所掳掠的乌孙人四百七十人，送他们回国，而夺回的牛羊马匹则全部征用作军队补给。
进入康居东边国境后，陈汤下令严守纪律，不准烧杀抢掠。又秘密跟康居王国痛恨郅支单于的贵族会晤，展示汉朝的威力与决心，共同盟誓，遂对郅支单于的情况了如指掌。在康居向导的指引下，大军继续挺进，在距单于城只有一天的里程（３０里）处扎营。
郅支单于得到情报，派人前来询问：“汉军到这里的目的何在？”远征军回答说：“你们单于曾经上书我朝皇帝，说：‘环境困苦，很愿意归降强大的汉朝，听候差遣，亲身到长安朝见。’皇上怜悯单于放弃那么广大的国土，委屈的住在康居，所以派西域都护率军前来迎接护送单于的妻子儿女。恐怕单于的左右受到惊恐，所以没有直接到达城下。”
5．竟宁元年（前33年，距立功三年），封关内侯，拜射声都尉。
6．上书言康居王侍子非王子，按验，实王子。汤坐诬告下狱当死，太中大夫谷永上书陈其功，赦免，夺爵为士伍。
7．后数岁（据《段会宗传》，为阳朔中，约前21年左右），拜为大将军从事中郎。永始二年（前14年），罢昌陵，坐罪徙敦煌。
8．久之，敦煌太守奏：“汤前亲诛郅支单于，威行外国，不宜近边塞。”诏徙安定。
9．议郎耿育上书讼汤功，天子还汤，卒于长安（约前3年）。死后数年，王莽为安汉公（元始元年，即公元1年）。
卒距初元二年已约44年。寿当至七十。为太官献食丞约二十出头，举为茂才则已26岁，37岁立功西域。大约出生于宣帝本始元年（前73年）。
瑕丘节侯政：鲁恭王子，五十三年死；元平元年，思侯国嗣，四年薨；本始四年，孝侯汤嗣，十年薨；神爵二年，炀侯奉义嗣；僖侯遂成嗣；六世侯禹嗣。
康居东至都护治所五千五百五十里，户十二万，口六十万，胜兵十二万人，与大月氏同俗。
1 据居延汉简，《居延汉简释文合校》498.11 田卒大河郡瑕丘襄成里王胜年卅八，《居延汉简释文合校》499.3 大河郡瑕丘多禾里阳振，《居延汉简释文合校》515.42 田卒大河瑕丘邑广昌里张，可知瑕丘曾属于大河郡。瑕丘于《地理志》属山阳郡，甘露二年，大河郡置为东平国时回属山阳郡。山阳郡昌邑国，置于武帝天汉四年，昭帝元平元年除为山阳郡。但当时山阳郡不包括瑕丘，只是在大河郡被分离划一部分为东平国时，瑕丘从消失的大河郡中变成山阳郡，那一年是甘露二年。昌邑国后来除，也属山阳郡。从王子侯表来看，瑕丘一直是个侯国，不当有县令。《汉书》宣帝元康四年韦玄成为大河都尉。
2 单：汉代一种民间社团组织。
3 厨护：汉代里中公共聚会时管理厨房事务的一种职位。
4 治中：汉代官职名。
5 不胜任：汉代官员考察常用成语。
6 居债：汉代刑律名称，指通过服劳役抵偿债务。
7 变子：流产。
8 取告：请假。
9 司败：春秋时对刑法官的称呼。
10 书写名数：指登记户口。
11 篡取：汉人对劫狱的称呼。
12 款段马：指身材矮小的马。
13 皋皋：古人叫魂的声音。
14 虚岁，汉人算年龄，比现在一般多两岁。
15 取告：汉代文书常用语，指请假。
16 在旁：汉人常用语，相当于见证人。
17 匈奴人一般称汉朝人为秦人，因为秦朝而得名。
18 昆弥：乌孙国王的称呼。
19 居次：匈奴人对公主的称呼。
20 瓯脱：匈奴语，一般指在边界上屯守的地方。
21 张彭祖实际上并非直系的富平侯，这里为了小说的情节需要而加了改造。
22 太一：秦汉人所认为的天上的最高神。
23 狄道：汉朝边郡地名，在今甘肃临洮。
24 致书：相当于现在的通行证。