南日伦赞的妃子卓萨妥噶生有一子，即为吐蕃著名君王松赞干布淤，最初起名叫赤松赞。所有的佛教史籍都十分乐于给他披上一层层神秘的外套，说他是雪域保护神慈悲的象征———观世音菩萨的化身，并言他的顶上有阿弥陀佛像，手足皆有轮相，把他描述成活生生的菩萨，按佛教的观念极端地把松赞干布神化了。不过他确实是一位功勋卓著的吐蕃领袖，推动了吐蕃政治、经济、文化的全面发展，使吐蕃成为一个充满活力的政权。
一、松赞干布即位与政权的巩固
根据敦煌文书P．T．1287Ｖi号卷子的记载，松赞干布的父亲南日伦赞被反叛者毒死，象雄、苏毗、塔波、工布、尼洋波等公开叛变。松赞干布即位初期，吐蕃到处都有反叛者，一片混乱，新生的吐蕃政权受到了挑战。但历史不容倒退，年仅十三岁的赤松赞在危难中登上赞普宝座，肩负起历史的重任。《旧唐书·吐蕃传》载：“弄赞弱冠嗣位，性骁武，多英略。”
于《新唐书·吐蕃传》亦云：
淤后世史书大都称松赞干布，敦煌文书中其原名为赤松赞，说“松赞干布”是臣民上的尊号。汉文史书内有不同翻译，《新唐书·吐蕃传》作弃宗弄赞、弃苏农，《册府元龟》作器宗弄赞、器宋弄赞、不弗弄赞，《通典》作弃苏农赞。“其为人慷慨才雄，常驱野马、牦牛，驰刺之以为乐。”
俨然是位少年老成、智勇双全的领袖人物。松赞干布即位不久，当机立断，用武力强制的手段，镇压叛乱者，“尽行斩灭，令其绝嗣”，纷乱的局面得到控制并趋向安宁，避免了新生的吐蕃王国在他的幼年期遭受夭折的厄运。
为了稳固自己的宝座，加强君臣间的关系，维护王权的绝对地位，松赞干布一方面残酷镇压犯上获罪之人，给予严厉惩处；一方面对功臣实行封赏、奖励，并且广泛利用传统的盟誓形式强化臣下对他的忠诚。我们可以通过具体的事例了解到盟誓的重要性，南日伦赞时的功臣韦·旁多热义策请求赞普与他的子孙会盟，恩赐他的家族，松赞干布恩准韦氏的请求，在冲木地方举行了会盟，参加者有韦氏子孙和松赞干布的部分大臣。
松赞干布君臣誓曰：
自今尔后，尔兄弟子侄于悉补野（悉勃野）赞普驾前忠贞不贰，不阳奉阴违（不使赞普丢脸），永远永远，世世代代，无论何年何岁，决不对义策之子无罪而责谴，决不听信奸人离间，即或听到离间之词亦允许尔等辩论，以申诉原委，决不因而谴责。
义策之子孙任何人对赞普有意外不忠之事者，即对不忠者本人以外，决不株连，其他未参与盟誓之人决不加罪，决不像对待猪一般用武器来刺杀，也决不像鹰鹞对待禽鸟一样追赶，任何一个有能力之人决不抛弃，决不贬责。义策之一子将受决不低于金字告身之封赐，决不无罪而褫夺其奴户、封地。忠心不贰者而绝嗣之时，亦不没夺其奴户、封地。尔若有二心，则我降罪，不在破盟之例，尔若将奴户、封地用以调换，或献出时，亦不在破盟之列，永远永远，王族之子孙后代均遵照此誓办理，誓文交给义策父子收执。
义策父兄子侄之誓词云：
对于悉补野赞普赤松赞父子宗系决不变心，永远永远，赞普之子孙对我等无论怎样，我等决不变心，决不为他人所引诱；决不投靠其他人；决不与变心之人沆瀣一气；决不在食物之中安放和掺和毒液；决不对赞普赤伦赞（应是松赞）做任何坏事。若我之兄、母、弟及子孙之中有任何一人产生异心时，立即向赞普袒露其有异心；决不跟产生异心之兄弟为伍；其他人若对赞普心怀二志，我定将此事袒露；对任何并无过失之人，决不挑拨离间；决不嫉妒憎怨；若被任命充当长官，对于一切民庶决不有所偏私，决然勤谨奉行赞普之诏令，永不忘渝，此誓。
赞普一方的誓词是至高无上的诏书，恩威并施，松赞干布保证韦氏家族的特权，保护其属民和封地，不随意剥夺，但韦氏必须以永远对赞普忠心耿耿、不得有二心作为前提，否则誓词就会失效，如有不轨，赞普会随时降罪于韦氏。而韦氏一方的誓词，句句表忠，有俯首帖耳之状。君臣关系分明，忠诚于赞普是贵族的义务。松赞干布用盟誓笼络和控制臣下的高明手段，也显示着王权的强大。
二、定都拉萨
松赞干布的父亲时代，吐蕃王朝的政治中心迁移到拉萨河流域，松赞干布根据自己的意愿重新做了选择，结果他将都城迁移到拉萨。藏文史书对此重大事件，作了含糊不清和神话性的描述。
《王统世系明鉴》等言松赞干布的远祖拉脱脱日聂赞曾居住于拉萨红山顶，暗示出拉萨红山似乎有着某种神圣性，松赞干布也想到吉祥的红山居往。途中，松赞干布君臣还看到了奇迹。事实上对眼光敏锐的松赞干布来说，重要的不是红山顶上的神秘光环，而是拉萨所处的地理位置的优越。拉萨四面环山，“万岭回环，宛如城郭”，一水中流，形成天然屏障，地势险要，进可攻，退可守；拉萨河谷比较宽广，宜农宜牧，拉萨也正好处于畜牧业地带和农业地带之间，物产丰富；再次拉萨居西藏中部，更有利于施展他的才华，经略未统一的北部地区。从此拉萨成为吐蕃王国的都城，成为吐蕃王国的政治、经济、文化、军事、交通等中心，也是吐蕃本土最大的城市。五彩缤纷的霞光从此才真正环绕在红山顶上。不过吐蕃赞普不常住宫殿，而是不断巡视各地，住在宫帐中。
三、创制藏文
文字对于人们间的交往，文化的传播和保存都有着不可估量的作用，是人类社会文明进步的象征。藏文距今有一千三百多年的历史，根据敦煌吐蕃历史文献、《贤者喜宴》、《汉藏史集》、《王统世系明鉴》、《红史》、《新红史》、《西藏王臣记》等书记载，松赞干布时期创制了藏文。
关于藏文的创制年代和藏文的渊源，至今众说纷纭，莫衷一是。史书上也有两种截然不同的记载：《贤者喜宴》、《汉藏史集》、《王统世系明鉴》、《红史》、《新红史》、《西藏王臣记》、《弟吴佛教源流》等佛教史家所作书中认为松赞干布时期通弥创制了藏文，伏藏性质的《松赞干布遗训集》、《译师班智达遗教》亦载阿努之子桑布扎据梵文创造藏文。而苯教史家所著的《嘉言宝库》等载，松赞干布之前已有了文字，并说文字首先是由桑波本赤及辛饶二大师所造，文字的演变过程是神文经达室苯教徒转变为“崩文”（或译“聚集文”），又经象雄译师转变为“大小玛文”，而大小玛文又被象雄和吐蕃译师转变为“大玛行书体”
及“小玛楷体”，认为藏文本源于象雄文。当代学者南喀诺布等人亦主张此说，参见《论藏族古代史上的几个问题》，载《中国藏学》1988年第2期。
另一种说法，认为吐蕃的文字是仿古于阗文，国外赫恩烈（A．F．RudoTFHoeinTe）曾据新疆出土的古于阗文卷子，认为通弥是到克什米尔学取文字，在那里遇到婆罗门李敬，此人把于阗文的字母教给了通弥。罗常培先生在《梵文鄂音五母之藏汉对音研究》（载国立中央研究院历史语言研究所集刊，第三本，第二部分，1931年12月印），认为赫恩烈的观点是可信的。王忠在《新唐书吐蕃传笺证》中认为“李敬之李即李域之李，李域指和阗，藏文与古和阗文最为接近”。近世著名学者根敦琼佩认为藏文源于古印度笈多文，见所著《藏文的由来与演变》，载《西北民族研究》1989年第1期。
史载松赞干布看到别国的文字，而苦于没有自己的文字，于是便决心创制本民族的文字。派通弥阿鲁之子通弥桑布扎等人，携带黄金等物前往印度学习文字。在此之前，松赞干布曾两次派人到天竺学习，有的因路途艰辛而返回，有的死于途中，有的因不堪忍受天竺高温气候，均未获得成功。通弥桑布扎聪慧过人，他到达天竺后，拜见了当时极负盛名的学者李敬，向他学习语言文字，还向天竺班智达拉日巴僧格学习声明学，最后通弥历经路途的艰险，满载知识而归。回到吐蕃后，通弥根据梵文五十字母创制藏文，从梵文十六元音字母中，取用“”四元音字母，再从梵文的三十四个辅音字母中，去掉“”等五个反体字，和“”五个重叠字，又新造“”六个字母，最终成为四个元音字母及三十个辅音字母组成的藏文。通弥仿照梵文兰扎字体而创造出藏文的有头字———楷体，又仿照梵文“哇都”字体而创造出藏文的无头字———草书体；通弥还写出藏文文法著作，称“八部文法”，流传下来的只有一两部。
据说松赞干布给通弥以优厚的奖赏，引起其他大臣的不满，通弥作了一首诗，自豪地言道：
在这边野狭陋的蕃境，
我是最初有成就的智人，
我是消除黑暗的明灯，
荣获君王如日月般的顶敬。
百官臣僚中，舍我其谁！
对雪域蕃地的众生，
我通弥的恩惠非轻。
从此吐蕃有了自己的文字，在松赞干布的提倡下通行于吐蕃各地，开始用藏文译写其他民族的文化书籍和宗教典籍，用藏文发布政令，记述国中大事。藏文的创制给人与人之间的思想交流、传达政令等方面带来了众多便利。通弥桑布扎的功绩，在吐蕃史和藏族文化史上具有深远的意义。通弥桑布扎因此获得了后人的无比尊敬，大昭寺等处供有他的塑像。五世****喇嘛曾赞颂道：
三十字母如珠
髟曼联缀而制成，
似海潮般发出庄严文字的语声，
它是那大宝璎珞价值连城，
如同满腹金宝的火神，何须觅奇珍。
四、兼并战争
自南日伦赞起，吐蕃开始了大规模的兼并战争，松赞干布时期更将兼并战争推向了高潮。金戈铁马，东征西战，是松赞干布的生平写照。
松赞干布最先征服的是孙波，P．T．1287号卷子中的《大相世系》内云：“王子赤松赞执政时代，娘·芒布杰尚囊曾奉命征讨孙波地，他运用机智和诈术，不费兵马之劳，使其纳贡；运用三寸不烂之舌，招服其地庶民如同本部固有之属民。”
在该卷子的“松赞干布传记”部分亦有同样的记述。尚囊是松赞干布时期的第一任大相，他的三寸辩才，令人叹服，但恐怕孙波感受到的更是尚囊所依赖的强大的军事后盾。孙波的征服，使唐古拉山脉以南地区，尽为吐蕃所有。之后，吐蕃兵锋东指，着手经略高原东部地区，展开了对居住于康、安多等地的政权和部落的兼并战争。
入唐以后，除嘉良被唐设为羁縻州以外，附国等二十余部不见于记载，说明已被大规模东进的吐蕃势力所征服。吐蕃占领了今四川甘孜、西藏昌都等大部分康区及青海南部，从西藏跃入多康，吐蕃的疆域得到大面积开拓，并且势力进一步深入党项和吐谷浑地区。当吐蕃步步东进时，唐帝国正在讨伐吐谷浑，公元634年（贞观八年），唐朝大军进攻吐谷浑，第二年攻破吐谷浑。
吐谷浑国王伏允在战乱中被左右所杀，伏允子慕容顺降唐，被封为西平郡王、越胡吕乌甘豆可汗。阴历12月，慕容顺又被属下所杀，唐以顺子诺曷钵为河源郡王，授乌地也拔勒豆可汗，吐谷浑成为唐的藩属。面对唐朝势力在高原的渗透，松赞干布一方面派使者于贞观八年、贞观十年入唐，并求婚；另一方面并未停止军事行动。贞观十二年（公元638年），松赞干布借口吐谷浑挑拨唐蕃关系，使吐蕃没有得到唐朝公主为由，联合羊同，大举进攻吐谷浑。吐谷浑无法抗击吐蕃，遂逃到青海湖以北地区，而青海湖以南的广阔草原地区从此为吐蕃所有。吐谷浑气息奄奄，已失去青海霸主的地位。接着，松赞干布率兵攻破与吐谷浑关系密切的党项、白兰诸羌部，一部分党项内迁。吐蕃势力剧增，松赞干布当时所统率的军队达二十余万，吐蕃骑兵的铁蹄几乎快要踏遍青藏高原，在嘹亮的号角声中，割据的各部被击溃，纷纷归降吐蕃。
松赞干布率军东征，是吐蕃统一青藏高原历史的组成部分，可以说对此他取得了成功。
经过松赞干布的东征西讨，青藏高原上与吐蕃相对抗的政权和部族愈来愈少，只有西北部的象雄依然保持着独立性。吐蕃东征攻打吐谷浑时曾联合羊同（即象雄）的兵马，但同新兴的吐蕃王国所显示出的蒸蒸日上的精神风貌相比，则象雄的辉煌正逐渐地暗淡下去。
吐蕃与象雄间具有结盟意义的联姻，松赞干布曾迎娶象雄王的公主象雄李特曼为妃，松赞干布的妹妹赞蒙赛玛噶嫁给象雄王李迷夏，双方的关系十分密切。随着吐蕃的强盛，象雄与吐蕃间不断产生裂痕，松赞干布最终将进攻的矛头指向象雄。战争的导火线则是松赞干布的妹妹赛玛噶失宠所致。象雄王很钟爱墟格妃，对赞蒙赛玛噶没有感情，赛玛噶既苦闷又愤恨，“不理内务，不养育子女，另居于别室”。松赞干布听闻后，派使者前去劝解妹妹，要她好好治理内外事务。当使者卜金赞芒穹行至象雄琼垄堡寨时，赞蒙在神圣的玛法木湖旁游玩，遂前去会面。芒穹转达了松赞干布的旨意，然而赞蒙对象雄王早已失望，并且转为仇恨，当时引声而歌，抒发心中之不平，歌中暗示要松赞干布出兵攻打象雄。
芒穹返回后，给松赞干布呈上了一包赛玛噶送的礼物，当打开时里面只有三十颗松耳石，松赞干布推测，赛玛噶意在鼓励他攻打象雄，则堪称大丈夫行径，可以佩带此松耳石。敦煌吐蕃历史文书中的这段描述充满诗情画意和演义色彩，实则征服象雄并非易事。P．T．1047号卷子中，记有琼波·邦色卜问用兵象雄能否获胜之事，足见，松赞干布之谨慎，出兵象雄前有过精密的筹划。琼波·邦色、噶尔·东赞等吐蕃著名大臣均参与其事，吐蕃军队在松赞干布的亲自统帅下，费时三年，于公元644年打败了象雄，杀死了象雄王李迷夏。象雄王国的历史就此结束，而吐蕃的领地已扩张到了克什米尔东部一带，并为其以后争雄于中亚打下了基础。象雄之役，是松赞干布在本土上发动的最后一次也是最重要的一次兼并战争。《贤者喜宴》载琼波邦苏孜（即与敦煌文书中的琼波·邦色应是同一人）任象雄总管，恐怕是象雄被征服后，派他处理善后事宜。
松赞干布君臣也因征服象雄，而举行了盛大的庆典活动，会上松赞干布自豪地唱道：啊！若问王者是何名？
乃是赤松赞。
若问臣者是何名？
乃是东赞域松。
……
我等君与臣，
雅隆河水短，
从多康向后藏延伸，
雅隆河水窄，
从南向北扩，
未开渠而胜四方。
我等君与臣，
君不抛弃臣，
君若抛弃臣，
则宜守天边；
臣若背弃君，
则当受惩处。
松赞干布的这段歌词，蕴含了两层意思：一是蕃部从狭小的雅隆河谷向四面拓展，雅隆河虽然短而窄，但吐蕃的势力却延伸到四方。歌词中的“从多康向后藏延伸”一句，有不同的理解，有的译为“自外向内深而远”，有的译为“从下游向藏地延伸”，这里我将“”理解成“多康”地区，位于蕃部的东方，“”理解为后藏地区，位于蕃部的西方；因此这句就有了蕃部从东向西延伸的含义，与下面的从南向北扩展一句相对应。二是要求君臣间精诚团结，在不断地告诫他的臣民们要安分守己，不能有非分之想。在与卫氏家族盟誓时，松赞干布也唱了大致相同的歌词，说明这是他经常挂在嘴边的。这首歌也显示了松赞干布一直有拓展蕃部势力、称霸高原的信心和决心。