据甘镇志记载:明朝万历二年(公元1574年)三月,陕西行都司奏请朝廷批准,拨帑银数万两,动员大批军夫、民工、匠作,大兴土木,砖包甘肃镇城——甘州城。这年三月十五日,正标奇守城四营委官杨槐忽然禀报说:“在剥削南面城墙的过程中,城墙里露出五百多个死人木匣,在此西面又发现无数个。”行都司官员们到现场一看,大吃一惊,这五百多个死尸全是小人,其骸骨不满三尺(一公尺以下),其头颅只有拳头大,但牙齿坚硬,不像是孩童。有的头戴乌纱帽,身穿圆领裳,有男有女,有贵有贱。其中有一个棺木头上黑字写着“至大元年闰十月,宁夏王妃。”
这件怪事的出现,令当时行都司的官吏们迷惑不解,他们也弄不清这些小人遗骸是什么朝代,哪个国家,哪个民族的?是成人还是儿童?说是成人吧,为什么如此矮小;说是儿童吧,头颅牙齿又很坚硬,以及服饰等不像儿童。他们为什么要葬在城墙之中呢?这种葬法既不是汉人的殡葬风俗,又不像胡人(少数民族)的风俗。这些人不像是被人杀死的,但他们是怎么死的?其中写道“至大元年闰十月,宁夏王妃。”这个意思是:这位死者是西夏王妃,死于至大元年闰十月。至大是元代武宗的年号,至大元年即公元1308年。让我们翻开历史看看:公元1221年,成吉思汗率领蒙古大军攻占甘州;1223年又攻占中兴(宁夏),西夏末代皇帝李砚被杀,西夏灭亡。从1221年到1308年中间相隔87年;从1223年李砚被杀到1308年,也经历了85年。就是说西夏皇帝死后85年这位王妃才死。她不可能一岁就当王妃。算15岁上当王妃,死时也已100岁了,试想她能活100岁高龄吗?这位王妃老太太为什么和五百个小人葬在一起呢?她难道是侏儒院的院长?小人国的国王?诸多疑问莫解,成为张掖历史上的一个大谜。所以明朝陕西都司的官员们无法考查清楚,便写了一道祭文,另行选了茔地,把所有小人遗骸安葬了。祭文日:王公设城,专以卫民,惟灵归葬,当另佳城,云何众骸在此垣中。今奉皇命,砖砌新工,剥削垣肤,即见攒丛,数百鳞柩,不分西东,风雨霖颓,何保屯蒙,其为躯壳,三尺不盈,在我明时,若小儿童,拳颅坚齿,闻见相惊,柩木衣冠,尚有辨整,何代何国,为此瘗灵,非时故忍,尔为鲜终,中有一柩,尤为可骇,纪年至大,宁夏王妃,墨识棺首,不主不碑,又有数柩,纱帽冠首,圆领衬衣,头也拳颅,生亦皆贵,死竟同埋,若为胡俗,不知瘗埋,若为汉家,何瘗墙隅,事虽可怪,枯骨则一,而今而后,谕我官军,不得修砌,存安汝魂,若果浅露,为尔卜茔,尔今尔后,在城在茔,各相护保,永妥幽冥。谨告。
这五百多具小人遗骸从城墙挖出来,又葬於张掖什么地方,史无记载。
(张掖市地方志办公室 马伯寿)