远古时代，帝尧陶唐氏七十六年，帝舜摄行天子之政，代尧巡狩。他在江淮、荆州发现三苗多次为乱，回到都城后向尧建议，将三苗迁徙至敦煌三危山一带。帝舜领军，带着三苗数万人向三危山进发，一路十分辛苦。一日，帝舜来到胭脂山下，到处香气扑人，抬头仰望高山，松林碧绿，山坡上万紫妍红。帝舜正在诧异之中，忽有两位仙女飘飘而至，首先向帝舜问安，接着说：“西王母在此山上种下了千年胭脂，已经成熟，知今日帝舜要经过此山，特派我二人在此等候。王母请帝舜上山叙话。”帝舜听说西王母在山上，不禁大喜，遂随二位仙女上山。只见山上紫气缭绕，圣殿叠翠，山外有山，楼外有楼，千娇百媚，各显异彩。帝舜边走边看，不一会，已来到西王母殿前。王母笑容满面，出门迎接。二人坐定，王母命众仙女摆上了丰盛的山珍宴，招待帝舜。席间，王母感慨地说：“喜闻帝尧使禹治水，已见显效，今又安抚三苗于三危，此乃天下幸事，百姓幸事。我今在此等候，一则祝贺你们有功于天下百姓，二则献上一份薄礼，表示敬意。”但见王母示意，两位仙女手端玉盘，将盘中两样东西放在帝舜面前。王母说：“这里面的两样礼物，一样是胭脂山上出产的胭脂花，是供妇女艳装打扮用的，香气浓久，且能醒脑明目。另一样是胭脂花籽，请帝舜带回去种植，并施舍于天下，广为传播。”帝舜谢过王母，就告别下山去了。
另一种传说是说：帝尧七十五年至八十六年，大禹治水至西北，导弱水到合黎山（在今张掖地区），余波泄人流沙（今山丹县城西北角有大禹导弱水碑）；导黑水到三危山。禹度过三危山后，三苗、西戎表示归顺，西巡到流沙地区，声教布于四海。这时候，禹感到天下水土已治理成功，三苗、西戎已经安定，四海升平，心中十分高兴。于是在率部返回都城的路上，经过胭脂山时，香气扑鼻，接着就是有两位仙女飘飘而至，经历了帝舜所经过的那段故事。
不论故事怎么说，总之说明了尧舜禹治理了天下之水患，安定了社会，受到了天下百姓的拥戴和感谢，就连西王母都受到了感动，赠物祝贺。
（永昌县地方志办公室祝巍山）