凡有寺庙的地方，风景都很优美，也似乎有点神密；凡神密的地方，就会有很多美妙的传说。我们在浏览北湖这个形似西子的胜景之前，先听一个美妙的传说。
今永昌县城北二里有个美丽的北湖，北湖有个水云山，水云山下有个药王洞，里面供奉着药王孙思邈的神位，一年四季香火不断。
孙思邈是唐朝前期闻名全国的名医，他医术精辟，博通经史等百家学说，兼通佛典，不论什么大疾，只要由他诊治调理，无不痊愈。可是，后来不知怎的，诊病屡屡无效，一次，给唐王李亨的一个大臣的小妾看病出了事，要问罪，一时吓得他不知所措，在好友的帮助下，逃亡到了边陲河西走廊太宗时敕建的金川大寺，隐姓埋名，一边给寺院抄写经文，研究佛典，维持生活；一边遍尝百草，编写药典，研究医术。有一天，他正在北湖边琢磨妇人产后胎衣不下时，土人灌服磨浆水使胎衣速下的道理，忽见一名年青女子从湖边向大寺速行，看上去有什么急事，他便上前问话：“这位小妹，你有什么事，为何这样惊慌？”那妇人说：“家中婆母病重，我去求佛祖保佑，为婆母求条生路。”孙思邈听了那妇人的话，心想：这位民女也算是一个贤孝的媳妇，我是个医生，怎能见死不救呢？于是他对那女子道：“你别去求佛了，我可以给你婆母治病。”那女子半信半疑看着孙思邈说：“我已请过了几位医生，都说没办法。你如能治好我婆母的病，小女子定重金相谢。”孙思邈说：“你先别这么说，快说说是什么病。”那女子把婆母两天来流鼻血不止的病情说了一遍，孙思邈平静地说：“不要紧的，你赶快回去，把你婆母的头发剪下一小撮，烧成发炭，用笔管吹入鼻腔就会好的。”
三天过去了，孙思邈一直惦念着那位老妇人的病情。
第五天上午，孙思邈正在湖边研究记录伤寒病的病机变化，分析疾病的阴阳、表里、寒热、虚实等不同证候，制定汗、吐、下、温、清、和等治疗方法。当他聚精会神地总结出治疗伤寒病首先是辩证论治要准确，方剂配伍要科学的要点后，不禁拍案叫了一声“好了！”旁边有人应声说：“确实好了。”孙思邈抬头一看，原来是前几天为婆母求神的那位女子和一位老妇人、一位先生站在案旁应声。孙思邈忙站起身来，还没来得及说话，那老少妇人就跪在地上连连磕头。孙思邈忙扶起他们，那青年女子说：“多亏神医相救，那发炭实在灵验。这几日婆母已经康复，特来报答神医的恩德。”说着让陪同来的先生从车上取下一包金银珠玉相赠。孙思邈执意不收，可老妇人诚意要给，推来搡去好一阵子，孙思邈说：“夫人不知，我是个医生，我的本旨就是救治天下生命的，如果收你这么多金银，自知亏德。你若要给，我只收一两纹银即可。”那老妇人垂泪说：“神医有所不知，我一家因灾祸逃往西陲以来，老爷、公子均遭不幸，今遇神医相救，乃再生之父母。敢问神医尊姓大名，你既执意不收这些金银，能否请神医代我献于佛祖，以赎罪孽。”孙思邈看着这一老一少诚心善良，就如实地把自己的姓名和前后事说了一遍。这位老妇人在中原早就听说孙思邈神医的许多传闻，她高兴地拉着儿媳要再次拜谢，孙思邈忙上前扶起，十分感慨地说：“思邈不死，为民不息，老妇人能理解我就心满意足了。”说罢，思邈领着她们到寺院里捐赠了金银珠玉。一时，孙思邈治病如神的佳话在金川大寺周围传开，前来求医者络绎不绝。
又一天，孙思邈在水云山游转时，一条巨龙挡住去路，可把他吓坏了，他定神一看，那龙没有伤害自己的意思，看上去却很痛苦，他走到巨龙跟前细看，那龙头上生了一个大脓包。他心领神会，赶忙取出银针，刺破脓包，又给敷了药膏，一会儿，脓包消失了，长出了殷殷新肉。忽然那龙说话了：“孙思邈，你医德高尚，出头的日子不远了。”说罢，向金川河心飞去，顿时，河水清澈，香气四溢。后来，水云山附近的野草也都变香了，人们传说，这就是金川河龙王做化的。又过了数月，孙思邈被朝廷派来的人请回长安去了。
人们为了纪念神医孙思邈，就在他经常研究医道的水云山下挖了一个山洞取名药王洞，里面供奉着孙思邈的塑像。常年烧香膜拜，祈祷保佑。
（永昌县地方志办公室祝巍山）