自古“凡治人之道，莫急于礼，礼有五经，莫重于祭”。敦煌水有悬泉之神，南有鸣沙之异，东有三危大圣，西有金鞍毒尤，北有玉女泉。祭拜赛神活动丰隆。祭玉女娘子泉便是其一。
相传，在古时候，敦煌出了个“西门豹”张嵩。西门豹乃战国时魏国人，文侯时，为邺县县令，曾破除当地河泊娶媳妇的陋习败俗，造福后世。
张嵩（即张孝嵩），南阳人士，唐开元三年（715年），任沙州刺史。他走马上任的第一把火就是烧了为恶一方，危害百姓生命财产的玉女泉中的蛟龙，受到皇帝的嘉奖。
故事是说：唐开元年间，张嵩刺史赴任敦煌，到州日，问州人日：“此州有何利害？”州人悲泣而言：“州西八十五里，瓜沙二州水尾下，有一玉女泉，泉中有一蛟龙，它原本是玉皇爷让它下界，为老百姓谋幸福的，初期还算可以，老百姓把最好的东西献给它吃喝，但到后来，它嗜乐成性，不光吃牛羊和各禽，还要沙州百姓，给它献童男童女享用，全忘了玉皇爷给它的使命。这里老百姓已对它恨之入骨。今天大人任州刺史，请设香坛，告慰玉皇把恶蛟龙弄走。”刺史听罢众百姓诉说，怒道：“岂允妖孽，害我生灵！”乃密设坛场，备铜铁万余斤，统领军兵，诣其泉侧，告日：“从百姓者福，逆百姓者殃，请蛟龙出现就坛，我欲面自祭享。”其龙良久不现。刺史怒日：“龙若不现，我即将污秽之物，施入泉中，兼遣三军推沙石填却此泉。”蛟龙惧怕，乃现，身长数丈，出现就坛，或则傍瞻人物，或侧仰望云霞，摇头摇尾呈一副傲世之相，刺史遂乃密索弓箭，射着龙喉，便即拔剑，砍下龙头。其尸犹有神通，乃人泉内。将军遂置炉冶六所，销铜铁汁灌人泉中。恶龙尸发声腾空而走，至州西二里死，遗却二根焦肋。张刺史恐后为患，便于龙肋上置佛图两所，号龙肋佛图。自此以后，一州黎人，再无生离之苦。遂差衙前总管李思敬，向朝廷赍进其龙头，皇帝大悦，敕命所司断其嗜吃的龙舌，赐与张嵩，永为勋荫，赐号日：“龙舌张氏”。并赐珠七颗及锦彩、器皿、敕书等。沙州百姓大快，颂扬张刺史为民除了害。
（敦煌市地方志办公室 闫国权）