据说，当年嘉峪关朝启暮闭，制度十分严格。闭关以后，别说是人，连一只鸟也别想飞过关去。
相传，很早以前，在嘉峪关关城之上，住着一位救苦救难的观世音菩萨，她有一张慈祥的脸和一颗善良的心，关注着百姓们的疾苦，她有一双锐利的眼睛，能把关里关外人世间的一切事情，看得一清二楚。她有一双灵敏的耳朵，能听到关里关外百姓们的欢笑声和悲痛的呻吟。
有一个鸡年的秋天，救苦救难的观世音菩萨听到很远的地方有呼救声，她随即向四周眺望，顺着声音，发现关外的一块乐土上发生了虫灾，铺天盖地而来的蝗虫正在啃噬禾苗，百姓们正在紧张地扑打，同时大声疾呼着求救。为了搭救这些灾难中的百姓，她立即派遣百鸟迅速飞去救灾。百鸟领了观世音菩萨的旨意，立即飞向那块受灾的乐土，奋力协助百姓们捕捉蝗虫。捕捉完蝗虫以后，百鸟就疲倦地往回赶，它们刚好赶到关城的时候，太阳落了，城门按时关闭了。只晚了这么一步，百鸟就被关到了关外，百鸟无法飞越，就呼叫着向关墙上叩撞，结果都撞死在了关墙上。至今关墙上还留着斑斑痕迹，而且，每到刮大风时，飞起的砂石撞击到关墙上，就会听到“啾儿、啾儿”的鸟叫声。
从那以后，关外那块乐土上再遭受到蝗虫的侵害，再也没有百鸟赶去灭虫救灾了。蝗虫逞凶肆虐，一下子把庄稼全吃完了，连树叶，野草什么的都没有剩下。这一来，关外那块乐土变成了不毛之地，大风一起，黄沙迷漫，形成了关里关外两重天的情况，正如民谣所说：“关里看，米粮川，关外看，戈壁滩。”
（嘉峪关市志办公室 王勤召 搜集整理）