嘉峪关城下有一条大河，叫北大河，原名叫呼蚕水。这条大河的河床宽有一千米，深有一百米。它从祁连山蜿蜒而下，像从山上飘到山下的一条淡蓝色的绸带。祁连山顶常年积雪，不断融化，便形成了这条河，由于山顶的积雪经常和天上飘浮的白云叠在一起，于是便有了呼蚕水自天上来的传说。
传说很久很久以前，在很远很远的地方，有一个国家很穷，人们整日过着衣不遮体，食不饱腹的日子。有一天，一个叫塞琉古的小伙子在街上看到一个人穿的衣服五光十色，闪闪发光，塞琉古就好奇地去问：“先生，你这衣服是用太阳光芒织成的吧？”那人笑笑说：“太阳光尽管有七种颜色，可不能织衣服，我穿的是丝绸，是一种叫蚕的小虫子吃了桑树上的叶子后，吐出的丝织成的。”
塞琉古想，我们国家满山遍野都是桑树，要是能有蚕，我们也就能织成这样的五彩衣，那我们的国家一定会富起来，想到此，他又追上去问：“先生，哪里有蚕？”那人说：“中国，只有中国有。”
塞琉古从小就听说过中国，那是东方一个古老的国家，他决心要到中国去，把蚕种带回来。他凑集了一些钱财便出发了。穿沙漠，越河流，历尽千辛万苦，终于来到了中国。他在中国，用一年的工夫，学会了养蚕；用一年的工夫学会了缫丝；又用了一年的工夫学会了织绸。三年以后，他向师傅求得了巴掌大的一纸蚕卵。他要回国了，师傅很同情他，告诉他：“蚕丝是中国的宝物，皇帝有旨，任何人不得把蚕丝技术外传，嘉峪关卡盘查极严，你带着蚕卵是决出不了关的。”塞琉古一听作了难。他的国家在嘉峪关的西边，要回国，嘉峪关也是必经之路。塞琉古恳求师傅出个好主意，能让他把蚕种带回去。师傅想了许多天，才对他说：“要想出关，就得借助一个字。”塞琉古问什么字？师傅用小棍在地上大大写了个“风”字，塞琉古记下后，便上路了。到了嘉峪关才看到关卡查得果然极严，不要说蚕了，就是一泣沙子也休想带出去。这时他真的发愁了，愁得他三天没合一下眼。师傅写的那个“风”字，到底是何意，他反复琢磨也弄不明白。这天他刚睡着，就被一阵风惊醒，塞琉古脑子一下开了窍，师傅不是叫我借助于风么。对，把蚕纸吹过关去，他试了试风向，果然东风。他高兴极了，当时便打点东西，快到关卡时，他把蚕纸一扔，风卷着蚕纸打了个旋儿，便飞上了天，越过城门，一直向西刮去。塞琉古通过关卡，出了城，跑呀，跑呀，却怎么也找不见蚕纸了，塞琉古急得哭了起来。正在这时，只听有人呼唤，“蚕呀，蚕呀！”塞琉古寻声望去，原来是一条河里发出的声音。塞琉古便跟着河向前跑去。跑呀，跑呀，塞硫古实在跑不动了’刚要歇下来，河水便又唤道：“蚕呀，蚕呀！”就这样，塞硫古跑了三天三夜，河水终于呼着“蚕呀，蚕呀”停了下来，塞硫古也只好停了下来。就在这时，他看到地上有许多小点闪着光，像天空中的小星星眨着眼，塞硫古拾起一看，正是自己那张蚕纸。塞硫古高兴极了，当他想到是大河引他找到了蚕纸，要感谢大河时，河水早已呼着“蚕呀，蚕呀”一蹦一跳地向西回跑了。
塞硫古向着奔腾的大河虔城地深深地鞠了一个躬说：“呼蚕水呀，呼蚕水呀，我永远忘不了你的恩情。”
从此，这条本来没有名字的大河便叫“呼蚕水”了。
（张天和 讲述 嘉峪关市志办 焦炳琨 焦巍 搜集整理）