八岁的叶宏坐在地上陪四岁的妹妹叶兰玩，时不时回头看看正坐在床头发呆的妈妈，只有八岁的他眼神中有着淡淡的忧郁，谁会想到当这种表情出现在一张稚嫩的脸上时，那是件多么奇怪的事。只有叶宏知道这一切都要得益于自己是叶家一个失宠的公子。
湘城虽只是个不起眼的城市，但湘城里的叶家却是周围城市里最有钱最有权势的家族，叶家祖上是土匪起家，因为有了些钱就开始做起了正当商人，因为叶宏有一位很有头脑并且黑白通吃的爷爷所以生意越做越大，到了叶宏父亲这一代就成了湘城甚至整个南方最有权势和财力的家族，可能是他爷爷做土匪是杀人太多，所以叶家虽然娶来的女人无数但却没能留下一个男丁，生下的男孩大多年少夭折，身体健康的却都是女孩，叶宏的爷爷叶老爷为此很是苦恼，后因一位道家高人指点，做了好多开仓放粮、接济百姓的好事才得了叶宏父亲这一个独子，取名叶善，是希望他能够心地善良使叶家人丁兴旺。对于得来不易的儿子叶老爷自然宠得不得了，叶善果真人如其名没有像大多有钱人家的公子那样跋扈，很是宅心仁厚，只是太过宽厚只懂得害人之心不可有，不懂得出防人之心不可无。
叶老爷心里也明白，像叶善这样仁厚之人不是做商人的材料所以暗中培养了一位自己放心的人来辅佐自己的儿子，这个人就是叶真。为什么这个人也姓叶呢？此人是叶宏爷爷做的善事中的一件，叶真是叶宏爷爷在收养的孤儿，比叶宏父亲大六岁，本来这位叶老爷只是想做件善事为自己积点德，没想到这个孩子十分懂事且聪明，只有十岁的小孩主动提出自己要跟叶老爷的姓，还在铺子里帮忙做事。叶老爷有时候还会想要是这个叶真是自己的亲生儿子就好了，但是没办法，自己的家业还是要让自己的亲生儿子继承，想到这里叶老爷有了一个想法，为什么不把叶真陪养成辅佐叶善的人呢，但精明叶老爷也不是没有担心过这个叶真是不是真心实意的对叶家。叶老爷便在生活中留心这个养子。通过反复的观察和不断的考验，叶真一步步的得到了叶老爷的信任，叶老爷在得知自己命不久已时也没把叶真赶出叶家，还在遗嘱中留了一个商铺给叶真，叶老爷本想着这样叶真也可以说是一辈子衣食无忧也会知足了，也会带着感激之情辅佐自己的儿子了。只是没想到英明了一生的叶老爷却栽在了一个自己亲手养大的人身上。
叶真在叶家虽然也是公子但他同叶善的地位却不同，得到叶老爷的爱护也不同，叶真虽然嘴上不说但心里却不是滋味为什么他一个没脑子的人能不用努力就能得到一切，他叶真哪里比不过这个傻弟弟。他叶真却得每天拼命干活，对叶老爷处处尽孝心，对这个弟弟也是处处照顾有佳，就是这样做连叶老爷的一点信任都换不回。有时明明知道叶老爷在试探他的忠心，还要装做不知道小心配合。每每想到这里叶真心里就心生怒火。现在好了叶老爷去世了，这叶家就是他的天下了，不过现在还不是时候，叶老爷这只老狐狸为他的傻儿子做了万全的准备，叶老爷暗中把儿子托付给了好几位于他有过生死之交的兄弟，这些人有些是江南的大商人有些是朝中身居要职的官员，以叶真的实力他是万万开罪不起的，“该死的老东西，就是死了也不让我安生“叶真骂到，他叶真要等，等到时机成熟他叶真要明正言顺的接过叶家。叶善的妻子是叶老爷生前为他娶的，是湘城出了名的美女，家事清白，为人和善，与叶善很是相配，嫁过来后为叶家填了一男一女，也就是叶宏和叶兰。叶善很好高兴，对于母子更是疼爱有佳，年轻的叶真比叶善年长却还未娶妻看着叶善娶到如此美貌的女子为妻很是嫉妒。叶真终日在妓院里厮混更是将江南第一名妓飞燕赎了出来，但却没有要娶飞燕为妻的意思，并且与飞燕只是私下见面，外人都不知湘城第一名妓是被谁所赎，飞燕不久就怀上了叶真的孩子，叶真想了很久想到了一个好办法，便怂恿叶善娶飞燕为妾，飞燕开始很是不情愿，本来能做夫人的她一下子变成了妾让她很是不甘，叶真就把自己的计划和飞燕说了，飞燕只得同意，反正这孩子是叶真的，他也不怕叶真到时候反悔不娶她。叶老爷的兄弟们曾经提醒过叶善要小心叶真，叶善却不听还说不要离间他们兄弟之间的感情，几位老人家也只能做罢，只好暗中保护，不让叶真做出什么出格的事。自从叶善娶了飞燕叶真也老实多了，每天忙着叶家生意上的事看着叶真的变化，叶老爷的几个兄弟也慢慢放下心来，可对于叶家的关注却一点没有减少。生怕叶真什么时候又要开始行动了。
飞燕嫁到叶家不久就生下了儿子，这让叶善开心不已，取名叶脉。之后的几年飞燕又为叶家填了二男一女，而叶宏的母亲却未再怀孕，再加了飞燕做过风尘女子对于如何得男人心很是在行，再加上有叶真再旁煽风点火叶善慢慢对叶宏叶兰母子心生芥蒂。渐渐疏远了他们，所谓墙倒众人推。慢慢的叶家的管家甚至下人们也开始欺负他们，叶宏四岁时被只有三岁的叶脉带着下人欺负了叶宏哭着找到父亲，希望父亲能帮他，父亲却斥责了他“你不要像你母亲那样不讲道理，只知道一味的搬弄是非，你看你飞燕婶婶多明事理，你母亲很多次刁难她都不与你母亲要学你母亲计较，不要以为你是嫡出就神气，回去告诉你母亲，如果她再教育不好你们再生事我就休了她”从那次以后叶宏就没有主动找过父亲，叶宏母亲是个与事无争，多一事不如少一事的人，对于这些事情她也只当是没看见只是每天督促叶宏修练，指望着有着一日叶宏被门宗看中，成为门宗弟子她这个做母亲的才能扬眉吐气。湘城是无言宗势力范围的城池之一，无言宗每三年都会在各城中有名旺的家族中选拔五岁以上的弟子入门宗，因无言宗是道家四大门宗之一所以势力范围很大，每年选拔弟子的人数有限，所以即使像叶家这样的大家族每次也只能上报一个男孩，叶宏五岁那年参加过选拔，可是没能选上，叶善很生气觉得这是给叶家丢了脸面就花重金请来了月影道人做叶家男丁的师父，只是月影道人只是教飞燕的孩子们从没教过叶宏，飞燕还授意月影道人告诉叶善叶宏生性顽劣天资太差，不适合修真，但叶脉天资过人且勤奋好学是可造之才。叶善听后更是对叶脉下血本购置了大量丹药希望叶脉能够早日修道成仙为叶家增光。叶宏天资虽然没有叶脉好但很是努力，只是苦于无人提点。始终没能领会吐纳的要领，而叶脉仅仅月了一个月的时间就学会了吐纳，最近更是有要进入修真第一层低级的迹象。修真分为十个层级，每个层级又分为低级、中级、高级、巅峰四个级别。每突破一个级别都是难事，更何况是突破层级了成为仙人。进入了修真第一层低级才能算是真正开始了修真，而门宗选拔弟子的第一关就是进入修真第一层低级，然后才是资质。而进入修真第一层低级的方法只有一个就是学会吐纳，将大量的天地真气吸入丹田，并能自如控制丹田内真气。所以叶宏现在连第一关都通过不了。今年他已经八岁了，叶脉已经七岁了可以参加选拔了，可是今年给叶家的名额也只有一个，所以叶宏真的没有任何把握能够参选，看着没有学会吐纳的哥哥，叶兰也开始担心起来，叶宏依旧没日没夜的练习，但却没有感觉到一丝的天地真气，他曾经偷偷的去看过月影道人教学，其实月影道人早就感觉到叶宏的存在，只是他也觉得这孩子实在可怜自己又无能为力所以每次叶宏来偷看月影道人就故意大声的讲课好让叶宏听见，其实月影道人也不想在叶善面前说叶宏的坏话，只是飞燕给了他很多的钱，又忌惮于她在叶家的地位所以不得已说了叶宏的坏话，像他这样五十多岁还一直停留在修真五层中级的人来说修真之路已难有大的进步早点出山当师傅为自己后半辈子攒足钱也是上上之选。所以飞燕对于月影道人的尊重也只是表面现象，如果他敢帮助叶宏那么这个饭碗怕是保不住了，像他一样在入土半截还只是修真五层的人大有人在，他不做师傅有的是人想来吃这碗饭呢，毕竟比起整天在魔窟谷里打魔兽换钱当师傅实在是安全自在得多了。“叶宏，我也只能帮你到这里了”月影道人心里想着。
叶宏也知道以修真五层中级的月影道人不可能不知道自己在偷学，只是没想到他会这样帮助自己，叶宏很理解他现在的处境，自小的苦难已经让不谙世事的他了解了人生存的不易。少人关心的他对于月影道人的做法已经很感动了。
这天偷听课程后的叶宏回到房间学着月影道人的样子开始练习吐纳，这一练就是整整一天，直至天色已暗时叶宏才停止了练习，一整天的练习仍旧没有任何成果，叶宏还是没有感觉到天地真气的存在。这让他的心情差到了极点，无心练习的叶宏走出了房间，院子外叶兰和母亲正在吃饭，看到叶宏走出来母亲关心的问“怎么样有没有学会吐纳呀”叶宏无奈的摇摇头。母亲的眼神暗淡了下来“都是当娘的不好，没本事给你请师父，要是宏儿有人指点也一定会像叶脉一样进入修真的”“母亲勿要自责，哥哥很聪明，又如此努力一定会修真成功成为仙人，哥哥兰儿相信你”听到妹妹如此懂事，叶宏很高兴，只是没有人想过叶宏也只是一个年仅八岁的孩子，如此重的压力对于他来说是不是有点太过残忍了呢，但是这就是生存法则，没有人能改变，叶宏知道想要别人尊重自己，就要变强，只有强者才有资格保护自己爱的人。“宏儿，别想了，快吃饭吧”母亲关切的说。叶宏这才回过神来坐下吃饭。叶宏看着面前寡淡的菜饭，心里又是一阵难过，有一次路过张管家的房间时看见张管家一家人吃着丰盛的午饭，有谁会想到堂堂叶家的大公子居然没有下人吃得好，这真是失宠的公子不如得势的下人。