西方的***教、天主教、基督教随着英、法、美的舰队大炮，踏上了中国的广阔的土地，他们以传教为名，充当帝国主义列强侵略中国的侦探和帮凶，作尽了拐卖儿童、华工的勾当，甲午年中日之战中国战败后，西方列强对华渗透侵略日益加重、对清廷控制日益加深、华北遍布教案案件，中国人民恨透了这些教会，反洋教的斗争一浪高过一浪，反洋教成为中国人民反侵略的一部分。百日维新前后，洋教遍布全国，尤其是山东省，教会密布，甲午战争以后，帝国主义侵略势力深入山东省，教会是狗仗人势，也活动猖狂，传教士肆无忌惮地欺压中国百姓。在民与教的争讼中，官府惧洋，实行“袒教抑民”的政策，民冤难伸，积怨成仇，德国强占胶州湾，进一步刺激了山东省人民，各地人民反洋斗争风起云涌。
此际山东、河南一带的白莲教支派义和拳，秘密结社，口号是：“最恨和约，误国殃民，上行下效，民不聊生。”义和拳逐步发展到华北和京津一带，用“义和拳”和“义和团”的旗号，他们主要还是设拳厂，喝神水练武术结社，没有统一的组织和领导，基本口号是“扶清灭洋”，义和团里面分，女青年12～18岁为“红灯照”，穿红衣，提红灯，尊崇黄莲圣母，一般妇女为“蓝灯照”，老年妇女组织为“黑灯照”，寡妇为“青灯盟”，义和团女战士同男战士共同战斗，“相辅而行”，“一人入阵，视死如归”，义和团以练武为主，故都会武术，不泛武术顶尖高手，他们常常袭击洋鬼子，引起了帝国主义侵略者的恐慌。
义各团不断发展，部分清朝正规军也加入了这一行列，终于形成中国北方以华北农民和部分清军为主体，以“扶清灭洋”为口号，针对在华西方人及华人基督徒的保国保种暴力运动。
1898年春，山东巡抚迫于教会压力，派人拆毁冠县梨园屯玉皇庙改建教堂，激起村民愤怒。村民阎书勤联合沙柳寨义和拳首领赵三多准备反抗，赵三多召集义和拳骨干商议大计。经过研究，大家否定了“灭满兴汉”，“反清复明”和“扫清灭洋”的口号，认为不如提“扶清灭洋”好。这样一则可以避免同官军直接作战，二则可以让官军帮助，栽们就可以集中力量消灭洋人了。起义拳民首战告捷。为了同前来镇压的官军周旋，起义拳民分为两支:一支由赵三多率领，秋天，在冠县蒋家庄竖起“扶清灭洋”大旗，率众攻打教堂，杀洋人，揭开了义和团反帝爱国运动的序幕；另一支由阎书勤率领。在阎书勤率领的队伍中，流传着，“神助拳，义和团，只囚鬼子闹中原......洋鬼子全杀尽，大清一统定江山”的歌谣，义和团运动已由单纯的反洋教斗争发展到反帝斗争。
1899年春，在山东茌平、平原、高唐一带起义，建号“天龙”，以“反清复明”为口号，后改“扶清灭洋”的口号，张德成直隶新城白沟河人，船夫出身，有力气，亦会拳术。
义和团运动的发展义和团运的迅猛发展，到处灭洋人，引起帝国主义列强的极度恐慌。列强要求清政府尽快扑灭义和团。清政府于1899年底任命袁世凯为山东巡抚，袁世凯率新式陆军到山东省上任后，血腥镇压义和团。
1900年4月，高碑店市赵张村人张德成，到静海独流镇设拳团，在在刘连胜等人的支持下，5月建成了闻名的“天下第一团”。由于54岁的张德成，身材高大，武功精湛，往来江湖，广结社交，远近百姓纷纷归附，加入者达5000多人。继而又在杨柳青、天津西郊等地设坛10多处，总人数2万人。他的“天下第一团”成为义和团运动中实力最强，影响最大的队伍之一。
山东平原县一带闹灾荒，人民饥饿难挡，平原县李庄有个恶霸会武术，与洋人勾结，利用教会势力，乘闹饥荒，囤积居奇，敲诈勒索，欺压群众，当地义和团与恶霸斗争，并冲击了教堂，平原县令不问情由，派人到李庄捉拿拳民，李庄拳民向邻县义和团朱红灯求助，朱红灯率义和团拳民100多人直扑李庄教堂，严惩教徒，平原县令向山东巡抚袁世凯求救，袁世凯派兵镇压。朱红灯集主要头人说：“清妖势大，有洋枪洋炮，我们以已之长击颇之短”，如此这般，告诉大家计划，大家赞成，立即准备。且说袁世凯率领的清军，是新式陆军，是清朝精锐部队，持洋枪洋炮整整齐齐开来，被义和团引入李庄街巷，义和团拳民土铳土炮一齐开火，清军猝防不及，死伤累累，这土统土炮虽射程近，但都是散弹，杀伤面宽，街巷之战正好发挥其近距离作用，而清军洋枪洋炮射程远，巷战失去作用，义和团一阵猛轰，然后一齐挥刀跳出砍杀，发挥武术作用，清军大败而逃，逃的是活的，留下是死的，有数百人，尸体一片，血流成河，朱红灯紧接着率部在森罗殿又予敌以重创，义和团乘势渗入京津，到处散贴传单，揭露外国侵略者的罪行，号召全民起来反抗侵略者。歌谣曰：
义和团，起山东，不到三月遍地红，孩童个个拿起刀，保国逞英雄。
“扶清灭洋”的口号，具有鲜明地爱国性质，它反映了当时帝国主义与中华民族的矛盾已经成为主要矛盾，义和团打击的对象是外国侵略势力，“扶清”的口号一喊出，有助于争取官军，群众就放松了对清政府的警惕，却容易让群众放松对清政府的警惕；“灭洋”，能够动员广大人民群众参加反帝斗争，但，笼统排外，见洋人就杀也欠妥。
1900年春，山东、直隶的义和团挥旗北上，连克州县，势力发展到京津地区。
义和团较有名的领袖是朱红灯、张德成、曹福田。朱红灯，山东泗水人，精武技，聚众学拳，攻毁山东徐家楼教堂。
戊戌政变后，荣禄将北洋4大军（甘军、武毅军、新建陆军、毅军）合编为武卫军，分路驻防：
毅军改编这武卫军左军，军统宋庆，驻直隶；
新建陆军改编为武卫军右军，军统袁世凯，驻天津；
武毅军改编为武卫前军，军统聂士成，由驻防天津移驻芦台，再移驻蓟州（今天津蓟县）；
甘军改编为武卫军后军，军统董福祥，驻防长辛店；
荣禄率的军队为武卫军中军，荣禄直接指挥，卫戌京城、圆明园。
5个军相呼应，有15多万人，以东——天津方向为敌人进攻方向。
1900年4月，群众站出来，成立义和拳，后更名义和团，与帝国主义侵略者殿开了殊死搏斗。义和团开始刚在北京近郊发展起来，俄国公使就提出镇压。美、英、法、德各国公使也奉本国政府密令，联合照会清政府“剿除义和团”，并将舰队聚集大沽口进行威胁。
4月，64岁的庆亲王奕劻狡黠的对65岁的慈禧太后说：
“太后，义的团人多势大，皆精武术，不如改剿为用，让义和团去和洋人斗，义和团又不需要朝廷拿钱养，只需提供口粮就行，二虎相斗，我们从中取利”。
尚书徐桐也奏请用义和团灭洋人，太后喜道：“好，就照你说的办吧”。
清政府承认义和团为合法团体，山东巡抚毓贤出告示改“义和拳”为“义和团”凡立“扶清灭洋”和“毓”字大旗，得公开活动，义和团纷纷涌进北京、天津，开始控制北京和天津，反抗帝国主义侵略的活动如火如荼。
义和团的势力越来越大，迅速澎涨，在京津地区达10多万人，绝对多数会武术或以练武术为主。他们不需要重武器装备，不需要枪炮弹药，行动迅速。
在京津地区多达10多万人的义和团，坚决灭洋活动如火如荼，这让外国人万分惊恐！
1900年4月（光绪二十六年三月），英、美、德、法四国公使先后照会清廷，限令清廷在2个月内剿灭义和团，否则将直接出兵干涉。5月间，义和团在京津一带迅速发展，越来越多的清军士兵参加义和团，以端王载漪为首的排外势力在清政府内占据上风。各国公使眼看清政府已无法控制形势，总理衙门也“无力说服朝廷采取严厉的镇压措施”，便策划直接出兵干涉。
5月20日晚，荣禄得到密报，驻中国各国公使联合决定让慈禧太后归政，第二天天没有亮，荣禄就进宫密报慈禧太后，慈禧太后如晴天霹雳，不知所措，语无伦次，愤怒到极点。
5月28日（五月初一日），驻北京的英、法、德、奥、意、日、俄、美8国在各国驻华公使会议上正式决定联合出兵镇压义和团，联合出兵北京。以“保护使馆”的名义，调兵入北京。31日，8国联军336名携大炮数门，进入北京东交民巷使馆区。6月2日，德、奥又派80名侵略军进入北京东交民巷使馆区。8国的海军陆战队416多人，陆续由天津乘火车开到北京，进驻东交民巷。6月3日至6月8日，各国侵略军累计近千人由天津陆续开抵北京，携大炮10多门，进驻东交民巷。为了阻止侵略军继续进犯北京，义和团开始拆毁京津铁路，切断京津电报线，并与前来镇压的清军发生激战。
6月10日，英、俄、德、法、美、日、意、奥（奥匈帝国）8个国家军队，组成侵略中国联军2万人，8国是英国、法国、普鲁士(德国)、沙俄、美国、日本、意大利、奥匈帝国（今奥地利和匈牙利），人数分别是日本8000人；俄军4800人；英军3000人；美军2100人；法军800人；奥匈帝国58人；意大利53人；德国7000人（登陆时在海上）；由英国海军中将西摩尔率领，从天津向北京侵犯，义各团在清军的配合下，沿途阻击敌人，在廊坊、杨村一带，侵略军受到重创，8国联军死伤300多人，狼狈逃回天津租界。8国联军不断地增兵，最高峰时有10万人，其中日军就有4万5千人。
西摩尔怒说：“我们这么多的国家的帝国军队，决不能在中国人面前失败。”
洋人，积极增兵谴将。
随后，各国继续向中国增兵，各国军舰24艘集结大沽口外，大沽是天津门户，东临渤海，北靠京山铁路，位置极重要。
聚集在天津租界的侵略军达2000多人。6月6日前后，8国联合侵华政策相继得到各自政府的批准，侵略中国的战争爆发。
1900年6月11日，北京，日本驻华使馆书记杉山彬被刚调入京城的清兵甘军（改编为武卫军后军，军统董福祥，仍习惯称甘军）所杀。6月14日下午，德国驻华公使克林德(Klemens Freiherr von Ketteler)率士兵出外寻衅，看到义和团练拳习武，毫不迟疑地下令开枪，打死团民约20人，北京城内开始出现暴乱，哄抢商店粮食，粮食价格飞涨。
6月中旬，在北京城，发生多起外国侵略者枪杀义和团的战士，激起中国人民的愤恨。义和团以牙还牙，以血还血，频频向洋人出击，爱国清军与义和团战士包围西什库教堂和东交民巷使馆区，并发起猛烈进攻。
6月15日，军机处曾一度传旨，令在任两广总督的李鸿章，及山东巡抚袁世凯迅速进京，6月16日慈禧召开御前会议，发出勒令解散拳民的上谕。并派官员慰问东交民巷外交使馆区的外国外交人员，送去米、面、油等物。
军机大臣赵舒翘等人向慈禧太后奏报：
拳肢蔓延，诛不胜诛，不如抚而用之，统之将帅，编入行伍，因其仇教之心，用作果敢之气，化私忿而为公义，缓急可恃，似亦因势利导之一法。
清政府致各省督抚大员电文说：
此次义和团民之起，数月之间，京城蔓延已遍，其众不下十数万，自兵民以至王公府第，处处皆是，同声与洋教为仇，势不两立。剿之则即刻祸起肘腋．．．．．只可因而用之，徐图搀救。
对义和团是剿是抚？
6月17日这一天，慈禧太后收到洋人出兵并同时还要求她归政于光绪的情报，这情报是端郡王载漪制造，想乘机让光绪皇帝主政，生一计：伪造帝国主义列强逼慈禧太后还政给光绪皇帝的照会，慈禧太后，阅后，信以为真，大怒，命庄亲王载勋、协办大学士刚毅统帅义和团，“折冲御侮”，对洋人宣战！
慈禧太后突然作出180度转变，决定对义和团改剿为抚，加以利用，制衡洋人。
义和团将士，不要薪金，不要活动经费，只提供口粮，他们就可以打仗，全凭一腔热血。
6月20日，德国驻华公使克林德(Klemens Freiherr von Ketteler)在其前去中国总理衙门的途中，经东单牌楼时，又耀武扬威地开枪寻衅，被清军虎神营士兵击毙，于是成为列强对华开战的借口。
6月20日，慈禧太后召开御前会议，亲贵们誓言效忠慈禧太后，惩治洋人。
6月21日，慈禧太后发布《宣战诏书》，向英国、美国、法国、德国、意大利、日本、俄罗斯、西班牙、比利时、荷兰、奥地利11国同时宣战。
清政府以光绪的名义发布《宣战诏书》，慈禧令武卫军首领荣禄调兵遣将开战。
慈禧太后对洋人宣战的命令到了，借用义和团的力量，顿时京城九门大开，义各团日夜进京，与清军共同打击洋鬼子。
义和团全力以赴灭洋人，义和团运动达到高峰。
义和团及清军董福祥甘军改编的武卫军，一起围攻东交民巷各国在北京的使馆。由于列强早已做好以武力镇压义和团的准备，北京各使馆已筑起防御工事，有2000多名精兵，近20门大炮，弹药储备充足，由英国全权公使窦纳乐( Claude Maxwell MacDonald)负责指挥。慈禧太后并不敢进攻洋人，她也没有这个决心，害怕洋人把她给办了。平静下来，立即下令停止进攻使馆，接着，派人给外国使馆送去米面、蔬菜、瓜果，以示慰问。
义和团及清军董福祥的武卫军，攻打东交民巷外国使馆，打打停停，前前后后围攻了2个月左右。
6月，义和团首领张德成、曹福田在天津划分辖区，打开监狱，释放被关押的百姓，义和团声势日盛。
事件最终演变为列强对中国大规模入侵，在战争平息之前，约有45000名来自日本、美国、奥匈帝国、英国（英军中包括英在威海卫训练的由中国人组成的中国兵团）、法国、德国、意大利及俄国的8国联军与反抗入侵者的中国军队以及义和团拳民对战。联军的指挥官是英国人Gaselee将军。
就在清政府向11国宣战之前，英、美、俄、日、法、德、意、奥匈帝国（今奥地利和匈牙利）组成8国联军。
8国以日本派遣的军队人数最多，派遣士兵约23000人，军舰约18艘，陆战队约540人，总派遣的军队人数为23540人，奥匈帝国派遣的人数最少，只是象征性派遣75人，日本成为8国联军的主力。各国军舰聚集24艘屯在大沽口外，在沙俄海军中将基利杰勃兰物指挥下，6月17日攻占大沽口，随后向天津进攻，7月14日八国联军攻占天津，慈禧太后派庆亲王奕劻、军机大臣李鸿章向洋人乞和，洋人不允。
8国联军侵略军分成水陆两路：
一路，是陆路，组成2000多人联军，由英国海军司令西摩尔率领，6月15日，300名日军占领塘沽火车站，250名俄、法2国军队占领军粮城火车站。从大沽陆路经天津向北京侵犯，义和团拆毁天津到北京的铁路，不断阻击洋鬼子，在杨村击败洋鬼子，洋鬼子用了4天的时间才到廊坊，此际朱红灯已不在人世，朱红灯因内讧被同伴砍伤，遂被清军逮捕，于1899年12月24日杀害于济南。300多人义和团将士和清兵统帅董福祥率领的甘军，把廊坊车站团团包围，义和团联合清军中的爱国将士，向洋鬼子发动进攻，拳民们手持大刀，似猛虎，象狡兔，奔跑腾跃，冒着枪林弹雨，只进不退，拚死向前，洋鬼子死伤近400人，西摩尔大叫：
“快撤快撤！中国老百姓厉害，太厉害了！”
洋鬼子失魂落魄，突围逃回天津。尔后，洋鬼子加大兵力反攻，一举占领廊坊。
8国联军中的俄军占领天津老龙头车站，义和团首领曹福田向大家说：
“狼闯进家中，怎么办？”
“打死它！打死它！”拳民高呼。
“对，我们打死它，兄弟们出击！杀！”
曹福田挥舞大刀率义和团的战士们冲入敌阵，武术者，技也。短兵相接，则显长处，声威也着实骇人，刀枪快似闪电，杀得大个子俄国大兵，魂飞胆裂，抱头鼠窜，义和团收复老龙车站。很快8国联军增兵7～8千人，带着洋枪洋炮，义和团曹福田部被迫退出车站，但仍采取包围之势。义和团首领张德成，在曹福田进攻洋鬼子的同时，也率“天下第一团”向天津城东南的紫竹林外国租界发起进攻，紫竹林租界是洋鬼子的根据地，洋鬼子新增兵驻此，工事坚固，路上埋设许多地雷，中国人有的是智慧，红灯照首领黄莲圣母林黑儿与张德成弄来了几十头黄牛，头角上绑着刺刀，尾巴上绑着浸过煤油的棉絮，点燃棉絮，驱牛上阵，这就是中国惯用的火牛阵。
火牛踏响地雷，牛受惊，更加疯狂吼叫着往前冲，直冲进租界，牛阵刺杀、踏死无数洋鬼子，引燃弹药库，引燃无数房屋，洋鬼子挡不住火牛阵，义和团将士尾随火牛杀进租界，前面火牛引燃弹药库民房，后面义和团将士猛杀猛砍，洋鬼子死伤累累，伤亡惨重。天津市民们冒死向前送“得胜饼”和绿豆汤给前线战士，那情景才真是叫：打狼一家人！
另一路，是走水路的8国联军，
1900年（清光绪二十六年）夏，义和团反帝爱国运动在中国北方迅猛发展。同时，义和团也杀了不少洋鬼子，英、美、德、法、俄、日、意、奥等8个国家帝国主义列强以此为借口，联合发动侵华战争。6月中旬，联军军舰集结于大沽口外，准备夺占大沽炮台，控制天津门户海河出海口。16日，935名英、日、俄、德等国海军偷袭登陆，埋伏在炮台后侧，大沽口内的10艘炮艇开进海河，28艘军舰开往炮台火力射程之外停泊。晚８时，联军向守军总兵罗荣光发出最后通牒：限于17日凌晨２时交出炮台。
大沽口南北两岸战前各有两座炮台，装备火炮近180门，由清军2000多人驻守。6月15、16日，8国联军900余人在塘沽登岸，并派10艘炮舰驶入海河，对炮台形成水陆夹击之势。清军兵力集中于各炮台之内，并在海河口布设水雷，阻止敌舰出入。
总兵罗荣光断然拒绝。
6月17日凌晨２时，10余艘联军舰艇在探照灯的照明下，用大炮轰击大沽炮台。先行登陆的部队也分路进行包抄。清军发炮还击，激战6小时，击伤敌舰５艘，毙伤敌近250人。黎明，联军用大炮轰击清军防地，击中左营弹药库，管带封得胜阵亡，北岸两座炮台遂被占领。联军舰队集中火力轰击南岸炮台，登陆联军从侧后抄袭。晨7时，南炮台弹药库中炮炸毁。9时，因无援兵策应，炮台被各个击破，阵亡700多名将士，仗，打得非常残酷，清军余部撤往新城方向。泊于口内的“海容”号巡洋舰及4艘鱼雷艇也被8国联军掳走。联军于6月17日占领大沽炮台。
此役，清军击毁敌舰６艘，毙伤联军255人，日海军大佐被击毙。守台清军将士阵亡700多人，北洋海军最大的巡洋舰“海容”号和４艘鱼雷艇被联军掳走。
联军占领大沽炮台后，迅速向天津租界增兵。
大沽失陷后，天津义和团与清军不断袭击老龙头火车站及紫竹林租界内的侵略军。6月21日，清廷对各国宣战。至6月底，驻天津清军已增至2.5万人。直隶总督裕禄同在津清军将领及义和团首领会商后，于7月5日从三个方向对租界内的近万名侵略军发起进攻：
一路：提督马玉昆率武卫左军会同义和团曹福田部，自北面进攻租界，在东机器局重创侵略军，并一度攻占火车站；
一路：淮军罗荣光部、练军何永盛部会同义和团张德成部，从西面一度攻入租界；
一路：武卫前军统领聂士成部进占跑马场、八里台、小营门炮台后，从南面进逼租界。
聂士成率领新训练的武卫前军驻守京畿地区，拱卫北京。当8国联军入侵中国，从大沽口登陆，向北京的门户天津发起了攻击时。聂士成率领部队驻守在天津城外，他对直隶总督裕禄说：
“士成在一日，天津有一日；天津如失守，士成不见大帅!”
“如果天津失守，你我的小命都要搁在这，这次是关系到国家存亡大事，你我的小命又算得了什么？”裕禄严肃地说，“天津真要失守，敌不杀我，我也得自杀！”
聂士成说：“只要各位将士上下一心，为国用命，我们定能击溃洋鬼子！”
聂士成年迈的母亲从家乡安徽合肥也捎来了口信：“聂家无孬种!”
希望儿子在国家危难之际，向岳飞一样，英勇杀敌，切莫贪生怕死。聂士成接到老母口信，更加铁了心，视死如归。聂士成率武卫军与八国联军作最后的决战。
8月2日（农历六月初十日），68岁的德国陆军元帅瓦德西启起程来华，为俄、德、法、美、日、奥、意、英8国联军元帅，集结8国联军2万多少人，沿运河两岸向北京进发，侵略者不断增兵，姿意开炮放火，毁坏建筑，屠杀义和团。海河两岸的义和团伏击洋鬼子的运兵船。
在北京的义和团战士几乎同时包围了东交民巷外国公使馆，夜晚，义和团挑选几十名武艺精的战士，一手提大刀，一手举火炬，冒着横飞的枪弹，机智勇敢地冲向比、奥、意、荷等国使馆，把火炬抛向大楼的窗口，不到两小时，4国公馆化为灰烬。后来孙中山先生说：
“义和团其勇锐之气，殊不可当，令人惊奇佩服！那次血战之后，外国人才知道中国还有民族精神，这种精神是不可灭的。”
慈禧太后见义和团声势浩大，出尔反尔，7月初，密令天津提督宋庆，不惜一切代价惩办屠杀义和团，并无耻请求洋鬼子协助。
此时，冯国璋率原新式陆军——现在的右武卫军，向义和团开战。袁世凯出卖光绪和参与“戊戌变法”的维新派，深得那拉氏宠信。1899年3月，新建陆军改称“武卫右军”。不久，袁世凯率军赴山东，被派署理山东巡抚，镇压义和团运动。冯国璋以督操营务处总办身份，将1万多人的山东勇营逐步改编为武卫右军先锋队，并曾一度率队在直隶与山东交界的德州一带，围追堵截义和团。1900年冯国璋参预镇压义和团运动有“功”，经袁世凯奏保，升为补用知府。不久被调至济南主管武卫右军和山东全省军队督操事宜。
7月5日（农历六月十二日）聂军与义和团合力围攻紫竹林租界，昼夜不停与敌军激战。
7月7日（农历六月十四日，小暑），天津，义和团和清军将士在天津南门外八里台与各国联军激战。
8国联军为改善防御态势，于7月9日（农历六月十六日）凌晨自租界南面进行反击，聂士成率部迎敌。
7月9日（农历六月十六日）凌晨，8国联军6000人向驻守八里台的聂军反扑，另外500名日军也从聂军背后紧逼。聂士成陷入联军重重包围之中，仍沉着指挥，激战2个多小时；在弹药匮乏的情况下，率军突围至八里台附近。此时聂士成双腿均已负伤，营官宋占标劝他退下，他仍横刀跃马挺立桥头督战，并向左右说道：
“此吾致命之所也，逾此一步非丈夫也!”
进攻的德国将军苦战多时，仍未能得逞，于是集中炮弹和子弹射向聂士成和他的战马。转眼1匹战马倒下了，聂士成换乘另1匹，又倒下了，聂士成一连换乘了4匹战马，两腿先后被打断，身上数处受重伤。这时又一枚炮弹在他身边响起，弹片穿过头部，壮烈殉国，年54岁。聂士成武毅军伤亡十之八九，溃散。这一天是农历六月十六日。
聂士成英勇作战，威武不屈，为清军所称颂，为联军所畏服，据外人记载：
华军虽重，皆不足虑，所可畏者，聂军门所部耳；盖聂军有进无退，每为各军之先；虽受枪炮，前者毙，后者又进，其猛处诚有非他军所可比拟者。若华军皆如此，未有哪国敢窥视中国矣。
后来在聂士成殉国处树立了纪念碑，碑上镌刻：
勇烈贯长虹，想当年马革裹尸，一片丹心化作怒涛飞海上；
精忠留碧血，看此地虫沙历劫，三军白骨悲歌乐府战城南。
横额：正气凛然。
后在1905年清政府在现在南开区紫金山路与津盐公路交叉口聂士成殉国处立碑纪念，谥号“忠节”。花岗石砌筑基座，上置碑心，高2.4米。碑正面刻“聂忠节公殉难处”，两侧立柱上刻：
勇烈贯长虹，想当年马革裹尸，一片丹心忍作怒涛飞海上；
精诚留碧血，看今日虫沙历劫，三军白骨悲歌乐府战城南，
横额：生气凛然。
8国联军伤亡惨境重，不甘心失败，如果失败了，所有与中国签订的不平等条约将成为废纸，8个国家的帝国主义岂能干休。
向中国增兵！向中国增兵！
直隶总督裕禄，再组织中国军队进行阻击。
裕禄，约1844生，清末大臣。字寿山，喜塔腊氏，满洲正白旗人。历任郎中、热河兵备道、安徽布政使、安徽巡抚、湖广总督。1889年任盛京将军，派兵与直隶将军联合镇压热河金丹道教起义。1895年改任四川总督，1898年授军机大臣，礼部尚书、总理各国事务衙门大臣，旋任直隶总督，镇压义和团，屡被打败。1900年8国联军陷大沽、犯天津，他对义和团改用“抚”策。7月，8国联军占天津，他率败兵退守北仓。
农历六月十八日，8国联军攻占天津，宋庆、马玉昆、裕禄退守北仓，义和团与马玉昆部并肩作战，打死打伤日军400多人，英军120人，血战多时，北仓失守，裕禄败走杨村。天津陷落，这一天是农历六月二十一日。
联军在农历闰六月十二日这一天向北京进发，沿途并没有遇到真正有力的抵抗。当时沿途的清兵和义和拳民估计有15万之多，而联军总数开始时仅2万多人（后来有所增加），陆战部队只有1万多人。时值8月，气候炎热而潮湿，加上沿途浓密的玉米地形成天然屏障，为进军增添了种种困难。
农历七月十一日，8国联军又进攻天津杨村，清军又败，直隶总督裕禄兵败，在杨村(武清)服毒自杀，年46岁。81岁的清军将领宋庆撤往通州，8国联军2万多人，沿运河两岸向北京进攻。北京和京津间有清军“勤王军”3万人；驻京武卫军、甘军、虎神营等3万人，从天津撤退至此的宋庆、马玉昆部1万多人，加上直隶练军共约有10万人。
同天，帮办武卫军事务大臣李秉衡临危受命，率几个同僚和数百义和团拳民，出北京御敌。
七月十三日，8国联军进攻河西清军，清军将领张春发被敌人吓破了胆，没看见敌人就逃跑了，他这一跑，也影响了其他部队的军心，清军将领夏辛酉的防守失去侧翼，军心又惶恐不安，战败，清军河西防务失陷。
七月十四日，李秉衡退守马头。
七月十五日，8国联军进逼张家湾，李秉衡战败自杀身亡，8国联军占领张家湾。当时，宋庆、马玉昆有1万多将士，闻风而逃；
清将陈泽霖不战自溃，逃到山东济宁；
清将万本华向北溃退，逃向山西；
原随左宗棠收复新疆的名将夏辛酉，溃败向南，逃向山东。
兵败如山倒，汹涌溃退，充塞道路，到处是溃兵，难以阴遏
农历七月十八日，这一天是中国白露节，8国联军占领通州。
俄、德、法、美、日、奥、意、英8国的兵源源不断地运往中国。
8国联军占领通州后，向北京城进攻。