1859年6月（咸丰九年五月），白河口。
英法联军军舰浩浩荡荡开来，战舰烟囱冒出的道道黑烟，弥漫天空，乌烟瘴气。
英、法借口换条约文书，英法联军由英国海军少将贺布，率领21艘军舰、2000多名精锐部队组成的舰队，齐集白河口，觉得中国政府软弱可欺，利用换约之机，恣意挑衅，6月22日，28岁的咸丰帝一边谕令名将僧格林沁严守入海口，但不要开枪开炮，以顾大局，一边令人照会英、法公使，指定他们由北塘海口登陆进京换约文书，不得带武器兵船，不得带随行人员，但英法侵略者吃准了清廷软弱可欺，毫不理睬清廷照会，舰队沿白河而上，直趋大沽口，武装护送公使进京。
清廷大沽口炮台的守军，在直隶提督史荣椿、大沽协（旅）副将龙汝元的率领下，积极备战，严阵以待，偃旗息鼓迷惑敌人，坚决要雪上次大沽败绩之耻。
史荣椿，字荫堂。直隶宛平人，行伍出身，曾对太平军作战过。龙汝元，字春舫。行伍出身，直隶宛平人，曾对太平军作过战。
6月25日拂晓，太阳从东海岸冉冉升起，渐渐的由红色变得光亮起来，山峦绵延起伏，与碧波无垠的海，与流淌泛起白色浪花的河水，紧紧相依，宛如兄妹。
很快，一只笼大的舰队13艘兵船，冒着黑烟，一溜开进了海口，打破了这里自然界宁静和协，英国海军少将贺布派英军，强行拆除清军在入海口设置的铁戗和木栅，下午3时，清军设置第一道障碍物被英军拆毁，向铁链航路障碍逼近，并先行开炮，上百门舰载大炮，炮击两岸上清军炮台，“轰轰隆隆”，不绝于耳，中国守军将士早已按捺不住，开炮还击，双方开炮，接谭廷襄上任直隶提督的史荣椿，与大沽协（旅）副将龙汝元早已将大沽口要塞大炮重新布置调整，史荣椿、龙汝元两位将军，意欲擒贼先擒王，指挥两岸炮台，集中炮击贺布的旗舰“行乌鸟”，清军炮台大炮是巨炮，在山上，地势高，看得清瞄得准，“轰！”“轰！”那真是山摇地动，炮火连天，很快旗舰舰长拉桑被打死，贺布重伤，贺布改乘大型汽艇“鸬鹚”号指挥，激战半时辰，旗舰被击毁，40名水手只1人逃脱，参战的舰艇几乎全部被击伤，击沉两艘炮艇，大型汽艇“鸬鹚”号也被击毁，贺布逃到法国军舰“迪歇拉”号上。慌乱中，英军几艘炮艇搁浅，史荣椿、龙汝元指挥炮台守军集中火力炮击搁浅的炮艇，炮艇相继被击沉击伤，清军1个炮手高兴的叫道：
“奶奶的，火药是我们中国人发明的，洋鬼子还想跟我们玩这个，呸！”
史荣椿赞赏说：“洋鬼子没有什么可怕的，可就有人怕洋鬼子，没骨气！”
守军将士越战越勇，史荣椿、龙汝元视死如归，亲自点巨炮轰击敌船，相继中弹牺牲，史荣椿临死还在大喊：“杀贼，杀贼”。主将战死，副手接着指挥，清军将士上下一心，誓死为总督、将军报仇，有进无退，有我无敌。
眼看英法联军无法突破大沽口炮台，美国撕下调停的假面具，美远东舰队司令达底拿，率停在海外静观的3只美国军舰，杀将而来，但，英、法、美联军水上作战，仍然失败，下午5时，贺布气急败坏，命令英军上校勒蒙率联军陆战队1千多人登陆作战，由美国旗舰“托依旺”号和联军两艘炮艇拖曳20多艘小船，向海口南岸强行登陆，企图攻占南岸3座炮台，抢占登陆点。南岸炮台外滩一片泥泞地，并有3道水壕，洋鬼子在没膝深的泥沼中匍匐而行，遭受清军炮火强有力的杀伤，非常狼狈，大沽口一带的老百姓冒着枪林弹雨，给守军将士送饼送面送水，鼓励将士，正此时，清军名将——蒙古亲王僧格林沁亲率旗兵（贵族兵）抬枪队、鸟枪队跑步赶来增援，投入战斗，中国*军*队火力大增，火枪队成排成排地射击，洋鬼子死伤枕藉，败退而走。
这一仗，也是蒙古亲王僧格林沁一生中参加最有意义的一仗。
贺布不甘心失败，利用黑夜“伏地抢进”，清军炮台早有准备，清兵施放火弹、喷筒，便有了亮光，借着亮光向敌人射击，一片火光耀天，洋鬼子的兵力越来越小，根本无法接近炮台，不得不败走了。大沽口激战一天一夜，中国仅以伤亡32人，炮台受轻伤，英法美三国联军军舰，有4艘被击沉击毁，6艘被击伤，失去作战能力。英军1200人，死400多人，自统帅贺布以下受伤100多人；法军60人，死伤14人。这个伤亡比例实在是太高了，英法联军惨败。这是自第一次雅片战争以来，中国清朝政府军队敢于作战，指挥得当，取得的第一次胜利。
东方中国的这一反击侵*略*者的胜利，在西方欧洲的马*克*思*也给予很高的评价。
咸丰皇帝见大沽口一役大胜，从龙椅山弹起，“好！”大呵一声，精神大振，尽情地撕毁中英、中法、中美、中俄《天津条约》，还踩上几脚，大叫：“去见鬼吧！”。
咸丰皇帝单方撕毁所有的《天津条约》，让本来不甘心战场失败的帝国主义，更加疯狂地进行武力报复。
美、英、法、德、俄、奥、意、日等八国*结成*同盟，都在调兵谴将，组成八国*联*军，积极准备向中国进行更强大的兵力进攻*侵*略，特别是英、法两国。
这一年，法国联合西班牙，借口保护传教，在法国传教士的配合下，攻占了越南的广安、西贡。
1859年，最早拜上帝会创*始*人之一的洪仁轩，此时已经37岁，经过许多年的波折，从国外回到太平天国的都城——天京，洪仁轩的到来，洪秀全格外欢迎，感觉多了一个主心骨，封他为干王，总理全国政事，太平天国形成以洪仁轩主政，李秀成、陈玉成主军事的新局面。
洪仁轩是一个有才干的俊才，看到一个崭新的国*家，热情四射，积极工作，马上写成《资政新编》并刊印，提出“以风风之”，提倡新的社*会*风*尚，“以法法之”，通过立法实行新的社会与经*济*政*策，权力集中，发展民办工业、矿业、交通运输业、银行、报馆、邮局、公推乡馆，奖励私人发明，保护私人专利，对外通商，“以利利之”，以刑法制度治理社会：
《资政新篇》的主要内容一包下几个方面：
一、在政*治方面：主张统*一*政*令，以*法*治*国；各省设新闻官，听取社*会*舆*论，设投票箱，，由公众选*举*官吏。
二、经*济*方面：主张学习*西*方，发展工商业，奖励技术发明，兴办保险事业等。
三、文*教*方面：反对迷信，提倡兴办新式学校、医院、慈善机构，严禁买卖人口和吸食鸦片。
四、外*交*方面：主张同外国*自*由*通商，交流*文*化，平等往来，但不许外国干涉中国*内*政。
《资政新篇》得到洪秀全的赞同。它具有鲜明的资*本*主*义*色*彩，是当时的中国人先*进*分*子，最早提出的在中国，发展资*本*主*义的方案，集中反映了当时先进的中国人士向西方寻求*真*理和探索*救*国*救*民道路的迫切愿望。但是，《资政新篇》不是农民*革*命*实*践的产物，没有反映农民当时最迫切的愿望和要求，同时，由于战事频繁，也没有来得及实施。
1859年(咸丰九年)，在云南省昭通县，李永和(即李短鞑)、蓝朝柱(即蓝大顺)在云南昭通率众起义， 10月从云南进入四川。1860年，占领四川自贡盐场，吸收盐工，声势开始越来越大。从此，李永和、蓝朝柱即以川南为基地，活动于川西南、川东北、川西北各地，发展到数十万人。1861年，清政府派清朝名将——湖南巡抚骆秉章为四川总督，骆秉章率湘军黄淳熙部1万多名将士入川。起义军分三路迎战:
李永和在氓江流域，以青神为中心；
蓝大顺在涪江流域围绵州(今绵阳)；
另一起义军将领周绍涌，率部在嘉陵江和川东配合作战。
四川总督骆秉章采取集中兵力，各个击破的战术，首先，解绵州之围决战。
9月，在绵州决战。四川总督骆秉章率湘军黄淳熙部1万多名将士、四川清军数万人从外两面夹击，绵州城内清军从内向外出击，蓝大顺战败，退到丹棱，骆秉章部将湘军统领黄淳熙率部穷追猛打，蓝大顺损失惨重，一败再败，1860年1月，率部退入川北山中。
蓝军失败后，湘军全力进攻李永和军，经大小20多战，李永和军大败。1860年9月，李永和等在八角寨被俘牺牲。李、蓝起义军的主力至此覆没。以蓝大顺等为首的起义余部，北上到陕西洋县，与太平军扶王陈得才、遵王赖文光部会合。1864年(同治三年)，蓝大顺在陕西周至，遭入陕湘军刘蓉部大军的围攻，众寡悬殊，退回陕南，途中遭地方民团袭击，军溃，蓝大顺为汉阴县地主团练所杀。李、蓝起义军在云南、四川、陕西坚持斗争6年，是太平天国革命时期，西南各省起义军中最大的一支农民起义军。
1859年，在欧洲，欧洲人发表了两部著作：卡尔·马克思《政治经济学批判》发表，查尔斯·罗伯特·达尔文《物种起源》发表。
卡尔·马*克*思《政*治*经*济*学*批判》序中言：
这只是要证明，我的见解，不管人们对它怎样评论，不管它多么不合乎统治阶级的自私的偏见，却是多年诚实研究的结果。但是在科学的入口处，正像在地狱的入口处一样，必须提出这样的要求：“这里必须根绝一切犹豫；这里任何怯懦都无济于事。”
恩*格*斯*说：“卡尔·马*克*思《政*治*经*济*学*批*判》，是一部建立在唯*物*主*义*历史观基础上的‘科学的、独立的’经*济*学*著作”，它改变着人们的思*想。
查尔斯·罗伯特·达尔文是英国生物学家、进化论的奠基人。1809年（己巳年）2月12日出生在英格兰西北郡兰开夏郡的普雷斯顿，普雷斯顿市（Preston）是英国兰开夏郡的第一大城市和首府，相当于中国的省会城市。位于英国正中心，英格兰西北部，国际大都市曼彻斯特和利物浦旁边。是英格兰西北部第三大城市，英国十大大学城之一，英国第四大国立大学中央兰开夏大学坐落在此，该大学拥有英国优秀的传媒和国际商务交流课程，加上普雷斯顿学院等学校的学生，共有近5万位学生在普雷斯顿市接受高等教育，形成一个学术氛围浓厚的大学城。普雷斯顿市同时也是北英格兰最受人钟爱的城市之一，该市是北英格兰重要而繁华的商业、购物和娱乐中心。
达尔文的祖父曾预示过进化论，但碍于声誉，始终未能公开其信念。他的祖父和父亲都是当地的医生，家里希望他将来继承祖业。1825年，16岁的达尔文便被父亲送到爱丁堡大学学医。达尔文无意学医，进到农学院后，他仍然经常到野外采集动植物标本并对自然历史产生了浓厚的兴趣。父亲认为他“游手好闲”、“不务正业”，一怒之下，于 1828年又送他到剑桥大学，改学神学，希望他将来成为一个“尊贵的牧师”，这样，他可以继续他对博物学的爱好而又不至于使家族蒙羞，但是达尔文对自然历史的兴趣变得越加浓厚，完全放弃了对神学的学习。在剑桥期间，达尔文结识了当时著名的植物学家J.亨斯洛和著名地质学家席基威克，并接受了植物学和地质学研究的科学训练。
1831年毕业于剑桥大学后，他的老师亨斯洛推荐他以“博物学家”的身份参加同年12月27日英国海军“小猎犬号”舰环绕世界的科学考察航行。先在南美洲东海岸的巴西、阿根廷等地和西海岸及相邻的岛屿上考察，然后跨太平洋至大洋洲，继而越过印度洋到达南非，再绕好望角经大西洋回到巴西，最后于1836年10月2日返抵英国。他在随“小猎犬号”( theBeagle)环球旅行时，随身带了几只鸟，为了喂养这些鸟，又在船舱中种了一种叫草芦的草。船舱很暗，只有窗户透射进阳光，达尔文注意到，草的幼苗向窗户的方向弯曲、生长。但后来几十年间，达尔文忙着创建进化论，直到其晚年，才着手进行一系列实验研究向光性的问题，在1880年出版的《植物的运动力》一书中总结了这些实验结果。达尔文是用草的种子做这些实验的。草的种子发芽时，胚芽外面套着一层胚芽鞘，胚芽鞘首先破土而出，保护胚芽在出土时不受损伤。达尔文发现胚芽鞘是向光性的关键。如果把种子种在黑暗中，它们的胚芽鞘将垂直向上生长。如果让阳光从一侧照射秧苗，胚芽鞘则向阳光的方向弯曲。如果把胚芽鞘尖端切掉，或用不透明的东西盖住，虽然光还能照射胚芽鞘，胚芽鞘也不再向光弯曲。如果是用透明的东西遮盖胚芽鞘，则胚芽鞘向光弯曲，而且，即使用不透光的黑色沙土掩埋胚芽鞘而只留出尖端，被掩埋的胚芽鞘仍然向光弯曲。达尔文推测，在胚芽鞘的尖端分泌一种信号物质，向下输送到会弯曲的部分，是这种信号物质导致了胚芽鞘向光弯曲。
航海改变了达尔文的生活。回到英格兰后，他一直忙于研究，立志成为一个促进进化论的严肃的科学家。1838年，他偶然读了T.马尔萨斯的《人口论》，从中得到启发，更加确定他自己正在发展的一个很重要的想法：世界并非在一周内创造出来的，地球的年纪远比《圣经》所讲的老得多，所有的动植物也都改变过，而且还在继续变化之中，至于人类，可能是由某种原始的动物转变而成的，也就是说，亚当和夏娃故事根本就是神话。达尔文领悟到生存斗争在生物生活中意义，并意识到自然条件就是生物进化中所必须有的“选择者”，具体的自然条件不同，选择者就不同，选择的结果也就不相同。
他对发表研究结果抱着极其谨慎的态度。1842年，他开始撰写一份大纲，后将它扩展至数篇文章。1858年，出于年轻的博物学家R.华莱士的创造性顿悟的压力，加之好友的鼓动，达尔文决定把华莱士的文章和他自己的一部分论稿呈交专业委员会。1859年，《物种起源》一书问世，初版1250册当天即告售罄。
《物种起源》一书中系统地阐述了他的进化学说。其核心自然选择原理的大意如下：生物都有繁殖过剩的倾向，而生存空间和食物是有限的，所以生物必须“为生存而斗争”。在同一种群中的个体存在着变异，那些具有能适应环境的有利变异的个体将存活下来，并繁殖后代，不具有有利变异的个体就被淘汰。如果自然条件的变化是有方向的，则在历史过程中，经过长期的自然选择，微小的变异就得到积累而成为显著的变异，由此可能导致亚种和新种的形成。
达尔文的进化理论，从生物与环境相互作用的观点出发，认为生物的变异、遗传和自然选择作用能导致生物的适应性改变。（由于有充分的科学事实作根据，所以能经受住时间的考验，百余年来在学术界产生了深远的影响。）
达尔文的进化论，适者生存的结论，同时也冲击着欧洲政团官员的思想，弱肉强食成了他们的信条，欧洲人从此以后爆发了无数次侵略战争，他们骨子里没有和平，没有博爱，没有自由，甚至干出灭绝人类种族的行为，进化论是科学对自然界的认识，把弱肉强食把用于人类生存准则，是欧洲政客们为侵略战争找到了理由，危害着世界的和平。
从此，西方政客野蛮起来，任意践踏别国领土，任意*残*害*人*民的生命。
此时，太平军再次鼎盛，占据江、浙、江西、安微、湖北一部，石达开在西南，捻军张乐行在河南。
8月，清军联合由29岁的美国人华尔领队的洋枪队，向驻青浦太平军李秀成部进攻，李秀成沉着冷静，率部纵深配置，英勇抵抗，老百姓与太平军将士同仇敌忾，敌人洋枪洋炮不停地攻击，李秀成仅有的几门大炮不停地还击，并配飞石、弓箭，依据工事，远了就射击，近了就以中国武术用刀枪﹙枪——中国的冷兵器枪﹚反冲击肉搏，并派一支尖兵在群众的配合下断敌退路，从早晨打到中午，单计打死洋枪队的敌军就有600～700人，缴获洋枪2000多条，大炮10多门，船几百条，华尔身中5枪，逃回上海，李秀成率部乘胜攻克上海城郊的徐家福，逼近上海的西门和南门。
这是太平军直接对帝*国*主*义、封*建*主*义的联合势力，打击沉重的一次。
李秀成乘机率太平军发起上海攻城战役。
虽然，在上海城墙上，外国侵略军——洋兵，夹杂在清军中间，太平军为了分而歼之，只向清军开枪而不向洋人开枪，但英法侵略军还是撕下中立的伪装，配合清军，从侧翼、背后袭击太平军，参加了中国内战，太平军受中外军队的夹击，损失惨重，李秀成率部退回苏州。
湘军乘李秀成发起上海战役之际，再次包围了安庆，陈玉成与湘军鏖战几个月，到了1861年，也未能击退湘军，安庆城内的生活日益困难重重，陈玉成私下说：
“这守城比攻城还难，在这里等敌人来打，好比等死。”
日子，一天一天地又过去了，明天还要到来。
安庆城里的太平军日子越来越难过，真是弹尽粮绝了，日子越来越难熬，开始有人潜出投靠清军。
夜深深，伸手不见五指，抬头不见月牙。
一群人，纷纷从城墙上，坠绳而是，这是陈玉成部将的程学启，深夜率丁汝昌等300多人翻越城墙，向集贤关湘军训导曾贞干投降。但后来，湘军将领曾国荃对这批降军存有疑虑，每逢战斗，必令程学启、丁汝昌在前冲锋。
安庆城岌岌可危！陈玉成日夜寤食难安！
清廷用人之际，同时，慈禧太后用汉人制衡朝中皇族重臣的权力需要，急升曾国藩为两江总督。
话说英法联军，在1859年6月25日，中国大沽口要塞，在直隶提督史荣椿、大沽协（旅）副将龙汝元的率领下，僧格林沁的支援下，被清廷大沽口炮台的守军击败，咸丰皇帝一高兴就撕毁《天津条约》，
1860年1月20日，慈禧太后同意总理各国事务衙门成立，由恭亲王爱新觉罗·奕领衔开始组建工作，慈禧太后委任李泰国为总税务司，邀他去北京商讨关务，慈禧太后直接控制税务。
咸丰皇帝撕毁了《天津条约》，英法联军不甘心失败，咸丰十年（1860年）五月英军、法军卷土重来，英军调集精锐之师18000多名将士，开赴中国广州，很快，法国调精锐之师7000多名将士，抵达中国广州，英、法军队，加上原来在中国的兵力（包括汉奸、土匪、流民组成的伪军），有4万之众。在攻占了广州，擒获了两广总督叶名琛，抚广东巡抚柏贵，把广东搞成了英国的傀儡政府，英法联军稍作休整，即向中国北方进攻。
1860年，由英、法再次组成英法联军，绕过江浙的太平军、河南的捻军，依仗强大的海军，沿海北上，直趋津京，又结成美、英、法、德、俄、奥、意、日等八国联军，共23540人，其中：
日军8000人；
俄军4800人；
英军3000人；
美军2100人；
法军800人；
意军53人；
奥军50人；
德军7000人。
军舰约20艘，陆战队约540人总派遣的军队人数为23540人，八国以日本派遣的军队人数最多，奥匈帝国派遣的人数最小只是象征性派遣50人，日本成为八国联军的主力。
八国联军分水陆两路进攻，水路是六七千人的舰队，吸取上次教训，不再攻击炮台，蛮横直冲大沽口。
当时，清朝8旗营兵有15万多名将士，虽然是贵族兵，但，多少还是有战斗力的，咸丰皇帝见敌势大，胆战心惊，不组织抵抗，私下打算逃跑。
英、法联军随后北犯，占舟山、攻烟台。六月，慈禧太后为稳定南方局面，任命曾国港藩为两江总都，并以钦差大臣督办江南军务。英法联军再向大沽进攻，御前大臣、正黄旗领侍卫内大臣、镶蓝旗蒙古都统僧格林沁亲王、直隶提督（武职，从一品，相当于现在的军区司令员）乐善，率兵驻守大沽、北塘。
僧格林沁亲王上奏：
“我大清须集结重兵，在大沽同英法联军决战，阻敌入内陆。”
咸丰帝手渝，大意是：
“天下根本在京师，不在海口。在海上，是洋毛子的优势，洋毛子舰多炮多，我们不是对手。应当迅速退守津郡，万万不可寄身命于炮台。若不念大局，只了一身之计，有负朕心。......提笔凄惨怆凉，万望你遵守！”
七月，僧格林沁遵从咸丰皇帝的旨意，从大沽口撤兵，在大沽口、北塘两地就不布置重兵，准备在陆地上大战。只有直隶提督（武职，从一品，相当于现在的军区司令员）乐善，誓死不退，抗命不从，并将提督关防交与僧格林沁，率所部誓与大沽共存亡，坚持战斗10天。
乐善，伊勒忒氏，蒙古正白旗人，生得膀大腰圆，剑眉入鬓，性格刚硬，历官云麾使、参将等职，1854年至1855年随胜保于独流、阜城镇压太平天国北伐军，后来又在河南、安徽镇压捻军。1859年赴僧格林沁天津军营，协力防御再度北犯的英法侵略军。同年6月25日英舰侵入大沽，督率守军英勇反击，击沉敌舰多艘，毙敌数百名，取得大沽之捷，于是由河北镇总兵升（正二品）为直隶提督（从一品）。