4月11日，李星沅、周天爵、向荣等奏报清廷，请速派总统将军来桂督办军务。奏稿中说，对太平军“仅能遏之不能北走；探知会匪实在众多，闻东乡七十余村，复多被诱逼胁，以致贼势愈张，各路官兵壮勇，不如贼之拼死，颇难一律用命”。同日，清廷授赛尚阿为钦差大臣，并调四川兵一千名由其调遣，又派天津镇总兵长瑞陪同驰往广西督办军务。
4月13日，清廷命广州副都统乌兰泰为帮办广西军务，令其携带大批火器由广州起程赴桂，以对付太平军。
4月18日，清廷免去周天爵广西巡抚职，令其“专办军务”，并以布政使劳崇光暂署广西巡抚。
同日，周天爵、向荣命贵州总兵秦定三进驻武宣大林，以防太平军北走象州。秦定三拒不从命，按兵不动。
4月19日，萧朝贵在东乡假托天兄下凡，传言全军将士守天条，遵命令，同心协力，同打江山，拢络人心，提高自己的声望。
4月25日，清廷以广西军务紧急，命广州都统乌兰泰日夜兼程，飞赴广西军营，听候调遣。4月27日，清廷给周天爵加总督衔（正二品），专管军务，令其会同向荣帮办军务。又命顺天府尹邹鹤鸣为广西巡抚。
5月1日，清军将领不和，周天爵、向荣、秦定三等人各怀鬼胎。李星沅被逼从柳州带病驰往武宣，欲从中调解。
5月2日，清廷密令新任钦差大臣赛尚阿到达湘桂边境时，速赴广西接办军务。又命李星沅离桂回湘办理防堵事宜。
5月12日，李星沅病死在武宣军中。病危时将钦差大臣印交周天爵监用。
道光皇帝下诏急调两广总督（正二品）徐广缙率军赴桂，协助赛尚阿、向荣，围堵太平军，阻太平军北上。
钦差大臣、大学士（文官，正一品）赛尚阿、广西提督（武官，从一品）向荣、广州副都统（武官、正二品）乌兰泰率大军前往镇压，围追堵截太平军于广西桂平、武宣、象州间。
太平军踞象州中坪，乌兰泰督贵州三镇兵，击败太平军1000多人。
5月15日，洪秀全、杨秀清等率太平军于深夜撤离武宣东乡，经大林北上，进入象州县庙旺。翌日清晨周天爵闻讯，即命秦定三、周凤岐等领兵追赶，但秦、周均拒不从命。
5月17日，太平军击败贵州总兵李瑞，占领象洲县城。随即分兵攻占寺村、中坪、百丈等战略要地，设总部于中坪。
5月18日，太平军乘机从东乡突围北上，后进占象州中平一带。清军尾随赶到，以新从广东调来的广州副都统乌兰泰所部一千多人精兵强将，驻中平西北的梁山村。
独鳌岭（梁山村北）一战，太平军给乌兰泰部以迎头痛击。但太平军多次向西北、东北方向突进均未成功，不得不于7月初撤离象州境，经原路退回桂平紫荆山根据地。在西进武宣和北走象州过程中，太平军招集了不少没能赶往金田参加起义的拜上帝会会众，起到了扩大队伍的作用
洪仁玕去广西参加金田起义时，洪秀全率队伍已经转走，当时，清军正在搜查起义军，洪仁玕只得返回广东花县，以待时机。洪秀全又派专使回广东，传达要求洪仁玕等在广东的拜上帝会众起义。1852年，洪仁玕率广东拜上帝会起义失败被捕，很快逃脱，去了香港。