1
柯易平的父亲打电话抱怨他，说他被丈母娘收编了，将宝川的家不当家。养了个儿子倒成了人家的上门女婿，自己父亲的大事一点也不放在心上。
柯易平想不起来父亲有什么大事他没有办好，只有在电话里哼啊哈的。
父亲说：“你说的那句话有道理，要找乡政府办事就找一桩大的，鸡毛蒜皮的事情找他们犯不上。现在我想好了，这就是让我到乡政府机关里去混混，哪怕是在农经办做一名副主任，或者去管他们油水大得不得了的乡政府食堂……”
听到这里柯易平才想起来，上次坐着环保局的车回家，受到乡里书记和乡长的热情款待，让父亲觉得他是个人物了，想在乡里沾他的光，让他帮着疏通关系和办事情。
柯易平当时酒喝多了，也是搪塞当支书的父亲，说“要找他们办事就办件大的，小事情不要找。”。哪知道父亲竟然当真了，一直在琢磨着怎么兑现这句话。
现在父亲提出了具体的要求，而且问他行还是不行？
说不行最简单，说行就麻烦了。最简单的方法会让他丢面子，父亲会失望，觉得他没有能耐；而说了行的麻烦是，他根本没有能力将父亲弄到农经办或者乡政府的什么部门去。乡里干部对他的客气是场面上的，除非他现在替书记或者乡长个人解决了什么问题，帮了他们什么大忙，有一个等价的交换条件；抑或是用宝川市地面上的哪一位大人物压一下乡里。不具备这样的条件，去对人家开这样的口，会让人感到莫名其妙的，也绝对没有好结果。
遇到这种事情，柯易平便就很清楚地看清了自己，目前还什么都不是。没有立足社会扬名立万的资本，没有本事给支书父亲脸上贴金，更不能让他父凭子贵。但是，他只有先答应父亲，让他耐心等一等，还煞有其事地替他考虑，去领导食堂更适应他。
做不成的事情就要留下周旋的空间，找好可能的退路。他告诉父亲，会找个机会，见到书记、乡长本人的时候当面说，在电话里找他们谈这件事太拿大了，毕竟是找人家办私事。需要的话，还要客气一下，请他们吃顿饭，送点什么东西给人家。
父亲听他说得像真的一样非常高兴，觉得他现在真的会办事，有书记、乡长说的省里干部的派头。替儿子考虑，说请客的钱由他出，三五千不在话下，并恨不能立即将钱送过来。
此后柯支书不时地打电话向儿子询问，事情办到什么程度了。他有他的基层工作经验，交待别人做什么事情都要盯，一搁下，“黄花菜就凉了”。
柯易平为此被父亲“盯”得不胜其烦，不要说他去乡政乡政府的事情，自己的工作还没有真正落到实处。借调到省厅好几个月，有人暗示过他，要想将关系办过来就要“理一理头绪”，他当然知道头绪通向哪里。凭他去找姜松岩，无异于他父亲让他去找乡干，一样的没有头绪。能办成这件事的只有丈母娘沙老太，而这个比领导更像领导的丈母娘，也让他头疼得很。最后大概只有一个办法，让沙红霞去做她的工作。
看得出来的是，沙红霞对姜松岩的态度有了改变，但还没有到柯易平希望的那一步。他暗示过妻子，多去姜松岩那里套套近乎，哪怕是陪他太太，那个可以叫嫂子的人逛逛街，帮帮厨，聊聊天也好，人与人感情是相处出来的。沙红霞对他的话不置一词，或者就一句“这样干嘛？”她的心态就是这样，柯易平说得多了，她倒是反弹了。
柯易平借调到省厅以后，沙老太对他的态度有一些微妙的变化，过去她从来不问他工作上的事情，现在三天两头的问。虽说是三言两语，但问得刁钻古怪，问得他尴尬，问得他难受。柯易平只要有一点点不耐烦，不用反应在言语上，表情上有了沙老太便会提醒他。
她的话很质朴，譬如：
不要倒姜松岩的牌子。
让人家为难不好……
人要自觉！
柯易平想，也难怪丈母娘这样，她一个乡下人，以她的价值观念，对姜松岩的拥护会超过国家领导人，姜松岩现在是她的“天字一号”。
在这个家，柯易平的地位在悄悄地发生变化，不单纯要听从比他强势的妻子沙红霞，还要受制于丈母娘，一个大字不识的农村老妇女。他似乎成了这个家庭的小媳妇。但是，他不得不这样。
为自己的前程受胯下之辱的不是他柯易平一个，想通了以后的他心平气和地接受这种现状。
想翻身、想上位是许多人生活中的一种原动力。柯易平还多有成功的信心，因为有姜松岩这么一个靠山，出头之日是不会太远的。
2
“清办”是省环保厅的一个临时机构，办公地点就设在厅办公室原先的一个中型会议室及隔壁的文印室。
柯易平很不情愿总是在下面跑，他想在机关里多呆，熟悉情况，多认识人。在他看来，在省厅这台大机器上做一个默默无闻的螺丝钉，还是临时的，说不准哪天就会被人拧下来替换掉。依靠姜松岩只能是一方面，自己也要努力找机会、利用机会，积攒能量提升自己。
会议室隔壁的文印室里，复印件和速印机还在，不时地会有人来印资料，柯易平只要在办公室都会殷勤地和来人打招呼，闲时还会帮人家一把。他这样就让办公室里的其他人很不屑。
“清办”有5个领导，8个工作人员。领导是宋厅长、余栢群和3个副厅长；工作人员由3个职能部门的负责人和柯易平办公室里的窝着的5个人组成。
除柯易平以外的4个人都很年轻，像参加工作不久，专业五花八门，连旅游职业中学毕业的都有。有一点是共同的，他们都是厅级以上的干部子女。
他们对柯易平给别人帮忙表示不屑，有一个人就提醒柯易平：“我们的部门级别高于其他处室，处室领导在我们这里也只是工作人员。”
这4个人不像柯易平，因为环保业务不熟悉，很少为“清理”的工作下去，整天呆办公室里。
他们一个成天在网上打牌，被称作“网游”；一个总是忙于网上订购、淘宝，被称作“网购”；一个不停地在电脑和或者手机上发短信，据说有500多点与点通信，被称作“飞信”；还有一个总是对人说“差一点”，因此就被称作“差一点”
“差一点”学历不详，面部表情经常呈现智力遭遇障碍状。他最引人入胜的话是：“我爸爸妈妈昨天晚上打起来了，都抱一起了，差一点……就是差一点”。
“飞信”是他们中间唯一的女性，这个女孩脸蛋长得很漂亮，但美中不足，上身比例过长。“网购”有一次背着她说，网上要是有卖配偶的，一定要全身照片，万一碰上“飞信”这样下身短10公分的，还不气死？
他们给柯赴起的绰号是“打水”，因为柯易平烦这几个的时候会提着水瓶出去到锅炉房打水。其实根本没有这种需要，办公室里有饮水机，他是借机会出去跑跑，找地方抽根烟。
办公室里没有禁烟，“网游”的烟瘾就很大，泡电脑上打游戏时香烟一根接一根地抽。柯易平不在办公室抽是因为“差一点”，他只要看到柯易平抽烟就说：“差一点就烧起来了。”奇怪的是他看到“网游”抽烟却不这么说。办公室因为印文件有很多的纸张，火灾万万不能发生，柯易平知道他是担当不起事故责任的。
这天下午刚上班柯易平就拿了水瓶出去打水，不是烦他们几个，也不是想抽烟，是因为邬科长的一则短信。短信内容竟高度惊悚：
这边出大事了，你尽快地手机我
邬科长发这个短信的时候看起来很慌张急迫，连交待柯易平打他手机这样简单的话都说不周全，直接名词动用了。柯易平自然不能在办公室里给他打电话，只有借机出去，到人少的锅炉房。
路上他努力猜想那边出了什么大事，脑袋里闪回了很多事情，吃请、唱歌、收人家点烟酒……大概都不能算什么，惟一担心的是他拿给邬科长报的发票。
想想也没有必要怕，是邬科长要替他报销的，当时又没有说是拿到其他地方，去走不正当的途径。
到锅炉房柯易平一放下水瓶，马上拨通邬科长的手机，他轻声说：“我，柯易平。边上没人，你说吧。”
邬科长让他等一下，说要关上办公室的门。
电话里轻微的关门声后，随之是粗重的呼吸声，邬科长压低声音说：“不好了，情况非常不好！”
“什么不好，情况不好？”
“你的不好的事情？”
“我的？”
“是的，你的！”
“那你快说啊！”柯易平着急了。
邬科长说：“萱萱，就是歌厅里的那个小姐到局里来过了。”
“她想干什么？”柯易平心里一凛。
“她来找你。”
“你不要说半句留半句的，她来局里找我干什么，你赶快告诉我。”柯易平恼了，他想立马知道究竟发生了什么。也顾不上对邬科长的是一个什么样的态度了。
“不知道这个****怎么打听到你在我们环保局的，找到我们这里来。我进门时看到她在传达室，想装着不认识，都埋下头往里走了，还是被她看见了。她填了会客登记说找你，传达室的保安说你调走了，不让她进。她看见我，就说是找我的，我有什么办法？只有赶紧将她带进去，带到我的办公室再说。在门口多丢人现眼，多惹是非啊？你不知道她那身打扮，那个样子，就是个站街的野鸡啊……”
“唉，真是自找倒霉。你可以说不认识他，让保安将她赶走！”柯易平抱怨道，声音也大了起来。进来一个打水的，柯易平背过身去，不想让人看到他的表情。
“她不会走的，你不知道她找你是什么事？”
“什么事？你快说啊！”柯易平压低声音，一字一顿，都快咬牙切齿了。邬科长这种吞吞吐吐，抖包袱的说话方式让他实在受不了。
“我带她到我办公室是好事，她在传达室都说要找局长了。不让她进去会在门口闹起来，那样就糟了，那样全局就都知道你的事情了。”
邬科长还是不赶紧说柯易平急于知道的，只一味地解释他将萱萱带到办公室是对还是不对的问题。
急死人了！柯易平只得再次让他快说是什么大事。
“什么事啊？我都不好意思说，她说你弄大了她的肚子……有这样的事情吗？我不敢相信。”
“肚子大了……她说是我搞……的？”柯易平立即一身冷汗，腿有些软。
他看了看四周，说先挂了电话，马上再打过去。
他连水瓶都没有送回办公室，急慌慌地跑到局外面，找一处僻静地方站下来给邬科长重新打电话。
邬科长电话一通就说：“看样子真是有问题了，小柯啊小柯，你怎么会做出这样糊涂的事呢？怎么这么不小心呢……”
柯易平换了场合，身边没有同事，不怕别人听到通话内容也就敢说话了。他问邬科长凭什么相信一个****的话，即使与她有过关系，就那么一次，也不至于就怀上。
邬科长说：“她说是你硬弄进去的，她还当我的面呕吐了几回，不像是假的。女人怀孕我还是看得出来的。”
“萱萱那样的人，在娱乐场所做小姐，乱得很，跟公共汽车一样，谁都能上她。即使怀上了，也不知道是谁的种，怎么就偏偏找上我，是不是赖我好赖一点？”
邬科长说：“这些话，你和我说一点意义也没有，你去对那个萱萱的小姐说。她说找不到你就将孩子生下来，反正现在能够做DNA，一百年你也跑不了，不怕你不承认。还说那样的话，你只得回去离婚，大人小孩一起认下，她到省城做公务员的太太去。”
柯易平听说萱萱有这样的打算又紧张又气愤，问邬科长萱萱是否知道他在省城工作的单位？邬科长说她目前大概还不知道，她要打听的话，也不是难事。但她一打听还不众所周知，传到省厅就是早晚的事。
“邬科长，没想到跟着你出去玩玩，玩出这样的结果来。你看我怎么收场，怎么处理？”
邬科长听出柯易平有责怪他，和要他跟着负责任的意思，话也就不怎么好听了：“玩的人多呢，谁也没有玩成你这个样子。谁排污谁治理，你是专业人士，这个道理你该比我更清楚吧？”
柯易平语塞，一会儿解释自己没有责怪的意思，被这么件事情气昏了头。他说他是想让邬科长帮着想想办法。
邬科长说他没办法，也不是他弄大的肚子，解铃还得系铃人。这件事非得柯易平自己去处理。
柯易平站不住了，在马路牙子上坐了下来，手机打得已经发烫了。他哀求邬科长先帮他稳住萱萱，至于怎么处理再想办法。
邬科长答应晚上去一趟歌厅，替他带信给萱萱。他问柯易平是不是先认下这事？否则稳不住萱萱。柯易平说不认又有什么办法呢？
没精打采的柯易平回到办公室还没有两分钟，邬科长的短信又来了，要与他再次通电话，他只得又急匆匆跑出去。
邬科长没有给他带来新情况，只是重申他的担心，要柯易平赶紧想办法解决萱萱的问题。
“你撑得过今天，捱不过明天，闹起来大家脸上都挂不住。”
邬科长最后说的是心里话，怕萱萱事情闹大的，大概不仅是柯易平一个人。
3
魂不守舍的柯易平下班回到家被沙老太盯了一眼，眼睛尖毒的她看到女婿神情有点异样，不过她并没有问什么。
沙红霞回来后嘻嘻哈哈地说单位下午发生的趣事，说完了发现柯易平将大截的烟灰落在了沙发上，俯下身去弹的时候，她骂了柯易平一句。
这天沙红霞的兴致很高，一上床就撩拨丈夫，哪知道得不到配合。她疑惑地打量他，他感觉到了，换了表情，将目光投到她身上。
他问她今天在外面受了什么刺激？用意是转移注意力。
话还果真起了作用，沙红霞捶了柯易平肩膀一下，然后离开他的身体平躺着。柯易平不敢让沙红霞觉得他与往日有异常，赶紧做补救，无奈自己的身体怎么也兴奋不起来。
沙红霞气得用手指轻弹了一下，问他怎么了，在想什么心事？柯易平随口说是单位的事，沙红霞追问是单位的什么事？他愣了一下，说是办公室的事。
忧心忡忡的柯易平一点做爱的兴致也没有，在想这件棘手的事情到底会有多大影响，该找谁帮忙，该不该找叶弘？
他拿定主意，想立即给叶弘打电话。
见柯易平起身穿衣服，沙红霞拉了他一把，问他干什么？
他说去办公室，临下班时办公室有焦糊味，没有找到原因，就怕夜长梦多有意外。
沙红霞问能不能不去，都十点多钟了，打个电话到局里，对保安报告一下，请他们注意防范就是了。
柯易平说不行，保安没有钥匙，进不了门，他还是去查看一下。沙红霞也怕真的出事情，就不再阻拦他。
沙老太还没有睡，在客厅里看电视。柯易平出门以后，她站到了窗口。她没有见到他去对面的车库去取电动车，就知道他说谎了。
柯易平只是到小区外面去打电话，下楼梯出了单元门一溜烟小跑。叶弘这个点不会睡觉，他最怕的就是叶弘将手机关了。
幸好叶弘的手机开着，听着等候音的柯易平心放了下来，电话通了以后他先一番道歉，说这个时候真不该打电话。接着他问叶弘是在省城还是在宝川？叶弘打了个很响很长的哈欠，说在省城，刚从宝川回来。问柯易平有什么事？
柯易平这时候才知道，他和邬科长打电话给他时一样，一下子说不出那件事情来。他含糊地说有点麻烦，歌厅里的一个小姐找他，找到了宝川市环保局。
叶弘一听愤慨了：“有这样的事？小姐找到客人单位去，这还了得，完全没有职业道德么，这是一个讲信用的社会，都像她这么搞社会还不乱套了？”他安慰柯易平，这不会是麻烦，他马上打电话给那家歌厅的老板，让他手下收拾一下这个叫萱萱的小姐，做什么行业都是有规矩的。
柯易平说：“万万不能，可能是大麻烦，据说是怀孕了。”