却说关武邓经进濮关，恭阳军大败，消息急报中州，楚承问计于王蒙，蒙曰：“濮关虽易守难攻，然有弊端，若南北对进则腹背受敌，蒙闻武君曾入通平，蜂蝶翩舞会刘佑，今若遣使去寻刘佑，教其出兵攻打邓经后面，盟主领兵攻打濮关南，必胜无疑。”承曰：“诸李氏复国，刘佑都不能自守，何以出兵攻打邓经后面？”蒙曰：“兵法之道贵在虚实，若邓蒙重兵压境则无计可施，今幸只有二三千人则必败。”承曰：“计将如何？”王蒙在其耳边说话如此，楚承从之，且说楚承夺位、韩沫拜将、兵出濮关诸事一并上报给灵王，密谓高齐曰：“楚承复位不可小觑，如今西鲁之地不得，濮关不可不救，孰重孰轻，政师有何良策？”高齐无言以对，灵王再问，高齐笑曰：“此事皆在臣意料之中，不必忧心，半年之内可破楚承。”灵王听闻方才宽心。
高齐回府心不在焉，眼无神走路跌，入内见郭冯女，冯女向前，几次招呼无回，不禁食而问曰：“丈夫何故心神不宁？”言毕高齐无声，冯女再三问，高齐回过神儿来，冯女曰：“丈夫每逢有事不曾这般，究竟事情如何？愿听一闻。”高齐鼓起的两只手按在眉头上，哎呀一声，叹曰：“往日未曾与楚承战。”冯女曰：“何言如此？”齐曰：“黄通已死，若趁其国中无主，伐之易耳，然灵山推举楚承复位，今又设计杀了高启周竹，并任命一群原属官员，以韩沫为主出兵西鲁，自领兵战濮关，我军皆陷于靖西之地，濮关处只有三千军，因此踌躇。”郭冯女听闻大笑，高齐目视曰：“老婆何故啼笑？”冯女曰：“猪虎难得，这般易决之事，丈夫何故烦恼？”高齐急问曰：“如何易决？”冯女曰：“靖西虽广不过是猪耳，早晚可得，楚承用兵濮关实乃一虎，若任凭北进，家中难保，猪亦不得，若杀虎留猪二者皆得，若杀猪留虎二者皆不可得，这般易决之事，丈夫如何不知？”高齐以手加额曰：“听老婆一言顿开茅塞。”冯女曰：“丈夫兵马多在靖西，今可分批调往，西鲁军连败，有力自守，无暇攻也。”
高齐深服其论，先令使臣发回濮关，教其固守，然后征兵一万，令唐懿为总管，王孟为先锋前往救援，行至半路忽闻败报曰：“濮关失守，关蒙二将只剩下三十六骑，现在败退烟波。”唐懿听闻吃了一惊，险些栽下马来，曰：“濮关易守难攻，何故大败？”使臣就说起这件事来，看客且问，那濮关是如何破的？其中有个缘故，楚承集结五州兵马，贺资、恭阳、西川、冲远、中州共六万军，以王显伏成为前部，大张旗鼓，急行军前往濮关外，相距关口二十里安营，消息报入关上，江超接入，不解而问曰：“楚承大军驱动，来势汹汹，何故驻足不前？”经曰：“王伏大败，今至关外定不能一部攻击，以待三州之众也，若趁此时打开关口反守为攻，必胜无疑。”武曰：“高州调兵遣将尚需时日，此时出关虽胜亦折损兵力，不如固守以待援兵，纵使楚军齐至也休入关内。”众皆称善，等待消息安排防务，并不出关，一连三日不见动静。
细作曰：“楚军皆在西川，日行不过十里，入关尚需时日。”关武疑惑曰：“濮关重要，楚承焉能不知？何故日行十里，不思进取，以待我援军将至？”越曰：“楚承有谋不可小觑。”经曰：“纵使有谋，插翅也休得飞过。”适逢蒙越主管细作，有回复曰：“近日多有南军化装成民，偷过山峰往北境来。”蒙越不敢隐匿，将此事告诉关武，关武不禁看了濮关图，寻思曰：“楚承细作偷过濮关究竟有何主意？”经曰：“几个细作不足挂齿，其有本事能入濮关否？”这一句话正是说到关武心里，忍不住曰：“不好。”众人曰：“有何不好？”武曰：“细作不足虑，此细作之目的才可虑。”
众人面面相觑，问其缘故，武曰：“可探得这些细作往何处去了？”或曰：“皆往通平去了。”武曰：“通平刘佑与楚承相识，若刘佑出兵攻打濮关后面，则不必楚承至，我等皆无归路矣。”众皆愕然，看了濮关图，通平在北相距不过八十里，能朝发夕至，武曰：“可有刘佑消息？”越曰：“暂不见刘佑动静。”武曰：“多加人手打探。”蒙越领命而去，出门寻找逢翼，趁夜打探通平消息，逢翼点两随从相距通平城外不远，见城内灯火通明，门口盘查甚紧，不时有兵马攒动，不禁暗自吃了一惊，返回濮关，越曰：“通平有异动，定是集结兵马，意在濮关。”翼曰：“似此，如之奈何？”越曰：“急报关将军，移兵路口，先败刘佑后守濮关。”逢翼点头称是。
回见关武，武曰：“子承之意如何？”越曰：“趁刘佑尚未出城分兵转向路口，先败刘佑挫其锐气，然后移兵战楚承。”关武疑惑不定，越曰：“将军尚有何疑虑？”武曰：“素闻楚承狡诈之人，此时用兵尚不知是以刘佑为饵还是以伏成为饵。”越曰：“将军惧怕楚承反其道而行？此亦不难。”武曰：“有何方法可以证明？”越曰：“事不宜迟，可在今夜子时分出二三十人为一队，袭扰伏成营寨，看他出也不出，若出则是刘佑为饵，不出则是伏成为饵，到时再做决断不迟。”武曰：“此计最好，可速行之。”蒙越从之，亲点二十人为前队，趁夜出关前往伏成营寨，在外面放火，西川军尽皆奔走，蒙越举足难行，一声令下，高呼北军劫营，西川军岿然不动，蒙越不得进入，明路败走，西川军不追，北军败将回复关武，武曰：“南军为饵此事必也。”越曰：“可调兵镇守路口，以防刘佑。”关武从之，就令邓经江超为前部，领两千兵马镇守路口，早有细作埋伏在路口，见濮关有大队兵马向北而来，速回通平告知，刘佑笑曰：“果不出楚盟主所料。”舒曰：“邓经领兵至路口，奇袭不成，巡御使何故哂笑？”佑曰：“城主可往紫惜林，有一处山坡名唤胜高坡，乃通烟波必经之路，埋伏兵马，不在今夜就在明夜，邓蒙必从此间败走，此时全赖城主大胜一阵，鼓我士气。”
陈舒从之，点一千军为前部，趁夜前往胜高坡埋伏，刘佑点三百军，多打火把前往濮关，楚承自与田凡几个重臣秘往至王显伏成营寨，准备妥当，见有北军信号，遂集结兵马，一声令下，一万军冲突在前，将近关口，关内措手不及，被杀了个正着，将士急报关武，关武向前却为时已晚，南军竖云梯攀山崖，如潮水涌，蒙越急忙劝曰：“留得青山在不怕没柴烧，速弃此关前往烟波，以待政师救援兵马。”武曰：“误中楚承之计，有何面目回见政师？不如死守，令邓经回来决一死战。”话未绝只听嗖一声响，有箭疾飞来，正中关武胸口，蒙越吃了一惊，救下关武，退去关外，先令使臣寻找邓经做接应，兵马且战且退前往烟波暂避，楚承趁势夺了濮关，令田凡为先锋。
发一千军追赶关武，田凡得令，蒙越且战且退，败走二十余里，前方相遇一队兵马，是埋伏者邓经江超，二将曰：“并未见到刘佑踪迹。”蒙越将期间经过告知二将，话未绝，身后厮杀之声不绝于耳，无不高呼曰：“活捉蒙越。”蒙越嘘声住口，令急行军前往烟波暂避，行不过十里经过胜高坡，早有陈舒在此，前途哨报，见有关蒙败兵，不禁大喜，传令准备，中间兵过，陈舒搭弓上箭，对准当头，只听嗖一声响正中江超面门，落马而死，山上万箭齐发，蒙越属下踩踏被射杀者不计其数，拼死突出重围，前往烟波，清点将士，连带着关武邓经官位者在内只剩下三十六人，后有诗曰：
关上不怠看敌酬，弋稀多仗瀑飞流。不见南军闻北使，择甲一伏愿无忧。
不知分进欲虚实，事急难悔各伤憔。恪定点军屈指数，回顾无力尽萧条。
烟波主管李牧接入众人，将败报传于唐懿，唐懿听闻经过，仰天叹曰：“与楚承为敌，急速者必败，相遇如此，何得汗颜！”叹罢将败报传于灵王，教多发精兵良将来与楚承决战，此麾下兵马前往烟波与关蒙合兵，安排防务不言进军，消息传于高州，急召高齐议战事，齐曰：“关将军误中楚承之计，非战之过，相遇楚承不可轻敌，臣愿亲往烟波，组织兵马决一死战，不胜誓不还高州。”灵王从之，命令高齐为行南总管，负责烟波战事，靖西先发一万兵马交付前往，楚承胜了一战士气大震，安排固守不在话下，众将士皆力主收复烟波，楚承不准，适逢中州传来消息，高启骑马不慎导致落马，不治身亡，楚承准许，以大将军之礼葬于城北，子嗣戴孝守灵，不得外动。
话未绝忽见庭下有一人四肢抽搐，口吐白沫，眼皮外翻，不似常人之像，众视之乃幕门吏彭婴，承曰：“此人何故？”有识者曰：“幕门吏彭婴，早有疯疾，因此病态。”楚承急教左右将彭婴拿下堂去，当日彭婴疯疾不断，嚼唇流血，前先锋秦琦孙兆暗地来见，彭婴在内越床而起，不及穿履跣足而出，在内目视秦孙，二人会意，虚掩了几句，入内见彭婴，遣人出了，众人相见，彭婴几次见门外无人，徘徊走路，头上冒汗，秦孙面面相觑，转问曰：“素元何故紧张至此？”彭婴故意向前低声曰：“将军可知高将军落马？”二人曰：“大殿之上人尽可知，吾二人却不是耳聋，如何听不到？”婴曰：“高将军杜兄弟、周元帅黄公子，先头六姓夺位之时，除了田凡范逸无事，其余人或被软禁或被监视，近又无辜而死，岂不知日后有关系者皆无命矣，如何不忧？”
二人吃了一惊，目视彭婴，异口同声曰：“素元故做此态，有何良策？”婴曰：“先回中城，趁发丧之机与公子相见，祈两位将军助我。”琦曰：“素元随军幕门吏，不可善离营内，如何助你？”婴曰：“久闻秦母有头风之疾，濮关缺医少药，将军可以上书要婴回城医治病患，等到了中城自有去处。”离罢秦琦以此言告诉楚承，楚承不疑，打发彭婴返回，彭婴至中州，以凭吊之名与高佑相见，高佑日夜啼哭，眼角出血，脸色憔悴，彭婴跪地曰：“公子何至于此等境地？”高佑嚎啕大哭，彭婴问其左右，或曰：“二公子高泽因采石坠落而死，任丰厉临因酒醉失足落水而亡，今高将军又落马不治而毙，凡与刺黄案牵连者死者七八十矣，公子整日惶恐，救命无望，因此大哭。”
言毕高佑更哭不停，跪于灵前，闻者无不动容，当日夜至，只剩下高彭，高佑啼哭声止，彭婴愕然曰：“公子无恙？”佑曰：“哭声不止，以保性命耳，今吏史在此，定要救我。”婴曰：“听闻夺位之人或伤或死，究竟事情如何，公子可曾知道？”佑曰：“父亲已查证清楚，惨遭横祸，临终告知，皆是楚承心腹之臣名唤王蒙，出征濮关之际设少衙司，令黄凡主管，专门杀禁余党，少衙司不死则佑无命。”婴曰：“婴一人之力，何德何能能除尽少衙司？”佑曰：“佑被禁于此不得外出，吏史至此，他日出走能寻一人，定可根除少衙司。”彭婴急问，佑曰：“此人是边鸿的门客，名唤陆错，家居城北，好茶饮，铺边久挂茶锦，甚为好寻，去则必见。”婴曰：“此人有何能耐？”佑曰：“自从父亲坠马，陆错曾谏我休得夜居主堂，佑从之，后来主堂无故失火，佑买船游水以为哀悼，陆错曾谏我休得出去，后来游船无故而沉，佑恐人害，陆错又令佑每日哀伤哭泣，闭门谢客，后来果然无事，诸此数事，所知陆错有先见之明，因此请吏史去寻，定有见教。”彭婴从之，恐人看见又诈称疯疾，高佑令人救去。
彭婴出门，当夜无事，旦日前往城北寻找茶锦陆错，行不二三里果然得见，入内请坐，请了边鸿名讳，并常言高佑，肆内客急秉陆错，陆错欣然而出，入内叙礼毕，安排就坐，闲言过了，错曰：“公子无恙否？”婴曰：“倚仗先生良言，尚无性命之忧。”陆错提茶自饮，点头称是，婴曰：“常闻覆巢之下无有完卵，先生一言能保公子一时之安，而不能保一世之安也。”陆错饮了一杯茶，点头称是，婴曰：“公子嘱托，外事托付于先生，祈有良言见教。”错曰：“愿闻吏史之意。”婴曰：“杀黄凡而公子之危自解。”错曰：“心意已决所杀之人，岂因断刃而不杀者乎？”彭婴叹气，站起身来，提茶一饮而尽，徘徊走路，良久曰：“婴久恨王蒙，但其视为楚承的股肱心腹，言听计从，南北对进破蒙越于濮关，娇幸正浓，杀其性命如何容易？”陆错无回。
彭婴转头再视，陆错无言，遂心意已决，端自向前，哭跪曰：“婴欲刺王蒙，幸得先生教我。”陆错不慌不忙，扶起彭婴，转头出门请来一人，视其面貌书生瘦弱般模样，双手青色而皮薄，露视其骨，错曰：“若刺王蒙，非此人不可当也。”彭婴见此挑起眉头，十分气丢了九分，陆错请那人先出去，曰：“刺客者提尺余之刃足矣，不可其貌扬则引人注意，不可其貌恶则为人警戒，不可先有名则为人查，又不可少其胆多其惧气，凡此诸类此人皆可胜任，如何不能成功？”婴曰：“愿闻其姓名。”错曰：“此人乃贺资泾水人，名唤温哥，少学剑术，家住墓旁，有胆略，喜怒不形于色，若能前往濮关为侍，则刺王蒙只在旦夕之间。”彭婴再请温哥进，拱手答礼，请就坐。
先敬一茶，目视曰：“温哥可知请入之事否？”哥曰：“小受边鸿先生之恩，无以为报，蒙陆先生所护，愿往濮关恭候差遣。”婴曰：“可知濮关凶险否？”哥曰：“去则无回，与先生相见而无悔，一死而已，何足道哉？”彭婴大喜，再三拜过，错曰：“进一人回两人必遭人疑，素元先回，温哥早去等候，若见我茶锦旗则再见于军营。”彭婴再三逊拜，出堂点茶，呆了半时打道回府，七八个日头往返于秦府配药风疾，人皆不疑，返回濮关后与军司槽通报，果然见到茶锦旗，温哥已混入在内，走路不缓，视人和善，见同袍有言，皆无异样，从旁打探方知其为内侍应，内侍应者伺候人也。
彭婴目视无睹，待月夜人少，指温哥喝曰：“军旅无味，可做鸡汤以食者乎？”温哥从之，进鸡汤送营内，尚未等彭婴说话，盛汤匙入碗，低声曰：“营内恐有人视，先生不必设谋定计，也不必打探王蒙行踪，刺人之事尺寸之刃足矣，然铜铁器具必遭人疑，可用木屑锻造而试，涂抹鸩毒，刺人则死，哥自有刺王蒙之法，入营内凡有人问，不必久留，则造刃时以召，得保万无一失。”彭婴欲问，哥曰：“鸡汤已至，不烦吏史以进，暂且辞去。”彭婴不得已，目视其走，当夜无人，旦日请来秦琦，说起中州秦母之事，凡刺王蒙诸事，皆闭口不言，常取木枝入营，刀削为刃，淬以鸩毒，锋利可刺人肤，杀之必死，得百炼而无一失，不禁暗喜，出营见内侍，着鸡汤送，温哥至，暗里抚汤左，内手取剑，以棉麻而裹，藏于袖内，目视营内余吏史，视若无物，彭婴暗喜，适逢官员之所修缮换府，温哥内侍应收拾调度，王蒙选址与楚承最近，看管分配，见搬运中偶见内侍应，做工有力，面貌非常，有做作之像，不禁暗察于侧，温哥以搬运进，几随王蒙后，岿然不动，做事井然，并有时机而无为，退去暂避，三番再入其内，终未动手，当日得过，彭婴久不见温哥，错失良机，不禁心急而气，等不过又进鸡汤，适逢无人，扯其袖曰：“近在咫尺何不动手？致使机会错失。”哥曰：“其眼色有厉，身藏内胆，刺之却非万全之机。”言毕一把扯开，徘徊于营内，微口无动，彭婴默然，任凭于此，不好常问，温哥回头而走，一连十余日不见动静。
彭婴甚急，夜而无眠，有三急如厕，尚未入内，忽见旁边的侍应面若有神，细视之乃温哥也，见有如厕者出，温哥入内打扫，彭婴内急不能忍，如厕以待温哥进入，良久不见其人，心大怪之，收衣而走，至外见温哥，见有人出再入内清扫，不禁暗咐曰：“人莫有三急，待其如厕而刺，温哥之意是也。”言罢回营，盖不能眠，徘徊于营外，几次视如厕，果然见到王蒙，尚未入内，呆住未及一发，欣然往之，见了温哥岿然不动，未见王蒙出，温哥已入别厕，当过半时，王蒙出来了不见温哥行刺，心急如焚，一连三日皆是如此，彭婴自等不得，再传内侍进鸡汤，见了温哥以如厕之事相告，哥曰：“王蒙记我于心，心有所防，所杀不能保之必也，刺于人只有一机，若不得谋之何用？”言毕不等彭婴说话，留鸡汤于此独自去了，一连月余不见温哥有行动，恐其惧之，不禁叹气，一日忽闻帐外鼓角连天，锣声不止，出营视之，见有军情捷报曰：“韩沫领军入靖西，大败陈逊。”彭婴不悦，默然曰：“为何韩沫能得大胜？”言毕与将军参谋同入，见了楚承，听祝政上书曰：“靖西大胜，当摆宴庆祝，振我士气，以消沉北军之心。”楚承从之，令摆宴庆祝，凡文武皆可进入，但见怎样一番景色：
各营相互奔走，交头接耳，共诉战胜之事。包头挂红沾喜，人皆谈笑无声。上下一心，同应新主盛世，贵贱交言，无不唱歌庆祝。前头瞭望觉察细心，后行粮草积压充沛。大营庆祝而得人满，三四排小桌，酒果齐全，却见红的、黑的、绿的尽皆有名。
却闻红庆之机杀心起，不教敌贼有逃去，温哥内侍应等人一派喜气洋洋，欣然向前，奔走忙碌，自取鸡汤分食诸人，至王蒙面前，摆弄桌前杯盏，落下汤来，说时迟那时快，未等王蒙回过神儿来，温哥左手揪住王蒙衣角，右手持刀，对准王蒙心窝里便刺，那木利刃杀人无血，众人尚未回过神儿来，温哥一连刺其四刀，皆中胸口，楚承在旁愤然起身，只用一脚便将温哥踢下台去，再看王蒙早没了气，温哥在下，自知无路可逃，遂猛力碰桌而死，众皆愕然，面面相觑，有侍者向前将温哥砍为肉泥，楚承见死了王蒙，不禁大哭，众问其故，承曰：“今义恭死，乃天绝我也。”后有诗曰：
温哥一刺右将哀，不见北臣道贺来。孤身能救挽狂澜，初出名扬破濮关。
内初治政外御敌，乱国异己闻名哀。可怜未现踌躇志，汤进散罢一身才。
王蒙已死，楚承收其尸首好生安葬，又令黄凡从中州赶回，查刺王蒙案，后来高佑彭婴等人皆死，乃后话矣，在此不必一一细说。话分多头，且说高齐自领北军大元帅，将靖西主力军接连调往高州，屯于烟波，楚承自领南国诸州兵马，自当三军总盟主屯于通平，两军接连未战，以待靖西战事。且说韩沫受封靖西总管，携靖西军、灵山军、东州军两万屯于马阳关，一战于北子，二战于菊内，三战于容伸，皆胜之，军心大震，陈逊不得已而自守，兵发高州，无计可施，消息急报高齐，高齐惶恐，琰曰：“琰有一计，可使楚承首尾不能相顾，断其后路，不必战而自胜矣。”高齐听闻急问。
正是：偏能北军出奇谋，南军新丧大谋人。不知蒯琰说出什么话来，且听下回分解。