坐在王叶华身边的于振中突然想起了什么，他含着眼泪从腰间拔出手枪，朝天打了三枪，枪声被风沙吞没了。他又从警卫员手中接过步枪，又朝天鸣了三枪！
苏青林他们正在一个崖子里挖着，忽然听到了枪声。吕泰山说：“三枪，找着了！”
刘天忠、李主任在各自的地段都听到了三声枪响。
四路队伍都回来了，于振中所带的队伍抬着王叶华、董寅和温莎莎三人的遗体。李主任早就腾开了一间小会议室，把她们安放在了会议室临时找来的三块床板上。
苏青林、刘天忠、于振中、吕泰山等人浑身上下全是土，一个个都像是从土里爬出来似的。
苏青林站在三位牺牲的女战友身边，哽咽着：“沙尘暴不治，怎么得了！王叶华、董寅、温莎莎三位同志，为了我们共同的事业，为了西部市的明天，献出了年轻的生命……”
苏青林说着慢慢的脱帽向烈士默哀……所有人都脱下了帽子，伤心地向她们低下了头……
5
几天来，沙尘暴虽然早就平息了。可是，天气一直是阴沉沉的，难以见到阳光。在王叶华等三人的追悼会那一天，天气终于放晴了。可是，天上仍然笼罩着乌云。太阳在云隙里躲躲闪闪，不时地露出光柱注视着西部的大沙漠。
在戈壁滩与沙漠的交接处，“英雄千亩林”开工誓师大会暨英雄王叶华、董寅、温莎莎的追悼会正在举行。
三座新坟前，已竖起了烈士碑。坟头上各插着一个彩色环状的招魂幡，在微风中呼唤着亡灵。苏青林站在三座坟包的旁边，对举着公司机关、露天矿、冶炼厂、棉纺厂、针织厂木牌的方队高声说：“同志们，市委、公司党委追授王叶华、董寅、温莎莎三位同志为‘人民英雄’，把这片待治的沙漠称为‘英雄林’，具有深远的意义！”
他指着近旁几十辆大小汽车上装满了水的瓶子、陶罐和成捆的柳树枝条继续说：“同志们，我们的英雄是谁害死的？”
大家异口同声回答：“风！风魔！”
“对，是风魔！这一大片沙漠，就是风魔的帮凶！从现在起，我们要长期不懈地和风魔、沙漠作斗争。同志们，面对风魔及其帮凶，我们怎么办？”
大家仍然异口同声：植树造林！
“对！植树造林！”苏青林望着三座新坟继续说，“同志们，按道理说，水的问题不解决，是栽不活树的，可是，我们的英雄王叶华、董寅、温莎莎三位同志，已经在吕九庄找到了答案。同志们，沙漠里没有水，我们怎么才能把树种活呢？”
苏青林从口袋里掏出了一个本子，郑重地告诉大家：“诀窍就在树根里。王叶华同志把种瓶子树的诀窍全写在了这个本子里。同志们，瓶子树的诀窍是吕九庄乡亲们通过多年的实践换来的。我们用这种办法植树造林，不仅解决了沙漠没有水的问题，而且还解决了传统植树每年只有一个春天的问题。也就是说，用“瓶子树”的办法植树，春夏秋三季都可以植树。我们能够在今天启动‘英雄千亩林’的植树造林活动，王叶华、董寅、温莎莎三位烈士功不可没。”
“英雄千亩林”开工仪式开始了。
藏族老人左手拿着瓶子，右手拿着树枝给大家一边讲解一边做着示范：“先把树枝插进装满水的瓶子里，然后封上口将瓶子树栽在两尺深的沙子下。到一定的时候，等瓶子里的水被树枝吸干了，树根也就扎进沙漠深处了，这样栽的树基本上能活。”
苏青林接着对大家说：“关于种树用的瓶子问题，王叶华她们通过调查也解决了。从即日起，吕九庄烧制陶罐的窑恢复生产，专门为我们烧制种树用的小口陶瓶。从今天起，各单位在星期天义务在指定的区域内种树，以藏族老阿爸为首的乡亲们就是我们的技术指导。同志们，我们要继承英雄的遗志，发扬英雄的精神，种好、管好英雄树，让英雄树早日锁住沙尘暴！让沙漠早日披上绿装！”
6
在沙尘暴给三位年轻女性带来不幸之前，西部公司有一桩喜事在人们不知不觉中悄悄地办完了。经过不懈的努力，马云天和袁丽云这一对有情人终于成了眷属。
那一天，马云天前妻吴玉珍将马云天和袁丽云的“丑行”告到了市委及公司党委。市委经过研究，决定先澄清马云天和袁丽云的“丑行”，然后再调解他们夫妻的矛盾。
在一号会议室里举行的市委办公会上，调查组组长、市委办公室李主任把调查的情况介绍完以后说：“以上是我们分头在医院和知情者中调查后得到的结果，跟马云天同志、袁丽云同志陈述的情况完全一致。我们认为，吴玉珍同志向市委、公司党委反映的情况不属实。吴玉珍同志凭自己的感觉、想当然的对马云天同志、袁丽云同志的指控是莫须有的，是不切合实际的。”
紧接着，苏青林征求其他干部的意见：“大家还有什么需要补充的？”
梁振英首先站起来说：“我建议在党员大会上，说明这件事情的真相，还马云天同志、袁丽云同志一个清白！”
“我认为吴玉珍同志的做法很不妥当，应该向马云天同志赔礼道歉！”于振中接着提出了自己的建议。
“我和马云天同志一起工作多年，他的为人处世，我最有发言权。”刘天忠有些激动地说：“我同意在党员会议上说明真相，还云天同志一个清白！”
苏青林望着吴玉珍说：“玉珍同志，今天请你来列席我们的会议，就是要让你知道这件事情的原委。很显然，你冤枉云天同志了。”
吴玉珍本来就对马云天很有意见，平时也不给他好脸色看。自从在袁丽云家看到了那一幕后，她心里的怨恨就进一步加剧了。于是，她提出了自己的要求：“我要当面问他一个问题，如果他能说得清楚，我这婚就不离了。”
苏青林马上请李主任到外面叫来了马云天。
马云天进了办公室，苏青林让吴玉珍把要问的话当面向马云天提出来。
吴玉珍沉着脸，盯着马云天：“马云天，我问你，袁丽云是个小小的技术员，你是堂堂的大书记。你回答我，袁丽云为什么不把王工的纸盒送到你办公室？她凭什么命令你到她的宿舍里去？”
这个问题还真把马云天给问住了，一下子还真不知道该怎么回答好，他坐在那里半天了说不出一句话来，能说什么呢？在大庭广众之下，她羞辱了他还不算，还这么振振有词地审问他，他对吴玉珍这个名存实亡的妻子，实在是无言以对了。
“看见了吧，苏书记，我不打搅你们开会了。”吴玉珍“腾”地站起来，狠狠地瞥了马云天一眼，“我走，这婚我是离定了！”说完，气呼呼地走了出去。
马云天和袁丽云结婚是马云天提出来的。他觉得自己窝囊极了，组织上就是不撤他的职，他也已经臭名远扬了，还不如破罐子破摔跟袁丽云结婚算了，一来因为袁丽云为了你马云天名誉全完了，让人家的日子好过一点，二来一个大男人家，憋了这么多年，该到一切都结束的时候了。至于组织上会怎么处理他，他认命就是了，哪怕让他到有色金属工业建设的第一线去当个突击队长都行！同时，他要证明给吴玉珍看看，袁丽云爱的绝对是他这个人，而不是他的官位！
马云天提出结婚的要求后，袁丽云马上就答应了。和马云天在一起生活，自然是求之不得的事情了。
马云天说：“跟你结婚的代价是，我可能会丢掉党内外一切职务！”
“这一切，都很重要吗？我嫁的可是你这个人啊！你就成一个工人了，我也嫁你！”
“好！我们马上结婚！”
现在，他们已经置身于属于他们两个人的新房之中了。新房里墙的正当中，贴了一个斗大的红双喜字。马云天就躺在新床上，他病了，头上搭着条湿毛巾。
“云天，吃药。”袁丽云拿着药走到了床边。
马云天望着她笑了。那天在袁丽云的房里，是他守在袁丽云的床边喂她吃药，他笑这角色转换太快了！
“你笑什么？官都丢了！”袁丽云扶他坐了起来。
“王工的追悼会你应该参加才是。”马云天将药放进嘴里，喝了一口水吞了下去：“她对你那么好，处处关心你。你不去，是不是欠妥当呢？”
“苏书记不让我去，说送个花圈就行了。”袁丽云放下杯子，又坐在了马云天身边：“雅玲大姐也说，才当了几天新娘子，还是不去的好。”
“我可得去，去送送王叶华同志！”马云天说着就要下床。
“你忘记了，你已经不是西部公司的党委副书记了！”袁丽云把他按在床上：“不在其位，不谋其政。你去了人家会笑你的。”
“是啊，我不在其位了！”马云天叹了口气，又重重地倒在了床上。
“都怪我，让你丢了乌纱帽不说还受了处分。”袁丽云难过地哭了，“别人结婚都高高兴兴，热热闹闹的，我们结婚这么些天了，冷冷清清不说，你还病了。”
马云天抹去了袁丽云的眼泪，安慰道：“别哭了。小袁，你没错，是我错了。我那里也不去了。”
袁丽云这才破涕为笑。
“如果我们不结婚，那天陪叶华大姐去吕九庄的就不是温莎莎而是我了。叶华姐见我们正准备结婚，所以就让温莎莎去了。”过了一会儿，袁丽云又说，这些天来，她满脑子都是同她一起来大西北的叶华大姐。
马云天难过地摇着头，静静地听着。
“当时，我对叶华大姐说，我还是跟你一起去吧，一来可以学点东西，二来还可以见识见识藏族同胞的家。”袁丽云说着眼里已含满了泪：“可是，她硬是不同意。那晚，我们谈得很晚才睡，没想到竟成了永别。”
马云天的眼睛也湿润了：“叶华同志要能参加我们的婚礼该有多好！”
“就是……”袁丽云禁不住哭出了声。
马云天抚着她的头，让她哭了一阵。他想，哭吧，哭出心中的委屈，哭出心中的思念，心里会好受一些。
好一会儿，袁丽云才抬起头来，摸着马云天的脸颊说：“真没想到，你突然提出要和我结婚。谢谢你！”
“要说谢，你要感谢一个人。”马云天皱了皱眉头，又笑了：“再说你那天晚上表现得那么强烈，我都六神无主了。”
袁丽云也笑了：“你是说我应该感谢吴玉珍？她可是恨不得把我杀了！”
“不，不是这样。她恨的是我。”马云天有点想抽烟了，叫袁丽云拿来烟斗，点燃说：“如果我现在还是个农民，也许她不会和我离婚。”
“不可能吧。”袁丽云疑惑道。
“她可不在乎当不当官，她要的是守着她的男人。”马云天抽了两口烟，把烟斗放下：“她的梦想就是男人孩子热炕头，她的占有欲极强。”
“有点不可理喻。”袁丽云凝视着马云天：“我可不会这样。我认为恩爱才是夫妻间扯不断的红丝线。”
“说得真好啊！”马云天听了激动得不得了。
“在家乡东北，我结婚才一年，他就在外面拈花惹草……”袁丽云停了一会儿，忍住眼眶里的泪水：“我原谅了他，他却依然如故……我对恩爱的渴望，你理解吗？”
“我到地方后，也有这种渴望。你看我撮合了梁振英和田秀丽的婚姻，也希望苏青林和陈雅玲早点完婚。”马云天感叹道。
“我理解。君子有成人之美的美德嘛。”袁丽云握着他的手。
“君子？现在人家都笑我……”马云天有些伤感，咬着烟斗吸了两口。
“在我心里，你是君子。我想苏书记也会这样看的。”袁丽云说着，沉思了一会儿：“不过嘛，我看，苏书记不会和雅玲大姐很快结婚的。”
“为什么？”马云天不解。
“苏书记太爱这个公司，太爱事业，好像有色金属工业是他的命根子似的。”袁丽云分析着：“他和雅玲姐都是工作狂，责任心太强，这就是他们之间横隔着的障碍。”
“高见啊！说下去。”马云天抚着她的手：“还没有人这样分析过呢！”
袁丽云给他磕了磕烟灰，又将装满烟丝的烟斗送到他的嘴边：“最要命的是，十多年来，双方都认为彼此相爱着，可他们只是坐在了一条爱的双轨道上，平行着不相交，离扳道口还远着呢！”
“说得好，你这丫头真聪明！他们还真是像你说的这样，那你说该怎么办？”马云天盯着她，从未体会过夫妻温情的他，亲热地问：“小丫头，你怎么分析的这么透彻？”
袁丽云脸颊红红的，漾开了欣喜的笑，摇着头，又点点头：“我懂得爱情心理学。”
“所以你就……”
“对，我就同情你，喜欢你。”
“她说你根本不是爱我，还说如果我丢了乌纱帽，你肯定不会嫁给我。”马云天说着哈哈笑了。
“你这是在笑我吗？”袁丽云娇嗔地望着他。
“笑我自己哩！”马云天“吧嗒”着烟斗，神情有些亢奋：“她知道政治生命对于我来说是很重要的，就故意激我、取笑我。我呢，也明知道跟你结婚会受到非议和处分，也知道这样做不妥，但我还是这样做了。”
“为什么？”
“我过得很苦啊……”
“所以，那天我说你是懦夫。”袁丽云逗他：“生气了吧？那会儿。”
“不。”马云天咬紧烟斗：“人心都是肉长的。她……其实也是很苦的。”
“她为什么不把儿子带在你们身边呢？我真是不懂，这里的条件比起她的老家还是可以的嘛。”袁丽云推了一下他的肩头，“你看陈刚不是苏书记的亲儿子，和雅玲大姐既没有血缘关系，也没有……他们对那孩子多尽心，真是感人哪！”
“那么，我把儿子接到家里来？”
“这正是我要对你说的。”
“谢谢你，小袁。”马云天拉过她的手，“这样我就安心一些了。”
“不过你仍然失去得太多。”
“有你，我就满足了。”
袁丽云的泪水流出来了。她在东北老家失去的爱，在西部的荒原竟然重拾回来了。一个女人往往并不企望男人干出惊天动地的伟业，她只渴求男人对她温存一些、体贴一些，好好地和她过日子。这一切，身经百战的马云天给了她，她还有什么不满足的呢？
马云天呢，一个中年汉子，将自己最好的岁月和满腔热情都抛洒在了沙场上，却从未认真地体验过儿女情长，遇到袁丽云后，这一切都来了，而且来的是如此地迅猛，如此地强烈。
袁丽云把头埋进了马云天的怀里，马云天抚摸着她光洁的头发，感叹不已：“苏书记这个人真是难得啊！当我同意在吴玉珍提出的离婚书上签字时，他一点都没有觉得奇怪，更没有丝毫阻拦的意思。当我决定和你结婚时，他虽然表示理解，但不同意马上就办。他劝我等上一年半载。我知道，他是担心这样影响不好，后果会对我非常不利。在这种情况下，我只有自己提出来，离开党委副书记的岗位。”
“你应该听他的劝告才对。”袁丽云望着他，“反正我就在你身边，跑不了……”
“苏书记见我坚持自己的意见，最后对我说，办完婚事休息半个月，然后到机关党委去上班吧。”马云天点燃了烟斗，“我接受了。”
袁丽云发现，他的眼里有泪光在闪烁。
7
在一个风和日丽的好天气里，马云天提出出门走一走。
马云天在袁丽云的陪伴下，第一次走出了和袁丽云组织的新家。他们来到了沙漠的边缘，想看看植树的队伍在这里摆开的战场。吕九庄村送来了第一批烧制好的陶瓶。在挖好的一排排树坑前，栽树的人们小心翼翼地把树枝插进装满水的陶瓶里，然后把陶瓶封好，再放进沙坑里栽好……
在植树的人群中，马云天发现苏青林也在其中。
苏青林抬起头来时，看到了马云天和袁丽云，他连忙招手要他们过去一块儿干。马云天夫妇欣然答应了。
马云天学着他们植树的程序，先剪枝，再插入瓶中，接着加水，然后封口，最后深深地埋入沙中……
苏青林见马云天和袁丽云跪在沙里干活，他们的神情是那么专心、那么虔诚，他们种下了美丽的憧憬，埋下了美好的希望。