莹雪的一席话，语重心长，说得纪林心跳血涌，连连称是，他想起昨晚还在办公室想玉如，在Photoshop（图画软件）里画了一大片的竹子：那一年他们在竹海，怎样地情意绵绵。他心虚，他感觉莹雪的额头上生了一对神眼，亮晶晶的，可以看穿五脏六肺的神眼。
“你别什么事都倒给鲁明阳。”莹雪的眉宇间起了一个细微的结，“他人好，但常没脑子。有事没事的，邀三呼四去喝酒，喝了酒就开始胡说八道，什么乱七八糟的话都往外面泼！”
那还是纪林告诉她的：有一次鲁明阳醉了，对大伙儿喊：“别看我们罗霞平时看着苗条，脱了衣服那屁股是屁股，奶是奶。胸脯子上的肉啊，可水灵了，比嫩豆腐还嫩。”于是众人起哄：“那****的颜色呢？”“比樱桃还好看，含在嘴里居然是甜的。”
“别说了！”莹雪断然喝道。纪林本想博老婆一笑，没想到老婆反把它当做反面教材，“他一醉就成了活宝。纪林，我提醒你一句，少跟他出去喝酒，明白吗？”
纪林表面答应，心头却不服气，以后再不跟莹雪提外边的事。这天两个人在学校碰见了，鲁明阳又提议，周末去酒吧快乐去。纪林先是犹豫，然后也爽快应了。自己刚拿到资助，捆绑多日的身心也该松动松动。
莹雪晚上去图书馆看书。家里不是学习的地方，这秋谷的房子，左邻右舍说话声、夫妻斗嘴声、小孩啼哭声，声声入耳，扰得她看进去的字又飞了出来。图书馆的电梯下来了，她还没有进去，谁的声音在后面拉她：“高莹雪，这几周都在逃课啊。”
转头一看：“哈，没想到是你，宋云青，威廉斯不是回来了吗？”
“威廉斯最近活儿多，希望我帮到底，所以我得跑完这学期。”他手按电梯的号码，回头看她，“准备去几楼看书？”
“去四楼，那儿人少，安静。”
“如果要想安静，还是去顶楼吧。”宋云青不由分说，自作主张按下了“7”。
七楼安静明亮，几乎无人打扰。他说：“你欠了不少课，要不要我帮你补？”
他要帮她补课。他难道是天生地助人为乐？她想起第一次在Lab和他独处，想起他的跑车，还有他的电话号码。她的心和笑都是乱的：“前段时间缺课，主要是在忙托福、申请学校，其实一直想……想上你的课。”
他的声音很低，也很温和：“你这次是正式入学了？”她点头。但当他问及她的GRE时，他瞪大了眼睛，似乎不敢相信。他知道这儿不少中国人，经常瞎吹牛皮乱报分数，跟******时乱报亩产量同个风格。他抬手拍了拍头，意识到自己的表情很突兀，想收却来不及了。莹雪倒没在意：“那是国内强化的结果。我托福是在美国考的，连六百都没上。”
于是他建议她去申请资助。她摇头：“计算机系高分如云，我又没有计算机背景。”他说：“我在戏剧舞蹈系里有份GA的活儿，我可以让给你。”
戏剧舞蹈系？那不是她的世界。他告诉她，戏剧舞蹈系（Department of Theater and Dance）属于本校的艺术学院，他在那里负责计算机相关的技术工作。尽管一周八小时，但是报酬高，每小时十二美元，最重要的是能免学费。一学期四千美元的学费，对谁都不是小数目。她低下头，脸和耳都热乎乎的，这可能吗？如果说纪林的资助是天上掉下来的月饼，那月饼后面有她的功夫，这又算什么呢？天上掉下来的金元宝？她没有看他，眼睛落在书的封面上，封面上的两只蚂蚁正在起舞，背后似乎飘过一段朦胧的音乐。
图书馆很安静。他对她说：“戏剧系的网页我基本建好了，余下的只是维护，添添材料而已，只要懂基本的HTML（Hypertext Markup Language，超文本标记语言）和Java Script（一种网络程序）。”莹雪说：“可我根本不懂。”
他说：“HTML很简单，我马上就可以教你，愿意跟我去戏剧系吗？”他站起来了，她也跟着站起来了，犹豫只是刹那间的火，闪一闪就灭了。她不相信自己又上了他的车，车内的空气有些凝重，也有些古怪，她不得不找话：“我听人说，跑车的保险很贵。”
“确实贵，为了供它，我不得不到处找活儿干，比养个儿子还金贵。唉，养不动了！”
“国际学生不是只能干二十小时吗？你怎么到处都在干？”话出了口，莹雪才咬住舌尖。晚了！泼出去的水，已经收不回来。好在他并不以为意：“我一周四十个小时的活儿，早就犯规了，但是学校管理很乱，系统程序没写好，要是我来写，没一条鱼漏得了网。”
“你就是条漏网的鱼。”她笑。
他这条鱼在戏剧系和计算系之间游来荡去，隔得那么远的行道，谁能知道？只要没人揭发，不会出事。他转过头来笑道：“你是唯一知道秘密的人。”
“放心吧，我又不是********。”她心头到底有些冤屈，他告诉了她这么多，又不信任他。静心想去，似乎又能理解，她说，“我不会告诉任何人，包括我的先生。”他们之间多了共同的秘密。
“多谢你了。”他冲她一笑，“你知道中国人的圈子是非多、空话多，幸灾乐祸、落井下石的小人也不少。前些日子，我们这儿有个中国人，转到商学院还拿了奖学金。他老婆居然跑到学校去揭发他，说他的成绩和履历全是伪造的。学校二话不说，取消了他的录取资格。”
“有这样的事？还是夫妻？”
也只有夫妻才有可能，细细想想，平白无故的闲人，跟你没怨没仇，吃撑了没事跑去害你？两口子之间，什么底细不知道？曾经是亲密爱人，现在是红眼睛仇人，逼急了，互相一阵乱咬。
宋云青说：“两口子当时正闹离婚，那男的我认识，后来花了点钱，又秘密转了学。临行前谁也没说，就跟我通了个电话，他含血喷天，说天下最毒最假的就是妇人的心了，两人十六岁就山盟海誓，当初她发誓可以为他死，现在是恨不得一口把他咬死。他说这一辈子再也不相信女人，只想报复女人。我劝他，悠着点，哥们，哪能一朝被蛇咬，十年怕草绳，天涯何处无好草？”
莹雪听得胆战，一时半刻没了言语，眼前一圈碎光细闪：“你刚才说的那个人，是不是姓李，他老婆姓文？我知道小文进了计算机系，但是好久没见小李了，没想到，原来转学了……”
“知道就别提了。”
“我懂。”
晚风吹在脸上有些寒意。眼前是一栋典雅庄严的长方体形建筑，暗红色砖墙，门前七八根白色大理石雕花圆柱，顶天立地一派巍峨的气势，建筑周围有长长的回廊，廊外植着繁茂鲜媚的花草。他说：“这就是戏剧系和舞蹈系共用的大楼，据说是个石油大亨生前捐款建的，已经有一百多年的历史。”
他们站在大厅门口，里面灯火辉煌，四围明镜照人，钢琴声一响，成串成叠的音符落下来，如春水流过他们的身周，一大群身着练功服的女孩，一会儿舒肩展臂，一会儿凌空腾越。莹雪看着稀奇，停了脚步，静观了好一阵子。
“看见那个领舞的黄头发没有？”宋云青问。
“她是老师吧？她看起来真是美丽。”莹雪赞道。
他问：“猜她多大？”
“最多不超过三十吧？”
“哈，你也被蒙了。这个老妖精，肯定拉过皮的，已经快五十了。前苏联什么国家芭蕾舞蹈团的台柱子，还得了一大串列宁斯大林的勋章，苏联快解体的时候趁乱逃到美国，最初在纽约的舞蹈公司混，现在在学校当老师，但她不是Tenure（终身教授）。”
宋云青为什么知道？因为他管理这个系的网页，很多老师的资料都在他手上。他对她说：“我们还是回办公室。看她们跳翻了天，也解决不了你的问题。”
办公室不大，两张桌子、两台电脑，房内见缝插针地堆了些机器和各种颜色的磁盘。宋云青工作的电脑旁，放有戏剧系的服务器，呼呼地响。他打开了电脑里的软件，回头对莹雪说：“我先教你几个简单的格式。你自己要多摸，书在旁边，没事儿时翻翻。”
她学得很快，二十分钟后就搞出了一个简单的网页，还联上了图画。她笑道：“确实比C语言有趣多了。又不怕出错误，Code随便怎么写，结果都会出来。”
他说：“过些日子，我给你装上Dream Weaver（写网页的软件），你的工作会轻松很多。这工作时间很活，没人监督你，你自己报满八小时。我一般都喜欢晚上来干活儿，干完活儿看自己的书。”
她还是不安：“这么好的工作你给了我，你怎么办呢？”
“我还有二十个小时的TA。贪得太多，会遭到报应。”他微皱眉头，“只是有一点，我知道你先生和鲁明阳关系不错。”
“放心吧，我不会说。”
“鲁明阳是个好人，也是条汉子，我最初也打算把这份工作给他。只是这个人，特爱喝酒，你可能不知道。”
莹雪笑道：“我怎么不知道？”
一边是书，一边是电脑，莹雪沉了进去，忘了时间的流逝。突然冒出个问题，她转过头来就要问他。她还没张口，就呆了。他双手抱肩，两眼不动，正打量自己。须臾之间，她脸就红了，心跳成了鼓声。他沉着平静，心里根本无鬼，有鬼的倒是她自己。
他笑道：“我说对了吧？做网页一点不难。”她说Table（表格）有几个小问题，无意间扫了一眼表，差点儿跳起来：“都快十一点了，我一点都不知道。”
过道很安静，早没有初来时的喧闹和音乐。他们的足音响在坚硬的水磨石地板上，四周回荡起空旷的清响。“真的安静。”她说。
“现在安静，期末就不安静了。毕业生要出Show Case（汇演），天天都在排练，深更半夜都在喊：Turn Turn（转），Run Run（跑），Jump Jump（跳），Strong arm（高举臂膀）。只见里面的人又是旋转又是跳，跳得楼都在求饶，可怜这一百多岁的老楼，还经得住几次折腾？”
外面下雨了，滴滴沥沥地落在头上。莹雪身子往后一退，一件夹克已披在她的身上，夹克上有他的体温和气息：“你站在这儿别动，我把车开过来接你。”她凝眸呆立，他的声音和他的人已在雨中。心头最柔软的地方像蚕一样蠕动，遥远的记忆里，有伤心也有温馨：母亲拉她的手走在街上，下雨了，母亲把大衣脱下，裹在女儿身上。她恍惚又回到了从前，母亲朝她走来。再一细想，抬头已是泪水如注。幸好是雨天，她可以骗人：“我真的没事，那是雨水落在我的脸上。”
“可是你哭过了。”他固执地说，“你的眼睛是红的。”
她也很固执：“这么暗的光，你怎么看得见我的眼睛？”
“因为我有一双猫头鹰的眼睛。”
话一出口，两个人都笑了，笑声消融了车内凄然的氛围。下车前，她把他的夹克脱下来，叠好放在座位上，又轻又重说了声：“谢谢。”
夜深了，莹雪闭上眼睛，感到心和肉都在微微地颤，像一条暗红的绳子，掺糅着一团朦胧的光影。夜风掠过窗外的橡树叶子，声声碎响，一点点沉入心的深处，又一点点在心深处挣扎。她想起戏剧系办公室的窗外也有一棵庞大的橡树。大概两点钟的时候，听到开门声响，她倏然从床上起来：“你终于回来了！”
“你现在还没有睡？”
“我心里很乱，纪林，我好想跟你谈谈。”
“你怎么了？”纪林好不容易搞定一个作业，回到家中，骨头和筋都软了，只恨不得倒在床上，化作一摊泥。他眯眼望了一望她，她今夜似乎有点异常，像个满脸无知的姑娘。
“我在想资助的事。”她低低地说，把头枕在他的手臂上，“你认为我该不该去争取？”
“太难了，第一学期就不要妄想。”纪林疲倦地合上眼睛，“反正我有资助，你就放心入学吧。”
“你能守到毕业吗？我真的担心。”
“你还是不信任我。”纪林睁开双眼，又累又烦，“这样好不好，等你入学了，我把GA让给你，免得你为我担忧受惊。”
“什么意思？”莹雪胸口一紧，心也空了，没有依托的空。