1.在早晨，当你不情愿地起床时，请这样想：我起来是去做一个人的工作。我们因为这些工作而存在，我们因为这些工作而来到这个世界，那么我们去做这些工作为什么会不乐意呢？难道我是为了躲在温暖的被子里睡觉而生的吗？——这的确更舒服——但你存在就只是为了获取快乐，你存在的意义完全与行动和努力无关吗？你没有看到小小的植物、小鸟、蚂蚁、蜘蛛、蜜蜂都在一起工作、履行着自己在宇宙中的职责吗？难道你不愿意去做一个人的工作，不感到急切去做那与本性一致的事吗？——但休息也是必要的——是，休息是必要的，但自然也为这划定了界限，她为吃喝规定了界限，但你还是超出了这些限制，超出了足够的范围；而在行动上，你却恰恰相反，还没做够你就停止了，所以你不爱自己。若你爱自己的话，你就会爱你的本性及其意志。那些热爱自己技能的人都因工作而精疲力竭，顾不上洗澡，也忘记了饥饿杂耍艺人会尊重他的杂耍技艺，舞蹈家尊重自己的舞蹈技艺，守财奴尊重他的金钱，哪怕是自负者也会尊重他小小的荣誉，而你对自己本性的尊重却还不如他们。这些人，当他们对一件事有着强烈的喜爱时，废寝忘食也要在这件他们所在乎的事情上精益求精。而在你眼里，难道有益于社会的行为是邪恶的，是不值得你去为之努力的吗？
2.清除一切令人苦恼或不适的想法，迅速地进入彻底的宁静之中，这是多么容易啊。
3.根据本性来判断自己的一言一行是否合适，不要受到他人的谴责或言语的影响，但是如果你能做的某件事或说的某句话对他人有益，不要觉得它对你没有价值。因为别人有自己独特的指导原则，他们遵循着这些原则一步步地行动；你无需理会那些事情，只管迈步向前，遵从你自己的本性和事物共同的本性；你自己的本性和事物共同的本性的道路其实是同一条。
4.根据本性，我经历该发生的事情，直到我倒下安息，我呼出的气息转化为我每日吸入的元素，直到我倒在这块土地上。在这片土地上，我的父亲收集种子，我的母亲得到血液，我的奶妈获取奶汁，许多年来，这片土地给了我食物与水；当我践踏它时，当我因很多目的滥用它时，它依旧承担着我的重量、支撑着我。
5.你说，人们欣赏不了你的智慧——暂且认为你是对的吧。但是，有许多别的事情，你不能说这些事你先天就不适合。展示那些完全在你力量范围内的品质吧：真诚，严肃，吃苦耐劳，不贪图享乐，满足于自己应得的份额，知足常乐，乐善好施，坦白，不贪婪，适时适度的慷慨。你难道没有看到你身上能立即展示出来的那么多品质吗？你没有借口说你天生无能不具备这些品质，你甘愿使自己停留在标准之下吗？还是你先天就不健全以至于无法自控，必须要抱怨、吝啬、谄媚、对自己的健康不满、逢迎他人、哗众取宠和内心焦虑不安吗？不，绝对不是，你原本可以很早就从这些事情中解脱出来，除非你的理解力的确天生就相当迟钝，但即便如此，你也必须在这方面训练自己，不忽视你的迟钝也不能以迟钝为乐。
6.有一个人，当他为别人做了一件好事时，他就准备把这件好事当作恩惠记到自己账上。还有一个人他不会这样做，但他还是会认为这个人欠了他什么，而且他记着自己曾给予的恩惠。第三个人甚至不知道他自己做了什么，他就像一株结出葡萄的葡萄藤一样，在结出了应有的果实之后就别无所求了。就像马奔腾、狗追寻猎物、蜜蜂酿蜜一样，一个人做了一件好事之后，不需要呼喊着叫他们来观看，而是继续去做另一件好事，就像葡萄藤在下一个季节继续结出果实一样。只去行动，却不会刻意留心自己的行动，人是否也要成为这样一类人呢？是的，但留心自己的行动也是必要的，也就是观察一个人正在做的事情。因为可以说，感知到自己正以社会一分子的方式在工作，同时确实希望他的社会同伴也感知到了他的举动，这是社会动物的一个特征。——你说的没错， 但是你却没有正确地理解现在我在说的事情。因此，你就成了我以前说到过的那类人，他们被理性的表象所误导。但是如果你愿意理解我现在说的话，你不用害怕你会遗漏任何的社会行动。
7.雅典人有一个祈祷是：降雨吧，降雨吧，亲爱的宙斯，请降雨在雅典人耕种的土地上，请降雨在平原上。我们其实不应当祈祷，但是如若要祈祷的话，我们应以这种简单和高贵的方式来祈祷。
8.爱斯库拉皮厄斯（注：爱斯库拉皮厄斯，罗马神话里的医神，专司医疗及医药）给人开药方，让人们练习骑马、洗冷水浴或赤足行走，我们理解了爱斯库拉皮厄斯的话。同样地，我们也一定要理解这样的话：宇宙的本质是给人开药方，让他经历生病、残疾、损失或之类的事情。因为在第一种情况里，开药方的意思是这样的：他为这个人开药方以使他获得健康；但在第二种情况里，它的意思则是：根据命运，每个人经历那些注定要发生（或适合于他）的事情。因为，这就是我们说“某些事情对我们合适”时所表达的含义，正如工匠们将方形石头一块块地连接起来时，说这些方形石头在墙壁或金字塔上合适一样。因为这个整体是那么适合、那么和谐。所有的成分将宇宙组成了一个整体，就是宇宙现在的样子，在所有存在的原因之中，必然性（命运）就成为了这样一个原因。即使那些完全无知的人也明白我的意思，因为他们说：是它（必然性、命运）使这样一个人明白了这件事情。于是，这些话被带到了他的生命中，成为了他的一剂药方。那么，让我们如同接受爱斯库拉皮厄斯的药方一般接受这些事情吧！在他的开方中，当然也有许多令人不悦的地方，但由于渴望健康，我们都接受了。各样事情的完满与完成，共同的本性断定它是有益的，将它视为与你的健康同类的事情吧！接受发生的每一件事，即使它看来令人不悦，因为是这些事促成了宇宙的健全与宙斯（宇宙）的成功和幸福。因为宙斯带给任何人的任何事情，都是对整体有用的，否则当初他就不会那样做了。不论是任何事物的本性，都不可能引起任何与它所支配的事物不相宜的事情。有两个理由，你应当对发生在你身上的事情感到满意：第一，它是为你而发生的，是给你开的药方，并且在某种程度上它与你有关联，是源于那些与你的命运相关的最古老的原因；第二个原因是，即使那些单独地发生于每个人身上的事情，对于支配宇宙的力量来说也是幸福和圆满的一个诱因，更不用说是继续存在的原因了。如果你拿走一些事物从而将部分或原因的连贯性打断，整体的完整性就被破坏了。而当你感到不满，你试图将你控制力内的某件事情破坏时，其实你的确破坏了整体的连贯性。
9.如果你根据正确的原则去做事，却没有成功，请不要厌恶，不要沮丧，不要不满；但是在你失败的时候，请重头再来，只要你所做的大部分事情都与人的本性一致，你就应当觉得满足、热爱你所回归的事物；回归哲学时，请不要将她视为主人，你对哲学的态度应当如那些眼睛疼的人，一些人用一点海绵和蛋清来敷，一些人用一块膏药来敷，而另一些人用水来洗。因为这样做，你在遵守理性方面就不会失败，你将在那里得到安宁。记住，哲学对你的要求不过是本性对你的要求。而你却有不符合本性的品质。可能会有人反对，说为什么我正在做的事就没有那些令人愉悦的事情呢？但这不正是我们被享乐蒙蔽了双眼的原因吗？你思考一下，宽宏大量、自由、朴素、镇静、虔诚这些品质是否更加令人愉悦？你想想那依赖于领悟力和知识的万物在安全和幸福的道路上发展的过程，还有什么能比智慧本身更令人愉悦的呢？
10．事物处在如此一种包围之中，以至于在哲学家们眼中，它们是完全难以理解的，这并不是指仅仅几个哲学家或是那些平庸的哲学家，这个问题甚至对斯多葛派哲学家本身（注：斯多葛派是塞浦路斯岛人芝诺于公元前300年左右在雅典创立的学派。 斯多葛派认为理性决定事物的发展与变化。在社会生活中斯多葛派强调顺从天命，要安于自己在社会中所处的地位，只有清心寡欲才能得到幸福。其代表人物有：巴内斯、塞内卡、埃比克泰德和本书作者。）来说也是很难理解的。我们所同意的内容都处在不断的变化之中；哪有完全不改变的人呢？再想想物品本身，想想它们的存在是多么短暂，多么没有价值，它们可能被一个无耻之徒占有，或被娼妓占有，或被强盗占有。再想想你身边那些人的道德水平，即使他们当中性格好的也几乎让人难以忍受，更不用提连自己都受不了的那类人了。那么在如此的黑暗和肮脏之中，在物质与时间的不断流动之中，在物体的运动之中，有什么东西是值得我们褒扬或者哪怕是值得我们认真追求的呢？我想不出。但是事情也有另外一面。一个人有责任自我安慰，耐心等待事物的自然瓦解，不能因为延缓而烦恼，你应该只相信下面的原则并在其中得到安宁：第一，没有任何不符合宇宙本性的事情会发生在我身上；第二，我的行为绝不违逆神的旨意，这是在我力量范围之内我一定能做到的事，因为没有人能迫使我违反神。
11．那么现在我要把我自己的灵魂用于什么事情上呢？在任何场合我都必须问自己这个问题，我在探寻，我的一部分人们称之为“支配原则”（此处支配原则指灵魂——译者注），而我在这部分自己中拥有什么呢？我现在拥有谁的灵魂呢？是一个孩子的灵魂吗，还是一个年轻人，一个羸弱的妇人，一个暴君，一头家畜，抑或是一头野兽的灵魂？
12．那些许多人公认为好的事物究竟是一种什么样的事物呢？我们甚至可以从这个问题上学到些什么。因为，如果有人把诸如谨慎、克己、正义、坚毅这些品质视做真正好的东西，他在产生了这种认识之后就不会再愿意听任何与真正好的东西相抵触的事情。但是如果一个人首先把多数人认为好的东西理解为好的，那么他就可能把喜剧作家所说的东西视为十分适合的东西来倾听并欣然接受。那么，连芸芸众生也能看出这里的差别了。因为如果不是这样，当有人提到有关财富或有人提及谋取更多的奢侈品与名声的巧妙机智的手段时，我们一开始就不会觉得不舒服并排斥了。接着问问我们自己，我们是否重视这些事物，是否认为它们是好的，当我们在心里对它们形成了看法之后，那些喜剧作家的话还是不是那样有理——那些拥有它们的人，物质上虽然富足，心灵上却无法获得宁静。
13.我由形式和质料组成，二者都不会幻灭成为虚无，正像它们都不可能由虚无演化为存在一样。我的每一部分就都将变换为宇宙的某一部分，继而再转变为宇宙的另一部分，变化永不停歇。我的存在也是这一变化的结果，我的祖先也是如此，我的子孙也会是如此。尽管宇宙的掌管是由无数变革的时期来实现的，但也没有什么能够阻止我们说出这一真理。
14.理智和推理艺术（哲学）作为一种力量，对于他们的工作以及它们本身是足够的。它们将自己的原则作为第一原则并从此原则出发开辟道路，一直到那设定好的终点；这就是这种活动被称为“catorthoseis” 或“正确活动”的原因， 而“catorthoseis”一词的意思是沿着正确的道路前进。
15.这些事物不应当被称为是人的东西，它们不属于人，不属于一个真正的人。它们不是人必需的，人的本性也不曾预示它们的产生，它们也不是人的本性达到其目的的手段。于是，人的目的并不依赖于这些事物，他们对实现目的也没有帮助，真正的好的事物才有助于这一目的的实现。此外，如果这些事情中有什么确属于人的话，鄙视它们、反对它们是不对的，一个人如若表现他不想要这些事情，他也不值得赞扬，如果这些事物的确是好的，那么不接触它们的人也就不是好的。但是，如果一个人能够使自己摆脱这些事物或类似的东西，他摆脱的越多，能够承受的损失的限度就越大，他也相应地成为了一个更好的人，哪怕他只是摆脱其中的任何一个，也是有益的。
16.这就是你习惯性的思维，这也将成为你思维的特征，因为心灵的颜色已被思想所染。用下面这一系列思想来染出你的心灵的色彩吧：比如说，凡是人能活下去的地方，他就一定能活得很好，如果人非要住在宫殿里——诚然，住在宫廷里也能活得很好——但这不是必需的。再比如，仔细想一想每一事物究竟是为何目的而生？它们为此目的而产生，也冥冥中朝着这一目的而去，其目的之所在处，它的优点与益处也会在那儿显现。对理性生物有益的是社会，我们是为社会而生，这一点上面已经解释过。卑贱者为高尚者的益处而存在，这不是显而易见的吗？有生命的比无生命的高等，而有生命的当中，拥有理性的则更为高贵。