当然，叶秋红也知道，每一个人都不是生活在真空之中，官员更是。很多人笑话说：现在的官场是污泥，想找出莲是不容易的了。多少人能出淤泥而不染？太难了。也许能出来一两个，但那或许是失却了太多的莲之本色而出来的。应该确信所有的人最初的心目中都是一朵莲花，而到了最后，要么夭折了，要么同流合污了。
心怀一支莲的理想，澄澈地生活和工作，叶秋红觉得这也许正应该是自己的目标了。
华美的李和平很快过来了。
李和平和叶秋红也认识，以前每次见到时，李和来总是嘻嘻笑着称呼她：美女局长。这回改了，叫美女市长。叶秋红没有应答，李和平大概知道叶秋红是不喜欢这个称呼的。企业家是官场的一只感应最快的晴雨表，李和平这样的企业家，对江平官场的风云走势是把握得很准的，他自然知道外界对叶秋红和居思源关系的传闻，也知道叶秋红现在是副市长了。副市长再不济，要想对付一个企业还是绰绰有余的。企业家不怕贷款，不怕工人，不怕税收，就怕官员，最怕的就是那些官员递过来的小鞋，你穿着难受，他还假惺惺地问你：舒服吧，我这可是关心啊！市场经济再发展，竞争再激烈，能坚持到最后的，大多是正确地处理了官企关系。李和来在商场也搏击了这么多年，这点岂能不懂？因此刚才到居思源市长办公室，居市长让他直接来找叶秋红市长，他就明白了。这事居思源是首肯了的，只是借叶秋红的嘴说出来而已。他便问道：“叶市长，有指示？”
“你个李总！不是指示，是有件事跟你商量下。”叶秋红起身给李和平续了茶，又让秘书小胡拿来一份文件，交给李和平，说：“你先看看，我们再谈。”
李和平掏出眼镜，凑近慢慢地看了遍，然后抬起头道：“这个苏，是……来头不小啊？”
“你不记得了？你们应该见过的。”
“见过？”
“居市长说，在省城见过。”
李和平拍着脑袋，闭着眼想了会儿，忽然一拍大脑道：“啊，想起来了。是孙部长的情……忘了，徐书记也提到过。我早就准备好，就等着叶市长召唤。”
“别胡说。想起来了就好。刚才你也看了文件。这事有兴趣吧？也是一次很好的企业文化宣传机会。现在也有个别企业有想法，但是……苏小姐那边不希望零零碎碎的。所以，我的意见是尽量由我们的成熟的大企业来做，双赢嘛！”
李和平一点也没犹豫，马上道：“这个我来做。”
“那好，我就知道李总是有眼光的。现代企业家就得有这种远见。”叶秋红接着道：“能拿多少？”
“这个……预算呢？”
“两百万。”
“这……太多了。拿不起。除非政府给我些补贴。”
“补贴没有。最少能拿多少？”
“一百万。”
“一百五十万吧，冠名。”
“那我考虑考虑。”李和平会着喝了口茶，又点了支烟，虽说企业现在是牛大马大的，但一下子拿一百五十万，他还真得掂量掂量。关键是这一百五十万出得值不值？按理说，这事能做，苏朗朗是孙兴东的人。孙兴东是省委组织部长，听说马上要搞副书记了，是江南的实权人物，自己虽然不在官场，但与官场须臾不能分离。何况在此之前，徐渭达也跟自己说过，说孙兴东部长的那位苏小姐要到江平演出，我不便出面，但是关键时刻你得站出来出资支持。说老实话，这些年企业做大了，也是靠着官场来做的。哪一个当官的不高兴了，企业也就完蛋了。企业家再有本事，能大得过官员？官员是鹰，你顶多是只在鹰的羽翼下讨一片天空的小鸟。这苏朗朗是孙兴东有关系，就是与徐渭达有关系，与居思源有关系，与叶秋红有关系。与这么多大人物有了关系，能不理踩？不就是一百五十万嘛！反正用的也是银行的钱，何况企业还能冠名？
“那就一百五十万吧，我得冠名！”李和平将烟圈吐得老高，回过气来道。
叶秋红伸手握住李和平的手，说：“那就定了。谢谢。具体工作我让文化局的王局长跟你谈。”
李和平一走，叶秋红就给居思源汇报，说李和平这边定了，出一百五十万，冠名。那另外的几家企业出的钱，是不是就算了？其它本着开支，是财政承担还是……
居思源说企业就只留华美了，不要搞得面太广，影响不好。另外的钱，我来想办法，末了，他感叹道：“以后这事还是少点好，劳民伤财啊！”
叶秋红也叹道：“就是。将来绝对不能再搞了。不过这事，好像徐书记也清楚。李和平说徐书记也给他打了招呼。”
“有可能吧。”居思源没再说，以徐渭达和孙兴东的关系，孙兴东不会只和他居思源说的。一定是说了，徐渭达说这事他不好直接出面，让思源市长出面更方便些。因此，孙兴东才不断打电话给他的。这徐渭达，唉，老姜啊，老姜！
老街拆迁工作基本完成，原来老街的地方，如今成了一大片空场。文化一条街的设计也由江平市人大正式通过，黄千里的资金、文化部的项目经费和授信，都相继到位。居思源和叶秋红专门给徐渭达汇报，是不是确定一个合适的时间，正式举行文化一条街建设的开工典礼。徐渭达笑着道：“是要举行，但暂时不要动了吧。再等等。不过前期基础性工作可以做，比如工程招标。文化一条街的工程体量大，招标时一定要认真考虑。要分标，强化监督。这个事情，文远同志有经验，我看可以同他商量商量。”
“张部长还说要来参加文化一条街的开工典礼，那……”叶秋红没说完，居思源就接过话头，道：“就按渭达书记的意见办吧！我再同文远同志商量下。秋红市长这边，可以做前期工作。典礼只是形式嘛，等基础工作做好了，再搞不迟。”
“就是嘛，哈哈！思源哪，老爷子的事，怎么先也不说一声，搞得我们很被动啊！”徐渭达眯着眼道：“老书记，又是思源同志的老父亲，江平理应去的。可是，这不好。我很有想法的。”
居思源解释说：“谢谢渭达书记。这事是完全按照老爷子的遗嘱进行的。十年前，老爷子八十时，就立了遗嘱。其中有一条就是过世后不发讣告，不搞遗体告别仪式，不请任何亲友。待丧事全部结束，再请报刊发表讣告，同时告知亲友。特别是那些老战友，老同志。老爷子这样说了，我们焉能不从？因此这次，我们也是报告了省委主要领导后，先办了，再在报纸上发了讣告。”
“不过，我总是感到……唉，居老这人一生就是这样，两袖清风，连走的时候也不愿意沾我们一点。可敬可敬哪！”徐渭达叹着，说：“现在的人哪，与老一辈相比，差得太远罗！”
叶秋红也点点头，居老爷子去世，她倒是在第一时间得到了消息。省直的一位朋友告诉了她，她没去省城，只是给居思源发了个短信：“惊闻老爷子仙逝，请保重！”居思源回了两个字：“谢谢！”她又回道：“需要去吗？”居思源答曰：“不来就是支持！”居老爷子去世的第二天，她回家跟老父亲提起，老父亲竞呆坐了半个小时，良久才说：“居老是个好干部，好人，好同志。请代我向居市长表示敬意！”叶秋红这几十年很少看见父亲敬佩过别人，父亲一生耿直，就是在错误批斗那些年里，也是从来昂首挺胸，绝不以弱示人。在位时，父亲曾被许多亲友骂为“不通人情”。退下来后，他从来不问政事，但又时刻关心政事。关心而不发言，只在心里，这是何等的坚忍？自己当初刚刚当文化局长时，父亲送给她一句话：先做人，再做官。他搬到这城郊来住，也是为了避开那些从前的官场客套。这次，她当选副市长后，父亲没有再送她什么话了。她回家问，父亲说：“我已经说过了。”她想到“先做人，再做官”这六个字，倍感沉重。后来，她向居思源转告父亲的问候，居思源说：“叶老爷子跟我们家老爷子一样，经过了那个时代的人，最大的特点就是有信仰，有底线，有骨气，有原则！”
从市委出来，叶秋红问居思源怎么同意徐渭达书记提的推迟典礼的意见，居思源说：“应该同意。这个时候对渭达同志来说很关键。”
叶秋红一下子明白了。官场的话讲究模糊而通透。模糊是指说话人，通透是指听话人。官场语言说白了，就是介于江湖语言与世俗语言之间的第三种。这语言没办法学习，却能在官场历练中慢慢掌握并进而熟练运用。进入了官场，就得进入这种语言体系，就像到了威虎山，就得知道“天王盖地虎”的下联就应该是“宝塔镇河妖”一般。
“五一”前，苏朗朗巡回演出的打前站人员到了江平，叶秋红负责接待。居思源陪同了一餐。其中负责打前站工作的是个年轻人，据说也是苏朗朗的经纪人。喝酒时，有人介绍说他还是苏朗朗的男友。这就让居思源多少感觉有些异样。不知道这男友知不知道苏朗朗和孙兴东的关系。或许是知道的，艺术圈嘛，很平常；或许是压根儿就不知道的。女人为了成名，往往做些傻事。娱乐圈是，官场也是。对这些女人，居思源是既理解又鄙视。理解是因为每个人都有每个人的难处，都有每个人的目标，都有每个人的理想；鄙视是因为拿身体拿感情来实现自己的理想、目标，那其实是世界上最低廉最没有尊严的办法。苏朗朗与孙兴东虚与委蛇，那与其它人呢？
华美集团很快将一百五十万打到了苏朗朗的个人账户上，其余巡回演出的资金，居思源也没有直接在财政上开口，而是向徐渭达作了报告，说上次同兴东部长谈到的苏朗朗小姐巡回演出的事，马上就要开始了，就定在“五四”。我已请华美冠名赞助了一部分，还有缺口，大概四五十万，“渭达书记你看，这事怎么个解决法？”
徐渭达知道居思源这是在向他推责任了，钱肯定是得从财政出，居思源也算好了账，现在的问题是这钱怎么出法。为一个女演员搞巡回演出，财政拿五十万，这在网络时代一旦传出去，影响是极其不好的。让其它企业再出钱，也不太好办。“这个，我看这样吧，将这事交给焦长江，他有办法。”
居思源想了下，觉得也不错。由工经委去组织，可以巧妙的化解这方面的矛盾。不过焦长江这人，居思源倒是不太倾向。油滑，飘浮，很难做实事。这次在考虑处级班子时，居思源就有要换他的想法。而且，焦长江与程文远关系私密，这事……但也无妨，徐渭达也同意了，那就办吧。
回到政府，居思源将徐渭达的意思给叶秋红说了，叶秋红说这还是不妥，焦长江这些年在企业那一块名声不太好，说不定这事就捅出了纰漏。正说着，居思源接到了孙兴东办公室的电话，就孙兴东部长将于五月三号到五号，到江平调研，请江平这边做好接待。居思源说这很好，欢迎兴东部长到江平视察。放下电话，居思源道：“也不要再找工经委了，既然兴东部长过来，这事就好办。他正好赶上了苏朗朗的巡回演出，就按接待这一块来处理吧。这事我跟接待处来说，由他们负责。”
“孙部长要过来？时间……”叶秋红没有再说，而是转了话道：“我上午听黄千里说，老黑死了。”
“真的？”
“应该是真的。黄千里的路子很广的。他说是公安内部传给他的，是自杀。”
“是吧？”居思源坐下来，拿着手机想了会儿，然后示意叶秋红关了办公室门，打于江生的电话。一问，果然是，老黑从审讯地的五楼坐下来了，当场死亡。在死亡之前，他没有交待任何有价值的材料。“不过，他留下了一张写着人名的纸条，其中提到了一些人，我们正准备着手调查。”
“啊，那好！”居思源放了电话，心想这居然山庄打黑的事，又转弯了。
晚上，居思源回省城，先带淼淼和王河的女儿欣欣一道去吃饭，饭后他直接找到于江生书记。于书记正在接待一个外地的访问团，居思源只简单地问了江平案的进展。于书记说虽然老黑自杀了，但案件有很大的进展。这回，可能涉及到了江平的高层。我们正在研究，下一步是加强取证，然后收网。
“马上‘两会’就要开了，我看这事……”居思源有些犹豫。
“这个你放心。会在‘两会’之后的。”
居思源压低声音问：“老黑怎么？”
“这个显然是受到了外面的压力，我们低估了有些人的能量。思源哪！复杂啊！不过也快了。”
“快了！”
刚回到家，池强就过来了，说是一个朋友从海边回来，带了上好的海鲜，拿些过来给淼淼吃。居思源问到在江平的林强物流公司的事，池强笑着点了烟道：“相当好！江平的物流业才刚刚开始，我和赵林有个打算：三年内建立起更大规模的物流公司，成为江平物流业的龙头老大。”
“不要一开始就想着大了，要一步步走，脚踏实地。另外就是物流业的安全问题。这个一定要高度重视。”
“当然重视。现在花的可是我们自己的钱，能不重视？”
“那就好。”
池强接着问到居然山庄的事，说黎子初这人也还不错，不像个黑社会，这事也该了了吧？居思源问：不是请你当说客的吧？这事是省里直接过问的，我也不清楚。池强嘟咙了会，一时无话，就起身告辞。临走时又道：“江平那边的老百姓不太好对付，我的业务在做，可是……以后还请姐夫多关照。”
“你本份地做生意就行。”居思源说完，送池强出门，又打电话请王河过来，将海鲜拿了过去。王河问老黑的事，怎么样了？居思源说还没有进展。王河说：现在打黑难，难就难在内部有鬼。这老黑不然怎么能自杀？怎么想到自杀？
“是啊，内鬼比什么都可怕！“居思源叹道。
王河拍拍他的肩膀，说：“江平虽然出了吉发强的事情，但总体上还是蒙着的。你这一去，把盖子揭开了。后面不太好收拾啊！这个你考虑没有，要有打算。打下去了，可能江平就成了清天；打不下去呢？或者被他们绝地反击呢？都麻烦。我前天和浩然说起，他也担心。省直也有些议论。你还年轻，正是往上走的时候，要……唉！不过说真的，我还是支持打的。风气不正，经济再上也是枉然。有什么需要我和浩然的吗？”
“没有。你帮我带好淼淼就行了，免得池静回来骂我。”
“行！放心！”