居思源也点点头，对马鸣说：“马秘书长也考虑一下，必要的时候你们可以出去考察考察。看看别的地方BT项目如何进行的。政府不能一直背着建设的包袱，要发挥各种渠道融资，当然，要双赢。双赢才能保证将来有更多的投资。”
“居市长这话说到了我的心坎上。文化一条街总投资三个多亿吧，我拿五千万。”黄千里道。
“好，我们欢迎。不过这与上次事件无关。那个事还得处理。”
“处理就处理吧！”黄千里转头对叶秋红道：“叶市长，我现在可是正式投靠你了。”
叶秋红笑了下，说：“黄总投靠的不是我，是文化一条街这个项目。”说着伸出手，与黄千里握了下，“咱们以后好好合作！你也得该回来给江平作些贡献了。”
“哈哈，贡献，说得好！我这就叫做贡献吧！”
叶秋红说那边还有教育的几个人在等着，先过去了。马鸣也转身要走，居思源问：“李朴同志的情况怎么样哪？”
“不太好！”马鸣皱了皱眉，说：“手术本身比较成功，但太晚了。本身身体素质也成问题。恢复得很不理想，怕……”
“唉！与那边联系下。我下周过去看他。”居思源补充道：“另外请蔚林部长一道。这个我来说，你安排吧。”
“好的。”马鸣出去后，黄千里仍在坐着。马鸣看得出来，黄千里是有话要单独向居思源市长汇报，便掩了门出去了。黄千里站起来凑近办公桌道：“居市长，您是真要在江平打黑？”
居思源抬了头，却没说话。
黄千里又道：“打黑是得打，确实要打。江平也不是没有黑可打，有！不仅有，而且很了不得。十几年前，我在江平也带着一班人混，但那时，还就是打打架混混而已。但现在江平的黑社会，那可是……几乎是垄断了江平的很多产业，比如娱乐业，比如物流这一块，他们不同意，谁都搞不成。明底里，他们不再打架混了；可是暗底里，他们比以往任何时候都厉害。我这些年不太在江平呆，但对江平的情况还是熟悉的，对江平的底子还是了解的。居市长真要打黑，那可得十二分力气啊！何况这些人后面还有人，没有背景，没有后台，哪会存在黑社会？居市长，是吧？”
“你觉得该打，还是……”
“这个……”黄千里意味深长地笑了下，说：“那就请市长揣摩吧。”
黄千里说着，就点了支烟，边抽边告辞了。居思源想着刚才他的话，觉得黄千里这话说得在理。某种程度上说，黄千里也算是江平黑社会早期的一个人物，他现在站出来告诉居思源这些内幕，到底是出于什么目的呢？是想阻止居思源打黑？还是提醒居思源打黑要慎重，要小心，要考虑方方面面呢？
居思源喝了口茶，马鸣放茶叶有点多，茶浓得有些苦。他冲了点开水，刚回到桌前，手机响了。是王河。
王河问居思源在省城不？居思源说不在，正在江平呢。
王河说：“她要结婚了，知道吧？新郎是王琛。”
“这个……知道了。”
“啊！我就是告诉你一声。淼淼昨天晚上在我家吃的饭，跟欣欣处得很好，你放心吧。她们玩得比什么都好。”
“在你那，我当然放心。”
“最近省里有此情况，知道不？你应该知道的。什么时候回来再谈吧。”王河挂了手机。居思源叹了口气，池静出国后，淼淼坚持一个人在家，说自己能行。但是他不放心，最后说定淼淼每两天回一次家，其余时间在王河家与欣欣住。两个人正好同班，也好有个照应。更重要的，这样才能让居思源和池静都稍稍放心些。
王河说省里有些情况，如果猜得不错的话，肯定是指李南副书记。外面传着李南到北京找了一些人活动，结果情况不仅没有往好的方向发展，还引起了高层的注意。这里面，是不是也有居思源给介绍的居老的那个老战友的儿子？那人现在是中纪委的常委。李南书记上次要他的电话，是不是到北京就找了他？
上周，居思源回省城，在一个宴席上正好遇上省委组织部的鲁部长。他敬了鲁部长一杯酒，感谢他在江平“两会”期间给他的关照和支持。鲁部长笑着说：“不是关照，也不是支持，那是尊重江平市委的决定。”
“哈哈，鲁部长说话原则。”居思源问兴东部长最近在江南不？
“一直在。不过也常跑北京。最近情况紧，你知道吧？”鲁部长故作高深道：“他马上要上了。”
“这个听说过。就在江南？”
“在江南。李……情况不妙啊！”
“李？”居思源拉着鲁部长到外面走廊上，问：“没那么严重吧？”
“好像听说中纪委作为重点在……”鲁部长说着摇摇头，“这事都只是传传。不说了罢。那个叶……叶秋红在政府还不错吧？”
“还行。”
“思源哪，我听说她可是家庭情况复杂。我在江平那几天，就有人直接打电话找我，说你们俩的关系不一般。我说当然是不一般，市长和局长嘛，能一般？”鲁部长耸耸肩膀，说：“那人气得骂我。不过这事你还是得注意啊，在这上面出事不值得，也没意义。”
“放心。没事的。不过还是得谢谢鲁部长。”
当天晚上回家后，居思源一个人躺在床上，反复地回想了他同叶秋红这仅仅半年多的交往。真正算起来，两个人单独相处也就两次，而且都是在茶楼里喝茶。然后就是偶尔会有短信来往。也都是互道珍重，没有什么越界的言语。他曾经公开说过：要在官场上建立一种纯洁的男女关系。当时说这话时，也是在气头上，即兴一说。其实，他何尝不知：男女关系就像官场上的一层纱，最容易被人窥视，也最容易被人拿捏。而且男女关系十分复杂，要么你不踏进那湍急的河流，一旦踏进去了，想再上岸就难上加难了。居思源算起来从大学毕业到现在，也经历过多多少少的男人女人。但他将男女关系的线一直紧紧地攥着，他不能松，一松，就无可挽救。特别是到科技厅后，有好几次，他甚至在性贿赂的边缘，稍稍犹豫一下，也许就不是今天的居思源了。对美的爱，人人都有。然而得分清是在灵的层面还是肉欲的层面，就像热爱一朵花，可以去爱，可以去观，但不可亵玩，不可占为已有。对于叶秋红，居思源更多的是从培养一个干部的角度，甚至有些想在江平建立自己的关系的角度出发的。一个市长，干干净净地从省城下来，江平对于他来说几乎是一张白纸。这时候，他是需要同盟军，需要值得信赖的人，来为他做事，为他所用的。官场有技巧，当官其实是最复杂最有艺术含量的活儿，当得不好，一辈子都是个平庸之官；而想有所作为，就得用我所用，尽我所能，化繁为简，领异标新。在男女关系这敏感性点上，居思源自信自己是能够把持住的。但转念一想：鲁部长的提醒也是十分有必要的。你如何想，别人怎么能知道？世人皆浊，能坚信你是清白的么？
这两天，居思源抽空带着向铭清一道，到市直各主要经济部门调研。因为班子调整，这些经济部门中不少单位人心都是浮的，建设局劳力的事因为尚未正式定性，所以劳力还是建设局长；发改委主任任意青到人大当副主任了，这边暂时由党组书记主持工作；这些一把手的出缺，很大程度上影响了这些经济主管部门的工作。班子浮躁，互相观望。特别是建设局，除了局长劳力外，有九个副局长。现在每个人都在巴望着能够扶正。到建设局的路上，向铭清就说：“建设局是个大局，一把手的配备尤为重要。我看那里面的何局长不错。最近几项工作都是他在主持，干得有条不紊，思想十分清晰。”
“这个下一步还要统一研究。”居思源道。
向铭清笑笑，说：“思源哪，有句话我觉得还是要说。你到江平来半年多了，也得有自己的人马了。一个市长，不，马上就是书记了，没自己的人马，工作不好做啊！弄得不好就是光杆子司令哪！”
居思源没说话。
向铭清继续道：“你我都是要在江平呆上几年的。你就是当了班长，也还得呆上个三年五年。我呢，是因为你在这才过来。我们得培养人，这次经济主管部门人事调整正好是个机会，我知道，在市级干部的配备上，你下了不少功夫。在处干这方面也得多考虑啊。工作将来还得他们来做，他们是基础，是骨干，是你在江平能自由自在的水啊！”
“这个暂时不谈了吧！”居思源终于打断了向铭清的话，他这时候打断，是最恰当的。向铭清的意见已经全部表达完了，他也全部听清楚了。再讲就是多余！培养人，当然重要。居思源何尝不知。一个干了多年副厅又干了好几年正厅的领导干部，连人的因素都摸不准，那还了得？
其实，在“两会”刚刚结束后，居思源就已经同徐渭达就下一步市直和县级班子的配备，深入地交换了意见。徐渭达说：“思源哪，你到江平也半年多了，干部也应该熟悉了。这个你拿主导意见，将来，他们都还是为你所用嘛！”
“那……还是渭达书记定吧！”居思源谦虚了下，又道：“不过也好，我先拟个名单，然后再商量。”
徐渭达将精致的脑袋不断地转动着，他有颈椎病，一年四季喜好转头，说这样有利于颈椎活血。转了会儿，徐渭达道：“不过有个别人选，我看你得慎重。建设局那一块，副职很多，就不要从内部产生了，免得矛盾。让天焕同志上来怎么样？他也提了要求，一个县委书记上来搞建设局长，有点……但暂时的嘛，以后再调整。”
“流水那边现在也没有合适的人接任，我看暂时就不要动焦天焕同志了。等下一步再考虑。也可以到副厅级单位去嘛，渭达书记你看？”
“这……那就到党校吧，党校的老田快到龄了，让天焕同志先去熟悉一下，下一步搞常务副校长。”
“这可以。那流水这边？”
“我就提这一个，其余的你定。”徐渭达不再往下说了。居思源知道，徐渭达这是把皮球踢给了自己，徐渭达并不是不想定，而是看居思源如何定。你定得适合我意，则在书记会上同意并提交常委会；若不合我意，则以各种理由来改之。而且同时，如果有什么矛盾，那是你居思源定的，我徐渭达只是点了头。将来江平的摊子还得居思源来收拾，只要不影响我在省“两会”上的选举，我为何不睁一只眼闭一只眼？
政治需要智慧，官场是高智商的较量。看似不经意，却是千回百转，处处马虎不得。
“那好！”居思源显然不是一般意义上的市长，现在，经过这几天的考虑，他大脑里有一个大概的眉目了。他拉着向铭清下来，也是为了进一步地通过调研，来考察下干部。他的原则是：干部要能用，要好用。要能用出成效，用出特点，用出政绩。
一连跑了三天，居思源心里算是有些底了。向铭清自然也知道居思源这样跑的目的，只是他不说。而且看得出来，在某些单位，向铭清已经显示出了他作为常务副市长的能耐与活络。一来，可能是因为他以前在财政厅，与底下打交道的面宽，大部分干部都熟悉；二来也表明他是愿意下到基础的，喝酒的时候，大家都知道向市长是喝干红的，且是上好的干红才入口。因此，每天晚餐都是既备了高档白酒，也备了上好干红。居思源是礼节性的喝两小杯白酒，而向铭清则是来者不拒，干红几乎当成了啤酒。居思源也不好劝，只是暗示其它人不要让铭清市长喝得太多了。有两天晚上，喝完酒，居思源先回办公室了。而向铭清则同那些处干们打成一片，越喝越兴奋了。
周五下午，居思源主持召开市长办公会，刚开到一半，接到省委行管局的电话，说居老病了，目前正在医院抢救。
“情况怎样？”
“不好。据医生说是大血管破裂，加上心肌梗死，目前人是昏迷的，我们正组织医生全力抢救。”
“那好，我马上回省城。”
居思源在走廊上站了会儿，平抑了下情绪，然后给居霜打电话，请她马上从北京坐飞机回江南。另外通知王河，让他立即到医院去一趟，了解下情况。这边，他等开会结束就赶回去。这回，他心里突然有个预感：居老爷子怕是不行了。这种预感其实不是从现在开始的，而是从春节后就有了。除夕夜，一家人正在吃饭，居思源陪着老爷子喝了一小杯茅台。老爷子喝着，突然抬起头说：“这怕是最后一次一块儿过年了，你母亲在底下也等得太久了。”
居思源没做声，池静劝道：“老爷子至少还得和我们过十个年，一百岁，那时候淼淼也大了。”
居霜也道：“你老爷子得活着，你不在了，我们这还叫家？”
老爷子笑着捋了胡子，说：“我不怕死。战场上死了那么人，谁怕过？可是，该走的时候就得走啊！从上次病后，我就知道我得走了。不仅仅你们母亲，还有那么多战友都在等着。他们等得时间够长的了。我再在这世上呆着，他们难受啊！”
老爷子说这话时，胡须抖动，眼睛里却有泪光。
居思源明白：在老爷子的心灵最深处，是那些抛洒热血的战争，是那交织着血与火的战场，是那些同生共死的战友，是相濡以沫的母亲，是过往激荡不已的岁月……
最近几次居思源回省城，只要能抽出空，他都到老爷子那边去看看。保姆说老爷子今年不比往年了，往年每天还看看花，弄弄草，活动活动，而今年，大部分时间就坐在椅子上，一坐就是好两个小时。有时坐着坐着，就流泪了。那泪水混沌而沧桑；有时，在睡觉时，也会大声地喊着些人名。居思源听着点点头，他的心里有刀割般的疼；而在老爷子面前，他还得劝老爷子多活动活动，生命在于运动嘛，我们都期待着您活到一百见呢。
老爷子只是沉默。以前每次回家，父子俩还能说上三五句话；现在则是一句话没有了。居思源猛地想到“烈士暮年”这个词，一个奋斗一生的人，最后的时光就是如此的沉默和如此的平淡吗？
市长办公会结束，已经是下午六点了。居思源马上上车往省城赶。路上，他与王河联系，王河说正在抢救。当车快进省城时，他的手机响了。是王河。
这一瞬，居思源知道：父亲走了。