“呼嗬……牛头人部落，果真很强大啊。”
叶岩丢掉了握在手中多时的断剑，这已经是第七把了，叶岩不由得想起了丰收节庆时在帝都的“萨拉丁之炉”铁匠铺看到的那把重剑———是时候该搞一把好武器了。
激烈的攻城战已经告一段落，白盐城被黑旗军彻底占领，令叶岩感到疑惑不解的是，魏斯汀一直强调要提防的牛头人萨满瑞恩·铁蹄从头到尾都没出现过，塔里斯城的那些熊人也没有中途来插一脚。
一切似乎都太顺利了？叶岩不由得产生了这种怪诞想法。
直到敌我伤亡被统计出来的时候，叶岩才没有了“太顺利”的想法，驻扎四城的牛头人总数原来还不到一千五，而黑旗军的野战营、侦查营已经快被打空了，都只剩一个残缺的千人大队。
魏斯汀知道牛头人部落的人口上万，于是这些牛头人的身份也被确定下来———他们只是先锋军而已！后续的主力尚未到达！
面对如此情况，魏斯汀做出了“以退为进”的部署：将夺回城市中幸存的城民统一迁到科特行省东部的余晖城去，由“塔盾”的阿提拉老头管理，随后分兵在白盐城、斯敦城驻扎下，等待牛头人的后续部队。
另外两座损坏程度极其严重，几乎可以说是半个废墟的城市，被魏斯汀果断抛弃了。
……
白盐城，黑旗军临时建起的议事所。
“那些熊人到现在还没有异动？”胖子泽尔咀嚼着肉块，含糊不清地问道。
雷吉斯点点头，随后露出一个古怪的表情：“我当时的情报分明就只有牛头人，那些熊人若不是攻下斯敦城之后我派营里士兵们四处去侦查，还真不会发现……”
泽尔吞咽下了嘴里的肉块，端起酒杯大灌一口，示意雷吉斯继续讲下去。
“另外，还有情报中说，熊人根本像样的军备，穿的都是粗糙的兽皮衣裤，甚至许多熊人手里没带武器……”
“这事反常了。”泽尔停下不断的进食，猛地站了起来，“老雷，听过一句话没有？”
“啥？”雷吉斯看到泽尔那炽热的眼神，心中不由得泛起一阵……喜感。
“反常既为妖！”泽尔竭力做出一副“智者”的派头，用“深沉”的语气说道，无奈这幅做派只是更添喜感，“所以我决定，叫上叶岩那小子一起去塔里斯城看个究竟。”
……
湍急的河流不知深浅，不过目测约宽三十来米，这种宽度的河流要建起浮桥也不要多少工夫———当然是在不受到敌人干扰的情况下。但，空手而来的叶岩和泽尔显然没有建起浮桥过去的打算。
“霜冷长河！”
呼啸着的霜气席卷过河面，直接在河面上冻出一条冰层，紧接着叶岩几步过了对岸，泽尔也步履缓慢地走了过来，冰层在他的踩踏下不断作响，还好，这胖子没有直接踏破冰层掉下去。
熊人对于这条可以说是天然屏障的湍急河流没有任何重视，并未在河道的对岸布置任何军防设置，甚至没有一个熊人巡逻兵。
“叶岩老弟，感觉到什么古怪没有？”泽尔也是知道叶岩现在的实力极其惊人，索性不去浪费自己的精神力保持着对外界的感知，直接询问对危险接近时出奇敏感的叶岩。
“有很大古怪，老哥，你看，塔里斯城的城头上也没有一个放哨巡视的熊人……我们直接闯进去！”
两人直接大摇大摆地接近塔里斯城的城门，离城门五米多远，泽尔两道爆裂炎锥，直接将破旧失修的城门轰倒。
进城后的两人，没走多久，就为眼中所见的场景呆住了！
大量受伤的熊人歪歪斜斜地躺在路边，一身的厚实熊皮破损不堪血肉模糊，更有甚的瞎了眼睛、断了胳膊、腿脚，而塔里斯城的城民，却都红着眼眶，带着装满水的盆子与毛巾，小心翼翼地帮助这些熊人擦拭伤口。
这到底是怎么一回事？
穿着黑旗军军服的叶岩与泽尔很快被塔里斯城的城民注意到，一番交谈后，两人方清楚了事情始末。
原来这些熊人，和入侵的半兽人军队并不是一伙；他们是被从熊人部落中“流放”出来的，一路南下的他们碰巧遇上了牛头人先锋军在攻城，本来这事已经沦为“流放者”的熊人们插不上手，但那带头的牛头人却下了屠城的命令，于是，这些流放者不再袖手旁观，反而帮着塔里斯城的城民打退了嗜杀成性的牛头人。
这些被流放熊人的首领叫阿瓦诺夫·地怒，一个年轻的熊人高阶武士，主修地属性斗气与罕见的光属性斗气，据他自己说，他曾被一位从光明教会退役的老圣骑士救过，那老圣骑士当然是人类，老圣骑士在教会了他许多东西后离开，于是，受到骑士精神影响的年轻熊人，开始不满熊人部落的部落制度，乃至整个半兽人帝国的血腥制度。
阿瓦诺夫在被流放前，也是熊人部落的一个将领；参与塔里斯城一战的熊人，都是阿瓦诺夫·地怒亲手带出来的，他们之所以被流放，正是因为他们拒绝了部落酋长的命令———对弱小的兔人部落发起战争。
（半兽人帝国只是统称，实际上，每一人狮皇都默许各个部落间存在一定程度的矛盾与冲突，只要控制在他能掌控的范围内就行。这其实在某种程度上，保障了各个部落的精锐战力。）
对于阿瓦诺夫这样的“熊人骑士”，叶岩无话可说，只有发自内心的钦佩。而胖子泽尔，却转了几圈眼珠后，打起了这批熊人的主意。
胖子清了清嗓子，开口道：“尊敬的地怒骑士，（阿瓦诺夫坚持让两人如此称呼）既然你们对半兽人帝国那愚蠢的血腥制度感到厌烦，不如加入我们黑旗军，放心，我们军中绝对不会有种族歧视的存在，只要是并肩作战的战友，我们都……”
“泽尔骑将，你的好意我心领了。”身高近三米、体格彪悍无比，浑身皮毛黑得发亮的熊人骑士阿瓦诺夫一开血盆大口说起话来还是文绉绉的，“但我，还有我的兄弟们，都厌倦了战场和打打杀杀……”
“哦，既然这样，我又有个提议，地怒骑士，不如我给您还有您的那些兄弟介绍份正常工作？”
“可是，我们只有一身傻力气。”阿瓦诺夫不好意思地挠挠头，“精细的活我们可干不了。”
“实不相瞒，地怒骑士，我开了家伐木场，那些该死的员工总是没干多少活就喊着加薪……”泽尔一脸奸笑地看着阿瓦诺夫。
魔法师其实是一个相当烧钱的职业，所以他们平日除了研究魔法实验、魔法咒文外，还会有一份能维持生计的副职，只是，正常的魔法师都是做些“魔法药剂”“附魔饰品”之类的“高雅劳动”，不像胖子泽尔，一边当魔法师，一边又在黑旗军混了这么多年，还在空闲之余开了家伐木场捞外快。
“什么？！你让我，堂堂一个熊人骑士去做伐木工？我……”阿瓦诺夫暴吼一声，几欲跳起。
“不不不，伟大的地怒骑士，您应该知道，一个合格的骑士，要懂得奉献和牺牲，要有奉献精神，要知道谦卑，随时放下自己的骑士身份，即便这个身份带着荣耀，难道您的导师没有教过您这些……”
胖子泽尔说到一半，终于在阿瓦诺夫凸起双眼的注视下闭嘴，叶岩暗暗蓄劲，准备防备被喷了一脸口水数落个不停的阿瓦诺夫暴起发难。
“泽尔先生……”阿瓦诺夫的两只熊掌搭在泽尔瘦小不堪的双肩上，“非常感谢您的及时提醒！我为我忘记了导师的教诲而感到惭愧，一个又是伐木工，又是骑士的熊人，再没什么比这更棒了。”
“好好好，我们这就来商量一下工资问题……”
“不不！泽尔先生，骑士精神的精髓就是奉献与牺牲，我已经决定好了，我们不拿您哪怕一铜币的工钱，只要您管吃管持久就行。”
“……操!半兽人这智商……”叶岩看着阿瓦诺夫真诚的目光，以及泽尔一脸如蒙大赦紧接着变为小人得志的表情，忍不住骂了一句粗口。
四百多精壮的熊人，居然就这样让这胖子忽悠着去做伐木工了！