全省民营企业管理工作现场会如期在南州召开。叶正明书记却没有到来，这很让任怀航失望。据说是因为中央临时有一个会议，冲突了。当然要以中央为主，因此这个会就全权委托张敏钊副省长了。
会议采用了“参观，研讨，总结”这样的三段论方式。第一段是参观。
任怀航书记、王士达市长和王浩副书记以及程一路秘书长等南州市的领导全程陪同。南日的场面究竟是不一样，一进大门，一大幅“现代管理是企业发展的根本”的大标语，就扑面而来。张敏钊看了笑笑，对任怀航说：“这个老蒋，还是那么有声有色啊！”任怀航道：“这都是张省长培养的结果。南日今年的税收能突破三千万，那边的二期与香港合资工程也就要开工了。”
王士达跟在后面，正在同王浩谈着什么。有任怀航在，王士达基本上是没有多少机会接触张敏钊的。程一路跟在更后面，王浩回头问：“听说省国土局已经同意了南日的用地？”程一路想打个马虎，但是想想还是得说，就笑了笑，“怀航书记亲自出面了。”王士达这时插上话道：“这简直是乱搞。土地这么敏感，谁能一下子动八百亩？何况一个南日，要个二三百亩足够，要八百亩干什么？卖地啊？”
程一路没有搭腔，王浩却开口了：“八百亩不是馅饼，是套颈子的哟！”
蒋和川带着大家到车间，到管理区，墙上到处都是关于企业管理的标语和牌子，有些地方还正儿八经地挂着各种认证的管理程序，底下签着一个个管理者与在岗者的名字。程一路边走边看，心想这蒋和川做点事，还是很像的。他左右看看，没有看见鲁胡生。就问一个旁边的南日的副总，这人告诉他鲁总到北京去了。昨天晚上走的，蒋总下午也要过去。
程一路啊了一声，继续朝前走。看完了厂区，任怀航提议请张省长到南日新的二期工程去看看，也在到湖东羽绒公司的路边上。
车子开到南日二期工程的地上，才几天时间，蒋和川居然把这里弄得机器轰鸣，人声鼎沸了。
任怀航站在张敏钊的边上，介绍说这就是被上面暗访了的南日二期工程，说是违法圈地。“张省长，这么热火朝天的，还叫圈地吗？我看这是别有用心。现在南日正在上坡的时候，不能在这个问题上掐脖子。”
张敏钊听了点点头，问蒋和川：“最近才动的吧？我知道老蒋。不过动了就好。”说着，张敏钊喊道：“国土局的王局呢？过来看看，这哪还能叫圈地？要如实地把情况上报上去。经济建设中，适当地运用存量土地资源，来换得运行资本，也是一种创新嘛。怀航同志，下一次你的调研文章中就要有这一段。”
“当然。张省长一下子就看中了问题的实质。南日虽然把土地抵押给了银行，但是这地还是活地，还可以用。这不，二期开始了。没有银行的资金，就很难办到。这正是张省长说的创新哪。可能探索中还有些不太规范，但是毕竟是探索嘛，是吧？”任怀航说完，望了望张敏钊。张敏钊的眼光正看着远处，有些飘忽。
程一路听着任怀航的话，当然明白这话的意思。但是他心里更佩服的是蒋和川。短短几天，就把这块原来长满青草的土地，变得像一个红红火火的大工厂了。上次到省里运作，省国土局答应了到国家局替南日说话。这回，蒋和川算是给了他们一个鲜活的证明：这地不是圈着卖的，而是实实在在地用来做工厂的。
这个主意一定不是蒋和川一个人想出来的，没有高人指点，蒋和川动用这么大气力，来做这个场面，他是不会同意的。
王士达在地上转了一圈，大家往回走时，王士达突然问程一路：“港商的资金到位了吧？现在很多的合资企业，其实只是图个合资的牌子，关键是享受国家的政策。资金说得天花乱坠，到头一分没有。”
“这个我也不太清楚”，程一路道。
王浩就喊蒋和川过来，把王士达市长的话问了一遍，蒋和川答说：“港商主要是出设备和技术，基建资金由我们负责。”
“我说嘛，就是这样。他们出设备和技术，我们出资金。设备和技术都是上一代的，也是最高价格的。一合资，就等于他们卖了设备，卖了技术。不管将来怎样，他们该得的已经得了。这不正常哪！”王士达说着有些生气了。
车子出了南日二期，直奔湖东。程一路感到羽绒公司最大的变化就是每个人胸前多了块小牌子，上面清楚地写着姓名、岗位。董事长的汇报也改成了聘请的总经理的汇报，这说明上次跑了一次，还是很有成果的。张敏钊看了也很满意，说职业经理人制度，是民营企业向现代企业过渡的一个重要标志，是明晰产权，所有权与经营权分离的有效步骤，希望各地认真学习，不断推广。
下午分组讨论。大家围绕的主题就是张敏钊在两个参观点所发表的讲话，虽然短，少，但是主题明确，这就有了讨论和深入研究的方向。现在的会议，看起来是大班人马，但真正是带着脑袋来参加会议的不多。很多人都是带着官职来参加会议的。参观，听报告，最后总结，程式化，公式化，概念化。回去后再传达，就是把领导人的讲话变成自己的讲话，再念一遍，就算是贯彻了。
张敏钊没有参加讨论，下午他单独安排了活动，连任怀航书记也没有陪同。晚上，张敏钊召集参加会议的各个地市的领导开小会。张敏钊的情绪有些激动，讲话比往日罗嗦多了。他从自己在南州工作开始，一直讲到这几年在省里当副省长的感受。程一路听着老是觉得不太对头。张敏钊一贯是个干净利落的人，怎么今天晚上离题万里地说个没完？要是说一点在南州的经历，当然未尝不可。但是，现在张敏钊显然已以不是在说南州了，好像是在回顾自己几十年在官场的历程。
“我向来认为，我做的事对得起党，对得起人民”，张敏钊说完这句话，望了望大家。许多人的表情都是很不自然的，谁都搞不清一个副省长怎么突然如此感慨如此深沉起来？张敏钊要到省委任副书记的消息，在座的人几乎都知道。正因为知道，张敏钊现在说这样的话，就更不能为他们所理解了。
小会过后，张敏钊特意请程一路到他的房间。坐下后，张敏钊问道：“一路今年四十多了吧？”
程一路有点莫名，但还是答道：“四十四了。”
“啊，也不小了啊！上次听说你想到政府去？”
“也只是想想，秘书长难当哪。”
“这倒也是，秘书长太杂了。到政府也好。我上次给浩月部长说过。以后就看你自己了。”
“这……”
“南州复杂啊，下一步怀航同志和士达同志都要走，谁来了谁都不太好办。唉，不说了！有空多去看看你婶婶啊！”
“这……”程一路听着张敏钊的话，觉得有些言外之意，却不敢说出来。“这”了一会，还是没说。
张敏钊说也不早了，你也回去休息吧。
程一路告辞出门，在回家的路上，脑子里一直回想着张敏钊的话。回到家，打开电脑，程小路发来了一封邮件，无外乎汇报一下他们在澳洲的生活和学习情况。不过在邮件的结尾，程小路的一句话写得很有意思：妈妈的外语进步很快，能够同语言老师杰克直接说一些简短的话了。昨天，他们还一道上街了。
这句看似平淡的话，却让程一路有点意外。他想像着张晓玉同一个老外在澳洲的街头的情景，心里不知不觉有一缕酸涩。
程一路没有回信，洗了后上床。被子上有一股阳光的味道，一定是荷花拿出去晒了。
荷花来了一些日子了，每天上午过来，主要是搞搞卫生，洗洗衣服。下午和其它时间，她还在另外一个地方上班，晚上也不住这。这都是二扣子安排的，程一路从荷花来，到现在才见过三次。她来的时候，程一路上班了。程一路回家，她已经走了。唯一让程一路感到荷花来过的，就是这些洗好的衣物，和经常被晒出阳光味道的被子。
张晓玉走后，程一路自己没有晒过被子，到了梅雨时，被子晚上睡上去沾乎乎的，手一拧，似乎能拧出水来。荷花来后第一件事就是洗被，晒被，睡在有阳光味道的被子里，程一路想到自己小时候，，清爽的被子有母亲的味道。
二扣子倒是来过，主要是来拿别人送过来的烟酒。
在程一路的书房里，方良华和其它人送的几张卡还放在那儿，这事不太好处理，直接交给二扣子，不就是等于告诉他自己收了别人的钱吗？但是也不能这么一直放着。程一路想一定要有一个万全之策，好来消化解决这些。
前几年，南州官场上，来来往往的无非是条把烟瓶把酒，到这几年，大部份都成了卡了。烟酒成了卡的外包装。想起小时候，父亲说到他当副县长时，有一次给别人办一件事，事后那人送了他一斤猪肉，他硬是按价给了那人六毛三分钱。
“那真是一个纯洁的年代啊！”父亲后来如此感叹道。
可是，现在这个年代，如今这个官场，来而不往非礼也，送礼成了潜规则。再好的关系，再熟悉的人，不送一点礼，好像事情就没有什么把握。程一路也曾想抵抗一下这个规则，可是他很快发现：你不进入这个规则，你就只有被这个规则淘汰。一个官员，你收了礼，就会拼命地为别人办事；办成了，不仅仅还了人情，同时还树立了能办事的威信。倘若你不收，长期以往，没有人再送礼了，也没有人再找你办事了。你便逐渐地没了声音，威信不升反降。像现在市委常委中的个别同志，外面人说“这个人是个弱角色，办不成事。”办不成事，某种意义个就是官场手段差，没有能力。
当然，从严格意义上说，这种想法一点也不正确，但是，这是规则。规则一旦形成了，就具有了力量。
张敏钊副省长晚上突然把程一路喊去，这验证了程一路心中一直存着的一些疑虑，也让程一路感到一些不安和惶恐。在黑暗之中，程一路睁着眼睛，他一点睡意也没有了。张敏钊的话在他的耳边不断地响起，他好像听出了一种哀哀之音。难道？他不忍再往下想。张敏钊在官场上也拼搏了这么多年，他也不是一棵能任人吹动的小草。他早已是一棵大树了，他一动，就不仅仅是自己，而是整个树和周边的根以及泥土。要想撼动这样茂盛的大树，也决非轻易之事。但是，现在，程一路好像看到这棵树在摇晃，在倾颓，在岌岌可危……
半夜里，程一路被自己的梦给惊醒了。梦里，他看到前面是不断下降的悬崖，越来越深，越来越陡。他往前跑着，跑着，一步步走到了悬崖的边上。他看到了一些熟悉的人正从悬崖上走下去，那些人仿佛一棵草，很快跌进深不可测的崖底了。
程一路想停住，停住……
他的身上出了一身汗，窗外，夜正深。六月的南州之夜，宁静得像婴儿的微笑，却又奔腾得像江水的迅疾。
早晨起来，程一路赶到宾馆吃了早餐。上午还有一上午会，是总结。其实也就是会议的真正高潮。会议由林晓山秘书长主持，任怀航代表南州市委市政府介绍了南州民营企业发展的经验。蒋和川重点介绍了南日的做法。有关省直单位都作了或长或短的表态发言，无非是全力支持，大力探索。程一路在台下坐了一会，看见张敏钊心神不宁地坐在台上，眼睛一直空茫地看着头顶。
程一路退了出来，他找到王传珠，问了问礼品的事。王传珠说都准备好了，请司机拿到了各自的车里。
回到会议室，张敏钊已经在讲话了。他今天的语气特别地重，基本上没有按照秘书写的稿子，而是脱稿发挥。程一路知道，中国的官员脱稿发挥的能力很强，这被认为是官员能力强的一个标志。张敏钊从民营企业的发展讲起，一直讲到民营企业的现状。突然，他话锋一转，讲到了民营企业家。“现在很多人看不起民营企业家，认为这是钻国家政策的空子，成长起来的一代。我不这么认为！干企业跟从政一样，要有顽强地探索精神，要有坚定的立场意志。在省里，也有很多老同志不理解民营企业，关键是他们的思想落伍了，跟不上时代了。”张敏钊越说越多，程一路自然听出他这话是有感而发。任怀航坐在边上，也扭着头，用手在头发上不停地摸来摸去。
马洪涛走进来，示意程一路有人喊他。程一路走了出去，在休息室就看见了好几个陌生人。来人拿出一张介绍信，程一路一看就明白了。他轻轻地说：“等讲话完再喊吧。”来人点了点头。
程一路没有再进会议室，就在休息室陪着这几个人干坐。半小时后，会议室里响起了掌声。程一路知道张敏钊话讲完了，就让马洪涛进去，告诉林晓山秘书长，外面有人请张省长有事。
马洪涛也约略地知道了事情，眼神有些惊慌。看了看程一路，才进去。程一路就在这当儿，悄悄地退出去了……
远远的，程一路看见张敏钊和来人说了几句话，然后朝会议室方向望了望，就跟着来人上了车。车子很快从宾馆的大门口消失了。程一路站在那儿，心里一阵冰凉。而会议室里，正响起雷鸣般的掌声。
会议结束了，程一路想。