程一路一进市委办公楼，就感到气氛有些不太对头。往常八点多一点，这里已经是人来人往，今天却出奇的静。他皱着眉，穿过大厅，正准备上楼，王传珠从上面下来了。王传珠看着程一路，打了招呼，随即又下去了。程一路喊住他，问这么急干什么去？王传珠没有说话，只用手指了指上面。程一路清楚了，他是在指任怀航，意思是任老板发火了。
在市委办内部，大家背后都称任怀航叫任老板。先是政研室几个小年轻人喊出来的，后来其它人也跟着私下里喊，程一路也是无意中听见陈阳和叶开这样说，就好奇地问了一句，才知道。他也没有阻拦，只是说给领导人取这样的称呼不合适，要注意场合。陈阳说：当然注意场合，我们是出了市委办大门，一律尊称任书记。
程一路想这么大清早，任怀航为什么发火呢？昨天下午开会，他的心情还是不错的。
到办公室坐了一会儿，陈阳替代他泡了茶，喝了一口，程一路决定上去看看。书记发火，秘书长是不能回避的。秘书长某种时候就像一个救火员。
任怀航书记正低头坐在桌前，公安局周守一局长和王志满已经在了。见程一路进来，周守一站起来，握了握手，这手握时，周守一暗地用了点劲。程一路知道，这是告诉他任书记正在不高兴，还请秘书长从中说说话。程一路点点头，说：“真早啊！天暖和了！”
这两句看似问候又像是感叹的话，前言不搭后语，程一路说出来，也只是想缓和一下气氛。接着又问：“任书记，有事吗？”
任怀航这才抬起头，手又拿上来放到了头发上，脸上明显还是很生气的样子，说：“一路，你来了正好。这样吧，我也不说了，请守一同志向你汇报一下，你们尽快处理好事情。有什么情况再向我汇报。”
“好的，我们一定按任书记意见办。”周守一像得了宝贝似的，赶紧表态。
程一路就说：“也好，那我们先出去。”一出门，程一路就问：“什么事啊？让怀航书记这么发火。我是糊里糊涂地受命啊！”
“其实也没什么大不了的事”，王志满嘟咙道。
到了程一路办公室，大家坐下，王志满将事情来龙去脉说了一下。原来昨天晚上，一个在南州考察投资的港商，跟他的三个随从，喝了些酒后到蓝色水岸洗桑拿。后来又每人带了一个小姐回宾馆同宿。滨江区公安分局接到举报，当场抓了现行。本来是准备罚几个钱了事，但这港商态度强硬，不仅不交钱，还鼓动手下动手殴打民警。分局在请示市局后，就将这四个人一并拘留了。这事发生在昨晚下半夜两点，可早晨任怀航书记不知怎么就知道了。任书记十分恼火，说我们公安局的做法是破坏招商引资的环境，不仅仅要这我们放人，还要我们向港商赔礼道歉。你说，秘书长，我们这事窝囊不窝囊？
程一路嗯了一声，问港商来南州的联系单位是哪里？王志满答说是南日。程一路马上明白了，说：“这样吧，首先人肯定要放，而且立即就要放。至于道歉，我看这样，我去跟南日的蒋和川蒋总沟通一下，请他出面来解决。不过以后，这件事要引以为戒，不能再出现了。周局，你看如何？”
周守一苦笑着，“还能怎样？就这样吧。王局，你回去安排一下。”
王志满还想说什么，周守一朝他使了个眼色，他就先告辞出去了。王志满一走，周守一就说：“如今招商引资高于一切了，甚至比法律还高。这也不能动，那也不能动，老百姓骂公安，公安只好窝着生气。唉！”
“我理解”，程一路道：“如今是经济发展是第一要务，人家港商来南州也不容易。何况还有思想观念和行为方式的差异。当然，动手打民警这肯定不对，我一定要请蒋和川转告他们，这种做法在大陆是不行的。”
周守一又苦笑了一下，说我也走了，就站起身，程一路说那你忙吧。出门时，周守一回头说了句：“张省长昨晚还赶回去了。”
“啊！”程一路应了一句。
周守一一走，程一路就打蒋和川的电话，蒋和川当然知道了整个事情。程一路一开口就严肃地批评了蒋和川，说这样的事不一定非得往怀航书记那儿搬，能够公安内部解决的，不要把事情搞得复杂化了。这不利于事情的解决，容易留下后遗症。蒋和川连连就是，说我这不也是急着吗？一急就乱了套，给任书记说了，不想闹出这么一摊子来。是我不对！还请秘书长多多原谅，当然更要请秘书长给周局解释，算我蒋和川对不起他，改天请他吃饭。
“饭就免了吧，你给港商说说，这是在大陆，我们欢迎他们来投资，但也请他们遵守我们的法律。特别是动手打人，情节恶劣。你最好自己给周局说明一下，这样对将来有利。”程一路说完挂了电话，心想：这事也是怪了，一个简单得不能再简单的事，却被一个市委书记关注上了，又让一个市委常委秘书长来亲自处理。真有一点滑稽。也许这正是中国特色社会主义的一个特征吧！
程一路想着苦笑了下，正准备起身去给任怀航书记汇报。陈阳进来了，说省里打电话来，江跃进又到省里上访去了，现在正在省委接待室。程一路摇了摇头，说打电话给冯军，让他叫人到省里去把人领回来。陈阳说是，往外走了几步，又退回来，说：“秘书长，我最近听到一个段子，不知该不该说？”
“什么段子？”程一路问。
“是关于南州考察的”，陈阳望着程一路。
程一路示意他说，陈阳说：“这是刚刚出来的：
省委考察到南州，短信电话响不休。
述职报告大假话，脸不红来手不抖。
你推我来我荐你，不负责任胡乱勾。
市长票数不过半，书记差点剃光头。
不是百姓眼睛亮，只是因为窝里斗。”
陈阳说完，看了看程一路。程一路面无表情，只是说我知道了。陈阳就退出来，程一路想着这十句话，还真的很能概括一些事实。说明这编段子的人对情况十分熟悉。自古民间多才俊，真正的好文字都出自民间。出来这样的段子，一方面让人感到可恶，同时也让人感到现在大家的意识提高了，关注起了这些大事。不仅仅关注，还参与，还讨论。民谣就是时代风貌的真实反映，虽然有时俚俗，甚至偏颇，但是它真实、大胆，所以才有不断传播下去的生命力。
现在这段子不知又在多少人的手机上和多少人的口头上传播了，像程一路这样的领导干部，一般是很难与这些段子接触的。没人发给他们看，除了陈阳和叶开偶尔给他说一点外，他不可能接触到其它的段子，更何况是关于这方面敏感内容的段子。
正要起身，电话响了，是任怀航书记。程一路说我正要向您汇报，任怀航说处理好了就行，另外，我考虑针对这种情况，不能出一个处理一个，要有规范性的文件。我们以前搞过优化投资环境的规定，但是不充分，现在看来还有不足。请你亲自牵头，对优化环境的文件再进行修改，政策一定要放宽，条件一定要优惠，关键是让人来到南州，心情舒畅，办事顺心。
程一路等任怀航说完，就道：我也是这么想的，确实要有一个规范性文件。我立即组织人按照您的意思进行修改。
程一路马上让陈阳把原来出台的《中共南州市委关于优化投资发展环境的意见》找了出来，这个文件一共十八条，从政策、资金、人才、技术、税收、管理等六个方面，阐述了南州市招商引资的政策。应该说，这个文件上的政策也已经十分优惠了，大大超过了对本地投资者的优惠。看到这儿，程一路想到前不久看到一个资料，说中国的企业到外国，外国人给中国人普遍国民待遇，认为已经很好了。而外国企业到了中国，中国给的不是普遍国民待遇，而是超级国民待遇。他们享受的政策，远远优惠于本土企业。这样，外企进入中国，一开始就是不在一个竞争起跑线上，国企除了失败，还有什么竞争力呢？许多国企为此感叹：我们现在是打死儿子招女婿。缩小到一个具体的地方，也是一样。对外来企业的政策优惠于本地企业，因此也就出现了一些本土企业不断外迁、外地企业不断进入的格局。
任怀航书记的意思，程一路当然明白。他想来想去，只有在第六章中可以加上一段。但是，他并没有加，而是喊来了马洪涛，让马洪涛拿过去加。
不一会儿，马洪涛就过来了，程一路一看文件上加了一条：“今后，凡在我市活动的外商和经营业主，应予重点保护。其所有行为，只要不违犯法律、法规的，有关部门要给予大力支持。不得以任何名目，干涉其人身自由。”
看得出来，虽然只有短短的几十个字，政研室的一班笔杆子们下了功夫，用词模糊，但却起到了点到为止、心照不宣的作用。但是，程一路还是皱了皱眉，他觉得就这样显然很难让任怀航书记满意。他抬头对马洪涛说：“意思是这意思，但是，这种说法不妥。是不是再直接再稳妥一些？”
“那……”马洪涛有点为难，程一路就说：“你看这样好不好？就从为外来投资者营造良好的投资环境入手。在中间提一段：大力营造外来投资者宾至如归的感觉，增强外来投资者在南州的安全感、信任感和温暖感。公安等相关部门，要积极保障外来投资者人身利益和行动自由，坚决打击侵扰投资者行为。”
“这样好，还是秘书长看得准。”马洪涛脸上堆着笑。
程一路也笑笑，马洪涛说那我拿去打印了，然后出了门。程一路起身走到窗子前，活动了一下身子骨，他看见樟树上停着一只小鸟，青色的，很小，一动不动，好像正静静地享受着樟树的清香。程一路不忍心打扰它，就悄悄地退回来了。
关于李仁和关鹏的任命都已经发文了，王士达市长虽然为此窝着火，甚至从会议室里跑走，但是事后好像也没听说什么。叶开有一次在车上对程一路突了一句：王士达市长告到省里去了。程一路只是笑笑。他不相信这个传言。作为一市之长，如果就这样的一件干部任命的事告到省里，不仅没有好处，只会落下笑柄。而且，整个会议的程序是合法的，整个过程也是透明的。个人意见可以保留，但一当形成决议，就必须无条件服从，王士达作为一个老资格的市长，不会不知道这条纪律。
现在的人，见风就是雨。没有传言，就没有官场；没有谣言，就不是好官。说真话，老百姓其实并不是太关注谁来当官。谁来当都一样，只有官场上的人才关注谁来当官。有人说当官是一种经营。经营当官，跟经营企业一样，是要有心计的。王士达也是个有心计的人，不然他就不会走到市长这个位子上。
程一路想着这些，就又想起陈阳刚刚说过的段子。真的很形象，也很生动。显然这是个明白就里的人造出来的。特别是“市长票数不过半，书记差点递光头”，这两句，一般的人是不可能想得出来的。细想想，不仅仅写了当时考察的结果，还影射了任怀航喜欢摸头发这个细节。程一路突然冒出一个古怪念头，也许外面也传着一些关于他程一路的段子，只是谁都不跟他说，他便成了一个永远的不知情者。
下午，程一路和方浩然一道到南州禅寺。这是一个多月前，方浩然就约定了的。南州禅寺是南州市现存最大的寺庙，离市区五公里，座落在风景秀美的南屏山脚下。车子到禅寺时，方浩然的车子已经停在那里了。程一路赶紧下车，寺里的一个小尼出来迎接，向程一路作了个揖。程一路看这小尼眉清目秀，年龄也不过二十来岁，心里想：什么事让这么一个正当年的孩子出家了呢？可见世事是无常的，难以说定。
刚进寺门，明心大和尚就出来了，老远就打哈哈。他与程一路相识。方浩然也出来，大家就先绕着寺转了一圈。明心一一介绍那里那里是新近又修了的，什么什么是新近刚刚添置的。就这些话，其实也就是今天程一路他们来的目的，关键是要为南州禅寺争取一些资金。回到大殿，大家就围桌坐下，明心说：“今天小寺真的蓬荜生辉，来了方主席和秘书长两位尊贵的施主。小寺虽说这些年来，在党的宗教政策指导下，弘扬佛法，香客日众。但经堂年久失修，已经不成样子。还请两位多多支持，也算是积德弘佛，图报苍生。”
方浩然哈哈一笑，“人说和尚不会打逛语，我看不仅会，还会得狠哪。一路，你看……”
程一路也哈哈着，“我是跟方主席来的，主席说吧！”
方浩然看着明心，过一会儿才说：“按说我们说了也不能算。我们都是没有多少钱的人。特别是我，要退下来了。退之前，就积个德吧。这样，我们回去给政府提个建议，一路秘书长也在怀航书记面前吹吹风。虽说解决不了多大问题，但补补贴贴总还可以的。一路，你看怎么样？”
“当然行”，程一路痛快地答道。
明心自然也很高兴，一个劲地说感谢。这明心大和尚有些来头，他的身世在南州是个谜。有人说他是某大学哲学系毕业的高才生，后来看破红尘，笃志向佛的；也有人说他早些年是中国某件大事件的参与者，他的集团的最高人物后来摔死在外蒙，他当时侥幸逃脱，遁入寺庙，隐姓埋名，一直到今天；还有人说他一直生长在寺庙，从小在香火中长大。凡此种种，越传越神，南州禅寺的香火也就越来越旺。上一届政协拟提名明心做政协常委，但被他坚决拒绝了。也没有解释，只是说出家人以事佛为念，不理世事。这就更增加了他的神秘。
程一路以前就接触过明心，也有过几次交谈。他不喜欢泡根问底，只关注现时的明心，这让明心大和尚感到欣慰。明心话语不多，却字字能入人心。大家谈着谈着，就谈到了佛法。方浩然直直地说：“人生天定，以前主席他老人家在时，说人定胜天。我就不信，人要是能胜天，哪不得了？不过，人心如天，倒是不假，我虽然不懂佛，但知道佛是教人向善的。这是好事。”
明心望着方浩然，等他说完，才说：“方主席所言极是。佛不问红尘中事，我也不懂。但佛心向善，教人从善，德莫大焉。”
程一路也跟着笑道：“有人说佛是空的，其实最空的，才是最真实的。人生就是太满了，欲望太多……”
“善哉！欲望太多，人生则满，心地不静，万恶俱生。”明心合掌道。
程一路听着，突然感到心头动了一下，整个南州禅寺也在下午的天光中，陷入沉静了。