程一路说“老冯，这就不对了，不要怀疑别人。今天你们带吴总到矿上，老百姓一定是以为又有人要来包矿了，所以都跑出来，情绪激动，这可以理解。关键是要处理好。公安一上，事情的性质就变了。老百姓是反映问题，要公安去干什么？我们的老百姓是最淳朴的，最重要的是不能激化矛盾。当然，这也可以看出仁义县的矿山问题很突出，老冯哪，你要好好研究研究，早日解决。”
冯军还在气头上，不仅气，还觉得在吴兰兰面前失了面子，脸铁青着，一句话也不说。蒋和川望着程一路，意思是问现在怎么办？程一路想再在仁义呆着也不太好，但是现在就走，冯军面子上过不去，就说：“这样吧，既然到了冯书记的地头上，少不得要在这住上一晚。大家先歇一会儿，待后再说话。好吧？冯书记。”
冯军嗡声嗡气地说了一声好，鲁胡生便扶着吴兰兰到房间去了。吴兰兰临走时，朝程一路望了一下，程一路也不做声。大家都走了，只剩下冯军没走。程一路说：“我说老冯哪，你也不要再生气了。今天这事你有责任！这也可以看得出来，这里面的矛盾已经很激化了，到了应该解决的时候。再不解决，问题积重难返，就更难解决。”
“我没想到这家伙这么阴险！”冯军道：“一定是马怀民干的，老是想着我这书记位子，他妈的；不就是占着跟任书记关系上亲一点？太不像话了。”
“话不能这么说！老冯，你是书记，说话是要负责任的。不要猜疑别人。关键要找出解决问题的办法，只要自己手上没沾着什么，就不要怕。这跟任书记没有关系！”程一路继续说：“我们是战友，我得提醒你啊，有些事一定要先心里有数。知已知彼，方能百战不殆，这是我们在部队时就知道的。不知已，何以知彼？这里面学问深啊，老冯！地方上跟部队毕竟不一样哪！”
冯军点点头，气也消了一半，就说：“我也是气头上说说。仁义的财政支柱是采矿，没有矿山，仁义就死路一条。但是，靠当地的财力来采矿，也是杯水车薪，小打小闹，难以成气候。老百姓就是这样，放着矿山不开，他们有意见；自己开矿，又没钱；让别人来开采，又红眼。这怎么有利于招商引资？这是政府在前面卖生姜，他在后面说不辣。”
“话倒也是实话。不过我说老冯，政府的决策对不对，这是大的方针问题，是集体问题；只要个人不从中干预，不谋取利益，就没有什么可怕的。方针的失误，大家负责；个人问题，就很严重。”程一路有意识地把话题往上访信的内容上引。
冯军涨红了脸，说：“我知道秘书长的意思，是问我在矿山问题上有没有个人利益参与，或者得没得什么好处。我没有！你放心！”停了一下，他又说：“倒是某些人得了好处，还咬人！”
程一路不再做声，冯军就回房洗涮去了，他的身上也沾了尘灰。
“这个老冯”，程一路摇摇头，心里却老是有一些担忧。
蒋和川过来了，程一路问港商的事谈得怎么样了。蒋和川说徐市长已经将地皮的事协调好了，第一期先给八百亩，按划拨价，每亩二万。首付三百万。
程一路听着心想，现在地皮这么紧张，国家控制十分紧，徐硕峰不知怎么协调出这么一大块地。虽然他也知道政府在国家土地政策出台前，就通过收储的办法，先储存了一批土地，但是一次划拨出八百亩，也是惊人的数字。而且，一个合资项目，要八百亩地，也不太正常。他虽然这样想，却没有开口问，只说很好，既然地已经协调好了，就要资金到位，迅速启动。
蒋和川说当然，最近正在整地，下个月初动工。一期工程主要是物流和仓储。建成后，这里将成为华东最大的物流基地。开工时，还要请秘书长去亲自剪彩，请秘书长一定赏光。
程一路说这得请怀航书记亲自去，蒋和川虚掩了门，说吴总的公司是个有实力的大公司，这里面还得请秘书长多多美言，促成合作。程一路说这是你们商业的事，我不管。蒋和川说秘书长哪能不管？吴总很看重秘书长，我们都看得出来。何况秘书长很快就要到政府那边去了，招商引资还得您亲自抓。
“在其位，谋其政，我现在在秘书长的位子上，就得按秘书长的程序办。”程一路笑着，“当然，我能给你们说的一定说。都是为南州发展嘛！”
蒋和川也笑笑，说有秘书长这句话我就放心了，南日也就更有希望了。
两个人又随便地聊了会儿，冯军来了。吴兰兰也过来了，大家就去就餐。晚上，冯军把在仁义的战友也都喊来了，酒自然喝得更多。喝完了酒又去唱歌。中途，程一路接到儿子的电话，张晓玉已经到了。程一路交待儿子，给妈妈安排好，她刚去，不适应，要多陪陪。程小路说老爸尽管放心，我会让老妈在这儿乐不思蜀的，不过这苦了老爸你，请原谅。程一路说少贫嘴，多联系。
程一路现在是一人吃饱，全家无虑了。他也就放开来喝了几杯，本来他的酒量就很大，越喝越兴奋，直喝得吴兰兰直在边上劝他别喝了，别喝了。鲁胡生说难得团长这么放开，让他喝，我们好好陪着。程一路说：就你，都上，怎样？
刚端起杯子，手机响了。程一路迷着眼一看是王士达市长的，赶紧出门接了。王士达问他是不是在仁义？程一路回答说是，他心里猜到了几分。果真王士达就说：听说今天下午仁义的老百姓围攻冯军书记，是不是有这个情况？程一路马上答道：有，但不是围攻，是反映问题，很快就解决了。就是矿山开采的利益问题。王士达又说没出人命就好，让冯书记这方面多多关注些。一个县委书记被老百姓围攻，像什么话？程一路赶紧说：只是一般性的反映问题，老百姓多一点而已，会出什么人命？冯军同志处理得很到位，也很及时。
王士达说那就好，说着挂了电话。程一路想这么快就知道了，真是超乎他的想像。回到餐厅，他也没了喝酒的兴致。冯军问什么电话，程一路说王市长的，问你们下午的事。冯军不做声，大家又潦潦地喝了几杯，便散了。冯军请大家晚上去唱歌，程一路说不去了。有点累，休息吧！
程一路不去，其它的人更不会去，就都回房休息。冯军说晚上还有点事，也就先告辞了。程一路回到房间，马上给任怀航打电话，将下午的事简单地说了一下。任怀航说：处理得很好，让冯军同志以后多多注意。
刚洗了澡，程一路打开电视，电视上正在放《三国》。这部片子他很喜欢，特别是片头的主题歌，他更是经常一个人在心里哼哼，尤其是后两句：古今多少事，都付笑谈中。人生的旷达，生命的豪放，仿佛滚滚的江水，到了他这样的中年，应该是有所体察，有所感悟了。
从年轻时从军，到后来从政，程一路走着走着，就感到了人生的一些疲惫。但是，一切如同江水，只会往前流淌，而不会向后退缩。在部队十几年，他青春意气，除了最后过早而突然地复员外，他是很有成就感的。和他同年入伍的，只有他做到了团长的职位。到地方后，他先是不断地适应地方环境，接着就陷入了错综复杂的官场关系圈。不能说没有成就，在别人眼里，他甚至比在部队时更成功；但对于他自己，总是很少有像部队那样的成就和荣誉。想起来，程一路感到自己是一个很有军人情节和正义感的人。但是，到地方后，连这点情节也快磨光了。日子如同江水，一笑而过，有时回头时，甚至连一点足迹也寻不着……
电视里曹操正在碣石赋诗，苍凉豪迈。门外却响起了叩门声。程一路开了门，吴兰兰站在门前，说：“欢迎吗？”
“欢迎，当然欢迎！”程一路说着请吴兰兰进来。
吴兰兰显然是精心打扮了，化了一点淡妆。程一路给她泡了茶，然后坐下。他想起上一次他们这么面对面地坐着已快十一年了。时间真快！望着吴兰兰眼角细细的皱纹，他想：都老了。吴兰兰先开口道：“没想到我到南州吧？”
“没想到”，程一路说。
“我是因为你才来的”，吴兰兰望着程一路。
程一路却避开了她的眼光，说：“不管是因为谁，来了都是好事。南州需要发展，需要你们来投资。”
吴兰兰却不接这话，径自问道：“现在过得好吧？听说你夫人出国了？”
“是啊，还好。她到澳洲去了。孩子在那。你呢？”程一路问。
“我……”吴兰兰笑了笑，说：“你不可能猜出我的生活，我五年前就跟高岩离婚了。现在是光棍一个，四家为家。”说着脸上有一层浅浅的忧伤。
程一路不好说什么，就望着吴兰兰。吴兰兰说：“我现在很懊悔当年的选择。”
“事情过去了，不要说了”，程一路不想再就此说下去。当年，吴兰兰在最后的关头选择了高岩，确实是出乎所有人包括老首长的意料。程一路也为此沉闷了很长时间。后来知道，关键是高岩的公子哥气质吸引了吴兰兰。程一路太平民化了，按当时吴兰兰的话说，就是越处越没感觉。
吴兰兰还想说什么，门口响起了鲁胡生的声音，他边说边走进来，一看吴兰兰也在，立即转身要走，嘴里说：“我还准备来陪团长聊聊呢。你们聊，你们聊！”
程一路站起身，看着吴兰兰。吴兰兰知道他的意思，就说：“也不早了，我也回去休息了。”说着出了门，道了晚安，同鲁胡生一道说说笑笑地走了。