从北京回来后，简又然就基本上呆在省城。到湖东一年多了，他突然对湖东有了一种特别的感觉。这种感觉可以用一个词来形容，叫“五味杂陈”。其中有甜，有酸，有苦，现在更多的是辣了。虽然省城到湖东只有一个多小时的车程，但他觉得，这却是一段彻底划开了他生命的距离。去年决定下去挂职时，他一开始也有过一种想法，就是找一个基础差，有发展前景的地方，好好地干一点事。但是，随即他就否决了自己。短短两年时间，真的能干出什么大的事业？要想在两年的时间内有所建树，最直接最见成效的方法，就是选择一个经济基础好、容易让省里关注的地方。这个地方，首选就是湖东。以前，在湖东挂职的干部回去后，几乎都提拔了。难道到了他简又然就不行了？就是这种想法，让他毫不迟疑地选择了湖东。而且，他到湖东后，发现他的选择的确是有道理的。加上抗雪报道和招商引资，以及今年的“十差干部“评选。简又然从一个普通的挂职干部，一跃成为全省知名的优秀挂职干部了。欧阳书记也专程到湖东考察。如果事情就一直沿着这个方向往下行进，那简又然还有什么着急？可是，如今的情况从根本上变了。湖东成了全省乃到全国都关注的腐败案件高发区。欧阳部长升任副书记后，手再长，也长不到宣传部王也平这一摊子里来。更重要的，在简又然的心上，始终蒙着一大块阴影，那就是赵妮。最近，王也平部长接连到桐山视察，省报也报道了杜光辉挂职的先进事迹。而且听说，在桐山的民主推荐中，杜光辉得票遥遥领先。省市领导对杜光辉更是欣赏有加。杜光辉就像一只咸鱼，突然翻了身。他这一翻身，简又然却在一瞬间跌进了深渊。如果说，有一个阶段，简又然几乎不把杜光辉列作自己的竞争对手的话，那现在可不行了。就如同龟兔赛跑，龟跑到前面去，兔能不急？
现在回过头来看，简又然仍然感到自己的选择没有错，但选择这个时段的湖东，也许真的是一个错误了，一个无法回头的错误。
李明学打了几次电话过来，简又然都说身体不是太好，稍稍休息一段再到县里上班。李明学说：“这可……县里还有一大堆事。中田同志最近身体不好，而且，省里的调查组也一直还在……”
“我尽快回县里吧，明学书记。”简又然答道。
简又然从北京回来后，没有把闵开文出事的消息告诉李明学。昨天，陆延平打电话告诉他，闵开文已经被正式“双规”了。这意味着可可化工那边，也将爆发一场地震，而这场地震直接给湖东的影响，就是可可化工在湖东的项目，从此泡汤了。皮之不存，毛将焉附？可可化工都倒了，徐总还能顾得上湖东的投资？
晚上，简又然约了老吴出来。老吴问：“一个人？”
简又然说：“不是，两个，我，和你！”
老吴笑着说：“行，到时见。”
还在老地方，老吴一见到简又然，立即道：“哟，怎么了？人瘦了一圈？”
“是吗？没吧。”简又然应着，小苗也说他瘦了，就劝他到医院查查，是不是有什么病。简又然没理，病他是有的，但不是医院能查出来的。
“今晚上咱们只喝酒，不谈别的。老吴啊，好吧？”简又然放了两瓶白酒到桌上，让服务员开了，说：“一人一瓶，喝完走路。”
老吴瞪着眼睛，“又然，敢情不是毛病了吧？怎么能这么喝？你不说，我不会喝的。喝得不明不白，没意思。”
简又然端了杯子，碰了老吴的杯子一下，说：“我可喝了。”一举头，酒下去了。老吴看着，稍稍呆了会，便道：“又然，是不是碰上什么事了？”
“没事。真的没事。”简又然又倒了一杯。
老吴“腾”地站起来，甩了杯子就走，嘴上说：“既然信不过，咱走了。你一个人喝吧，好好喝！”
简又然忙喊道：“老吴，老吴！回来，我说！回来！”
老吴这才折回来，简又然道：“说什么呢？其实也没什么可说。还不是心里窝着难受。想想要是不下去挂职，也许……”
“现在想这没用。关键是看着前面。就几个月了，是得考虑考虑了。湖东那边的事，怎么样了？”
“越来越复杂了。陈可实‘双规’了，你知道吧？”
“不是市委常委宣传部长吗？知道。他原来是湖东的书记吧？”
“就是。现在李明学也……我感到他也很危险了。据说这事汪向民在里边……唉，我怎么到了湖东？唉！”简又然叹着，老吴道：“现在叹也没用。又然哪，我问你，你……自个儿有问题没有？”
“没有……”简又然迟疑了下，“当然，小的问题也肯定有，但不是原则性的。”
“这不就……没事了吗？只要没问题，就好办。”
“可是，我担心回来后安排，可能就……”
“这个……是有可能。你得做好准备。不过，也还有几个月，再活动活动。关键是这期间不能再出事了。湖东那边，你打算就这么着，不去了？”
“当然还得去。我明天就过去。东部物流港项目二期工程，马上就要开始了。我得去看看。其余的，我想边走边丢了。”简又然将杯子端起来，与老吴的杯子碰了下。
“来，喝了，别太想多了。走一步是一步吧！”老吴道。
简又然说：“也只有这样了。”
晚上回到家，简又然什么话也没说，倒头便睡。小苗问：“最近你到底怎么了？人像经冬的茄子似的，一点也打不起精神。是不是在湖东那边出事了？”
简又然翻了个身，嘟哝道：“哪有什么事？睡吧！”
小苗关了灯，黑暗中，简又然听见了她的叹息，却没有理。他望着黑暗的虚空，夜正一点点地深了下去。
到了湖东，简又然首先到李明学书记的办公室报到。李明学说：“身体好了？怎么跑了一趟北京，就……那个李雪主任，也没好好照顾简书记？”
简又然说：“是回来感觉不舒服的。到了年龄了吧。北京那边，总体情况不是太好。可可化工暂时可能没有时间和精力放在这边的项目上了。因为……”
“因为什么？是不是……”
“因为内部出了点事，他们正在整顿。”简又然虚晃了一枪。他不好直说闵开文出事了。闵开文毕竟是他的大学同学啊！
李明学转动着杯子，皱着眉头，望了望简又然道：“马上市里对湖东的班子有所调整。向民同志可能要出去了。”
“那其它同志呢？”简又然问。
“暂时没动。”李明学说：“向民同志到市开发区搞副主任。级别上还是正处，但是，没有能安排上常务副主任。”
“这……”简又然又问省调查组的事，李明学说一直还在湖东，但是，市委关于干部的那条纪律，已经撤了。鲁天书记前几天到湖东，就湖东的有关问题，同省调查组也交换了意见。总体上看，是成绩大于不足。主流是好的，进步是明显的。但是，出现这么严重的系列腐败案件，也是令人痛心的。因此，市里要对湖东的班子进行改组。
“看来，我也在这里呆不长久了啊！不过也好，也呆了七八年了啊！”李明学这话，说得沉重。简又然知道，李明学其实是希望能走的。但是，一个县委书记，既然调走，安排个什么样的位置，也是很重要的。而且，李明学私下里可能也还有些担心，现在很多的干部，就是离开了自己的根据地后，才出事的。你在这儿，到底是镇着；你一离开，什么事都来了，所有人胆都大了。像陈可实，要是还在湖东，也许……
李明学不能不为此考虑。现在，汪向民马上要走了，听说市发改委的主任胡如，将到湖东来当县长。这个胡如，李明学是很熟悉的，年龄不大，资格很老，也潇洒。平时和李明学的关系，也就很不错。他到湖东来，对李明学来说，到底是心里放下了一块石头。
简又然问：“谁来？定了吧？”
“初步定了。胡如。”李明学一说，简又然心里突然冒出个古怪的念头。汪向民被调走，而且安排得也不是太好。他心里是不是会想到这是因为李明学的缘故。如果真是这样想，那他怎么会……
戏也许刚刚拉开大幕呢！
一周后，汪向民正式调走了，胡如也正式到了湖东。就在迎来送往的酒宴刚刚结束不久，晚上，简又然酒醒后上网，在各大门户网站，他几乎同时看到了一篇文章：湖东窝案的背后。看了标题，他就是一惊。再接着看，里面不仅仅提到了吴大海、罗望宝，也含糊地提到了陈可实。而更重要的，这只是这篇文章要向人们叙说的事实第一部分。第二部分，文章重点探讨了湖东发生腐败系列案件的原因与机制。字里行间，简又然都能看出，这是篇有所指的文章。而所指的人，很明显，就是现任湖东县委书记李明学。文章中列举了李明学与部分企业的关系，包括李明学在一些重大项目中的作为。单从这些来看，写作这篇文章的人，显然对湖东的情况十分了解，甚至其中有些事情，连简又然也是不清楚的。文章中一再地提到了东部物流港项目和可可化工项目，虽然没有点出简又然的名字，但也能让人猜测得到，这两个项目背后，李明学是得了不少好处的。文章第三部分，细数了李明学的几条主要“罪状”：卖官买官，官商结合，以项目谋私利，作风腐败等等。而文章最后一句更是意味深长：我们相信，湖东人民不会答应，党也不会答应，这样的腐败干部还能继续在湖东端着他的青花盖碗，悠闲地喝茶，不断地腐败……
简又然看着，感到身后“飕飕”地冷。
李明学的青花盖碗，居然也出现在了这个贴子中，可见写这贴子的人，对县委的情况多么熟悉。那是谁呢？简又然在脑子里，把身边熟悉的人一一地过了一遍。谁都像，谁又都不像。简又然这才发现，在官场上，你想找出一个具体的有特征的人，真是太难了。都差不多，都是在同一个体制的框架里，慢吞吞地生活着。不温不火，不紧不慢，不急不躁，不趋不避。再细看，却有无数条细密的线索，将各色人物串连在一起。大家互相掣肘，互相制约，互相关心，又互相猜疑。看似平静的水面，而水底下却是波涛汹涌。
天气已经有些躁热了，湖海山庄的树上，蝉正在动情而热烈地歌唱着。
简又然早晨一起来，就感到头有些发昏。昨晚上没有睡好，现在听着蝉鸣，他觉得那声音不是悦耳，而是一点点地敲打着神经。
沿着湖边的小径，简又然深深地吸了一口新鲜的空气。正在他伸出手，准备活动一下时，李明学从小径的那头走来了。简又然想躲，却来不及了。李明学道：“早啊！”
“明学书记早！”简又然笑着，尽管笑容很不自然。
李明学并没有看简又然，而是看着湖面。回过头来，李明学说：“又然哪，想想时间真快！你到湖东也一年半多了吧？一晃，就得回去了。当初你到湖东，我想着这样对你，也是个机会。没想到，看来影响了你啊！说真话，我感到……”
“明学书记这话……来湖东，目的就是锻炼嘛！”简又然道。
“回部里的事怎么样了？最近忙得也忘了问了。”
“没有着落。谁知道？”
“还得抓紧哪！这一步要紧，不能松了。”
“当然是。可是……”简又然本来想说，可是现在湖东的形势，早已影响了自己回部里的安排。但是，他没说出来。他觉得李明学这个时候，心情也许比他还要复杂。在一个心情复杂的人面前再说那样的话，已经没有任何意义了。
“东部物流的那个二期项目，都准备好了吧？要抓紧。还有‘十差干部’的评选，也不能一下子丢了。”李明学叹了口气，又道：“覆水难收，难哪！”
简又然注视着湖面，大概是垂柳上的露珠，正滴落到水面上，立即就荡起了一大圈波纹。而且越荡越大。这波纹荡着荡着，就仿佛使整个湖面都沸腾了起来。简又然知道，这不是露珠的本意。露珠只是滴落到了水里，它不可能想到会带来这么大的震动。他想起一个名词：蝴蝶效应。这本来是气象学上的一个术语，后来引申到了经济学领域，现在看来，这个词用在官场中，特别是官场震动中，更加合适，也更贴切。
李明学问：“又然哪，什么时候回省城？我想到欧阳书记那去一趟，你看呢？”
“这个……”简又然迟疑了下。这个关节眼上，李明学到欧阳书记那儿，目的是很明确的。
“明天吧，怎么样？”李明学追了句。
简又然只好道：“我先联系一下，看看欧阳书记是不是在省城。然后再定。”
“这样也好。”李明学道。
东方，太阳正从地平线上露出淡淡的婴儿红。新的一天又将开始了。
上午上班，简又然刚看了几个文件，刘中田就过来了。
一进门，刘中田就道：“又然哪，看看这个。”
简又然凑上前，这是一张从电脑上打印出来的文字。简又然扫了一下标题，就知道？这正是昨天晚上自己看到的那篇贴子。早晨，在湖边上，他有好几次都差一点，把这事给李明学说了。但他没有找到合适的话题，而且他觉得，让李明学书记从他口里知道这事，也不太明智。既然事情出来了，就不会仅仅他一个人关注到了。一定还有其它的人，甚至……这不就来了吗？刘中田道：“看看这个，这是……问题真有这么严重吗？”
“中田同志，这是从……”简又然问。
“这是开劲同志刚才让人送过来的。”刘中田说：“这贴子就很明显嘛！这样的东西，怎么就上了网站？也不审查？”
“这是论坛的帖子，一般是不审查的。”简又然道：“它也不同于网站的新闻。所以，我们也没必要太……”