郭炳祺少将在桂林保卫战中，为一三一师参谋长。在战争的间歇，他每天都坚持写日记，他的《1944年桂林战役日记》成为这场保卫战的珍贵资料。
他在11月1日的日记中写道，守卫屏风山一带的是一三一师三九一团，当天黄昏，天下着小雨，日军向屏风山阵地猛攻，守军顽强抗击，日军留下一百多具尸体后，退走了。
然而，过了不久，日军又组织进攻，守军顽强抗击。这一夜，步枪声、机枪声、炮声、地雷爆炸声，一直响到了天亮。天亮后，由于不利进攻，日军才撤兵了。屏风山前，到处是日军的尸体，堆积如山。
日军撤走后，有一些战士翻越了障碍物，翻检日军的尸体，从日军尸体上捡出了大量的钢盔、枪弹和手榴弹，而且，每个日军的身上还装着一面小太阳旗，大概这是日军激励的一种方式。
桂调元和骆首瞻说，那时候的桂军装备很差，都戴着布帽子，而日军的钢盔刚好派上了用场。
日军撤走后，战士们还在阵地前发现了牛车。原来头天晚上，狡猾的敌人伪装成老百姓，赶着牛车，拉着伪装后的火炮，想通过桂军防线，然后炮轰城内阵地。日军没有想到，战前，桂军已经动员所有不参战百姓全部撤离桂林，又怎么会有牛车冒着枪林弹雨要进入城里？所以，桂军一看到牛车，就知道是日军伪装，一发炮弹过去，日军丢下牛车，仓皇逃遁。
这一天，一三一师昼夜激战，而一七○师防守的阵地只有零星日军。但是，一七○师不能支援一三一师，因为，人数占据绝对优势的日军，谁也说不上来会什么时候突然出现在一七○师防守的西门和南门。两个师防守着偌大的桂林城，捉襟见肘，兵力远远不足。
当时日军自东向西攻来，他们的作战部署是：佯攻南北，先取江东，后渡漓江，然后直插独秀峰，将守军分为南北两段，各个击破。西门不予攻打，败军自会逃往西面，而在桃花江西埋伏重兵，即可全歼守城桂军。
所以，当东面和北面、南面相继发现敌军时，而西线暂无战事。
11月2日，日军继续向三九一团驻守的屏风山和猫儿山进攻，战斗处于胶着状态。三九一团团部驻扎在七星岩，团部与屏风山方面的联络也已经中断，电话线被日军飞机炸断。与团部失去联系的士兵们仍然坚守屏风山和猫儿山，没有后退一步。
当时，坚守屏风山和猫儿山的有两个步兵连和一个重机枪排，人数三百有余。
是夜，日军组织敢死队，偷袭屏风山，并爬上了屏风山山顶，但是，桂军战士们迅速切断了日军敢死队与后续部队的联络通道，致使爬上屏风山的小股日军成为孤立之敌，只敢据险坚守，不敢俯冲接应。桂林战士们也懒得再理会他们，让这股弹尽粮绝的日军在空无一人的山顶上忍饥受寒吧。
山下的日军此后发动了数十次冲锋，均被屏风山的桂军打退。
坚守屏风山的桂军一直坚持到了11月4日夜晚，阵地才失守了。300余人，只有20人趁着天黑摸到了漓江西岸，其余的全部壮烈牺牲。而现在，这300余人连姓名也没有留下一个。郭炳祺少将称他们为“无名英雄”。
11月5日凌晨，摸回漓江西岸的这20名勇士们，通过城内守军的火力点，为了避免引起误伤，他们大声用广西方言喊话，守城士兵就将他们带到了一三一师师部，阚维雍师长和郭炳祺参谋长看到这些满身血污的勇士，眼泪都流下来了。
20名勇士中，有一些是重机枪排的，他们说，从战斗开始的第一天，因为重机枪连续不断地发射，枪管都被打红了，稍微冷却后，继续使用，致使重机枪报废，无法修理。没有了重机枪，战士们就手持步枪对准日军射击。后来，步枪子弹也没有了，战士们就用手榴弹砸；没有了手榴弹，战士就与蜂拥而上的日军拼刺刀，刺刀都挑弯了，才打退了日军；再后来，日军又发起进攻，战士们就用石头砸，用削尖的木棍捅，就是依靠这样原始的武器，还打退了日军多次进攻。整整几天来，战士们打退了敌人一波又一波的进攻，人数也越来越少。而日军的死亡人数，大大超过守军。就在昨天夜晚，已经好几天没有睡觉的战士们实在太困了，就背靠背躺在地上，半夜时分，日军又摸上了山岗，一阵厮杀后，只剩下了他们20个人，他们就悄悄渡过漓江，来到一三一师师部归队。
当时，师部所有人都流下了眼泪。
而坚守猫儿山的一连战士，也在弹尽粮绝的情况下，才被日军攻上山头，此时，一连战士仅剩七人，而且全部带伤，连长让检查武器，仅剩一枚手榴弹。连长派年龄最小的战士回团部所在的七星岩报讯，其余六人抱在一起，等到日军走近时，拉响了最后一颗手榴弹。
后来，从日军的战报中得知，进攻屏风山和猫儿山的，是日军两个大队。两个大队2 000人，面对300人防守的矮小山峰，轮番攻击四天，在守军弹尽援绝的情势下，才依靠偷袭攻占成功。桂军作战之强悍，让日军敬畏。
桂军在每一处阵地前，都埋有地雷。
老兵们说，桂林保卫战中，地雷发挥了很大的作用，炸死了很多日本人。
一三一师三九二团一部防守甲山以北地区，阵地前埋设了数百平方米的地雷阵。日军步兵在炮兵的掩护下，发起了英勇而愚昧的冲锋，结果，阵地上的桂军尚未开火，地雷爆炸声接连响起，日军在冲天的爆炸声中手舞足蹈，载歌载舞，前俯后仰，死而后已。阵地上的桂军各种枪支趁机打响，炮弹呼啸着掠过地雷阵，在日军的后续部队中炸响，日军像被暴露在阳光下的螃蟹一样，慌手慌脚地爬了回去。
此战，日军遗尸数百具。
第二天，狡猾的日军搜罗了300头耕牛，将这些耕牛赶到了甲山以北地区的地雷阵前。他们把牛尾巴浸上食油，然后点燃，被火焰烧着了尾巴的耕牛到处乱窜，踩响了地雷。日军的炮火射向守军阵地，在四处弥漫的硝烟和冲天而起的大火中，日军发起了冲锋。守军在日军炮火来袭时，躲进了山洞里。而等到炮火停歇，日军冲到了阵地前沿，守军端着刺刀跃出山洞，将日军一次又一次地压了回去。
由于这一带防线过长，桂军兵力远远不够，不愿离开桂林城的民团战士和百姓拿着土枪和大刀长矛，自发组织起来坚守。面对这样装备低劣的守军，日军激战多日，仍然束手无策。
日军开始趁夜向桂林前沿阵地运输兵力。
桂调元说，那时候，驻扎在山顶上的炮兵，夜晚一看到移动的灯光，就装弹发射。那些天里，桂林城防司令部颁布了禁止灯火的命令，灯火会给敌人的飞机轰炸指示目标。而且，桂军装备很差，就连阚维雍这些将军们在接到守卫桂林的命令时，也要依靠双脚奔赴战场，哪里会有汽车？所以，只要夜晚有移动的灯光，那肯定就是日军的汽车。打狗日的，没说的！
日军的飞机在天空中轰炸桂军，陈纳德的飞虎队也在天空中轰炸日军，当时，双方的阵地犬牙交错，又如何能够判断出哪里是我方阵地，哪里是日军阵地？
桂调元说，城防司令部也有办法，他们规定，只要是我军坚守的阵地，山顶上一定要插一面旗帜。这样，飞虎队看到有这面旗帜，就不会轰炸，而只要看到没有这样的旗帜，就狂轰滥炸。
而这样的旗帜也成为了日军炮兵的攻击目标，曾经有一座山头，日军炮兵对着旗帜轰炸多次，旗帜倒下了。日军以为这下飞虎队就会轰炸桂军的阵地，没想到十几分钟后，又一面旗帜升起来了。日军继续轰炸，可是轰炸过后，还会有更新的旗帜升起来。每一座阵地都准备了好几面旗帜。
那时候，陈纳德的飞虎队在桂林上空并没有占到上风，日军苍蝇一样的飞机超过了飞虎队飞机的数量，而这个时候，滇西战役正在进行，飞虎队还要抽调有限的飞机去支援滇西远征军。
桂林守军的火炮更不占有优势，当时守城桂军仅有各种火炮22门，而10万日军所配置的各种口径的大炮小炮，数以千计。
在日军的炮火面前，桂军的火炮不占任何优势。
曾有一小队桂军，为了避免日军对守军阵地的炮击，夜晚不得不选择了冒险出击，进攻日军的炮兵阵地，他们一度冲入了日军的炮兵阵地，炸坏了两门大炮。然而，随后大队日军赶来，他们全部牺牲。
从11月3日开始，一七○师防守的斗鸡山阵地前出现了大批日军。南门激战开始。