范世长是隋代老臣，曾经在隋文帝杨坚手下做事。隋朝末年，天下汹汹，范世长投靠了军阀王世充。当时在和李渊争夺天下的英雄中，窦建德算一个、李密算一个，王世充算一个，刘黑炟算一个。王世充后来建立割据政权，国号为郑，范世长就在其手下加官晋爵，做了太子太保、行台右仆射。后来，在唐高祖武德四年，李渊取得了天下，范世长就归顺大唐，做了大唐的新臣。
范世长在纷纭乱世之中，能够保命，并且成了唐太宗手下的一名直臣，和魏征获得待遇一样，说明这个人还是有点本领的。
但是老范在仕途之初，曾经自作自受过一把，也算是在他仕途之路上的一个小小的插曲，看后让人掩口窃笑。
请大家欣赏一下，一个生瓜蛋子是如何磨练成老油条的吧。
范世长当年在陕州主事，属于西北地区，民风强悍，不好管制。在其管辖的范围内，犯法犯禁的百姓比比皆是，范世长一筹莫展，束手无策。思来想去，老范只好想牺牲自己一把，“责躬引咎”，想演戏给别人看，就拿了一把皮鞭，站在闹市中使劲鞭打自己，边打边说自己无能，要跪谢苍天。
他的这种表演惹恼了一个人，这个人名叫伍伯。伍伯一看：你小子糊弄谁呢？鞭子飞得倒是很高、很花哨，听起来也啪啪作响，但是鞭子并未抽在你的身上啊！好吧，既然你想演戏，就逼真一点，看老伍的表现吧！
于是伍伯走上前去，一把夺下了范世长手中的鞭子，可劲朝老范身上招呼，“鞭之见血”，范世长一下子给打懵了，没想到吃皮鞭的滋味这么不少受啊，连声惨叫，落荒而逃，他的狼狈样子让站在两边看热闹的军民无不哈哈大笑。
做戏，还是悠着点，碰见个认真的主，结果只能是自作自受。
老范这次终于明白了这个道理，也算是给他仕途之路上了重重的一课。