SAO是《刀剑神域》SwordArtOnline的缩写
故事简介「这虽然是游戏，但不是闹着玩的。」——「SAO刀剑神域」设计者·茅场晶彦
世界观巨大浮游城艾恩葛朗特是由岩石与钢铁建造的城堡，共有一百层。内部有好几个都市、为数众多的街道与村落、森林和草原，甚至还有湖的存在。上下楼层之间有一座连接的阶梯，但阶梯都存在于充满怪物的危险迷宫区域里。玩家们在广大的区域里面不只是冒险，更是如文字所描述的，能在里面「生活」。是号称世界上首次出现的VRMMO游戏类型「SwordArtOnline刀剑神域」里的主要舞台。SAO事件结束后，SAO彻底消失，而SAO中的大家纷纷转移至ALfheimOnline(ALO)中。玩家们是以众多部族的妖精为角色，主张玩家之间的战争开放的空战系统。在新生ALO开放后，众多以TheSEED开发的游戏互相以惑星形式加载相关联，正一步一步贯彻了茅场晶彦“TheSEED”的道路。
2022年5月SwordArtOnline发表，NERvGear开始贩售，2022年11月6日SAO正式公测，近万名玩家被困在死亡游戏中2022年11月大断线事件，全体玩家的身体被移到各地的医疗设施2022年12月死亡人数达到2000人
NERvGear第一款民生用NERDLES机器。外型类似包覆头部的拳击用护具。基础设计出自茅场晶彦之手，由ARGUS公司以世上最早使用NERDLES技术的家用游戏机名义发售，在市场上创下极佳的销售纪录。SAO事件发生后，被认定为恶魔的机器，入手极为不易。
AmuSphereNERvGear的后继机，由RECT公司贩售。外型为两个圆环并排的冠状器具。标榜“绝对安全”，是将NERvGear的保护系统与安全机构强化，电磁脉冲减弱后的产品。因为其他规格都和NERvGear相同，所以两部机器间游戏可以互通。
完全潜行指连上NERDLES创造出的假想空间。因在游戏世界里活动角色，现实中的身体并不会跟着动作，而意识也完全进到游戏中不受外界干扰而有此称呼。
Cardinal用以管制SAO等VRMMORPG的自动除错与游戏平衡维持系统，工作内容为调整怪物AI、NPC的AI、道具平衡……等。当发现有破坏游戏平衡的疑似密技行为会立刻进行修正，几乎可以防止所有的游戏异常和钻系统漏洞的状况发生。Cardinal本身也使用两个分离的主程式互相维护的模式，不需人力维持也能保持游戏正常营运。
TheSeed能制作、管理小型VRMMO的免费软件。茅场晶彦托付给桐人的“世界的种子”。从运作VRMMO必需的Cardinal到游戏的制作工具都包在里面，只要准备好3D物件和服务器就能建立出VRMMO环境。用TheSeed开发出的VRMMO间，是有可能相连的，用同一名角色就能在无数的VRMMO间漫游。
VRMMO联合体基于TheSeed开发出的各VRMMO间的连结计划，使情报与角色可如同跨越国境般，在各游戏之间漫游。第一个与ALO建立连结的是以月面为舞台的游戏LUNASCAPE。
世上第一款使用NERvGear游玩的VRMMORPG（虚拟实境大规模线上角色扮演游戏）。
没有魔法的存在，将其取而代之的是“剑技”这个被设定成接近无限数量的必杀技。之所以会这么做，是因为想让玩家运用自己的身体，令玩家体验到完全潜行环境的最大魅力。游戏中也准备了像锻治、裁缝、钓鱼、料理与音乐……等多样化的非战斗用的技能，在游戏内也能体验生活的感觉。因为茅场晶彦的“还原”，使玩家无法登出，且在游戏世界中HP归零会让玩家在现实世界中死亡。
艾恩葛朗特SAO的舞台，玩家们攻略的城堡的名字。
以铁和石头组成，共有100层的巨大浮游城堡，最底层的直径约有10公里，往上各层逐渐减少，各层内部有都市、村庄、森林、湖泊和洞穴等不同环境。每层上楼的楼梯只有一座，都位在有头目级魔物把守的迷宫深处，通过楼梯后可启动下一层中央城镇的转移门。
艾恩葛朗特之名来自“AnIncarnatinRadius”，也就是“实体化的世界”，和人推测浮游城的造型是象征著时间轴与空间层的交会。
生命之碑位于起始城镇的黑铁宫内巨大石碑，上面刻有全玩家的角色名，死者会被画上横线，并注明死亡时间与死因。
剑技
（Swordskill）强调体感的SAO中的特殊系统，摆出对应的准备动作触发技能后，系统会对角色的动作与速度进行辅助，施展平时难以做到的超人技巧。
虽然不发动剑技也能做出类似动作，但威力、速度和准度无法相提并论。反过来说，因剑技是由系统带动的制式动作，直到完成前无法变招或停止，因此判读对手的准备动作就成了决斗时的重要技巧。
在SAO中有明确讲出名称的剑技共有弯刀技“弦月斩”，单手剑技“水平方阵斩”、“音速冲击”、“垂直四方斩”、“魔剑侵蚀”、“愤怒刺击”、“锐爪”，单手用曲刀技“掠夺者”，单手直剑技“上段斩击”、“绝命重击”，飞剑技“单发射击”，双手用大剑技“雪崩”，细剑技“星屑飞溅”、“闪光穿刺”，体术技“陨石冲击”、“腕甲刺击”，二刀流技“星爆气流斩”、“双重扇形斩”、“日蚀”，短剑技“急咬”、“短刃”。
二刀流独特技能的一种，只有拥有全玩家中最高反应速度的玩家能习得，桐人的专用技能。
左右手各装备一把剑后，除两把剑都能发动剑技外，也能使用二刀流专用剑技。
太刀独特技能的一种，只有拥有全玩家中最强意志力的玩家能习得，克莱因的专用技能。
对单刀攻防与攻击范围的巨大强化，可以使用太刀专用剑技。
神圣剑独特技能的一种，希兹克利夫专用技能，右手持细剑，左手持十字盾，十字盾也有攻击判定，能拖展剑技。
封弊者对有参加过封测玩家的蔑称，“封”测和作“弊”的组合名词。因这些玩家大都运用封闭测试时所得到的知识，在正式营运时比他人抢先得到怪物资源。
攻略组
以艾恩葛朗特顶层为目标，总是在最高楼层攻略的玩家们，在一万名玩家中只占寥寥数百人。等级与装备都不是一般玩家比的上，在一般玩家中有如偶像般的存在。
血盟骑士团
（KnightofBlood）公会名称缩写为“KOB”，是艾恩葛朗特攻略组中公认实力最强的公会，会长为“希兹克利夫”，总部设在第55层的都市“格朗萨姆”，公会徽章是白底色红十字。
圣龙联合
（DivineDragonsAlliance）公会名称缩写为“DDA”，为了攻略不惜变成橙名，除了“军队”以外的最大公会，目标是赢过血盟骑士团而取得“SAO最强公会”的称号，加入条件严格，总部设在第56层，公会徽章是银白底色蓝龙。不过在web版UnderWorld中桐人曾经提到，圣龙联合在攻略后期由于无法制御手下自我意识很强的剑士，抑或是因为自己的私欲而坏了规矩，致使圣龙联合最终解散。
风林火山艾恩葛朗特攻略组的公会之一，由“克莱因”所组成，团员全部在SAO开始前就互相认识。
军队全名为“艾恩葛朗特解放军”，简称为“ALF”，全SAO最大的公会，若将分支公会全数算入，成员数逼近全SAO玩家的三分之ㄧ，会长为日本最大的网络游戏综合情报站“MMOTODAY”的管理者“辛卡”。主张应该尽量共享情报和资源，团结全体玩家共同攻略死亡游戏，但在第25层头目战死伤惨重后就不再积极攻略。因公会行事作风太一板一眼而被戏称为“军队”，但事实上内部的确也采行了军队式的阶级管理。基本上负责维持已攻略楼层的秩序，将逮捕的犯罪玩家囚禁在第一层的据点“黑铁宫”内。原本名称是“MTD”，MMOTODAY的简称，后来才被副会长牙王改名为ALF。
红名公会
以杀害玩家为目的的公会，其中以“微笑棺材”最为出名。
SAO中能以ID颜色表示玩家状态，其中橙色代表犯罪玩家，而专干盗贼勾当的公会被称为“橙名公会”。其中专门以杀害玩家为乐的公会则被更进一步称为“红名公会”。
微笑棺木
（Laughingcoffin）艾恩葛朗特的杀人【红名公会】，在“PoH”的号召下组成，团员全都是以杀害玩家为乐的红人，在SAO玩家心目中的危险度更甚任何怪物。最后被五十名攻略组成员组成的讨伐队以剑的力量歼灭。歼灭战中11名攻略组成员牺牲。
魔剑只能从击倒的怪物身上取得的顶级武器，耐力或威力胜过高级锻治师打造的大多数作品，桐人的“阐释者”和PoH的“杀友菜刀”都属于此类。
水晶
拥有特殊功能的八角柱型道具，在没有魔法的SAO中显得特别珍贵，价格昂贵。不同颜色的水晶具有不同的功用，且迷宫中有禁止使用水晶的区域和陷阱存在，通称水晶无效化空间。
回廊水晶深蓝色的水晶。可以将现在所在地记录为传送出口的水晶，使用后会开启通往记录点，可多人通过的传送门。
治疗水晶粉红色的水晶。可以在瞬间回复血量，但价格不斐，除紧急状况外大都只使用药水恢复。
转移水晶水蓝色的水晶。可转移到任何已攻略楼层的转移门（安全区域），通常被视为保命的最后手段。
解毒水晶绿色的水晶，可以瞬间解掉所有中毒状态。
纪录水晶可拍下照片。
讯息录音水晶可在时间内录下声音。
职业
以使用的武器加以区分，也有专精生活技能而被称为锻造师、裁缝师、商人和厨师……等的玩家存在。
剑士细剑使
曲刀使－达到一定程度能转为大刀使
巨斧战士
长枪使
短剑使
长鞭使
武斗家