自己的路？什么路？简直是……唐天明差一点将手机扔了出去。他直接打电话给王天达，让他立即到驻京办来。王天达说真不巧，我正陪着方小姐在长城玩。回去后，再过去请示。唐天明说王天达，你给我听着，小丫有什么闪失，我唯你是问？王天达一笑，说能有什么闪失？我会保护好她的，我很喜欢她。将来，我还得好好地捧她，一定得把她捧出来，捧成名歌星，捧成电视上天天能见着的大明星。唐天明捂着胸口，说王天达你怎么……小丫还是孩子，不懂事，这样会断送了她的前程的。王天达说不会，不会！唐主任就请放心吧，我王天达是什么样的人，唐主任难道不知道？
知道个屁！唐天明骂了句粗话，狠狠地摁了手机。
一整个上午，唐天明把自己关在屋内。突然他有一种预感，方小丫的一切，或许都是因为他而起的。那么，现在，他能怎样呢？除了关注和盯着王天达外，他不能再做别的什么。等下一步稍稍闲一点，他想找方小丫好好地谈谈。她现在可能正处在情感的叛逆之中，总有平静的时候，到那时再谈，总会有好结果的。他给方小丫发了条短信：
丫头，不管怎样，你永远都是叔叔的丫头！走正，走好，人生才会有幸福与光明！
方小丫依然没有回复。
过了两天，北京下起雨来了。清明时节雨纷纷，这是指江南。而这北国，也似乎被这古诗浸润了。县委办主任卫国，给唐天明打了个电话，告诉他：开发区的副县级职位民测结果可能马上要出来了。只可惜……
唐天明没等卫国把话说完，就已清楚了结果。他笑着道：“这是我预料中的。所以，宗仁书记让我回去，我也没回。不管是谁上，我尊重民测。至于民测到底是……我不好说。卫主任，谢谢你。也不存在可惜不可惜，就是上了，能有几年？不还是回家卖红薯？”
卫国也笑了，说：“难得唐主任这么豁达！不过，那李……也是做了大量工作的。好在下一步还有机会，宗仁书记正在争取开发区工委增加一个副书记。”
“哈哈，是吧？”唐天明道：“增加吧，也好解决一个职位。”说着，他换了个话题，说：“我正好要给卫主任汇报。叶老将军回乡的事，准备工作是不是还得检查一遍？我这边初步定了，后天出发。四号下午到湖东，五号上午叶老将军回乡祭祖。”
“可以。”卫国说放心，这边没问题的。
唐天明放了电话，心里多少有些不是滋味。虽然对于民测的结果，他早有预料。但真的知道了，还是有点放不下。要是以前，他可能更加无所谓些。反正在北京，守着驻京办，也是一种活法。可是现在，驻京办即将撤销了，省委已经明确表态：江南省所有县级和行业驻京办一律撤销。而且不得以其它任何形式继续在京从事与驻京办相关的活动。报纸上对江南省委的表态，用了大篇幅予以宣扬。就在上午，唐天明还接到一个与他熟悉的外省的县驻京办主任与他告别的电话。也许，要不了多久，这种告别的电话会越来越多。甚至，唐天明想：有一天，自己也会加入到这行列中来。自己也将会随着被撤销的驻京办的大军，离开北京，回到自己本来就所应该在的位置。
李全通过，而自己在民测中没有过半数，这官场的游戏，在一种最合理最堂皇的面目下，顺利地完成了。唐天明想：现在可以把心放下来了。很多时候，人的欲望并不是天生的，而是因为别人设置了更高的欲望。那欲望就像一块肉，挂在半空中，引得狗在底下狂乱地蹦跳。当狗要接近肉时，肉又升高了。最终，得到肉的狗，匍匐着，摇着尾巴在阳光下散步；而那些没有得到肉的狗，只能耷拉着脑袋，在阴影里独自舔自己的伤口。成者为王败者寇，人要学会接受和容纳这些。唐天明甚至想，要给李全发个短信，祝贺他一下。但想想还是作罢。本来就无所谓过分地求，就算没有得到，也没有深的伤口。那就干脆忘了吧！忘了！可是，有人并没有忘记。
电话响了，竟然就是李全。
李全说：“天明主任哪，真是……出乎我的意料。本来就应该是你的嘛！你看这……”
“李局长这话说得就太……”唐天明道：“是谁的，不都一样？李局长上了，也是我高兴的事。将来少不得请李局长多关照。”
“哪里，哪里？还得请天明主任多批评啊！”
批评？哈哈，这可能吗？不可能！唐天明坐在椅子上，扭了个方向，又回过来，拿起钢丝玩偶，稍稍碰了下，玩偶便左右不停地摇晃起来。官场就如这走钢丝，并不是你想走好就能走好，往往走得成功与否，更多地取决于风，取决于钢丝绳下面的观者，取决于让钢丝拴得牢固不牢固……
下午，桐山驻京办主任王虚竟找来了。
唐天明一见，惊道：“王主任过来，怎么也不提前打个招呼？这么匆忙，一定是有好消息吧？”
“好消息？哈哈，唐主任，是有消息。但不全是好。一好一坏。”王虚愁着脸，接过唐天明递来的茶杯，朝四周看了看，问：“你们不是还有个冷主任吗？人在不在？”
唐天明心里一激凌，有点明白了，这事或许与京汇集团的项目有关。果然，王虚道：“这样吧，我先讲好的消息。江江高铁那事，我上午到发改委去了一趟，有点眉目了。发改委的人说，从来没见这么搞项目的，两个省联手。这个大的力量，高铁想不打个弯，也不行了。”
“那是好事嘛！大好事。”
“是好事！确实是好事，也不枉我们驻京办一回。马上，驻京办就要撤了，我已经接到县里撤的通知了。”
“就这？你们那怎么这么快？江南这边，也明确了要撤，但还没具体文件。”
“撤，就是撤我啊！我们县长那女儿，你知道吧，我们驻京办有两个人，可她从来就没到驻京办上过班。现在，我得撤了，她倒好，继续留在北京，筹建桐山旅行社驻北京分社。”
“还有这名目？不是说过不准以其它任何形式存在吗？这不也是一种变相地潜存在？还不是换汤不换药？那为什么不让你继续在这？”
“唐大哥，这你就……不说了，不说了。说坏事，京汇集团的项目，你们也一直在跟踪，是吧？跟踪了两年了，是吧？花了不少银子，是吧？他们负责这事的，是杨总，是吧？他收了不少也答应了一定跟你们合作，是吧？”
“都是！”
“现在完了。我们跟你们一样。杨总跑了。”
“跑了？你怎么知道？”
“我早晨到他们公司去了一趟。这杨总，跟全国至少有二十个县签订了意向性的合作协议，都收了钱，多的三四十万，少的三五万。最近，被林董不知怎么给发现了，公司将他除名。他得到消息，就跑了。据说他早已拿了绿卡，现在人应该在加拿大。”
“加拿大？”唐天明感觉到椅子上好像有钉，刺得他屁股发疼。他急着问：“那项目呢？”
“京汇马上要给所有与杨总签订协议或者一直谈着的县和单位发文，声明杨总所做一切纯属个人行为。其所签订协议与其它口头约定，均与集团无关。集团对因此而产生的一切损失，概不负责。”王虚说着，从包里拿出份打印件，递给唐天明，说：“这是我先打印出来的一份。我们为这项目，投入了四十多万。可是现在……”
唐天明看着这打印的“声明”，手不禁有些发抖。他想：湖东前前后后为这项目，投入也不是小数字了。仅给杨总个人的，恐怕也有二十万之多。县里那头，一直将京汇的项目，列在重点招商项目之列，指望着这个项目能给湖东的工业经济发展带来大的飞跃。宗仁书记也一再强调和关注，想通过这项目，尽快地出政绩出成果。大路集团的事情至今仍未全部了结，虽然中纪委的黄主任从中作了斡旋，表面上看，暂时缓下来了。可是将来……谁也说不准。宗仁书记想出政绩，可现在却出了……虽然这事一直是由冷振武在负责，可是他是驻京办主任，这责任……唉！唐天明将“声明”放到桌上，问王虚：“这事准备怎么办？”
“报案！”
“报案？”
“是啊，不报案，我怎么处理？怎么交差？唐主任，你不知道，在桐山那边，一直就有人在盯着我，想整我。我来之前，就跟一个案子有瓜葛。还没撇清，就又出了这一摊子事，你说我……”
“也别急。王主任，我觉得当下最要紧的，是到京汇，再详细了解情况。林董说杨总与他们无关，这说不过去。杨总是他们的副总，而且我们很多联络都是在京汇进行的。怎么能与京汇无关呢？项目可以没有，但事情必须搞清楚。这是我们对县里的交待。这样，我喊上我的一位律师朋友，让他一道。”
王虚说：“现在，也只好这样了。”
唐天明打电话给律师，请他过来。然后又到老李房间，打通了冷振武手机。冷振武一听这事，懵着，说不出话来。唐天明道：“你也别太紧张。第一，你正好在湖东，就由你先给宗仁书记和哲成县长作个简单的汇报。具体的，等我弄清楚了，再说。第二，晚上立即赶到北京来。”
冷振武几乎是颤着声音道：“我怎么给……怎么汇报啊？老……唐主任，我……”
“怎么汇报？你自己考虑。我有事，先挂了。”
律师来后，唐天明和王虚三个人一道，直奔京汇集团。林董不在，办公室说这事必须由林董亲自定。林董回来，我再通知你们。王虚当场就想发火，被唐天明给劝住了。唐天明说：“这事发火能解决？肯定解决不了。姓杨的跑了，我们还得依靠林董来解决问题。我看，得从长计议，不是一时冲动的事。”
律师也道：“这事本身就有些……难办。目前，就你们所说，人是京汇的，那协议有没有？协议上签的章是京汇的真实的公章吗？还有，杨总收受了你们的钱，有收据吗？是个人收据，还是集团收据？”
王虚拍着脑袋，叹道：“哪有什么协议？我听说有些地方是签了，但我们都没有。唐主任，湖东也没有吧？至于那钱，都是黑对黑的，哪有收据？更别说集团的收据了。唉！这事……”
律师攥着手，说：“这就太难办了。当然，情况属实，可以报案。不过，就是报案了，当事人已逃到国外，什么时候能回来，回来后，会出现什么结果？太难把握。这样的因为贿赂而形成的事实关系和诈骗，最大的问题就是没有证据。谁都拿不出证据啊！我会尽力的。从现在起，我将展开调查。”
唐天明和王虚谢了律师。王虚又对唐天明道：“这个杨总，现在想来，他一直在……他说湖东给他一个点，驻京办的人还想从中渔利。所以就跟我们谈了，我们谈好了两个点。可是，现在……也怪我求胜心切，要是早一点，我们多沟通，也不至于出现这局面。看来，驻京办是得整顿整顿了，彼此之间，搞得像地下党似的，结果呢？哈哈，还不是……”
“一个点？”唐天明心里问着，嘴上没说。冷振武一直跟他说百分之二的。这里面是不是意味着冷振武安了小算盘？他想拿那另外的百分之一？或者……不过，都没意义了。杨总跑了，一切的小聪明和伎俩，也都随之烟消云散了。
这样想，唐天明突然有些释然了。
三号晚上，唐天明给叶老将军打电话，询问回湖东的准备情况。老将军笑得爽朗，说一切都准备好了，就等着回到故乡的怀抱。唐天明说那老将军好好休息，明天我在机场等您。他还特别打招呼，一应物件都不必备，湖东那边都安排好了。老将军回乡，就是湖东的节日！
然而，四号凌晨，唐天明却接到了干休所的电话，说叶老将军在睡梦中走了。唐天明惊得连手机都掉到了地上，一个劲地问：“怎么会？怎么会？”
捡起手机，对方说：“我们也相当意外。老将军最近身体状况一直很好，没有任何征兆。不过，值得欣慰的是，老将军走得十分安详。警卫发现的时候，他面带微笑，就像一个睡在母亲怀里的婴儿一般。”
唐天明心一阵阵疼，他埋着头，哭了。