唐天明放了电话，他明白宗仁这个时候打电话来，关心的并不是他唐天明，而是黄主任，是送给黄主任的那“东西”。说到东西，唐天明现在想来还有些心里发虚。虽然省城机场的朋友答应了给他帮忙，可一看东西，人家也有些心怵。唐天明一再强调，这是祖传之物，是带到北京进行鉴定的。朋友还是有些胆怯。唐天明只好告诉他：这是自己专门从湖东带到北京，准备送给一位领导的。其实这物本身就是早年从这领导老宅里抄出来的，现在也算是物归原主。朋友耐不住唐天明嘴皮子，只好答应了，作为行李，加了箱子，严密地封好，直接从后门上了飞机。这朋友又担心到北京后会出事，给北京机场那边的熟人通了话，让熟人到时接机，将东西先拿下来，免走安检。直到进了驻京办的院子，唐天明一颗悬着的心才算落了地。在飞机上他就想，要是被抓了，岂不落个“私运文物“的嫌疑？说是文物，唐天明也只是在省城机场瞥了一眼，是一只青铜佛像。高大概二十厘米，体态端庄。机场那个朋友说：看年代，至少是唐朝以前的。论价值，就不太好说了。唐天明到了房间，就放下窗帘，就着灯光，一层层地找开木箱，拿出佛像，放在灯光下。果然是好“东西”。慈眉善目，一派安详。看了会，他赶紧就重新收起来，放到保险柜里。第二天，他就打电话与黄主任联系。黄主任说他出差了，正在外地办安。唐天明就说宗仁书记托他给黄主任带了点东西。黄主任说太客气了，等我回京后再说吧。
如今官场上的礼数，真的太丰富了。身为驻京办主任，唐天明也算是个“送礼”的高手了。他送过礼品，送过钱，也送过职位，还送过色，但是，说真的，像宗仁书记这样，送这么一尊“佛”，他还是第一次见到。前不久，见到电视上说，某市原公安局长被抓，结果在他办公室里，竟然搜出了该市多年前失踪的一级文物“玉卧佛”。岂不荒唐？那想想宗仁书记这……唉！
临睡前，唐天明给王红打了个电话，问唐凯走了没有？王红说早晨走了，直接到天津，不从北京打弯了。唐天明又问这几天唐凯有没有跟方小丫联系？王红说怎么可能？唐凯也知道外面传着的那事了，回家还做我的工作。我说我早跟你爸爸说开了。这孩子，看样子他还是很喜欢方小丫的，只可惜……唐天明也叹了口气，说：做不成媳妇，多一个女儿也很好嘛！这样，你将来才能做个外婆呢！王红说：别再开玩笑了。你还是得注意点。都五十多的人了，别惹事。要不行，干脆让了北京那位子，回湖东吧？唐天明道：我知道。你别急。我会回去的。
正月十五，元宵佳节，晴和天气。
每年的正月十五，是南州市驻京办最有人情味的一天。容浩将十个县驻京办的主任，都请过来，在一块吃元宵。驻京办主任，因为大都在正月还得回北京拜访一些老乡和朋友，一般都是在初十之前就到位了的。拉拉杂杂地开展几天工作，然后大家团圆。团圆宴也就设在市驻京办内，一张海大的桌子，足足能坐上二十人。先是每人一碗汤圆，海碗，吃完了再上菜喝酒。这天的酒，每年都要醉几个人的。唐天明也醉过，就是醉了的那年，唐天明给市驻京办元宵宴下了个定义：最有人情味。
想想偌大的北京，这些常住在北京又毕竟是外地人的驻京办主任们，在哪里能吃上一海碗的冒着热气的汤圆？
上午，唐天明依然和王天达一道，沿着四环向北，一路跑了下来。晚上，王天达也知道唐天明有“团圆宴”，就没留。唐天明先是回到驻京办，稍稍休息了下，然后出门。车子发动时，他看见冷振武站在走廊上发呆，便喊他过来，说：“把门锁好，我们一道过去。”冷振武愣了下，回头去锁了门，上了车。路上，冷振武说：“唐主任，昨天我态度不好。”
“没什么。在一块工作，就是牙齿，也还上牙嗑下牙呢！”
冷振武不说话了。唐天明开了音乐，是《高原红》。唐天明喜欢容中尔甲的粗犷与深情：
……
高原红，梦里的高原红，
酿了又酿的青稞酒，
让我醉在不眠中。
唐天明跟着旋律，自顾儿哼着。一边哼，一边他就想像着无边无际的高原，想像着那梦里的天堂。高原他是去过的，三年前，他曾陪湖东县委副书记高孟复到川西高原，去慰问一个湖东支边教师。去年，由省驻京办组织，部分县驻京办主任专门组队，去了香格里拉。在玉龙雪山脚下，在大理宁静的流水之中，唐天明一次次地沉醉着。他的诗人的性情由此勃发，回来后，他曾写过一首小诗：
生命因为这高原，
而变得纯净；
人生因为那雪山，
而变得清洁！
到了市驻京办，容浩见唐天明后面跟着冷振武，稍稍顿了下，就道：“唐主任到了，我们这‘最有人情味的一天’就会变得‘更有人情味’了。”
唐天明笑笑，说：“人情味首先来自于人。容主任就是这人情味的核心哪！”
“哈哈，好！”
其它各县的驻京办也大致来了，只有仁义的刘梅还没到。容浩说：“打过电话了，正在路上。”
大家少不得问东问西，因为都是一个市的人，所以信息的共通性很大。谈话从市级领导开始，包括书记与市长的关系。湖西驻京办主任老鲁，是公认的“探子”，消息最快，最多，也最灵。他习惯性的皱了下眉头，大家知道他要发布新消息了。果然，他开口道：“大家知道，市委书记阎志马上要走了吧？为什么要走？据说就是因为出了点事，他的夫人在省委那边吵得没办法。”
“还有这事？”焦会长凑近身子，问：“那夫人不也是省直的副厅吗？怎么还？”
“副厅就不吵了？这回出事，好像是在省城。阎志将那小的，带到省城住下来了，不想被正房给破获，抓了现行。而且拍了照片。”
“不会吧？”
“怎么不会？老容，你过来说说。”
容浩一副笑脸，点着头“哈哈”道：“这事，除了你老鲁清楚，我们谁还清楚？你说是，就是吧。你说不是，谁也不知道是不是。”
“这就像戏里唱的那样了，‘说是就是，不是也是；说不是就不是，是也不是’。”
“唉！不说阎了。反正要走了。省计生委主任。专门管这事了，看他怎么……哈哈！要是真的研究起官员们的任职，还真颇有意思。”
市级领导说了，就转移到处级领导，特别是市直的干部。然后就是各县。每年的元宵节，不仅仅驻京办主任们团圆了，南州市的各级干部也在这驻京办内团圆了。互通有无，其实对驻京办主任们来说，意义重大。有时，你虽然是湖东的，是清风的，但在北京，你可能就代表着南州，甚至代表着江南。利益是一层层地往下再分配的，首先是省，其次是市，再是县。驻京办主任们所有的工作，事实上都是围绕着这些展开。可以在同一个层面上竞争，但不能与上一个层面竞争。换句话说，县与县之间可以争一个项目，但到了市一层，就得县与县联手，合作争一个项目。至于争到了再怎么分，那是后事。这是驻京办的风格，也是驻京办的传统。也正因为如此，驻京办在北京才形成了一个越滚越大的雪球，滚着滚着，所得利益就越来越多，而更多的人就会为这利益而吸附、依赖和堕落在其中。
清风的张会长侧过头问唐天明：“你们那宗……”
宗仁书记与张会长是同学，所以张会长与唐天明每次见面，都少不得要问宗仁的。唐天明道：“很好啊！”
“是吧？很好？”
冷振武在边上插话道：“是很好。说不定还要往上升呢！”
唐天明白了冷振武一眼，说：“管他呢。我们驻在北京，驻一天算一天。张会长，你那文化研究会很有意思，过几天我过去专门取经。要不，也在北京成立个湖东文化研究会驻京办，怎么样？”
“唐主任笑话我了。谁不知道唐主任是驻京办系统的秀才？文化研究会也好，流动工作站也好，不都是个形式？这次都在撤销之列。不过，老唐哪，这回可是在编不在编一锅端了。”
“端了好！清净。”
唐天明说着，外面听见停车的声音，循声望去，只见刘梅正下车。她穿着件白色的加长羽绒服，显得青春时尚，又干净利落。容浩主任正在门边上，见着刘梅，就大声道：“刘主任，这么一屋子人可就等着你了。汤圆也凉了几次，再不来，可就不等了。”
刘梅笑着说：“我就是让大家多等等。等着急了，再吃汤圆，汤圆就更有味道！”
“还有一套理由。哈哈！”容浩吩咐厨房将汤圆上来了，大海碗，青色的，里面盛着白色的汤圆，颇有几分古典与旧日的气象。这做法也是南州的做法，用的是糯米，内里装有芝麻馅。咬一口，芝麻从里面流出来，香甜可口，绵软醇厚。这样的汤圆，就是在南州本地，也很少见了。现在的饭店，吃的汤圆大多是现在的速冻汤圆，再怎么说，味道也不如这新鲜，更没有这地道。唐天明就喜欢这汤圆，每年，他都是在一海碗外，还得加上半碗的。他吃着，刘梅就坐在他的对面，却停着筷子。唐天明用目光问了下，刘梅低着头，夹了个汤圆，慢慢地啜着，然后吞了下去。而就在即将到达胃的一刻，似乎有什么正在拉着似的，汤圆停住了。她只好又使劲吞了下，汤圆才下去。这一使劲，她的脸发红了。再下来，她只好将汤圆先用筷子分成一小块一小块，然后再细细吞咽。也就是刚才汤圆那一停顿，让刘梅心里疼了一下。从去年开始，她就一直觉得胃不舒服，说去医院，也一直拖着。难道？
刘梅是不敢想，却又不得不想。十五岁时，父亲因为食管癌离开了人世。她当时就记住了医生说的一句话：这癌与生活习惯有关，也与遗传有关。
再往上，刘梅的祖父在五十多一点时，因为患上了乡下人常说的“嗝食病”离世。“嗝食病”用现代医学的称呼，即这“食管癌”。
再往上，刘梅不敢再追究了。
按道理，刘梅这么年轻，是不应该与这些病牵扯上的。何况就生活习惯来说，刘梅也没什么特殊的不良习惯。如果说有，就是这几年来，特别是到北京来后，喝酒多了，喝醉的时候到了。还有就是慢性咽炎。北京天气本身就干燥，南方人过来，呼吸系统出问题，是正常的现象。刘梅一直没当回事，办公室里润喉片是必备药。每次感觉有点毛毛的、不舒服时，就含上几片，往往也就好了。可这回？晚上，刘梅躺在床上，一个人想着，就禁不住身体颤抖。夜漫长，心就跟夜一样漫长。好在有宋洋。这几天，她同宋洋一道到京郊转了一圈，直到今天下午才赶回来。宋洋说：只要你愿意等，我一定会让你等来我们共同的日子的。她点点头，她想：应该有的。面包会有，微笑会有，美好的日子也总会有。
汤圆之后，便是喝酒。刘梅以身体不太舒服为由，谢绝了。
唐天明也没多喝。倒是冷振武横冲直撞，满桌包圆。席间，容浩就提到江江高铁。说这高铁国家发改委正在做规划，现在有两条路线。一条经过南州，一个不经过。如果经过南州，就涉及到湖东和仁义两个县，从仁义过去，与桐山相接。如果不经过，南州这边没有，桐山那边也没有。我已经给市里有关领导汇报了，他们指示要努力争取。高铁是一个地方发展的标志，南州不能没有。那么，从现在起，我们就要想办法，齐心协力，共同来争取这个项目。
唐天明说这是个机会，去年，我就注意到了，只是时机不成熟。现在，既然市里已经有指示，刘主任，我们就联手来做工作。怎么样？
当然好。也应该。刘梅喝着白开水，道：仁义这方面也有所准备。关键是市里要牵头。容主任负责，唐主任在前，我跟在后面做些服务性的工作吧！高铁规划要是真能从湖东仁义转个弯，那也是我们这些最后的驻京办主任们的光荣了。
就是。唐天明说：最后的驻京办，抓住最后的机遇。好！刘主任说得好。不过这事，我建议跟桐山驻京办也联系一下，把他们也邀进来。这样成功的可能性就更大。刘主任不是跟桐山那个王主任熟悉吗？就住在一个宾馆吧？你出面通个气，看看他态度。
刘梅说好，我明后天就跟他谈。
酒越喝兴致越高，有人开始唱歌了。鲁主任端着杯子，满场跑，嘴上挂着句话：“来，喝吧，也许这是驻京办最后一次的团圆宴了。”
有人纠正道：“不是！是最后一次元宵宴。”
“最后一次，喝死回家！”冷振武大声地叫着，所有人面面相觑，然后一下子静了。静得只剩下满屋浓浓的忧伤。