肖荣执意挽留，赵燕子睡在了小房。肖荣的计划彻底被赵燕子打乱了，她复杂的神色没逃过我的眼睛，这件事让她为难了。
赵燕子的故事竟与我有着惊人的相似，只不过肖荣“挽救”了我，她被老板抛弃了。老板没去核实，没给她“改正”的机会，一个传闻毁了一个家。老板真的怀疑她吗？其实已经不重要了，也许当初他是生气，现在只是一个借口了。甩掉赵燕子的借口。我认识老板那会儿，他还没现在的派头，提着个刷子穿行于大街小巷，和我一样辛苦。早餐是油条老豆腐，午饭和晚饭都吃快餐，喝酒从来不超过三块钱。每次喝得两耳飞红，眉间的痣颤起来，他就拍着我的肩，老兄，跟我干吧，早晚一天我会有出息的。他也很温和，不随便骂人。两年时间，老板就出息了，他成了老板，而我依然是老样子。老板有了泡妞的资本，有了随便发火骂人的资格。我不觉得委屈，只要老板不拖欠我工钱，怎么着都行。老板与我是两个世界的，我没奢望过什么。老板身上已没有过去的影子，他怕提过去的事。这个时候，他怎么能容得下赵燕子？他未必真的讨厌赵燕子，他讨厌的是自己潦倒的过去和一个农民的痕迹。老板的目标与我和肖荣的想法一致，但他更决绝，更彻底。可怜的赵燕子，她根本不清楚老板在想什么，问题的症结在哪里。
心中涌着压抑的伤感，我怪怪地笑了笑。
肖荣推我一把，干吗呀，黑天半夜的。
我说，想事。
肖荣说，想赵燕子？
我没好气，你正常点儿就不行？
肖荣把手搭过来，我随便说说，你急啥？这个赵燕子挺可怜，你说咱帮不帮她？
我听出意思了，故意说，我怕丢了工作。
肖荣说，我看还是帮她一把，我不信你那个老板的心肠比铁还硬，一个女人苦苦等了这么多年，他见都不见。
我说，那就试试？
肖荣的语气又硬了，赵燕子真是个死心眼儿，干吗在一棵树上吊死？
我装个糊涂，附和，是呀，她死心眼儿。
第二天，肖荣把我俩的决定告诉了赵燕子。赵燕子意外而不安，小声问，不会给你们添麻烦吧？肖荣一脸豪气，谁还没个难处？
改天，我领活儿时带上了赵燕子。她又瘦了一圈儿，衣服架在身上，袍子一样，但劲头十足，走着走着就超过了我。我则越走越慢。我有点儿担心，不是怕老板嚼我的咸菜，而是替赵燕子着急。她找见老板又能怎样呢？老板能留下她吗？老板身边那么多妞，赵燕子算什么？我无法想象她彻底绝望的样子。那半提包杏核未必能打动老板，老板毕竟在城里泡了这么多年。
我决定给赵燕子打打预防针，不要报太大希望。我哎了一声，赵燕子看我，我又迟疑了。
赵燕子问，哥是不是后悔了？
我忙说，没有，老板脾气不好，他还要离婚，或提出别的什么，你别着急，这事得慢慢来。
赵燕子说，这次来我也想通了，我不会赖在他身上，不指望他回家，更不指望他把我接进城，离婚更没啥，现在还不是和离婚一样？
我惊愕不已，那你找他干吗？
赵燕子说，我没做对不起他的事，我要他相信我。
我差点把牙闪掉，你耗了这么多天，就是等他一句话？
赵燕子说，是呀，就算他不要我和孩子，我也要和他说清楚。
赵燕子一本正经，我万万没想到她是这个念头。也许老板早就明白她是清白的，可老板会说出来吗？
我问，他要是不说那句话呢？
赵燕子反问，他为什么不说？夫妻一场，讨句真话还这么难？她的眼神纯净而固执。
我回答不上来。我的舌头是个胆小鬼，遇到难题就往里缩。
老板给我和黑眼儿派了许多活儿，他说正联系一笔大买卖，下个月等着装钱吧。黑眼儿兴奋得直搓手 ，好象被烫着了。老板说，我不会亏了你们。要不是听赵燕子说，谁会相信老板抛妻弃女呢？老板问，周水怎么了？连话也不说。我掩饰，我一高兴就说不出话。我正暗暗着急，我让赵燕子十分钟后进来，她怎么不露面？老板哈哈一笑，那就别说了。突然，老板的笑凝固了。我回过头，看见赵燕子抱着花布提包站在门口。老板阴阴地瞥我一眼，我装出一副傻样子。老板摆摆手，你们先走吧。他脸色很难看，像被人涂抹了稀泥。
和黑眼儿分手后，我站在巷口对面的小店等赵燕子。不知赵燕子能不能交涉出结果，老板看了那些用杏核写成的信是怎样的反应。老板娘肥硕四溢，随时流淌的样子。极力向我推荐店里的袜子、鞋垫，说能给我带来财运，那个修鞋的就是穿了她的袜子，抓彩券中了奖，娶上了这道街漂亮的小寡妇。见我死死盯着对面，她马上问是不是女人有外遇了，你这么抓不行，最好当场抓住，狠狠敲男人一笔。要是他没钱，就让他打欠条，那种时候让他尿几股他就尿几股。我说你经验不少哇，女人得意地说年青时也是经见过世面的。
老板出来了，身后没有赵燕子。老板匆匆忙忙，贼一样。
胖女人说，看那小子就是个有钱的主，搞了钱，来买袜子啊。
老板拐过弯，我几步奔到巷子口，冲进屋里。
赵燕子跪在地上，无声地哭泣着。杏核撒了一地，亮亮的，像一粒粒眼睛珠子。花布提包丢在角落，很委屈的样子。我小声说，他走了。泪珠扑到地上，溅起硬硬的声响。我蹲下去捡杏核，杏核上有许多歪歪扭扭的“爸”字，大约是那个女孩写得最多的一个字。赵燕子没有阻拦我，她似乎麻木了。我拽她，她猛地扑进我怀里，哥呀……终于哭出了声。
赵燕子没讲她和老板交涉的过程，只说老板被油烟熏蒙了眼，这么多年还是不肯相信她。
我猜得没错，简单的事情并非有简单的结果。
肖荣一听就火了，大骂老板不是东西，这种男人就不能让他有钱，连亲生闺女都不认，该拉出去枪毙。那情景像她摊上了这种男人。肖荣仗义地出了嘴上的恶气。奇怪的是，赵燕子倒显得平静，如果不是那双忧郁的眼睛，很难相信她受到沉重的打击。肖荣建议赵燕子告他，卫生队有个女人刚和男人打完官司，打赢了，肖荣说可以跟她学点儿经验。赵燕子摇摇头，我想孩子了。肖荣问，要回去？赵燕子说，明天就回。肖荣说，也好，想开点儿，天下的男人又不是死绝了。
第二天，赵燕子病倒了，声音嘶哑，说话无力。我给她买了点儿药，她死活不吃，直说自己没事，给我们添了麻烦，实在不好意思。肖荣说她这是心病，吃药不管用。我说，就这么耗着也不是办法。肖荣说，咱们再帮她一把。骨子里的肖荣绝对是侠义心肠，我挺感动，可怎么帮？肖荣看出我的疑惑，说，我有办法，把你老板的手机号告我。我说，你不是和他见面吧？肖荣说，放心，我不会失身。我努力闭紧嘴巴，不再漏出一个字。
肖荣打通了老板的手机，但老板不和她见面。肖荣说，你要抛弃赵燕子，我和你没完。老板问肖荣是谁，怎么知道他的手机号。肖荣说，你甭管，你们公司在黑夜干的那些烂事我全知道，你要坏到底，我就举报你！老板挂了电话，肖荣再拨，已经关机了。肖荣铁青着脸对我说，必须给他点儿颜色看看。