陆小照在县城东南的杨庄，乔米在县城西北的赵小铺，相去甚远。小玉想先找陆小照，想必这家伙比别人更清楚些。小玉那次去县，陆小照和乔米跟小玉说过话，但她分不清他们哪个是哪个。如果知道陆小照经常捉弄石柱，她会往死里看他，就算走在大街上，她也能从人群里揪出来。不过现在，她也能认出他来。小玉担心自己的怨恨会在脸上露出来，一路上不断地对自己说，这和陆小照没关系呢，他嘴臭，可没唆使石柱去强奸人。小玉本来是心里念叼的，不知不觉就出了声，坐在小玉旁边的一个汉子斜着她，一脸的惊愕。
客车只通到乡里，杨庄在乡南面的一条沟里。小玉打听到只有十里的路程。她想，如果顺利的话，晚上还能返到乡里。今晚，恐怕只能在乡里找个旅店住下了。
小玉没想到路那么难走，它像一条带子在山脚折过来折过去，路面坑洼不平，坚硬的石头一块块突出来。小玉走得快，绊倒了两次，膝盖肯定磕破了，锥扎一样疼。她虽然加倍小心，还是再一次绊倒了，这次更糟糕，把脚崴了。小玉怕赶不回乡里，又走不快，心里都急出火了。前后没一个人，她的目光在荒蛮的山石上跳荡。山上没草，只有耐旱的沙蓬，一丛一丛的。
终于到了。杨庄只有稀稀拉拉的几户人家，像羊拉在路上的粪，东一粒，西一粒。小玉问了两个人，对方没告诉她陆小照在哪儿，却狐疑地问她和陆小照什么关系，找陆小照干什么，像审贼一样。小玉不悦，敷衍找他有点事。谁知对方更不友好，冷冷地回说不知道，杨庄没这么个人。小玉想，哄鬼去吧，刚才还问找陆小照干什么，现在又说没这个人。小玉问第三个人时，那人问她同样的问题。小玉只好说，他和我男人在一块干过活，我问他点儿事。那人继续问，是不是他借了你男人的钱？小玉含糊地唔了一声。对方咧着嘴笑，牙齿像没收好的玉米粒。小玉注意到了，这地方的人都是黄牙。那人倒是颇热心，指点小玉，找他也没用，陆小照到处欠钱，你根本找不见他。先前的那两个也跟上来，知小玉是要债的，责怨，怎么不早说呀，要知道你是要债的，早告你了嘛。我们都是陆小照的债主，让他坑苦了。
陆小照家原来就是一进村的那座土房，那汉子把小玉送到门口，喊，拐子，要帐的来了。屋里传出一个破锅样的声音，不在。送小玉的几个人哈哈一笑，踢踢踏踏地走了。
小玉定了定神，推门进去。一个尖下巴的老汉瞪了小玉一眼，便将眼睛合上了。一个黄脸婆子慌慌地跳下地，说，小照不在呢。小玉问她去了什么地方，黄脸婆子摇摇头，不安地看着小玉。小玉头上的汗就下来了，自语道，这可咋好？老汉缓缓睁开眼，没好气地说，活该，谁让你借给他钱的，他不是个东西，你就不知道？小玉忙着解释，她不是找陆小照要帐的，而是问他一些事。老汉和黄脸婆子确信小玉不是讨帐的，方缓上一口气。黄脸婆给小玉倒水，老汉则恨恨地责骂陆小照。老汉说陆小照到处借钱，借了又不还，名声坏透了。小玉才懒得管这些事呢，可她又怕打断老汉，他不告诉她陆小照的去处，就耐着性子听。老汉终于停下了，小玉便抓住机会问。老汉说陆小照去了北京。小玉不可能去北京追陆小照，失望涌上来，小玉的表情乱糟糟的，像捅了窟窿的窝头。
陆小照这儿是没指望了，小玉想赶回乡里，此时方发现天已暗下来。黄脸婆看出小玉的担心，留小玉住宿。小玉终是没有勇气独自走这崎岖的山路，犹豫了一下，留下来。
那一夜，小玉闻着陆小照被子上的汗味、霉味，心中甚是凄然。老汉打呼噜，黄脸婆咬牙，小玉一夜都没合眼。天一透亮，小玉赶忙离开。
赵小铺离马庙镇在半里左右的距离，下了车就算到了。小玉莫名其妙地紧张起来。要是乔米也不在，小玉真不知怎么办了。
这一次运气出奇地好，乔米在路边修车，小玉没费什么事就找到他了。乔米看见小玉，有些意外，你是……显然他认出了小玉。小玉点点头，咱们见过面，石柱还常说起你呢。乔米站起来，他个头不高，有点儿胖。乔米不自然地笑了笑，目光是同情而又防备的。他说这儿有你的亲戚吧。小玉说，没有，我是找你的。乔米又笑了笑，便收拾了工具，领小玉回家。乔米显得很热情，可小玉觉出来，乔米不愿说石柱的事，总是把话题扯到一边，小玉还得费着劲拽回来。小玉说，石柱一天念你的好，我问问他的事。乔米说，石柱不错，我和他关系也挺好，后来的事，我不是很清楚。小玉说，石柱已经不在了，我还能怎样，我就问问嘛。乔米说，咱们先吃饭吧，边吃边说。
吃饭时，乔米又把话扯开了，最终也没说什么。晚上，小玉找了个小店住下。掏不出点有用的，小玉是不会离开的。小玉不知乔米为什么不愿说。临睡的时候，小玉忽然想，乔米不会溜了吧？这么一想，她睡不住了。
小玉在乔米家门口守了一整夜，衣服被露水浸得潮乎乎的。清早，乔米打开门，小玉往后跌了一下，但她马上爬起来。乔米大惊，你一夜就在这儿守着？小玉软软地说，兄弟，我就问几句话，你告诉我不行吗？乔米迟疑几秒，说，进来吧。
乔米说石柱落到那个结果，他很意外，也很伤心，所以不愿提及。石柱是个好人，一个难得的好人。乔米和陆小照喝酒，他从不参与。他对乔米说过，要攒下钱盖房。陆小照曾取笑过他，但石柱不羞不恼，时间一长，陆小照没劲儿，几个人相安无事，关系处得不错。乔米和陆小照都挺尊敬他，包括黄花，也不说石柱孬。最让乔米感动的是有一次他发烧，石柱背他上医院，五六里的路，几乎是跑着去的。石柱关照每一个和他相处的人，可问题也偏偏出了这上面，石柱虽然老实，但太拗了，老实得有点儿过头。
黄花是收购站的会计，这份工作省劲，风吹不着，雨淋不着，既然干这个，说明她和老板的关系不一般。老板常带黄花出去，回来时，黄花身上不是多个装饰的物件，就是衣服的式样有了变化。黄花和老板如何，是黄花自己的事，和别人没关系。这种事太多了，哪个有钱的老板不弄个黄花闺女玩一玩呢，再说，人家说不定有多深的感情呢。可是，石柱看着不顺眼，竟然找黄花说过一次。黄花很不高兴，对石柱也冷淡了许多，时不时的还给石柱小鞋穿。石柱私下和乔米说过，好端端的女孩，拿脸不当脸。乔米劝他别管这闲事，咱来这儿是为挣钱的。那天黄花的对象来收购站，石柱不知对黄花对象说了什么，那个后生和黄花吵了一架，连饭也没吃就走了，没几天就和黄花退了婚。黄花和老板好是好，可老板那么个人精，根本不会娶她，黄花其实是脚踩两只船，这么一闹，她等于一只脚闪进水里了，你说黄花能高兴吗？
月底是发工资的日子，那天，乔米发现石柱心事重重的，问他怎么了。石柱说老板把他辞了。石柱平时不喝酒，那天跟乔米和陆小照喝了不少。天黑，乔米和陆小照去看电影了，石柱说他头晕，没去。等他和陆小照回来，那件事已经发生了。
乔米说到这儿，长长地叹了口气，谁能想到石柱……看了小玉一眼，没往下说。
小玉先是站着，后是蹲着，此时整个坐在了地上。乔米紧张地问，你没事吧。小玉笑笑，我没事。
乔米安慰她，别去想过去的事，白白地伤心。
小玉问，你是说，石柱是为了报复黄花。
乔米说，我想主要是喝了酒的缘故，人一喝酒就难控制，石柱平时又不喝酒。
小玉问，是你们掏钱买的酒？
乔米想了想说，我不清楚是谁买的，吃饭时桌上就放着了。
小玉问，会不会是老板和黄花设计陷害石柱？
乔米吃惊地看着小玉，你这么想？我可说不准。又摇摇头，我看不至于吧，又没什么深仇大恨。后来的事，我真是一点儿也不清楚。我知道的全说了，以后你别来找我了。老板和黄花好的事，我也是瞎猜的，你可别当真。乔米伸手拽小玉，似乎小玉不走，他会把她扔出去。小玉问他为啥不在那儿干了，乔米说不想干了。
小玉低着头，孤单单地走在马庙镇的大街上。一辆车驶过去，险些挂住小玉。司机伸出头，骂了一句脏话。小玉没听见，她脑子里乱纷纷的，不知该信谁的。