三月初七，天下士子入朝阳城会试。
天刚蒙蒙亮，城门未开，通往琼瑶城的大道上便已聚拢了数百人。
周威看向左右，见到有人神色慌乱，捧着一本书低声的吟咏。有人轻轻跺着脚，想要驱散寒意。又有人面色淡然，阖目养神，却晃了两下，似乎是疲倦已极，差点睡着。周威见此，心内不禁有些凄凉。若是家中未曾出事，自己立在此处也该是为了入城会试。
一旁胡范轻轻拍了拍他的肩膀，示意他不要再东张西望，省的惹人疑窦。
周威赶忙低头，望着地面，沉吟不语。
不多时，城门打开，一众学子纷纷涌入。
过了有小半个时辰，周威与胡范来至朝阳门前。却见门旁分立着两队兵卒，为首一名校尉顶盔掼甲，面白无须，神色有些倦怠，偶尔从人群中拉出一个学子，查问几句。
两人急匆匆走入朝阳门，正要从门下穿过，不想周威被那校尉一把抓住，低声质问道：“去城内做什么？”
“。。。赶考。”周威被吓了一跳，嗫喏着道。
“赶考？”校尉作色道“赶考为何不带笔墨？”
一旁胡范赶忙闪出，拉住周宾道：“军爷，我二人是同乡，他的笔墨放在我处。”说着打开腰侧书袋，取出纸笔，让那校尉查看。
那人扯过书袋，搜检了一番，喝道：“滚吧！”
胡范赶忙拉起周威，匆匆离去。
不多时，胡范从怀中掏出大明律与一块牌子递与周威道：“怀德，此去凶险，切记收敛怒意，莫要顶撞上官。若遇责问，照实直言即可。”
周威接过腰牌与大明律，鼻尖一酸，对着胡范施了一礼道：“次卿，多谢你。。。也代我谢谢伯囧。”说罢，转身离去。
胡范躲在巷中，看着周威行至东检事厂门前，扑通一声跪下，双手将大明律举过头顶道：“我有冤屈！”
一旁守卫的兵卒见他跪倒，急忙喝止：“官府门前，不许跪！有何冤屈，细细说来。”
周威一个头磕在地上，厉声道：“求见副都御史！不与通报，我便磕死在门前！”
兵卒闻言一惊，一人拉住周威，另一人急急跑进了府衙内。
不多时，几人走出。为首一人面白无须，身着常服，大步走至周威面前，将他扶起，请入了府内。
胡范见状松了一口气，这第一关总算是过了。周威若是听信兵卒之言，将冤屈讲明。那兵卒定会暗中知会凉州刺史府。转天便会有凉州捕到京，将周威押回。如此做周威虽受了些小伤，犯了些小过，但翻案之事却有了六七成把握。胡范如此想着，转身往外城走去。
清晨，张耀起身，照着潜龙剑谱所写操练了一阵。而后扎起马步练习挥剑。
张耀挥剑沉思。心道这潜龙剑法与《十翼》所载的双手剑术果然有些差别。《十翼》中说这重剑攻势只分劈撩击刺，守势无非挡断抹格。潜龙剑法全然不同，不分攻守，讲究的是画弧。一剑挥出，便见弧形，弧外为攻，弧内为守。招式确有些精妙，只是不知为何，总觉得似乎未得要领，剑势有些滞涩。
张耀挥剑两百，便觉得小臂有些酸痛，手中之剑愈发沉重。忙将曦景放至一旁，扎起马步，开始挥拳。
挥拳六百完毕，张耀捧起曦景剑，回返屋中。
却见屋内同袍都在沉睡，并无一人醒转。心知自入府以来众人时时操练，每过六七日方才休养一日，着实有些疲累。昨日听闻府中一连休养四日，众人又闹至深夜，此时未醒，也属当然。
张耀翻看了一阵潜龙剑谱，见天光大亮，怕众人睡过了饭时，急忙一一叫醒。
不想诸葛稳揉了揉眼睛叫道：“伯囧，还吃什么早饭？昨日我买的糕饼呢？找出来，一人发上一块，继续睡吧。”
屋内的众人闻言，纷纷从床上坐起，跑至张耀切近。
张耀见状，从诸葛稳床下找出糕点，每样捡了一块，用油纸包住放在诸葛稳枕侧。举手将余下的糕点发了个净光。
过了不多时，诸葛稳揉着眼睛坐起，取过枕边的糕点吃了起来，边吃边看向屋内，却不见张耀的身影。
“子章，伯囧呢？”诸葛稳睡眼惺忪，口含糕点含混道。
董子章一嘴的糕点沫子，抹了抹嘴道：“说是到饭堂去用早饭了。”说罢，将手中残余的一点糕饼塞入了口中。
“这迂夫子。。。”诸葛稳低声骂了一句，一块糕饼入肚。又躺倒在了榻上。
张耀刚刚走出饭堂，一人匆匆走至，见到张耀却是一愣道：“伯囧，门前有人求见。”来人正是魏毕，魏罕车。
张耀和他寒暄了几句。原来今日魏罕车并未值守门厅，只是方才从白虎院来至饭堂，路过门厅听到有人要见张耀，不想却在此处遇上。
张耀对魏毕施了一礼，赶忙告辞往前门走去。
行至切近，却见到杨挺站在厅中。
杨挺见他来到，赶忙上前见礼道：“囧哥，三叔相请，有要事相商。”
张耀赶忙回了一礼，心内有些激动，张三郎与诸葛稳情同父子，此时却单独约请。看来，自己昨日的猜想或许不错。
“囧哥，请。”
张耀闻言随着杨挺走出了府门。
二人兜兜转转，不多时来至稷下学宫门前。却见张三郎站在学宫门口望向两人，他今日换了一身洁净衣物，须发打理的甚是齐整，看上去风度翩翩，器宇轩昂。
张耀来至切近，躬身施礼。张三郎回了一礼却道：“小挺，你回去吧，我与伯囧去学宫中转转。”
杨挺闻言，告辞离去。
张三郎与张耀绕着同心湖缓缓而行。行了多时，却听张三郎轻叹了一声道：“伯囧，你既是我二兄的入室弟子，可曾听他提起过我？”
张耀心想，果然所料不错。沉吟道：“先生曾说起，他少时性子跳脱，每每出去惹祸都要拉上其弟。二人曾偷过乡邻所种的番薯。只是番薯烧熟后，颜色黑灰，先生不敢食用，便全给了幼弟。不想其弟吃后，生了一场大病。”
张三郎闻言举头望向苍天，眼中似有泪光闪动，笑道：“那番薯真好吃啊......”
张耀见他感伤，不再言语。
二人缓缓行了许久，张三郎心怀平复，站在湖边，拾起一枚石子，扔入湖中，石子在湖中打起三个水漂，扑通一声落入湖内。
“伯囧，有什么话便问吧。”张三郎眼望湖水低声道。
张耀站在他身后，施了一礼，低声道：“三叔，十年前京中究竟发生了何事？先生为何要隐姓埋名，远走凉州？”
却听张三郎轻叹一声，低声道：“十年前，禁宫荷花池内涌起金光，轮回教煽动京中百姓直闯宫门。”
张耀心中一惊，想不到又是轮回教。
“我奉内阁之命知会二兄，带兵前往弹压。不想赶到皇城司中，二兄竟然不在。”
原来当日张三郎见到元好古不在皇城司内当值，心知若不及早止住乱民，便会生出祸患。当机立断，穿戴起元好古的铠甲，领兵前去。不想来到禁宫门前，竟听到元好古的呼声从门内传来。门前是要冲入宫内的乱民，门内是声音愈见惶急的兄长。张三郎两厢为难，只能号令手下，先将乱民推距出一丈开外。然后才来至门前，细细查看，却见宫门缝隙被人用锡水封死。急忙令人取过兵器，将宫门划开。不多时，大门打开，数十人浑身带血，有些身上还有被火灼烧的痕迹，散乱立在门内。
围住禁宫的百姓看到大门洞开，骚乱再起。门内走出的众人纷纷上前帮手，制止民乱。
不想此时宫内一阵箭雨飞出，立时便有数十人中箭。
百姓见有死伤，不多时便散去了。
张三郎心知有异，收拢队伍，令手下镇抚使带兵出城。自己却留在了禁宫门前。
待众人散去，只见元好古怀中抱着一人，满身箭簇，看不清面目。
此时四周又有几位与元好古一同闯出宫门的黑衣人走至切近。
元好古眼含热泪，朗声道：“赵天真可以死，但是元无咎必须活着。”
此时张三郎方知，从宫内闯出的一众人早前竟在禁宫中某处集会。此事不知被何人所知，将通往宫外的暗道封死。元无咎闻知此事，告知了元好古，二人同闯禁宫救出了众人。元好古当日说道，唯有元无咎活着，那祸首才会畏惧，才会惶恐，才会乱中出错，一旦他露出马脚，众人便能查知，以报今日之仇。是以当场与众人定下了李代桃僵之计。
只是纵然计策定下，假的终究是假的，难以编的完满。元好古只说元无咎这个名字在便可，即便有些疏漏，那祸首也只会更加疑惑。
事后，张三郎返回家中，依照元好古所教，将闯宫之事禀明了赵翊，只是说元好古闯出禁宫即被弓箭射死。
赵翊闻言勃然变色，直说张三郎在诓骗自己。他逼问之下，张三郎所言漏洞百出，最终只得据实相告。
不想赵翊竟并未揭破此事，而是代为遮掩。连元好古夜闯禁宫之事一并抹去，只说元好古带兵弹压民变，乱军中被人一砖拍死。
据此上报，圣上并未深究。只是夜闯禁宫之事，瞒得过谁，也不可能瞒过宫中之人。
“‘忘身忘家’，这是夸赞？明明是斥责。”张三郎干笑了两声道“‘满门忠烈’？我看是巴不得我赵家早日满门皆成忠烈。”
张耀沉默不语。
“次日，京中收殓尸身百余具，其中有京中大员，也有士林名宿。”张三郎的声音渐低几不可闻“还有葬剑山庄二小姐叶青梅。”