三月初六，天下士子入京会试。
会试的日期，定在七八九三日。神策府中许多身在士籍的学子，今日纷纷出府，找寻城门附近的客栈住下，以便明日晨起，可以早早的入城去往贡院。
是以神策府自今日起，不再操练，休养四日。像诸葛稳和张耀这种未入士籍的人便闲下来了。
孟子都几年前经庆云书院山长云山先生举荐，入了士籍，今日早起便匆匆出了府门。
参字房中除张耀与诸葛稳外，倒留下了七八人。
“唉，你我还是太耿直了。”诸葛稳擦着刀轻叹一句，低声道“说要上交所有银钱，便全都交上去了。亏得你我不在士籍，不然今年便要错过会试了。”
张耀拿着一册书，坐在床边正在翻看，闻言扭头低声道：“听子都兄说，往年入院的学子，上交银钱之后，学兄还要搜检一番。是以院中少有人初入府内便能会试。想来也是靠你一番撕扯，才免了清查之事。子都兄等人定会感念你的恩德。”
诸葛稳闻言，也不说话，低头擦刀。
“张伯囧，府门前有人求见。”
张耀站起身，只见门前站着一个兵卒，连忙收起书，往门外走去。
一旁诸葛稳见他起身，连忙将腰刀收起，跟在了他身后。
诸葛稳早起便想出府去转转，无奈张耀辞意甚坚，只得作罢。此时不禁出声调笑道：“伯囧，你初到京城，竟有如此多人前来探望，真不愧是风流才子。”
张耀闻言，知他并无恶意，和善的笑笑。
两人走到府门前，却见一位锦衣公子负手背向立于门内。身侧侍立着一个书童。
张耀微微一怔，走到门厅内，抱拳拱手道：“云鹤兄。”
来人正是平凉县吕翼老爷的长子吕云鹤。吕云鹤闻言转身与张耀见礼，两人寒暄了几句，张耀拉过诸葛稳为二人引荐了一番。
三人在门厅里聊了半晌，那书童侍立在一旁，畏畏缩缩，听也不是，不听也不是。
张耀在吕府中曾见过他，知他是吕三思之子，乳名双喜。此时见他神色忐忑，俯下身，与他玩笑了几句。
诸葛稳见吕云鹤无意离去，说了声“云鹤稍待”，拉起张耀，往府中走去。
两人刚转过内务司，诸葛稳便低声问起了张耀与吕云鹤的交情。张耀将当日卖驴、贺寿之事粗粗讲了一遍。
诸葛稳沉吟了一阵，脸上露出一丝哂笑，低声道：“伯囧，明日便是会试之期，他今日方才到京，为何立时便来找你？”
张耀沉吟道：“许是思乡情切，寻个同乡聊上几句，慰藉心怀。”
诸葛稳闻言呵呵一笑道：“伯囧，你真是得闲精明，见事糊涂。观他老子那一番作为，这吕云鹤便不是省油的灯。”
张耀眉头微皱，轻声道：“此话怎讲？”
“你我三人聊了这许久，他并未告辞离去，也未提起用饭之事，摆明了是要你做这东道。你若推说囊中羞涩，便失了礼数，倒显得吕翼看错了你。”诸葛稳不等张耀接口，续道：“他吕家富甲一方，自然不少你这顿饭食。只是你若相请，难道便只你我相陪么？”
张耀心中一凛，有了些明悟。
“你到京已有月余，也颇结识了几位世家子弟，该不该引荐与这位恩公之子？”诸葛稳低声反问道。
张耀闻言，沉吟不语，轻轻点了点头。
“春晓姐已入士籍，明日还要会试，不便相请。岐哥，高显扬与胡次卿三人闲在学宫中无事，是一定要请的。”诸葛稳曲指数道。高显扬已在士籍，不知为何，此次却未曾报名会试。
“除此之外么，待我梳洗一番，也可扮个世家公子，敬陪末座。”
“只是。。。囊中羞涩，这。。。”张耀神色有些犹疑道。
“怕什么！姚三叔的定银还未付，这饭钱便由岐哥来出，日后让他去问三叔讨要。”
两人匆匆走回了参字房中。诸葛稳草草擦洗了一把脸面，褪下衣衫，拿出一套府中发与的白色衣袍，又从衣箱中拿出一条缀玉袍带，系在了腰间。打理齐整，又让张耀将曦景剑背在身后。左看又看，仍觉得似乎少些什么。低声问道：“伯囧你那把折扇呢？”
张耀闻言，翻找了一阵，取出元好古所赠的折扇，递在他手中。
诸葛稳接过折扇，啪的一声打开，搔首弄姿，笑道：“如何？”
他原有些肥壮，此时穿上衣衫，肚腹挺起，虎步龙行，自有一派豪杰风范。张耀打量了一阵玩笑道：“不像世家公子，倒像是经年的堂官。”
诸葛稳微微一笑，与张耀一同转身，往外走去。
走了几步，诸葛稳觉得腰间有些别扭，忙解下雁翎刀，递到张耀手中。
张耀见他板起面孔，轻摇折扇，引得行人纷纷驻足观瞧，强忍着笑意，接过雁翎刀悬于腰下，跟在他身后。
府门前，吕云鹤见他二人回返，明显一怔。
走到切近，诸葛稳啪的一声，收起折扇，抱拳拱手道：“云鹤，已近晌午，今日便由我兄弟二人做个东道如何？”
吕云鹤连忙施礼，推辞了几句。
诸葛稳见状，一把拉住他，往府门外走去。
守门的兵卒刚要出声阻拦，一旁张耀轻轻拍了拍腰下的两柄雁翎刀，点头示意。那兵卒一愣，退回了门边。
见三人出门，双喜低着头跟在了张耀身后。
行了约有小半个时辰，走到了天工院门前，诸葛稳说让三人在门前稍等片刻，便施施然走进了院门。
不多时，姚兴周一脸厌弃之色，随着诸葛稳一同走出天工院。张耀赶忙上前，为几人引荐了一番。
五人又一同去为公院中请高显扬与胡范。
胡次卿听诸葛稳说起，点头应允。高显扬看到有外人，便想推辞。不想又被诸葛稳拉住，说是上回多饮了几杯，失了礼数，今次便算是设宴请罪。
张耀见人已齐了，开声为众人引荐了一番。姚兴周神色仍有些郁郁，立在一旁，沉吟不语。吕云翼与高显扬倒像是早已相识，颇为投契。
几人边走边商议起了去何处饮宴，学宫中的几人都提议去左近的听涛阁，唯有胡范沉吟不语。张耀心知他怕自己破费，拍了拍他的肩膀示意无事。
几人走到了听涛阁内，店小二引着诸葛稳等走上楼去。张耀刚欲动步，却见堂中一人转身走去了后厨，模样像极了周威。一旁胡范见到张耀立定不动，只说让五人先去，举步走到了胡范身侧。
“次卿，”张耀犹疑道“那人。。。”
胡范低声打断道：“正是怀德！”
张耀扭头望向胡范，不知该说些什么。
“伯囧，书院之事你我知之甚详，周家遭了冤屈。高如进囫囵断案，怀德之父被押在狱中，秋后便要问斩。”胡范拉着他坐到桌旁低声续道“怀德与我三人一同上京，为的便是告状翻案。”
原来事发后周宾被关入狱中，周威也被高如进派人监视起来。胡范请托胡载，使了个金蝉脱壳之计，让周府中的家人扮作周威，周威扮作小厮，与他三人一同上京。到京后，胡范为他在听涛阁找个一份杂工，留在学宫左近，便于看顾，也好为其出谋划策。
张耀想到周威与高显扬一道上京，殷勤伺候，心中五味杂陈，颤抖着声音道：“次卿，正卿兄得了高刺史举荐，这般做是否。。。有些不妥。”
胡范闻言，面色一肃道：“高如进之恩可以日后再报，若不将怀德救出凉州，周家阖府便完了。”
张耀知道他的脾性，不再规劝，低声道：“我可否见见怀德？”
胡范闻言，轻轻拍了拍他后背，低声道：“伯囧，怀德与你本有些不睦，现在他到了这步田地，岂会见你？”
张耀心知他说的有理，不再言语。二人收敛哀戚，一同起身缓步上楼。
来到二楼，只见诸葛稳、姚兴周、高显扬、吕云鹤四人已然围桌落座，双喜侍立在了吕云鹤身后。胡范见此，走到下首坐定。张耀先是走到诸葛稳与姚兴周身侧，对二人耳语了两句，然后方才行到吕云鹤身旁坐下。
张耀提议让双喜也入席，吕云鹤直说不必，从怀中掏出十文钱递与双喜，让他自去楼下用饭。
不多时，酒菜上齐，六人各怀心事，吃了不多时，酒净菜空。高显扬起身，告辞离去。一旁吕云鹤推说有事，与他一同下楼。
胡范见二人离去，说声学宫中还有要事，便起身告辞。张耀知他要去探望周威，并未出声阻拦。
余下张耀、姚兴周、诸葛稳三人，又聊了几句。姚兴周掏出一锭碎银递与张耀，三人起身离去。
张耀来到柜上，将碎银递与掌柜，只说是不必找了，余钱便打赏与后厨打杂的周小哥。又说到周威是他同乡，请掌柜多多看顾。
说罢，走出听涛阁，却见诸葛稳与姚兴周站在门前，神色犹疑，望向一旁。
循着他俩目光望去，只见一人站于路旁，身侧围拢着十数人。
高显扬、吕云鹤、双喜三人围在切近，高显扬解下腰间利剑，递入那人手中。
人头攒动，却见那人拿起宝剑，抽出皮鞘，抬眼轻笑，竟是叶晓锋。
却听叶晓锋朗声道：“此剑重三斤九两，胎质匀称，重心偏前，是一柄枭雄之剑。”
高显扬眉毛一挑，露出一丝哂笑道：“怎讲？”他腰下的这柄剑不过是将原有的那柄“木剑”剥去漆皮，稍加琢磨，又配了皮鞘而已。
叶晓锋轻笑道：“如此重剑，看似古拙，实则攻势凌厉，动若雷霆，便如枭雄，藏锋待时。”
“哈哈，叶公子这相剑之道，不过徒有其名。这柄剑是本公子在京东刘铁匠处打制的。刘铁匠幼时重病，左腿有些瘸，打制时前不受力，重心自然偏前。”高显扬一阵狂笑，想是午间多饮了几杯，露出了浮浪本色。
“相剑一道，不过消遣游戏，博君一笑尔。”叶晓锋微笑着还剑入鞘，将剑递还与高显扬。
高显扬接过剑，却不离去，拍拍站在身侧的吕云鹤。
吕云鹤抽出腰下之剑，剑锋直指叶晓锋。
叶晓锋神色不异，曲指轻弹剑身，长剑颤动，却并未发出声响。
“剑走偏锋，是一柄邪器。”
吕云鹤出声打断道：“此剑本是禁令废除后，家父故友所赠。据说是前朝军中之物，若是邪器，前朝军中岂非尽是邪器？”
叶晓锋也不言语，低头轻笑着。
高显扬哈哈大笑，拉起吕云鹤往稷下学宫走去。
周围聚拢的人群见叶晓锋被二人辩得哑口无言，渐渐散去。
诸葛稳方才听闻高显扬与吕云鹤相剑，眉头皱起。此时看人群散去，面上露出一丝喜色，走到张耀身后，让他将剑解下。张耀本想阻拦，但见诸葛稳跃跃欲试，也不便出言规劝，只得解剑放入他手中。
“叶公子，不妨相一相此剑。”诸葛稳说着，一拉布角，露出皮鞘。砰的一声轻响，重剑戳放在了地上。
诸葛稳扶住剑柄，面露微笑。
叶晓锋神色一肃，打量他两眼，伸手将剑抽出两寸，也不俯身，低眼观瞧。
“如何？”诸葛稳笑道。
只听叶晓锋低声说道：“一柄废剑。”