象山派帮派不大，但占据的位置却着实不错。从入口进去后是一个长狭的山道，走出山道，眼前豁然开朗，竟是一个不小的山坳。象山派在此盘据十余年，将这块地方经营得着实不错。只见碎石道路两旁种的是灌木和不知名的花草，灌木后是稀疏的树林和依稀的田地。象山派甚至在开了一个环山的人工河道，然后将山上的泉水引到山坳里来灌溉树苗和庄稼。
沿着碎石路刚转了一个弯，便隐约看见有数间房屋立在不远处树林之中。一个穿着青衣，鹰勾鼻子、脸色阴沉的瘦高中年男子，此时却抱着手，大大咧咧地站在碎石路中央，挡住了众人的去路。
“来者何人，报上名来！”高瘦男子神色倨傲地哼道。
张星沉看向陋室人。陋室人摊手耸肩：“别看我，这么难看的大叔，我可不认识。”说罢闪身躲在张星沉后面。
张星沉顿时有种哭笑不得的感觉。果然，高瘦男子闻言勃然大怒，身形一晃已欺到张星沉的面前，伸出莆扇大的手掌，五指如钩往张星沉背后的陋室人抓去。虽然张星沉知道陋室人根本就是在卖萌，但也不好不管，只得伸手挡住高瘦男子的手掌。
“不自量力！”高瘦男子哼了一声，手腕离奇地扭了一个角度，一把就抓住了张星沉的手掌。可是掌心刚一碰到张星沉的手背，掌心“劳宫穴”便如中雷击！原来张星沉见高瘦男子手掌向她抓来，顺势一收拳，悄悄然大姆指藏于中指与无名指之间，正好点中高瘦男子掌心的“劳宫穴”。高瘦男子掌心被点，内力运送不济，手势顿时一滞。只一顿，便被张星沉以小擒拿手反转过来，扣住高瘦男子手腕的“神门穴”将高瘦男子的手拧住。
高瘦男子大惊，想也没想便一脚向张星沉胯下踢去以解右手之围。张星沉面色一沉，左手搭在剑鞘上一弹，君子剑从剑鞘中倒飞出来，剑柄狠狠撞在高瘦男子小腿腿骨上。只听“咔嚓”一声轻响，高瘦男子小腿腿骨当场骨折。高瘦男子“啊”地一声惨叫，立时没站住，坐了下去。打到这个份上，高瘦男子再蠢也知道自己肯定不是张星沉的对手，当下不再反抗，也不再言语，只是以极其恶毒的眼神瞪着张星沉。
张星沉被高瘦男子瞪得心里发毛，手臂轻轻一送，将高瘦男子扔了出去。高瘦男子也不敢来找张星沉的麻烦，爬起来一瘸一拐地消失在小道中。
陋室人见高瘦男子走远，这才凑到张星沉耳边，小声道：“这人我真不认识。不过看武功路数，应该是塞外的阻卜人——阻卜人向来自以为是，姐姐这个教训给得好。”
“你都不认识怎么请到这么多人的？”张星沉皱着眉头问。前方隐隐有兵刀相交的声音传来，看来又有人打了起来。
“嘘！若是这些江湖大佬们知道是我这小丫头把他们请来的，非把我生吞活剥不可。姐姐可不能乱说，否则我可要耍赖，抵死不认了。”陋室人嘻嘻一笑，萌态可鞠。让张星沉一时有些不清楚这女人到底是心思深沉还是仅仅是调皮。
一行人继续沿着石头小路往前走，又拐两个弯，看见一个和尚空手与六个执哭丧棒、铁牌、缚魂索等奇异兵器的人剧斗不休。只见那六人武功来路诡异，出手却相当狠辣，不留后手，一望就是地方邪教；那和尚的武功路数却大开大阖，一看就有名门正派的风范……
“段兄！”张星沉惊喜地朝那个和尚喊道。原来那个和尚，竟是当年救她一命的大理皇族段云烟，现在的天龙寺枯荣！
段云烟自幼便男生女相。因为他长得又漂亮，又素爱女装，其出格的名声传遍了大理。他的父亲段思廉为此没少打骂他。段云烟私自珍藏的美丽宋服，也不知道被段思廉烧了多少。段云烟长大后，受不了段思廉对他的管教，一气之下离家出走。恰巧碰到当时馨云班正在羊苴咩城巡演，云烟就装女戏子混了进去，跟着馨云班一路巡演，从大理到大宋，从大宋到西夏。也就是在那里认识了司马凉，认识了李秋水，认识了陈思和张星沉。
虽然段云烟从未对外人说起过，但张星沉凭女人的直觉，知道他一直对丐帮的陈思有感觉，只是迫于世俗的压力，没有说出来而已。庆历年间那场宫变，丐帮莫名其妙地卷了进去，其结果不但使掌钵龙头卓别林脱离丐帮后来成为朝庭大员，更重要的，就是当时“武功天下第一”的丐帮继承人陈思心灰意冷，退出丐帮再不出现。
段云烟等了陈思好几年，后来实在找不到他，又不知道如果真找到他该如何是好，万念俱灰之下，孤身一人回了大理。没想到回大理没多久，相国高智升便发动了政变，将当时的天明皇帝段素心废黜，然后拥立他的父亲段思廉为皇帝。段云烟本就对政治不感兴趣，政变之时也不知道要帮谁，就这样眼睁睁地看着他父亲成为皇帝，而他也从一个落魄皇族一跃成为皇长子。
不过他并不快乐。
段云烟因为自幼喜欢穿女装之事，不但名声极臭，也不讨他父亲喜欢。相比之下，他的弟弟段廉义比他更得人望得多。皇家本就没有什么亲情，为争皇储之位，段廉义无所不用其极，让人四下散布段云烟的坏话跟八卦只不过是最仁慈的手段而已。段云烟不愿做这些下作之事，只能暗自神伤。又见岳候高智升家早把全国军政大权都抓在手里，父亲段思廉说得好听是皇帝，说得难听不过就是高智升手中的玩傀儡玩偶而已。父亲虽然坐在皇帝的宝座上，但天天愁眉苦脸，生怕哪天惹高家不好兴，反手又把他给废了。看到这些，段云烟便对段家的未来充满绝望，干脆留书与父皇与皇弟，一个人去天龙寺出家去了。因为段云烟是皇子出家，天龙寺不敢怠慢，住持正慈禅师亲自为段云烟剃度。因为段云烟长得太过妖孽，正慈特赐他法号“枯荣”，要让他知道，外表丑美，都只是表相而已。
段云烟出家为僧的时候，张星沉已经离开天龙寺多年。因为正严禅师在张星沉离去不久后也跟着逝世，张星沉在参加完正严禅师的葬礼后便再也没回过大理。两人算起来，也有十来年没见过了。
今年年初，当天龙寺的如来佛像手里突然被放了一张“尊皇讨奸会”的请帖，而天龙寺上下数十人，就连当世高手如正慈、枯荣等人亦不知这请帖是何人何时放在那里的。全寺几位长老商量了一下，觉得去了不好，但不去也不好。
现在的大宋在司马凉的统治下体现出极强的对外扩张力，这些年虽然宋军在边界上还算老实，但商队却源源不断地开往大理国的每一个城市，通过简简单单的商业贸易和文化交流就将大理紧紧地捆绑在了大宋身边。眼见大理对宋国的依赖一日强于一日，照这个趋势下去，有朝一日若是宋国大军攻来，只怕还没等抵抗，国内的亲宋派就直接开城带路了。
天龙寺虽说是出世，但再怎么说也是大理段氏的皇家寺庙，对于司马凉的渐进式颜色政变的手段，无人不感到忧虑。知道武林有这个大会，知道宋国国内的武林人士也在试图抵抗司马凉的暴政后，天龙寺众僧觉得虽然不能参加，但却不能不掌握这方面的情报。于是命年轻一辈武功最高的枯荣拿着请帖去参加武林大会。
枯荣进来后，没走多远就碰到了幽冥鬼府的六位邪君。幽冥鬼府是大理境内的一个极端的宗教组织，这个组织宣扬世界末日，号召百姓从魔抗法，影响极坏。段云烟未曾出家之前，还曾和鄯阐侯高智升的部队一起去剿过这个组织。幽冥鬼府的六位邪君引“鬼军”对阵，被高智升大军一举击溃，但六位邪君却各自仗着出色的武艺逃了出去。此时相见，六位邪君认出枯荣来，顿时恶向胆边生，对他围攻起来。
枯荣武功虽高，但毕竟以一敌六，时间一长便开始渐渐不支，正暗道晦气，没想到却碰到了张星沉。张星沉见六人围攻枯荣，连问也不问，拔剑便上。六邪久攻枯荣不下，见又来了一个帮手，刚得两招后发现这个帮手比起枯荣来武功居然只强不弱，心道不好，相互打个眼色，当机立断，抽身便四散逃走了。
六人同时逃走，张星沉一时居然不知道追谁才好。就那么一愣神，六人早就不见了。