营盘乡没啥看头，唯一可看的就是乡东北的大宏城和小宏城遗址，据说是元代的行宫。李举来后，杨晓冬陪他去遗址转了转。往昔的辉煌不再，矮矮的城墙已被杂草掩没，很是荒凉。李举站在那儿，说了一句莫名其妙的话，权力过了时就是一堆荒草。
杨晓冬听了李举的感慨，心猛地一动。
杨晓冬打算去柳二娘的饭馆请李举，毕竟是他的恩人，不敢慢怠了。李举拉住他，说，饭馆不自在，就在你宿舍随便吃一口吧。我带了酒，也带了菜，不用你张罗。杨晓冬说，这怎么行？李举摆摆手，你我还客气什么？杨晓冬叫石金一块儿喝，石金说女人病了要输液，走了。杨晓冬见他神色怪怪的，心里很不舒服。
李举酒量大，边喝边说，晓冬，喝呀，多吃点儿。那样子，倒像杨晓冬是客人。
杨晓冬跟着说，姨夫喝。
两人边喝边聊一些无关紧要的话题，喝到中途，李举话锋一转，说，晓冬，姨夫今天有事求你。
杨晓冬怔了一下，不自然地笑笑，姨夫，你怎么这样说话，你的事就是我的事。
李举说，张二妮的官司，你要尽力。
杨晓冬的表情有些僵硬，他万万没想到李举是为张二妮的事而来，他也弄不清张铁匠怎么就托到了李举身上。
李举直视着杨晓冬的眼睛问，有难处？
杨晓冬说，张二妮和四虎头都递了起诉状，各讲各的理，这事确实难办，我一直想通过调解来解决。
李举说，一方满意，另一方就不满意，调解怕是起不了作用。
杨晓冬说，那就只好对簿公堂了。
李举问，这场官司张二妮有几成把握？
杨晓冬欲说什么，可望着李举沉稳的脸，又把话咽了回去，显出为难的样子。他知自己不能轻易表态，作为一名执法人员，这是起码的原则。尽管在内心，他已偏向张二妮。想到这儿，他就暗骂张铁匠瞎乱求人。
李举说，我知你有难处，可你必须让张二妮赢，听说那四虎头是个混混，张二妮嫁给他，不是羊羔子进狼窝了？
李举是想砸死口子。杨晓冬想了想说，我尽力吧。
李举说，有你这句话，我就放心了。来，干一杯。
杨晓冬勉强地端起杯。他喝得既不舒服又不痛快，那酒像是被人硬灌进去的。李举不来，杨晓冬也会尽心尽力的，张二妮的目光令他揪心，他不忍让张二妮掉进虎口。可李举这么一说，杨晓冬就有了一种与人狼狈为奸、出卖良心的感觉。
李举走后，杨晓冬依然陷在那种感觉中。拿起书，没心思看；找人说话，又觉无聊。张二妮和四虎头像两株皮尖草，钻进脑袋里，没命地疯长，几乎要把脑壳撑破。杨晓冬的目光触见桌上的电话，拿起话筒，狠狠地拔着那几个苍白的数字。电话通了，但白丽不在。杨晓冬打过好几次电话，都碰了壁。他不知白丽忙些什么，她怎么不给他打电话？空洞的盲音一下又一下地击着杨晓冬的耳鼓，他骂了一句脏话，将电话摔了。他决定回一趟县城。
杨晓冬赶回县城，天已黑透。他径直到了电视台，见白丽屋里亮着灯。没敲门就闯了进去。正看书的白丽惊叫一声，跳起来。
杨晓冬见屋里没有其他人，龇牙一笑，叫什么，我又不是土匪。
白丽霎白着脸说，真没教养，进屋也不敲门。
杨晓冬涎着脸说，晚见你一分钟，我脸上就多长一颗美丽豆。
白丽却撅起嘴，还有脸说嘴，我打了好几次电话，你都不在。我不知道你是庭长，还是流窜犯。
杨晓冬说，我感动死了。说着抱住白丽，白丽抽扯了一下，没再反抗。杨晓冬一边大动，一边苦巴巴地说，好老婆，我都快憋疯了。
白丽扑哧一笑，简直就是劳改释放犯。
这夜，杨晓冬就住在了白丽宿舍。白丽问起杨晓冬工作上的事，杨晓冬显出几分不耐烦。白丽在他脸上拧了一把，啧道，怎么你过河就拆桥？杨晓冬猛地搂紧她，河还没过完呢，怎么拆桥？
第二日一早，杨晓冬就回到了营盘乡。柳二娘披头散发，提着个尿罐从那边走过来，和杨晓冬打招呼。柳二娘半掩着怀，那两坨肉忽隐忽现。这是柳二娘一惯的作风。杨晓冬打着哈哈说，这么早就出来风流了？
柳二娘却忽然压低声音说，张二妮让人打了。
杨晓冬一顿，什么时候？
柳二娘说，昨晚，现在还在医院躺着呢。
杨晓冬便往医院走，柳二娘在背后说，杨庭长，你也要小心呀。
杨晓冬冷笑一声。
杨晓冬走进医院，和石金迎头碰上。石金红着眼睛，一副蔫唧唧的样子。杨晓冬问张二妮怎么样了，石金说脑袋被砸伤了。杨晓冬问，知道谁干的不？石金说，是晚上，张二妮没看清，我已经报案了。
张二妮正在输液，她的头上裹着绷带。张铁匠女人在一边守着，见了杨晓冬，慌慌地站起来。
听见声音，张二妮睁开眼，睫毛上扑闪着泪花。轻声叫声杨庭长。
杨晓冬点点头，心就酸酸的。忙回身问张铁匠女人，张铁匠呢？
张铁匠女人说，这几天，他很少在家。
杨晓冬想，怪不得不见张铁匠的面，他还在“活动”呢。
杨晓冬安慰了张二妮几句，又忍不住问她看清是谁没。张二妮说，我没看清，不过肯定是四虎头。杨晓冬的心里也是这么想的，但他需要证据。
下午时分，老马过来汇报调查结果，言称确实不是四虎头干的。张二妮挨打时，四虎头正在赌场上。老马强调说，两家正打官司，量四虎头也不敢这么放肆。杨晓冬盯着老马的脸，忽然想，人何尝不是一个棋子？