翌日清晨,侯爷中军帐前议事,有旗牌官来报:“外有官军一支,为首者自报西昌翼下左先锋姚,求见侯爷!“众人闻听,但吃惊不小,有问:“高奸官军何知我部所在?“又有云:“恐是莲贼使诈!“等等,侯爷闻此,问计诸人。
羽琛回道:“即是高奸来人,但要他单骑来见便好!“惠宗亦道:“大哥说得是!“只六爷高声道:“即是高奸来人,正该斩他使者,以雪前仇!“旁边明智摇首道:“老六恁的猛浪,那高侯再奸,总归朝廷大员,便要雪耻,总要待功成回朝,奏明天子,才是正理!“
袁师叔闻此,颔首称是,口中道:“官军知我所在,总在早晚,向者侯爷栖在此处,只因势穷,今生聚此地多时,我部羽翼日丰,便高奸有甚诈略,我亦不惧,更明智所言极是,我部今时方略,当以建功为先,然欲全图莲贼,与官军接洽,势所当然,故今有西昌来访,未必与我不利!“其他众人亦各抒已见,侯爷听了,沉吟片刻道:“把为首的放进来!“
须臾,堂下听得“蹬蹬……..“声响,众人看去但见帘卷处,一姿容伟烈,身形七尺的大汉踱步而来,至阶下大汉跪伏礼拜,拱手道:“征南旌下左部先锋官姚俊叩见侯爷!“
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有看官要问,当日之臣分使密信交割西昌,黄莲两家,后何独黄莲一支独来,却西昌应邀不至?更今日所来欲要何图?便这姚俊又是何人?
诸看官,稍安勿急,原来这个中有些隐情,今日与诸君细细道来!
说起那西昌高侯何以应邀不至,少不得先表这位左部先锋官姚俊,盖前文所言,原在南京城里有位武学奇才,姓姚名俊,人送绰号'江南神拳'此人一身艺业,出类拔萃,尝遍行南六省,访师求友切磋武艺,然鲜闻其负.
天佑年间六省会盟,其力压群雄,惜与页之臣争拔冠亚之际,以半招负之,后遂隐没江湖,五六年间不见踪迹,盖此人心高气傲,自隐于太湖渔艘,孤求武学。
只天下诸事,不邃人意者十之八九,偏你要隐身于市,却总有那不相干的,放你不过,原来前文提到那位'飞云圃'的范鑫与这姚俊,恰是总角之友。
只因范鑫感念大锷世交之恩,又自恶页之臣龌龊勾当,更知姚俊早年曾惜负之臣,总如骨鲠在喉,便要把个巧舌之簧,说动姚俊归服怀宁,以曩助大锷诸人。
要说这姚俊,听范鑫鼓捣,原也心动,只言谈中问及天下将兵者,范鑫述之:“盖怀宁、西昌尔,只西昌近年,人才凋零,唯有怀宁,英雄齐聚!“
姚俊闻听,心下暗忖:“昔后汉孔明隐居卧龙,北有同窗崔州平荐之曹魏,东有其兄诸葛瑾引于孙吴,然其独垂后汉昭烈,盖因其他俩家人才兴盛,便从之,何独建功?唯昭烈穷途,人才凋零,乃负所学相投,才成伟业,而今日之西昌与彼时昭烈未必不同!“想到这,乃假意踌躇,待范鑫离去,便远赴南疆,自荐西昌!
便一日,西昌高侯中军议事,忽有伍卒来报:“有报姚俊者求见!“西昌问之雨云,雨云暗道:“莫不是失诸江湖五六年的江南神拳姚俊?“念及此乃谓高侯道:“方今天下以武勇称世者,此人佼佼。“高侯听了,心下忖道:“本朝近二十载兵事寄在怀宁,而我西昌却日趋势微,盖英雄豪杰尽趋附怀宁,今即有如此豪杰来访,仆当曲意纳留!“想到这沉声道:“宣他进来!“
不一刻,姚俊并步而至,乃撩衣服跪倒,口称:“江南姚俊叩见侯爷!“高侯见此,挥手示意:“免礼起来罢!“又问:“壮士莫非是`江南神拳'姚侠士?“
姚俊启了身子,躬身道:“朋友谬送之号,不敢谮称!“高侯听他果是,不免喜形于色,乃赐坐看茶,口中问道:“不知姚侠士,今日来此,有何见教?“
姚俊拱手回道:“窃闻君侯南来,亲率虎狼之师,会猎西南,虽战功赫赫,然莲毒未尽剪灭,盖百足之虫死而不僵,更今时上失朝廷勋旧怀宁,下糜钱粮师老终日,此诚君侯进退失据之际!“
高侯、雨云闻听俱各惊疑,雨云更道:“军中机要,岂是你一布衣可提?“姚俊笑道:“我提不提此事,原非紧要,只君侯于此,实进退两难!“雨云闻此,厉声喝斥:“大胆狂徒,竟敢妄议军法!“高侯听了,挥手止停,口中问道:“敢问侠士有何良策?“
姚俊拱手道:“盖征战之道,士卒用命,实为首要,然我朝天军多系北来,本不谙山林野战,更因水土不服,故乃士气不振,今日之机,当裁拔冗员,拣挑本地山民,加以整训,更连横西南诸路土司,以厚利趋使,再筑坚壁清野,十里一亭,步步逼近,乃至其腹,围而困之,更引其援,聚而剪之,此楚汉争霸,韩王十面埋伏之计。望君侯思之!“言讫,乃长揖礼拜!
高侯闻此,心中暗赞:“好谋略!“想到这,早启身迎于阶下,更紧捂姚俊之手,口中赞道:“姚侠士真乃文武全才,今小侯有不情之请,盼侠士屈尊留此,助我一臂之力如何?“姚俊见高侯一副礼贤下士模样,如何不应?乃撩衣跪倒,口称:“正有此意!“高侯听了,喜笑颜开。自此上马提金,下马提银,三日一小宴,五日一大宴,每有军机,言听计从,更表奏朝廷加封左部先锋官不提!
再回过头说,那日之臣密信雨云,述之小悟岭之事,高侯正欲遣军剿灭,恰姚俊压粮来归,听闻所行,乃拱手力谏:“君侯在上,听小官一言!“高侯见是姚俊,知他谋略甚深,忙不迭问道:“左先锋来得正好,有甚高见,但说来听!“
姚俊回道:“我方才来归,闻军中将令,欲进剿伪扮怀宁者,只我有一问,侯爷何知此怀宁定乃伪扮?“
“这个……..“高侯闻此,只一时语塞。旁边雨云见此,慌忙释道:“姚将军有所不知,先是怀侯早在去岁便踪迹全失,再是怀侯若果幸于难,如何不报中军,乃私募军马游荡边陲?“
姚俊闻此,徐徐道:“我素闻怀宁通晓六韬,盖其私募散勇密布山林,实乃做潜伏游击之备,此举自与古法相轨,故此人未必不是真怀宁!“高侯听了,心中叫苦:“你如何知我心中算计?“要待反驳,却一时词穷,半霎乃道:“将军所言有理,只万一….?“
姚俊见侯爷仍深自疑虑,乃拱手慰道:“侯爷勿忧,我有一策,担保无事。”高侯乃道:“但说无妨。“姚俊又云:”小官原自哨一军,前往探看,若其果是假扮,自当平灭,若其真是怀宁,正好趋他为前部先锋,使做诱饵,盖其所众多为当地游氓,此等人最是蛮横善战,彼时侯爷再领中军布下十面埋伏,乃步步递进,何愁莲贼不平!“
只高侯闻此,心中暗道:“好个趋狼诱虎,倒正好再演一幕借刀杀人!“想到这,心下顿然畅快,乃捂掌笑道:“先锋官果然高见!“
这才是,左先锋姚俊提偏师开拔小悟岭来由。