第六十五章：弃城逃命
刘邦从定陶戚氏那里出来后，进入函谷关，打算集合人马再次向东进发，与项羽决战成皋。刘邦的部属袁生劝告刘邦说：“汉和楚在荥阳对峙几年了，汉军总是处于困境。希望汉王能从武关出发，项羽必定会带着军队向南进发。汉王凭借深沟高垒，不与项羽争一时之胜利。让荥阳与成皋之间的士兵得以休整。派遣韩信等人去平定黄河北边的赵国。与燕国、齐国联合骚扰项羽在这一带的驻军。以此牵制项羽的主力。这时，汉王再去荥阳也不晚。这样的话，楚军要防备的地方很多，战线很长，兵力分散。汉军又得以休整，以逸待劳，而楚军又疲于奔命，这时，再与楚军交战，一定能够击败楚军。”刘邦采纳了袁生的计谋，向宛县、叶县之间进军，会合黥布的军队，一边行军，一边收留打散的人马。
项羽听到刘邦在宛县的消息，果然派部队向南进发。刘邦见项羽中计，采纳袁生的计谋，利用深沟高垒，坚壁防守，不与项羽交战。项羽率领大军包围了宛县，不让一粒粮食运进宛县、不让一滴水送进宛县、不让一块木柴带进宛县、不让一个人走进宛县。项羽采用这种围困政策，企图将刘邦困死在宛县。项羽高兴地说：“你刘邦可以躲进深沟高垒，不与我交战；我就严密封锁，让你缺吃少喝，把你饿死、渴死在宛县城里。让宛县成为一个囚笼，让你的所有士兵成为囚徒，看你能维持多久？”项羽的囚笼战术是与刘邦熬时间，企图让刘邦不战自乱！这个战术确实不错，不过，这只是项羽的一厢情愿。正当项羽洋洋得意的时候，从下邳传来了坏消息：下邳告急！这是项羽没有想到的。刘邦在进入宛县之前，就派大将彭越进攻下邳。彭越英勇善战，很快占领了下邳，杀死了下邳守将项声、薛公等。项羽后院起火，再也没有耐心与刘邦相持在宛县，他得回防后院，带兵赶走彭越。于是项羽立即率领大部队奔赴下邳。项羽赶到下邳，与彭越交战。彭越为了避免与项羽正面交锋，当项羽带领大军来到下邳时，彭越已逃得无影无踪。
项羽一走，驻扎在成皋的兵力相对薄弱，刘邦趁机向北进军，占领成皋。成皋轻松地回到了刘邦手中。刘邦吸取上次荥阳交战的教训，加强对成皋的布防。项羽带兵回防下邳时，荥阳也几乎成为一座无军队驻守的空城，刘邦又趁机派韩王信进军占领荥阳外围，与之前驻守荥阳的周苛、枞公，魏王豹等形成犄角之势。刘邦心想：现在成皋固若金汤，项羽要再次夺走成皋，几乎是不可能的。因为刘邦除了加固成皋的城墙、加强了成皋的兵力部署外，在成皋的前面，还有荥阳一道防线！项羽要攻占成皋，必须突破荥阳这道防线。而荥阳城外有韩王信驻守，荥阳城内有原来的周苛、枞公，魏王豹等驻守。再加上项羽的军队千里奔赴下邳，与彭越交战。彭越也是一位英勇善战的将军，以逸待劳，项羽虽然神勇，能战胜彭越，那也是杀人一万，自损七千。等到项羽再次回防荥阳、成皋，也是强弩之末，势不能穿鲁缟矣。殊不知项羽以迅雷不及掩耳之势击败了彭越；项羽击败彭越，听说刘邦趁机占领了荥阳、成皋，项羽又向西进军，千里回防荥阳、成皋。尽管刘邦利用袁生之计谋，让项羽疲于奔命，让自己以逸待劳，刘邦还是没有想到项羽的神勇到了什么程度?项羽奔袭下邳，迅速打败彭越，千里回防荥阳，来势汹汹，所向披靡，虽然有韩王信在荥阳城外阻击，但是韩王信的阻击，对于项羽的得胜之师来说，真的只是蚍蜉撼大树，而项羽之于韩王信的猛烈扫荡正是秋风扫落叶一般，两军相遇，韩王信的军队一触即溃，韩王信也成了项羽的俘虏。
荥阳城里驻守的周苛、枞公两人对刘邦忠心耿耿。为了保卫荥阳城，他俩商量：魏王豹是个见风使舵的人物，项羽的强大军马一到，魏王豹就会投降项羽。所以，在项羽还未到达荥阳之前，这两人提前处死了魏王豹。当楚军攻破荥阳外围后，周苛、枞公明知荥阳成保不住，但他们誓与荥阳城同在。项羽攻破荥阳城，活捉了周苛、枞公。项羽十分欣赏周苛，对周苛说：“你做我的将领，我封你做上将军，封赏三万户！”周苛对项羽说：“我劝你还是抓紧时间投降汉王，你不是汉王的对手，不要看你现在这么气势汹汹，你不久就会被汉军战败，成为汉王的俘虏。与其战败当俘虏，不如趁现在投降，这样汉王也会考虑给你一个官当。”项羽尽管气愤，他还是压抑自己，对周苛说：“我看你对汉王一片忠心，还是奉劝你一句，汉王末日来临，你跟着汉王只有死路一条，及早回头，有高官厚禄等着你，要不然，你就死无全尸！”周苛说：“我死不足惜，我知道天下一定是汉王的！你才愚蠢，明明知道自己不是汉王的对手，却要死磕，你的将来也是死无全尸！”周苛真是一语成谶，后来项羽战败，乌江自刎，身首异处。这是后话。项羽再也没有好心情了，凶恶对周苛说：“我会马上烹杀你！”周苛说：“反正是死，无论怎样死，我都无所畏惧！”项羽烹杀了周苛，同时也杀了枞公。
项羽回到中军帐，有一个问题一直困扰项羽。刘邦那么无能、那么软弱、那么怕死？居然有这么多不怕死的忠臣！上次那个纪信，居然可以用自己的命来换刘邦的命？这次周苛、枞公两人也是如此！特别是周苛，自己几乎是哀求他投降，他就是宁可死，也不投降！还有以前在鸿门宴上的那个樊哙，居然敢冒着死亡的危险闯进宴会？这都是些什么人？令项羽无法想明白！他们面对死亡，都说怕死，但是为了刘邦去死他们不怕！烧死他、煮死他，他们也不怕！项羽自言自语地说：“真是不可理喻！”刘邦到底给身边的人灌了什么迷魂药？让这些人可以为他去死！项羽感叹：刘邦带兵作战的本领太糟糕了，交友待人的本领太不可思议了！想到这里，项羽怅然若失！他原来自己感觉良好，坚定认为自己一定会打败刘邦！现在有点怀疑自己的能力了！项羽不是怀疑自己带兵打仗的能力，二是怀疑自己与刘邦相比，不能教导出生死与共的部属！
刘邦听说荥阳被项羽重新占领，韩王信投降。周苛、枞公被项羽处死，既为自己有这样忠心耿耿的大臣感到欣慰，也对项羽残暴感到不齿，同时也十分畏惧项羽。当得知项羽准备带领楚军从荥阳出发，进攻成皋时，刘邦连楚军的影子都没有看到，就吓得魂不附体了！为了活命，刘邦就慌忙坐着夏侯婴的车子从北门逃出了成皋！
欲知后事如何，请看下一章，再战成皋。