第三十六章：陈涉乱秦
陈涉是贫苦出身，年轻的时候，曾经与人一起被雇佣耕田。陈涉对横征暴敛的秦王朝恨之入骨，总想摆脱自己的悲惨生活。曾经对同伴说：“苟富贵，勿相忘。”他的同伴讥笑他，一个被人雇佣来耕田的人，还谈什么富贵？陈涉反唇相讥：“燕雀安知鸿鹄之志哉？”
秦二世元年七月，陈涉被官府征发去守渔阳，一同去的有九百多人，行至大泽乡，遇上大雨，道路泥泞，无法前行。按时间推算，他们不能按时到达渔阳。按照秦律，如果不能按时到达渔阳，就会被处以死刑。陈涉与同行的吴广商量：我们不能这样白白地等死。男子汉，大丈夫，敢作敢为。我们要主宰自己的命运，既然不能按时到达渔阳会处以死刑，不如我们冒死一拼，推翻秦王朝，建立一个新的国家。如果成功了。我们就会青史留名，如果失败了，我们为改变自己的命运铤而走险，也值得！陈涉和吴广一道分析了当时的情势，认为天下百姓，在秦朝的残暴统治下是苦不堪言，我们早就想推翻这个残暴的秦王朝，只是没有一个带头人。此时，只要我们登高一呼，就会应者如云。况且现在真正具备继承皇位资格的是秦始皇长子扶苏。而扶苏被秦始皇派到外地戍边，老百姓并不知道扶苏已经死了；项燕是楚国的名将，多次立有战功，爱护士卒，楚国人民很爱戴他。我们就以扶苏与项燕的名义起兵。为了鼓动士兵，陈涉、吴广又以迷信的方式，凝聚民心。他们写好一张“陈胜王”的字条，事先放在鱼肚子里。然后买来，又当着众人的面，剖开鱼肚子，里面出现“陈胜王”的字条，在场的人以为是天意，便坚定地推举陈胜为王，跟着陈涉一起起事。晚上，陈涉又安排人在篝火旁像狐狸一样的嚎叫：“大楚兴，陈胜王。”这样士兵们更加恐惧，认为只有跟着陈涉一起反抗秦朝才有出路。同去渔阳戍边的九百多名穷苦农民在陈涉、吴广这样装神弄鬼的捉弄下，经陈涉、吴广等人进一步煽动，他们立即杀死了押送他们的县尉，掀起了中国封建社会历史上第一次大规模的农民起义。
起义军在陈涉、吴广的指挥下发展迅速，很快攻占了陈县。几天后陈胜在陈县召集当地三老、豪杰谋划事情。三老和豪杰都说：“将军披坚执锐，讨伐秦朝有功，恢复楚国社稷，根据功劳应该称王。”于是陈胜自称为王，建立国号为“张楚”。
陈胜、吴广领导的农民起义之火很快蔓延全国各地，穷苦农民深受鼓舞，纷纷组织起义惩办当地的长官，杀掉他们，以响应陈胜、吴广的起义。
可悲的是陈胜、吴广领导的农民起义，没有明确的政治目标，没有集中的统一领导，也缺乏严格的管理措施，全国农民起义处于一种混乱状态。吴广被人假传陈胜命令杀害了；陈胜自己也被他的车夫庄贾杀害了。他们所领导的农民起义也很快失败了。
陈胜、吴广领导的农民起义不到半年就失败了，很多人对此惋惜，无能神仙也有很多感慨！无能神仙说：“陈胜的失败就是没有‘知人者智’，所以更谈不上知人善任。陈胜称王总共六个月的时间。当了王之后，以陈县为国都。从前一位曾经与他一起雇佣给人家耕田的伙计听说他做了王，来到了陈县，敲着宫门说：‘我要见陈涉。’守宫门的长官要把他捆绑起来。经他反复解说，才放开他，但仍然不肯为他通报。等陈王出门时，他拦路呼喊陈涉的名子。陈王听到了，才召见了他，与他同乘一辆车子回宫。走进宫殿，看见殿堂房屋、帷幕帐帘之后，客人说：‘夥颐！陈涉大王的宫殿高大深邃啊！’楚地人把‘多’叫做‘夥’，所以天下流传‘夥涉为王’的俗语，就是从陈涉开始的。这客人在宫中出出进进越来越随便放肆，常常跟人讲陈涉从前的一些旧事。有人就对陈王说：‘您的客人愚昧无知，专门胡说八道，有损于您的威严。’陈王就把来客杀死了。从此之后，陈王的故旧知交都纷纷自动离去，没有再亲近陈王的人了。陈王任命朱房做中正，胡武做司过，专门督察群臣的过失。将领们攻占了地方回到陈县来，命令稍不服从，就抓起来治罪，以苛刻地寻求群臣的过失作为对陈王的忠心。凡是他俩不喜欢的人，一旦有错，不交给负责司法的官吏去审理，就擅自予以惩治。陈王却很信任他们。将领们因为这些缘故就不再亲近依附他了。其次是遇事没有主见，处理事情犹豫不决。武臣本是陈县人，起义成功后，陈胜派他与张耳、陈余一起共同进攻赵国。武臣到达邯郸，就自立为赵王，陈馀做大将军，张耳、召骚任左、右丞相。陈王知道后非常生气，就把武臣等人的家属逮捕囚禁了起来，打算杀死他们。上柱国蔡赐说：‘秦王朝还没有灭亡就杀了赵王将相的家属，这等于是又生出一个与我们为敌的秦国来。不如就此封立他好些。’陈王于是就派遣使者前往赵国去祝贺，同时把武臣等人的家属迁移到宫中软禁起来，又封张耳的儿子张敖做CD君，催促赵国的军队速进军函谷关。赵王武臣的将相们商议说：‘大王您在赵国称王，并不是楚国的本意。等到楚灭秦以后，一定会来攻打赵国。最好的办法莫过于不派兵向西进军，而派人向北攻取原来燕国的辖地以扩大我们自己的土地。赵国南面据黄河天险，北面又有燕、代的广大土地，楚国即使战胜了秦国，也不敢来压制赵国。如果楚国不能战胜秦国，必定就会借重赵国。到时候赵国趁着秦国的疲敝，就可以得志于天下了。’赵王认为说得有道理，因而不向西出兵，而派了原上谷郡卒史韩广领兵北上去攻取燕地。陈胜的部下各行其是，而陈胜又无法对部下实施有效控制。这就是陈王所以失败的原因。得到一样东西并不难，难的是如何管理、如何发挥作用？如果不知道去管理，不能发挥其作用，不如趁早放弃！陈胜认识不到这一点，最终被他的车夫庄稼杀害了！可悲啊！”
陈胜、吴广领导的农民起义虽然失败了，但他们点燃的起义烈火却在全国形成燎燃之势。继陈胜、吴广农民起义之后，项羽与其叔父项梁于秦二世元年九月在会稽发动起义，刘邦也在芒砀山起义。此间，刘邦正带领着他一百多人的队伍向沛县进发。刘邦的第一个目标就是攻打沛县，惩治县令陈虾。陈虾现在手下有一千多人的队伍，雍齿也带着他几十号人归附在陈虾手下。同时，陈胜、吴广发动起义后，陈虾就意识到秦朝江山朝不保夕，为了因应这突如其来的社会动荡，陈虾又在城中预备了充足的包括粮食在内的军备物资。最近，陈虾还征发民工加高、加固了沛县城墙。即将到来的刘邦，率领着一百多号人是否能攻破陈虾一千多号人防守的沛县城门呢?这在我们看来，无疑是拿鸡蛋碰石头！
欲知后事如何，请看下一章，初试锋芒。