第十七章：泗水亭长
刘邦父亲远远看到萧何带着陈虾过来了，于是对刘邦喊道：“陈虾他们来了！”刘邦在房间里应道：“知道了！”
萧何快到门口时大声喊道：“陈县令来了！刘季开来迎接。”萧何这是在向刘邦传递信息：陈虾，我带来了，剩下的全看你了！陈虾和萧何来到房间，刘邦接住，并为之泡茶。待坐定后，陈虾示意萧何，萧何明白，便对刘邦说：“陈县令这次来，是请你刘季老弟出面办一件事情。县衙门前，现在有一群饥民闹事，想请你出面劝退！”萧何说完，刘邦没有吭声。这样沉默着，让陈虾如坐针毡。因为他担心此刻县衙门前闹事的饥民，闯进衙门内。于是急着对刘邦说：“请刘季兄代为走一趟，事成之后，定有报答！”刘邦心里想：你陈虾的为人我还不知道，事成之后，你就翻脸不认人了。表面上却装着谦卑的样子应付说：“陈县令出面请我去劝和闹事的饥民，太高看我了。我一无职，二无权，白身一个，饥民为啥要听我的呢？”陈虾见刘邦如此谦卑对待他，这是他没有想到的。他原以为刘邦会装腔作势吓唬他，这样一下子打乱了他的章程，他失去了应对的方法。三人又沉默了一阵，萧何又说：“正因为你不是官才好去劝说。你要是官，与饥民反有隔阂。”刘邦说：“不在其位，不谋其政。平常这些饥民也许会听我两句话，现在他们不会。因为他们无吃无穿，走投无路，是来冒一死而拼活路的。我既没有米，给他们解决饥荒问题；也没有布，给他们解决寒冷问题。空嘴说白话，饥民会听我的吗？再说，闹事闹到县衙门，那么一大堆人，闹起事来谁也制止不了！我看你们快点回去，由陈县令出面劝和。不及时制止，闯进衙门内，事情就更不好处理了。”刘邦这一吓唬，陈虾更没了主意。于是萧何把陈虾拉到外面，小声嘀咕：“我们不正缺个泗水亭长吗？泗水亭长正是管理社会治安的。您让刘邦担任泗水亭长，或许他会出面！”陈虾望了萧何一眼，心里说：你们二人是在演双簧。于是大踏步离开了刘邦的家。萧何只得跟得，并大声喊：“我和陈县令走啦！”陈虾和萧何仍是从后门进入衙门的。陈虾立即吩咐手下人找来雍齿，陈虾对雍齿说：“现在，你能劝退县衙门前那伙饥民，明天，你就去泗水亭上班，做你的泗水亭长。”雍齿听了，不知怎样表现自己的高兴，跳起老高说：“你早就应该让我去处理衙门前那帮闹事的家伙。几个穷鬼，我如何对付不了？”说完，雍齿连跑带跳地出去了。
刘邦听萧何在外面喊，陈县令走了。他就知道陈虾会怎么走！晚上，他把樊哙、卢绾等约来，对他们说：“明天是关键的一天，我估计陈虾会指使雍齿闹事，你们要特别小心。你们把人分成若干组，每组的人都要相互认识，不能分开。发现问题，以组为单位处理，绝对不要让人走散。发现有不认识的人混进来，抓住往死里揍。各组选好一个带头的，具体事都由带头的处理。”
天一亮，樊哙他们分别带着各自的人马来到县衙门前，饥民闹事已是第四天，这一天声势特别大。饥民一波一波地往县衙门内冲，县衙门那块厚厚的门板已被砸了几个大孔，眼看那块门就要垮下来了。曹参这时反而打开大门，站在门前，对饥民说：“你们闹吧！在外面闹，不归我管，闹到衙门内，我就不手软了！”饥民此时更疯狂，他们一边往衙门内冲，一边大喊：“砸死那个守门的！”愤怒的饥民终于冲进了衙门内，一篇混乱之中，又被曹参带人推了出来。这时陈虾反而十分冷静，他心里说：你们闹吧！看你们闹到什么时候？正当陈虾洋洋得意的时候，雍齿满脸伤痕地跑进来了。陈虾见雍齿一副狼狈相，猜到事情不妙，阴险地盯着雍齿一声不吭。雍齿浑身发抖地说：“事情暴露了。我的人混进饥民之中，被饥民发现，一个个打得鼻青脸肿。”陈虾冷冷地说：“看来，你不够资格做泗水亭长。”这边曹参派人过来回报说：“饥民像疯了，根本阻挡不住！怎么办？”这等于火上浇油，陈虾也撑不住了。他直接走进萧何办公室，对萧何说：“就按你的意思办吧！”萧何说：“刘邦要泗水亭长的位置，您给他吗？”陈虾沉默了一阵，反问萧何：“能给他吗？”萧何说：“可以给他！”沉默了一阵，萧何补充说：“先给刘邦戴上这顶乌纱帽，让他来平定衙门前这帮闹事的饥民。事情完结后，您满意，让刘邦继续干。不满意，您随时可以收回这顶乌纱帽，这都是您职权范围内的事情。一切都在于您一句话。我看可以给！”陈虾似笑非笑地说：“那就听你的吧！”
他们很快来到刘邦家，坐下后，萧何对刘邦说：“刘季，现在陈县令同意任命你为泗水亭长，你该知足了吧！泗水亭长的职责之一，就是维护社会治安。现在命令你，以泗水亭长的身份，赶往县衙门前，整饬社会治安！”萧何说完，陈虾冷冷地看着刘邦，刘邦不慌不忙地说：“我知道泗水亭长的职责之一，就是整饬社会治安，但我不是泗水亭长。我不能凭你萧何空口说白话，你说我是泗水亭长，得有证据，得有委任状！”刘邦这样一说，萧何原本也没有想到草莽一样的刘邦如此高深莫测。陈虾更没有想到，他怨自己，太小看了刘邦。陈虾想：已是骑虎难下了，就依了他吧！于是对萧何说：“我们立即写张委任状给他吧！”于是派人回去取文书，很快写好了委任状！陈虾把委任状递给刘邦，刘备不接委任状，却说：“我这是临危受命，为了诚信，你得当闹事的饥民面前宣读委任状！”这又是萧何没有想到的，更是陈虾没有想到的。陈虾此时才知道，他面前这个对手，真是真人不露相。萧何由于这一次经历才真心佩服草莽一样的刘邦真的不是等闲之辈。所以，后来刘邦无论怎样惨败，萧何都不改初衷，始终坚定不移地跟着刘邦，生死不渝！而陈虾呢？已预感到了自己的末日来临，他无可奈何的感叹：自己真的不是刘邦的对手！陈虾已意识到无路可走了，委任状已经写好了，还能怎么办呢？他安慰自己，人在屋檐下，不得不低头。他心里说：只好依了刘邦！于是对萧何说：“到了衙门前，你来宣读委任状吧！”刘邦说：“这不行！萧何只是个功曹，没有这个资格。陈县令如果是诚心诚意，应该由陈县令当众宣读；如果陈县令有所顾忌，那么，您可以收回这张委任状！”陈县令哑口无言。萧何一旁劝道：“我们就按刘季说的办吧！先安抚衙门前那帮闹事的再说。”这句话提醒了陈虾，于是陈虾答应了刘邦的要求！
来到县衙门前，陈虾当众宣读了委任状。事完后，陈虾扬长而去！心想看你刘邦的能耐！
刘邦望着离去的陈虾，转身找了一个高台，对面前的饥民说：“各位乡贤，你们受苦了！过去，我没资格管理大家的事情，只能对大家表示同情！今天，陈县令当着众乡贤的面，任命我为泗水亭长，我一定履行好职责。上任后，为大家营造一个安居乐业的环境，让大家安心生产，多打粮食，过上丰衣足食的生活！对目前的处境，先给我一点时间，我来计划，帮大家克服困难。不过最眼前的事情，大家听我一句劝，给我一个面子。现在大家离开这里，然后，我们共同想办法，解决大家眼前的困难！”刘邦说完，下面樊哙、卢绾等在下面附和，再加上这些人，本来就是卢绾等请来造势的，很快都离开了！陈虾在衙内看到这情景，更加厌恶刘邦，心想你还想做泗水亭长，没门！
饥民散去后，刘邦立即带上樊哙、卢绾等到衙门内找到陈虾，软硬兼施。陈虾也有顾忌，现在已经当众宣布，不让他走马上任，也不好交代，所以，很快办理了走马上任的手续。于是刘邦择了黄道吉日，到泗水上任去了！
欲知后事如何，请看下一章，营救藤公。