三宝仰脸躺在柴油机机座一侧，伸出手朝根水喊，扳手。没人递给他，再喊，有人拽住他的手，把他拖了起来，三宝一不留神，手电筒也丢了，三宝喊捣什么乱，想甩开那人的手，没甩开，那人却把他两只手一剪，捆了起来。
机舱里很暗，看不清那人的脸，一个声音说，走，上甲板。三宝犹豫了一下，屁股上挨了一脚，三宝心里明白，是遇到江匪了。
上了前甲板，船上人都被搜集到这里了，船上看得出人影，大概上来了十几个人，一个家伙捏着手电筒照三宝脸上晃了几圈，说，你是船老大？三宝不吭声，那家伙说，是个好老大，满脸油污，身先士卒。三宝看出这家伙是领头的，年纪不大，身板很瘦，似乎江风一吹就能吹倒，一张瘦小的脸奇异地白，像是天上挂着的一弯月亮。说话慢条斯理，文绉绉的，像是一个城里的奶油小白脸。但边上腰圆臂粗的家伙都看他眼色行事。
小白脸说，本来今天我们打算休息，可小兄弟说你留在我们地盘上不走，到嘴的肉不吃，老天会降罪的。说到底，我们也是弄口饭吃。我们只求财，不害命，交了钱，我走路，你继续发你的财。
小白脸解开三宝手上的尼龙绳，说，有多少拿多少，你识相，我客气，别弄脏了船坏了财运。
三宝进了舱室，抱着保险箱走下来，开了密码锁，说，都在这里了，上一趟沙钱还债的还债了，打沙的打沙了，只剩这点买柴油的钱。小白脸用手电照了照里面，不厚的一迭钞票，小白脸说，这好像不行，我们十几个人几条船过来，车马费都不够。
小白脸用手电筒朝众人脸上一个个照过去，说，大伙凑凑，行不行？手电光停在沈宏伟的脸上，小白脸说，这位应该不是船上的水手吧，是来长江走亲戚的？欢迎欢迎。还有这位，小白脸拿手电晃了晃根水的脸，你也应该是个体面人，也是来走亲戚？劳驾两位走两步给我看看。
话音未落，就有人把他俩推了几步。小白脸用手电光罩住他们的脚，沈宏伟的脚肥，根水的脚瘦，沈宏伟的脚趾浮在甲板上，根水的脚趾抠着甲板，小白脸对根水说，可惜了可惜了，你本是行有轿车坐有官椅的命，坏就坏在你生了一双船上人的脚，所以只能吃水手这碗饭。转过身，对沈宏伟说，你应当有银行卡之类的吧？
沈宏伟将口袋底都翻了出来，说，我真的没带，我是来要债的，身上的钱都给你们交这个费那个费交光了。
小白脸说，我们？
沈宏伟说，你们不是白脸的人吗？
小白脸说，兄弟，白脸的脸再长，他能拉着脸盖住长江？我们不唱白脸，唱黑脸，你有钱交给白脸，没钱交给我们，这太不给面子了。
有人在背后踹了沈宏伟一脚，沈宏伟“哟”的一声蹲了下去。小白脸说，你蹲着好好想一想。
电筒光照在小小脸上，停了好长一会儿，小小睁不开眼睛，小白脸将电筒光下移了一些，小小睁开眼，小白脸看清了她的眉眼，说，天哪，平日我只爱向上游的空船，船上有真金白银，至少打沙的钱给我留着。今天我本来也懒得上你们这向下流的重船，劳动和回报不成正比，没想到这船上有宝物，有真正的美女。
小白脸用手电筒上下照着小小，说，是来船上走亲戚的？与那位是俩口子？
小小不说话，蹲着的沈宏伟说，我和她不是。
小白脸说，那么说，你应该是老板娘？为我们长江里的男人挣脸哪，为我们长江添风景哪。
小白脸用电筒晃晃陈三宝，陈三宝不说是也不说不是。
小白脸说，奇怪了，这么大一个美人儿，没人认领。
黑暗中立即爆发出笑声。
小小说，我谁的女人也不是，我的男人死的死了，残的残了，都不是男人了，你要是个男人，就在这甲板上你把我干了，让我看看这世界上究竟有没有男人！
甲板上唿哨陡起，小白脸的手下一齐叫好。
就在这时，一个黑影一俯身摸出一把寒光闪闪的板斧向小白脸扑去。小白脸只一闪，就有一杆铁篙向那黑影脑袋上砸去，黑影晃了晃，倒了下去，板斧在甲板上发出尖利的金属响声，一帮人立即冲上去拳打脚踢。
小白脸用电筒照了一下那人，是沈宏伟，已经不省人事了。
小白脸说，这不好。要文斗不要武斗。
陈三宝想不到沈宏伟能豁出性命一搏，他手中那板斧是太平斧，从前船户都在船头上放一把太平斧，紧急情况时砍断缆绳，现在用的都是钢缆，升降用的是机械，再锋利的板斧也砍不断钢缆绳，但是老规矩不能改，船头上家家还是放着一把太平斧，是一个象征，相当于岸上人家在窗台上挂一把剪刀，避邪保太平。沈宏伟显然早就留心了这把太平斧，三宝记得它应当摆在缆绳升降机边上，沈宏伟把它藏在油布下，手一伸就能捞到它。看来这个沈宏伟在船上也没少动心思，这太平斧本来是防着他陈三宝的。
罗根水冷静地上前拦住小白脸，说，老大，你刚才也说过，求财不害命，再打下去要出人命了。
小白脸说，我是不想要人命，可是有人不要命。
根水说，去年我们村上罗老大俩口子空船上行，就在这片水面上没了。我想八成就是你老大做的活计。知道你老大厉害，求你饶了他。
小白脸说，兄弟，这话可不能乱嚼舌头，让公安听去了就不肯放过我了。再说，人命关天，不怕人怕天哩。
根水说，老大要的是钱，我这里有张银行卡，一万多块，我同你们上岸去取，放过这船上的人行不？
小白脸接过银行卡，说，你就不怕有去无回？
根水说，听你的，你让我回我就回，你不让我回我就不回。
小白脸看了看四周，对大伙说，你们看，我怎么说的，这世界上还是有懂道理的人吧，真理往往掌握在少数人手里。
下游有一条船迎面驶来，探照灯直射三宝船的甲板，拴钱到了十一点钟还不见老三船的影踪，打所有人的电话都没人接，心一慌，驾船掉头找三宝来了。小白脸不慌不忙召集手下上艇，带走了根水，还带走了拴钱的快艇。