富贵三十岁那年，村里有人引回几个石楼山区的女人。有热心的人说：“富贵，你弄一个吧。”富贵说：“我都三十了，也不指望问本地的了，你去说吧。只要没病，越便宜越好。”富贵说这话的时候，一副很可怜的样子。其实富贵高大健壮、相貌堂堂，还有自然卷的又黑又亮的头发，只是皮肤有些黝黑和粗糙，这是生活给它的。在农村里，只要你一直干苦力活，谁都得变成这样。但富贵很穷。乡下女人知道漂亮不能当饭吃，所以富贵迟迟找不下媳妇。
富贵花了三千元钱，那群女人中的一个就成了富贵的媳妇。富贵的这个女人粗壮结实，长得也不丑，要说有特点的话，就是异于本地人的满嘴黄牙，便宜是因为她的年龄大，她说她三十岁了，看样子比这个还要大。
富贵有了媳妇，第一晚上就觉得女人真是个好东西。早上起床的时候，他说：“我穷，但是我绝对饿不起你。你跟我好好过，我什么也不用你做，你只给咱生个儿子就行。”
富贵的娘很高兴，逢人便讲：“我娃有个媳妇了，像个男人过的日子了。”她一见媳妇就拼命擦眼睛，但眼睛里总有一片云雾状的东西，怎样也看不清媳妇到底是什么样子，她心里却认为自己儿子的媳妇是天底下最好的媳妇。
富贵这几天不出去钉鞋了，总是呆在家里，围着女人瞎忙活，边忙边不时瞅瞅女人。女人不说话，也不笑，不生气，不主动干活。饭熟了吃饭，天黑了睡觉。富贵觉得自己的命还算好，村里其他人弄下的女人，听说不停地和他们吵，有的还想跑。富贵想自己的这个女人也许是年龄大了，也不指望什么了，所以愿意和他在一起过。想到这儿，富贵觉得自己占便宜了，花的钱少，女人还乖。
这样大概过了有半个月，家里的钱快没有了，富贵只好出去干活。富贵临出去前对娘说：“你把她照顾好。”她又对媳妇说：“你想怎样和我娘说。”富贵说完，骑着他那辆破自行车，上面挂着两个大帆布袋子，去鸟镇钉鞋。
富贵一走，娘心里有些紧张。她对媳妇说：“现在坏人多，富贵又不在，咱把大门关了吧。”说完，不等媳妇同意，她把大门从里面锁了，钥匙挂在裤腰带上，还不时用手捏一捏。媳妇坐，她就坐，媳妇躺，她也躺，媳妇上厕所，她跟在后面。媳妇进了厕所，她也跟进去。媳妇说：“你出去吧，要不我尿不出来。”这是媳妇第一次主动跟她们说话，富贵娘一下没有反映过来。媳妇又说了一句：“你出去吧，我不跑。”富贵娘出去了，心里却不停地琢磨这两句话，边琢磨，边不时把头探进去看一看。眼前白乎乎的，但能看见有个影子蹲在那儿。
富贵骑上车子往鸟镇走，心里却一点儿也不踏实，他害怕自己回去的时候媳妇不在了，只剩下娘。这样一想，脚下就快了，他想早去早回，挣个十来八块钱就行了。