清朝祖制，亲王皇子等人不能干预政事，亲王皇子与大学生相见行半跪礼，称呼老先生，如果还是自己的师傅的人，称呼老师，自己谦称门生或者晚生，并没有称呼大学生的别号.例如:嗣醇王载沣称呼李文忠为少荃(李文忠就是李鸿章，文忠是谥号，号少荃，醇王是德宗亲爹，所以地位不同一般亲王，称呼李鸿章“少荃”).文宗(咸丰)驾崩的时候，穆宗(同治)还是小孩子，天下又不太平，慈安懦弱不能担负重任，慈禧地位卑贱难负众望，考虑到用一位声望比较高的黄芩贵族辅佐穆宗，于是朝廷商议推举了奕为议政王，负责军机大臣相关事宜.这本是权益之机，并非永久的定制.
奕成了议政王，拥有任免罢黜百官之权，于是把以前对大学生称呼老先生、老师这种称谓，都改为称呼官职。例如称呼李文忠为李中堂，左文襄（左宗棠）为左中堂，尚且不敢自大，直接称呼他的别号，大学生称呼奕，就自称晚生。奕离位后，其他亲贵执政，这种称谓就成了定例，直到清朝灭亡。