老于的身影消逝后，麦子疯跑起来。脚底扑扑地响着，像是踩碎了一个个气泡。她怕他反悔，把她逮回去。他以为她还会回来？做他的鬼梦去吧。麦子没骗过人，可为了逃出老于的手心，她不得不编出理由。麦子找马豆根不是为了往他脸上吐痰的，她想让马豆根跟她回去。起初，麦子确实挺恨马豆根。输掉女人的事麦子只听老年人说过，哪想这种事会落到自己头上。可很快，麦子就不恨她了，还有些想他。马豆根死要面子，他一定是绝望了，不然，干不出这种事。
望见小镇灰白的影子，麦子才慢下来。衣服被汗洇透，紧紧裹在身上。老于没骗她，小镇果然没多远。麦子回头望望，无际的荒滩，没有一个人影。老于没有追上来。这个老于倒是好骗，无论能不能找见马豆根，她也不会回到这个鬼地方。
麦子在小镇等了一个多小时，终于有一辆破旧的中巴车驶过来。车主问麦子去哪儿，麦子反问你们到哪儿，车主说到白水县，麦子说我就到白水县。擦着车主的身子挤进去。一车硬辣辣的目光戳在身上，麦子很不舒服。这个地方缺水，人的目光也缺水，荆皮一样。只有地名例外，个个水汪汪的，啥细水镇、白水县，笑死人了。让麦子呆在这么一个地方，会把她渴死的。中巴车熄了火，发动时显得十分吃力，就像一头半死不活的猪，哼一声，停停，再哼一声。车上的人司空见惯，一脸的淡漠。麦子不耐烦了，低低地骂了句这破车。没想到让车主听见了，他说就这玩艺，坐不坐随你。麦子不敢吭声了，她怕这个厚嘴唇的车主把她撵下去。大约十几分钟后，中巴终于慢腾腾地启动了。
第二天中午，麦子就到了家。一进屋，先从怀里掏出马豆根写给老于的契约，几下子撕碎，嫌不解恨，又将纸片捡起来，划火柴点着。其实，就算老于追来，他也奈何不了她了。他总不敢把她抢了去。那个老于真是死笨，纸条是麦子偷的。麦子长长地舒了口气，几天来，还是第一次露出笑脸。有惊无险，麦子就当是出了趟远门。
麦子有些累，可因了这机智的胜利，疲乏没有停留太多，吃点东西便下地了。还有二分萝卜没起，土豆也在地里堆着。麦子相信马豆根会回来的。她要等他回来。
傍晚，麦子前脚进屋，村长后脚就跟进来了。自从发生了那件事，村长没再纠缠麦子，可每次见着麦子，他都要冲麦子挤挤眼，仿佛两人之间有什么秘密。麦子不再怵他了，她板着冷冰冰的脸，看都不看他。村长说，出门来，麦子？我来好几趟了。麦子恨恨地说，你来干啥？村长说，收提留，就差你们一家了。村长办公差总是理直气壮的。麦子说，等马豆根回来就交，我没钱。村长说，我给了马豆根钱，那件事早就扯平了，你不能拽出马豆根压我，你以为他离开你是我的过？这狗日的早就想离开了，正愁没个借口呢。麦子的脸弥漫上一层紫色，你别损他。村长冷冷一笑，我损他？他躲着不回家，是在市里享福呢。麦子说，你胡说。村长说，信不信由你，有人亲眼在市里看见他，他身边还有个女人，细皮嫩肉的，没准还是个城里人。麦子说，这不可能，他去了后草地。村长说，后草地那地方他能呆住？那是骗你呢，这么个男人，你还拿他当宝儿。麦子的声音陡地提高了，关你什么事？滚出去！村长说，好，好，不关我的事，你把提留交了，我立马就走。麦子说，你找马豆根要吧，我没钱。村长说，我去哪儿找马豆根？……要不，我先给你垫上？麦子说，垫吧，你给全村人都垫上才好呢。村长嗤地一笑，他们？我只给你垫。村长往前凑了凑，试图搂住麦子。麦子往旁边一跳，咬牙骂，你咋这么没脸？村长僵了僵，声音就冷了许多，还没人这么说过我呢，过去的事一笔勾销，我早就不欠你了，给你三天时间，到时候不交，别怪我不客气。
村长一走，麦子顿时抽了筋骨一样，软软地靠在那儿。她不是被村长吓住了，而是被村长带来的消息击中了。马豆根果真在市里吗？他在市里干什么？他真的不要她了？
麦子想了一夜，决定去找马豆根。如果马豆根在市里，就一定能找见他。这时，麦子方觉得村长带给她的也不是一个坏消息，村长以为她会伤心，哼，她才不呢。
第二天，麦子揣着卖土豆的钱，悄悄走了。她想起村长说的三天期限，止不住地乐。
麦子脸上荡漾着春风，仿佛马豆根和她约好了，他会在市里迎接她。
下了火车，站在车站广场，麦子脸上的春风被刮得干干净净。广场上的人像蚂蚁一样窜来窜去，麦子的眼睛被晃晕了。麦子是第一次到大城市，她没想到这里有这么多人。马豆根在这个城市就是草地上的一株草，她不知去哪儿找他，就那么茫然地站着。这时，不断有人问她住店不，吃饭不，麦子摇着头，走进候车室。
麦子在火车站蹲了一夜，一大早便沿着大街走，看见工地，麦子就走过去，打听马豆根的下落。麦子想，马豆根只会在这样的地方干活，把这个城市的工地跑遍，不信找不见他。麦子转了一整天，跑了三个工地，没有马豆根的任何消息。话说多了，加上着急，嗓子都快冒烟了。
麦子找了一个星期，一无所获。那天，麦子走到市郊，从一处工地出来，天已经暗下来。麦子想找个小店住下，绕了一圈也没找着。她看见一栋刚刚建好的楼房，想到那儿凑合一宿。楼房被隔离板围着，麦子转了半天才找见个豁口钻进去。一个长着蒜头鼻的男人问麦子找谁。麦子一说，蒜头鼻就笑了，他仔细打量了麦子几眼，说这儿四处透风，不能住人。麦子说我不怕。蒜头鼻指了指旁边的简易棚，说，他们刚搬走，你去那儿凑合一夜吧。麦子十分感激地点点头。
简易棚里乱糟糟的，床板还没拆走。蒜头鼻给麦子抱来一床脏兮兮的被褥。麦子没资格挑剔，脏被子总比没有强。麦子实在太累了，往那儿一栽就迷糊了。
麦子觉出动静，蒜头鼻已站到她面前。麦子紧张地问，你干啥？蒜头鼻嘿嘿笑着，抓住麦子。麦子醒过神儿，惊恐地往后缩着。蒜头鼻把麦子逼到墙角，捏住麦子的乳房。麦子一阵痉挛，顺着墙蹲下去。蒜头鼻弯下腰，伸手解麦子的衣扣。麦子惊叫一声，跳开。蒜头鼻趔趄了一下，马上站稳了。麦子的力气早已耗尽，哪是蒜头鼻的对手，最终被那家伙扑倒在床上。麦子的脑袋嗡嗡响着，耳边全是凛冽的风声，那可怕的记忆再次浮现出来，她知道自己完了。
麦子想起了老于，她在这个时候没想马豆根，竟想的是老于。老于也曾撕破过她的衣服，现在她才明白，老于那是让着她。
蒜头鼻快得逞时，麦子忽然大喊，你等等。蒜头鼻愣住。麦子急促地说，你别动我，我给你钱。蒜头鼻咧嘴笑了，给我钱，你有多少钱？麦子摸索着掏出一张五十元的票子。蒜头鼻接过去，来回弹了几下，打着咯说，就这么点儿？麦子的眼睛蓄满了泪水，央求蒜头鼻放了她。蒜头鼻说，那就都拿出来吧。麦子下意识地抱紧了胳膊。蒜头鼻冷笑一声，掰开麦子的手，将她身上的钱一古脑搜了去。