忽然有一天，李三不见了，他只带走了“飞爪百链索。”和“泪光寒。”，跟谁也没有打声招呼，看来，他是有所准备的不辞而别。
李三天不亮就跑出了偃淄岗日照庵，顺官道直奔沧州，到了沧州县城打听去巨鹿县的道路，然后抄近路直奔阜城。半路上忽觉肚子饿的咕咕叫，便坚持走到天黑，只觉得俩腿肚发软，算计着自己已一天水米未进，得想个办法填饱肚子。抬头远望，阜城县就在眼前，便勒了勒裤腰带咬着牙走到城门边。见城门口有个包子铺，灶上热气腾腾正在出屉猪肉鲜包。旁边桌上还坐有两个书生打扮的人，正吃包子。李三走上前去，向一个老闆模样的人打一躬，那人看了他一眼，随即问到：“有什么事？”
李三咽了咽口水客气的说：“饿了，一天没吃饭，想赊几个包子充饥。”
老闆问他：“出门为啥不带钱？没钱还想吃包子？我这包子也不是大风刮来的，赊给你我吃谁去！”
李三觉得，他那本来流着热汗的脸，“腾。”的一下子发起烧来。但由于饿的难受，只得强打笑脸向老闆央求道：“要不您先赊我一顿包子，待我有钱了还您。”老闆听了“哈哈。”一笑，说道：“赊？咱俩素不相识，我凭什么赊给你？你吃饱了，一抹嘴走了，我上哪儿找你去？要赊，上别处赊去，我这儿不赊帐！”
李三头一回吃“窝脖。”，觉得让别人数落，脸红的难受，实在不是个滋味。可没有钱怎么办？不想让别人数落就得拿钱来。钱说起来算个什么东西？算个王八蛋！可明明兜儿里没有王八蛋就是不行！唉！谁叫咱肚子饿的实在是受不了呢？他们说，大丈夫能屈能伸能忍，我不行再硬着头皮对付对付！李三想到这里便强撑着笑脸冲老闆说道：“老闆，我是没有带钱，您看我饿成个这样子，您就通融通融。要不您给我俩包子，就算我借您的，等我有了钱了，我。”
“得，得，得了，您就别在我这泡蘑菇了！就看您这副模样，一辈子也发不了财，但凡有志气的人，也不会手心朝上找人家白要。我这是做小买卖的，小本儿生意，经不起您三要两要，要是老遇见象您这样的，我们早就干不成了！唉！算我倒霉，认赔！我呢，白给你一个吃，不用你来还，实际上你还也还不起，您拿着这个包子赶快走人就完了，别在这没完没了的腻烦人了！”
说话间，老闆在笼屉里拿了个包子递到李三手心儿里。
旁边桌上，那两个吃包子的书生看到这情景，脸上现出一片怅然。那年长的感慨的说道：“兄弟，看见了吗？世道就如此，一文钱能难倒英雄汉！”
“嗳！兄台，这得两说着。”那年轻的说道：“在西晋惠帝元康年间，有个南阳人叫鲁褒，字元道，他著了一本书叫，他说钱这玩艺儿作用可大了，有钱能使鬼推磨，我给你背一段儿他的书你听听，他是怎么说的：钱之为体，有乾坤之象。内则其方，外则其圆亲之如兄，字曰孔方。失之则贫弱，得之则富昌。无翼而飞，无足而走钱多者处前，钱少者居后；处前者为君长，在后者为臣仆钱之所佑，吉无不利。何以读书，然后富贵文君解布裳而被锦绣，相如乘高盖而解犊鼻，官尊名显，皆钱所致以致亲密。由此论之，谓为神物。无德而尊，无势而热，排金门，入紫闼。危可使安，死可使活，贵可使贱，生可使杀。是故忿争非钱不胜，幽滞非钱不拔，怨仇非钱不解，令问非钱不发又曰：有钱可使鬼。”
李三用手掂着这一个小包子，听着那两人只管发议论，楞了半天神，然后把嘴一张，便一口咽下肚去。随后向老闆道了声谢，大步流星地进城而去。走到一个客店门前，李三犹豫半天没有进去，他深深地体会到了身无分文的滋味。他们说，“一文钱能难倒英雄汉。”，他这个不想当英雄的人，却同样也被难倒了。
他扭身走去，前面不远处有一个糕点铺，他不由自主的走到橱窗前观望。没想到，他越看越饿，越饿越慌，只好离开。但没出三步远，发现有一座破旧失修的土地庙，紧挨着糕点铺与其作邻居。他早已疲惫不堪，急忙忍着饥饿走进庙里。忽瞥见院中有一口水井，井边湿滑，可以看出，白天有人刚打过水。李三口渴难耐，便取水往肚子里猛灌，等把肚皮灌得大了，才觉得浑身有了点儿力气。李三心想，“天无绝人之路。”，今夜我就在此歇息一宿，有甚事明日再说。于是就将佛前供案当床，跳到上面倒身躺下，阖眼便睡。
李三睡至半夜，起夜后便饿的睡不着了，便躺在供案上面闭目养神。回想在日照庵里，有姑姑照应，有叔叔和兄弟陪伴，吃饱喝足就是练功，什么也不用愁，从来也不用自己花钱买什么东西。没想到，刚离开日照庵才一天，自己就受了这么大委屈，饿得前胸贴后胸不说，还让人随便奚落。尤其是那包子铺的老闆，硬说“看您这副模样，一辈子也发不了财，但凡有志气的人，也不会手心朝上找人家白要。”，最后他发发善心才给了一个小包子，吃下肚里，根本哪也没到哪儿。那老闆还说，“算我倒霉，认赔！我呢，白给你一个吃，不用你来还，实际上你还也还不起，您拿着这个包子赶快走人就完了，别在这没完没了的腻烦人了！”
忽又想到：“唉！我真的是那么没出息吗？不会吧！我两个姑姑多么看重我呀！唉！那又怎么样，现在不还是挨饿吗？”思来想去，还是现实点儿要紧，“要是等到明天还是跟今天一样，没饭吃，没钱花，那就只能饿死。”
想着想着，忽然肚子痛了起来，要上毛厕。他站起身寻到后院畸角处如厕后，忽听隔壁也发出有人小解的声音。他突然想起旁院就是糕点铺，自己曾在街上从大门前经过，是专卖糕点的地方。“咦！我与其坐着等死，何不到糕点铺里弄些吃的？咳！我真是饿糊涂了！脑子怎么就转不开磨呢？一不做，二不休，还等什么？先填饱肚子再说。”“噌。”，李三一长身形就上了房，三晃两晃就到了前院门脸儿房的后山。“唰。”，身子一栽歪借势来了个“珍珠倒卷帘。”，用脚尖钩住房檐，侧着耳朵仔细听了听下面的动静，觉着没人，“嗖。”地一下从房上跳下地来，蹲在地表向左右观察，见没什么异常情况。然后“呲呲呲呲呲。”利用矮子步走到后窗户下边，取出“泪光寒。”顺窗户缝往上一履，将窗户拨开，用两手一扶窗台，“嗖。”地蹿进屋内，蹲在地上，借从窗户照进来的月光四下观瞧，见盛糕点的匣子影影绰绰就在跟前。李三伸手扣住匣盖儿向上一搬，一股香喷喷的甜腻气味扑鼻而来，于是，他不管是“大八件。”还是“萨琪玛。”，便张开大口，接二连三的扔进嘴巴里，似狼吞虎咽一般，不一会儿便喂饱了肚子。匣子里吃剩下的，也没给留下，都小心地掖在胸前。然后，直直腰板，觉得浑身有了力气。“嗨！人是铁，饭是钢吃饱了就是比饿着不一样，马上就来了精神儿，哈！人饿的时候是龟孙子，等饱了就变成大爷啦！”
李三扭回身刚要走，忽又停住了，似乎有什么事情没办。稍一楞神，突又想起一句名言人说：“贼不走空。”“是什么意思？噢！是让我看看柜台里有没有给我预备零钱？嗨！没办法，看看就看看！”他摸着黑儿一划拉柜台桌，手正碰上抽屉环，就手拿住环一拉抽屉，“嘿！没锁，开啦！”伸手往抽屉里一探，“豁！纸币、铜仔儿、老钱什么都有，半抽屉！行啊！有多少算多少，就算我急用借你的，不！借您的，客气点儿！等爷我有了钱肯定还您。”他一边想着，一边把抽屉里的钱一把一把装在兜里。
装好钱后，便颠着脚尖轻轻地走到后窗户台底下，用耳朵一摸窗外，只听四周有蛐蛐儿发出来的时断时续的叫声。“好！大功告成，得赶快离开此地！”李三略一蹲身，两脚随之猛一蹬地，同时提丹田气向上一蹿，双手紧扣住窗棱，用腰往上卷腿，“悠。”地一下，下身倒卷着翻上屋顶。
他忽觉眼前一亮，举头向空一望，一个明亮的大圆盘当空挂在头顶上，照得四下高高矮矮的房顶一片雪白，“喔，好亮！”他这才刚刚懂得什么叫月光如水。他现在突出地蹲在屋顶上，已经被这逼人的月光所笼罩，完完全全暴露在这无垠的光天化月之下了。此情、此景、此时、此刻，他感到有一种说不出来的、就象一个没娘管教的孩子来到一个陌生地方一样，既快意又紧张，既快乐又苦涩的那种怪异滋味。“哈！这就是所谓‘夜行人’独特的职业生涯及其潇洒飘逸的风采吗？”李三似乎品尝到了他曾梦想过的、但从未体验过的，也是平生第一次亲身经历的那种带有神秘或传奇色彩的刺激与乐趣。
李三天不亮从阜城出发，到天擦黑时分到达南宫，在“高家老店。”住下后，到街上面馆吃完饭，又去鞋铺买了双洒鞋。他经过昨天一天忍饥挨饿的体验，他算认清了兜儿里没钱的厉害，懂得了一个人活在天地之间，就必须与钱打交道。更主要的是，自己想要报仇成功，那更离不开钱，最起码在自己的口袋里必须总保持有住店和吃饭的钱，否则是寸步难行。为此，他打算用昨夜“借。”来的钱，“武装。”一下自己。除刚换双新鞋以外，还上估衣铺买了身合适的青色旧衣裤，准备两身衣服倒替班的换着穿他那“泪光寒。”别在裤腰间时，实在需要件大点儿的衣裳遮盖一下。他看好了一块儿在地摊儿上卖的深蓝色的布头儿，用一个大仔儿买了下来，把所有的零散衣物（包括“飞爪百链索。”和“泪光寒。”）裹在里面，斜挎在左肩上打个大蝴蝶结，走起路来利索多了。一切拾掇停当，回店睡觉。他知道，南宫县是他父亲和他师伯殉难的地方，他明天还要打探他们的墓穴下落。