苗姗今天花了半个下午的时间来做晚饭，她切葱剥蒜，呛得眼泪直流，直到天黑才把劳动成果搞出来。她肚子已经饿得咕咕叫，却还是坚持等伍臣尧回来一起吃，然而当臣尧开门进来时她已经躺在那张破沙发上安静地睡着。伍臣尧原本想喊醒她，却被她睡觉时的小模样吸引住了———她像幼猫一样蜷着身体，面颊枕在自己的手背上，呼吸中都带着婴儿般的芬香———伍臣尧从未发觉她居然如此可爱，一时间看得有些陶醉。
“你回来啦~~”她忽然悠悠地睁开惺忪睡眼，看见近在咫尺的伍臣尧，居然没有一丝惊诧，甚至扬起脸试图索吻。伍臣尧内心慌乱成一团，敲锣的打鼓的一起高声唱，望着那张恳切的小脸蛋茫然不知所措。他杰出的审美告诉他，这是一个好机会，就这样吻下去是对苗姗相貌的一种肯定；但他高尚的情操又提醒他，这绝非君子所为，在这样的美色面前他应该更清醒，更理性，更睿智。
“我是君子么？”伍臣尧扪心自问，而后淡定地给出了否定答案。他决意顺应天意，准备吻向那张清秀的小脸，然而苗姗忽然像梦游者惊醒了一般，刚才亲昵得神情消失得无影无踪。她立即支撑着坐了起来，警惕地问道：“干嘛？你想干嘛？干嘛靠这么近？”
伍臣尧一头雾水，搞不懂这女孩干嘛一下子翻脸不认人，他挠了挠脑袋，辩解道：“你睡觉都不回房间，我这不是担心你身染贵恙，正在望闻问切呢！”
“哟，你还懂中医呢。”苗姗推开这个讨厌的家伙，甩着手去厨房端盘子，留下伍臣尧一个人郁闷着。其实所谓“望闻问切”在他的理论中与中医没有关系，而是对易宽怀以往泡妞方式的一种归纳概括：先远远地看着，而后像哈巴狗似的贴过去嗅，再问话搭讪，最后得出此妞上钩概率的调研结论。
当苗姗将晚餐摆到桌面上，伍臣尧这才意识到她为什么在沙发上睡到现在，不禁感恩戴德起来。在这样一个略显畸形的社会，男人想回家吃一顿现成的饭菜已经是一个美好的幻想，伍臣尧没有想到自己也能够有这样的待遇。他想起童年时听说的一个传说故事，那应该是中国意淫小说的雏形———有一个善良的人捡了一个海螺，养在自己家的水缸里，那海螺每天趁他不在时变成漂亮的仙女，从水缸里爬出来帮他洗衣做饭打扫屋子，后来还帮他生儿育女暖被窝。如今看来，伍臣尧也得了那么一个实惠的海螺，他仰天长叹，“真是好人有好报啊！”
两人一直没有说话，似乎还沉浸在刚才的尴尬中，晚餐快结束时伍臣尧忽然说：“苗姗，过两天我带你去买一套衣服吧。”
“买衣服？你又抢银行了？”
“不是，以前那家保洁公司知道我在报社工作，就把拖欠我三个月的工资都发下来了，反正我现在也没有什么用钱的地方，先帮你买一套用来面试和上班呗。”
苗姗轻轻地咬着筷子，似乎在犹豫，却又掩饰不了内心的欣喜。她没有答应，也没有拒绝，只是在饭后乖乖地去刷碗洗筷乐，这已经是对伍臣尧最明确的回答了。虽然伍臣尧即将面临一场大出血，但是他还是相当愉悦的，毕竟他多多少少地实现了一把男人的价值。他躺在沙发上，胡乱调着电视，情绪高昂的时候他扯着嗓子唱了一句：“天上的太阳是火呀嘛火辣辣呀~~”
厨房里“哐当”一声传来碗碟落地的声音，他赶紧跳起来跑去厨房，看见苗姗木然地望着地面的碎渣，一副失魂落魄的样子。伍臣尧没有责怪她，取来笤帚簸箕清理残局，末了才问道：“你没事吧？怎么这么不小心，难道我唱歌太难听了么？”
他自以为这句自嘲的话可以逗她开心，不料适得其反，苗姗丢给他一个白眼，冷漠地回到自己的房间。伍臣尧不得不将厨房里没有完成的事业继续完成下去，他一时半会儿无法参透其中奥秘，只得归咎于自己生性单纯，不解风情，在异**往这个领域涉猎尚浅。
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如同科举入仕时期的读书人一样，张宜万与伍臣尧之间既是上司与下属的关系，又是恩师与门生的交情。这段时间伍臣尧并没有什么好的表现，甚至显得碌碌无为，他只是帮张副总编整理资料，端茶递水，顺便学习一些关于职场和行业的规则。张宜万对这一块内容比较重视，他说：“周围的环境就是一片汪洋，而才华不过是一坨铁，不过同样是一坨铁，有些铁块被淹没在水底，有些铁块被铸成一条船，安安稳稳地漂洋过海。”
“如果沉在水底的金属质量比那些船的金属更好呢？”
“那也只能说他们是水底最好的金属，”张宜万又眯着眼睛，循循善诱道，“对于一条船而言，只有能够浮得起来的才能算得上优质金属，航行在海面上就必须遵守水的规则。没有哪一片海是可以轻松逾越的，水很深，要当心啊，年轻人。”
伍臣尧先是摆出一副思索与困惑的姿态，而后眉头轻舒，一副恍然大悟的样子。这样的表演虽然造作，但是效果绝对优于唯唯诺诺的应承，起码张副总编是很满意的。他暂时让伍臣尧做他的副手，等时机成熟后再新手上路，独立负责哪片版块。之前他也曾经招过两个副手，但由于那两位所谓名牌大学毕业生眼高手低，恃才傲物的毛病着实让人头疼。所以，他这才走了一条不拘一格降人才的险棋，取消文凭限制，直接从社会上招人。
事实上这位关门弟子并没有给他丢脸，这半个月以来伍臣尧将总编办公室内的文件整理得有条有理，连张宜万自己都觉得惊奇。对此伍臣尧保持他一贯的谦虚谨慎，作出一个低调又合理的解释，“我在超市整理过货架，所以……”
礼拜六这天南京有一场钢琴演奏会，是著名钢琴家黎云迪的专场，各大媒体都将前去采访报道。真理日报也有文化专栏，这次也特意分出一部分出来，专门留给这次备受瞩目的演奏会。由于慢了一步，专访的机会已经被其他媒体单位抢占，张宜万决定抢舀最后一勺羹，让人撰写音乐评论。
“派谁去呢？”这是最让他感觉棘手的一个问题，真理日报在器乐评论这方面缺少人才，而一直外聘评论员也不是长久之计。他思前想后，决定让伍臣尧去试一下，即使铩羽而归，他也可以用其他版块填充进去。“小伍，你对器乐了解么？”
伍臣尧暂时不知道恩师的意图，也不敢轻易否定，生怕错失一个好的机会。他模棱两可地说：“不太精通，只是稍稍懂一点。”
这“稍稍懂一点”已经让张宜万喜出望外，他当即拍板敲定下来，“这次黎云迪专场演奏会就让你去吧，加把劲儿，写一篇出彩的评论出来，也算是你入行的投名状。”
伍臣尧不禁倒吸一口凉气，他对钢琴几乎一窍不通，上一次听人弹琴还是小学四年级的时候，一排小学生在琴声中摇头晃脑地唱着“海鸥，海鸥，我们的朋友”。如今叫他去写一篇音乐评论，而且是著名钢琴演奏大师黎云迪的专场，这简直是往刺刀上撞。他后悔不已，正准备改口推辞，但张宜万满脸的笑容传递了一个残酷的信息：改口是不可能的了。
无奈之下，他只得硬着头皮去试一次，兴许可以蒙混过关，不过这个几率很小，除非黎大师也准备演奏一曲“海鸥，海鸥，我们的朋友”。天下文章一大抄，他只要到处搜集一些评论文章过来，拼拼凑凑总能交出一篇出来。任务书当天下午就到达到他的手中，同时下发的还有两张演奏会门票，伍臣尧不禁化悲愤为力量：奉命看一场高档次的演奏会，而且是公费的，这份差事几乎可以当作一项福利了！
不过为什么要发两张票呢？他思前想后，得出一个合理的解释———这就和鞋子一样，其中一只被他得到，另一只也没有人要，所以干脆将这一整双都送出去了，让他拣了一个大便宜。他将目光投向远处的小萌萌，心潮澎湃，但最终他还是没有勇敢地走过去。因为香港电视剧的情节揭示一个真理，用门票做引子的行径大都惨淡收场。
他把门票带回家，随手扔在桌上之后就去洗澡，出来时却见苗姗正捏着门票发呆，满脸娇羞状。她抬头看见湿漉漉的伍臣尧，又慌忙将门票丢了回去，若无其事地走开了。这倒是给了伍臣尧一些启发，他假戏真做地追了过去，“姗，我有两张钢琴演奏会门票，你和我一起去么？”
“不去。”苗姗回答得很干脆。
“为什么？”伍臣尧疑惑不解，面对苗姗无情的白眼，他迎难而上，补充道，“这是单位发给我的，一共两张，你要是不去的话我可就退回去了。”
他正要将门票往包里塞，却被苗姗眼疾手快地夺了一张过去，她捏在手里反复把玩，又推了推他，“喂，你单位也太大手笔了吧，救济你一点麻油鸡精也就算了，连音乐会门票都发，难道是扶贫先扶文化？”
“呸，我这是出于工作需要，顺便让你搭个顺风车，人山人海的女孩巴望着你手里那张票呢，我都没有松口。”
“工作需要？你的工作就是去听这个演奏会？”
“对！我得出席了以后才能写评论呀！”他掩饰不住内心的喜悦，得意的情绪溢于言表，两个月前他还在剧院外面擦墙砖，现在就要堂而皇之地坐在里面，这种反差搁在谁身上都会忍不住飘起来。
然而苗姗并不吃这一套，她先是一愣，而后格格地笑了起来，“你只要打个哈欠别人就会知道你五音不全，就这水准也去评论人家的钢琴演奏，你这不是在变相地损人么？那可是阳春白雪，不是阳春面！”
伍臣尧勃然大怒，立即暴跳起来，伸手去夺那张门票。苗姗早有预料，她左躲右闪，上蹦下跳，仍然逃脱不了臣尧的魔爪，情急之下她将票藏进贴身内衣里。这一招实在是太突然了，伍臣尧的手停在离她胸口几厘米的地方，两人面面相觑着。几秒后苗姗惊叫一声，掩面泪奔，大摇大摆地逃回房间里去了。