“生日快乐，斯比娅！”
在众多之人的祝福中，斯比娅·雷吉诺德于这一年的冬末时期，迎来了她二十岁的生日。
生日宴会的地点被订在哈维尔的家中，因为来了许多客人，大厅内的热闹程度有些不同寻常，气氛被炒得极其热烈。
而这些来客中，除了和斯比娅一样同属于“猎鹰”的同伴之外，艾斯德斯所领导的“狩人”一众也同样在受邀之列。
值得一提的是，斯比娅的父亲乔利在到场送出礼物之后，便不做停留地离开了。
想来是因为作为新任大臣，确实是公务繁忙，而且这也算是年轻人的聚会，他一个老人家并不好凑热闹，照个面也就足够了。
帝国现在的局势变化很大，因为奥内斯特大臣的死亡，再加上哈维尔与艾斯德斯正式确立关系一事，“猎鹰”与“狩人”之间的阵营对立也因此不复存在了。
考虑到大家今后还会一同工作，相互间碰面的机会肯定不会少，所以哈维尔就借着斯比娅生日这个机会发出邀请，为的便是活络双方的关系。
因为种种原因，“猎鹰”与“狩人”之间曾发生过不止一次的冲突，甚至还出现了人命伤亡。
虽说大家都是军人，见惯了生死，任务中的牺牲也不应该成为仇怨的理由，但理解是一回事，彼此间想要一点芥蒂都没有，那亦是不可能的。
面对这种情况，哈维尔也没有立竿见影的解决之法，只能期待时间能抹消掉他们心里的疙瘩。
“谢谢大家了，我真的很开心！”
斯比娅微笑着，脸上带着明媚的色彩，早已看不出几天前的失落和伤心了，她的怀里还抱着大大小小的礼物盒子，都是大家精心准备的。
对于哈维尔与艾斯德斯的事情，斯比娅似乎已经释怀，但也有可能只是没有表露在外，深埋在内心深处的幽暗之海。
哈维尔其实也清楚斯比娅的心思，毕竟是从小一起长大，女孩的某些变化他还是看在眼里的，但也正因为从小一起长大的缘故，在他的潜意识里，一直都把斯比娅当成一个亲近的妹妹，这其中不包含一丁点男女之间的感情。
不过哈维尔也不是很担心。
心思单纯的女孩子，对身边某个优秀的异性产生倾慕之情，并不是什么奇怪的事情。
但随着年龄的增长，阅历的增加，斯比娅大概也会明白，这世上可以选择的良人其实还有很多，她完全没必要在自己这颗树上吊死。
这是一个好女孩，她理应拥有更美好的未来。
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生日宴会正式开始了。
老管家法比奥招呼着一众佣人呈上丰盛的菜肴和美酒，大餐桌的边沿摆放着汝窑城出产的优质瓷碗和来自西方王国的水晶高脚杯，天花板倒挂的大吊顶散发出明亮的光芒，照耀在餐桌的瓷器圆盘之上，反射着鲜艳的色彩光泽。
来客们纷纷落座，大概是受到了厅内浓烈气氛的影响，皆放开了约束，三三两两聚在一起交谈起来。
其中艾斯德斯似乎和阿罗文、玛丽卡两人相谈甚欢，所聊内容无非就是找个时间切磋一下这种武人性质的话题。
对于哈维尔手下的两大强将，艾斯德斯是早有耳闻的。
阿罗文跟随哈维尔一起出生入死多年，以自身强悍的剑术实力和诡诈多变的行兵之道为人所周知，那“黑狐”的名号之响亮，比艾斯德斯麾下的“三兽士”加起来都要高出一截。
如无意外的话，就在这两年，趁着帝国兴兵镇压各地叛乱的机会，阿罗文便可稳稳坐上帝国将军的位置。
若是运气再好一点，能够在战争中立下卓越的功劳，他甚至有机会被皇帝赐予姓氏，摆脱平民的身份，成为一名世袭贵族。
而作为阿罗文的伴侣，玛丽卡则是在最近一段时间才开始崭露头角的，平日里也不甚喜欢抛头露面，行事低调得很，知道她的人并不多。
但艾斯德斯却是早就对这个沉默寡言的女孩上了心，因为曾经败于玛丽卡之手的利瓦对其评价颇高，说这个女孩是他生平仅见的剑术天才，这句话勾起了艾斯德斯的兴趣。
还记得某一次，艾斯德斯在和哈维尔的闲聊中谈起过这个女孩。
哈维尔也坦言说，玛丽卡还有相当大的潜力可以挖掘，单论剑术天赋，甚至连阿罗文都比不上她，假以时日，她或许有机会踏入“帝国最强”这一等级也未可知。
帝国最强，对于一个武人来说，这已经是最高级别的评价了，也让艾斯德斯真正对玛丽卡另眼相看起来。
毕竟身为女性战士，能够达到这种水准的人物那是少之又少的，现在难得出现一个，自然是令她感到惺惺相惜。
宴席的另一边，威尔和达伊达拉两人不知什么原因居然在拼酒较劲，盛满大桶木杯的烈酒被他们一次又一次地一饮而尽，喝得那叫个豪爽，波鲁斯和黑瞳则在旁边加油助威。
过了一阵子后，阿罗文同样注意到了这边的情况，看得他酒虫都上来了，也不嫌热闹地参和进去，然后没过多久就被喝趴下了，玛丽卡只得掺扶着他回房间休息。
斯比娅在跟切尔茜、兰两人轻声说着话，也不知道是在聊什么话题，似乎挺开心的样子，时不时从那边传出一阵笑声。
宴席的角落，哈维尔正陪着利瓦喝酒说话，他的表情淡然如常，没有像以往那般表露出明显的敌意和不屑一顾。
或许曾经有过不愉快和不理解，但那终究只是过去的事情，没有必要执着不放。
现在更重要的是，他们再度站在了同一条战线上，成为了为共同目标而奋斗的同志。
那么，该放下的就要放下，该和解的也便要和解。
“我们大概已经有五年时间没有一起喝过酒了吧，利瓦将军？”哈维尔略微有些感概地说，“没想到居然还能再有同席的一天，人生还真是世事无常呢。”
利瓦摇了摇头，那双因为过于深邃而显得有些苍老的眼眸里闪现过复杂的神色，其中有怀念，有羞愧，也有着一丝叹息。
“我早已不是将军了，也没有那个资格，你……还是直接叫我的名字吧。”
“我知道了……那么，利瓦。”
哈维尔微微颔首，也不矫情，继续说着话。
“或许你还在为曾经发生的那些事情感到介意……但于我而言，过去的便是过去了，你所选择的道路，我不想深究其中的缘由，也不想探讨那条路到底正确与否，因为那些都不重要了。”
“而真正重要的是——我们现在又有了可以为之共同奋斗的目标，我认为，这应该足够成为我们和解的契机。”
哈维尔直视着利瓦的眼睛，目光中没有丝毫闪烁，表明他说的这些话都是真心实意的。
利瓦微微沉默了片刻，随后洒然一笑。
“你说得对，过去的便是过去了，放眼未来才是最重要的事情。”
两支盛满美酒的高脚杯在空中一碰，发出清脆的声响，哈维尔和利瓦皆是一饮而尽，以他们西南军区的风气，这便算是杯酒释前嫌了。
这场宴会持续了相当长的时间，等到天上的明月拨开乌云攀爬到最高点时，才终于宣布结束，宾客们也纷纷告辞，相继离去。
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时间依旧是深夜。
凛冬的寒风在长天中呼啸而过，寂静的夜晚里甚至可以听到呜嚎的风声。
站在宅邸的天台之上，冰凉透骨的冷风顺着衣服的缝隙钻入人体，但伫立于此的那人却仿佛感觉不到丝毫寒冷似的，连打一个冷颤的兴致都欠佳，整个人岿然不动，宛若一尊寒铁铸成的雕塑。
哈维尔默然无言地站在这里，他的靴底踩着天台光洁的地板，双手则扶在栏杆上，居高临下地俯瞰这座城市，良好的视点令他的视野极为开阔，几乎可以看到整个帝都四分之一的范围。
在月光的映照下，他的眼里仿佛闪烁着奇妙的光辉，静静凝望着脚下这座名为“帝都”的大城市，而思绪却在恍惚中飘向了远方。
就在几天前，哈维尔打入革命军的内线人员传来消息，东南方的革命军势力已经在积极备战，还派出了前往安宁道和西方异民族的使节，所谋不言而喻。
这一切都令哈维尔感觉到了战争迫近的气息。
作为一个巅峰级的武人，同时也是一个精通韬略的将军，他并不惧怕战争，无论是多么残酷的战场，他都有信心靠自己的力量存活下来，甚至于取得最终的胜利。
但即便如此，他也不可能以平和的心态来面对即将到来的战争。
要说他这辈子最害怕的事情，莫过于每次战争过后，去翻看那些递交上来的战死者名单——因为上面的每个名字，都代表着一个破碎的家庭。
所以说，他最讨厌的东西就是战争了。
但讽刺的是，面对战争的来临，唯一可以与之对抗的手段也是战争，而为了胜利，他还必须要比敌人更加擅长这个东西才行。
想要守护，所以更要全力投入到战争之中，真是叫人发笑的因果关系啊。
微微静默间，哈维尔忽然从身后听到了细微的脚步声，于是偏过头看去。
皎洁的月光温柔地倾洒而下，照亮周围的视野，也让哈维尔看清了那道高挑绝美的身影，徐徐吹来的凉风扬起她秀丽的冰蓝长发，美丽的女子伸手将乱发捋至耳后，那一瞬的风情，唯美到能令人窒息，然后终生铭记。