方山离柳家堡只有十里之遥，与其说是山，不如说是丘陵，海拔也就两三百米高，方圆数十里。半山腰间有一座山神庙，据说已有三百年的历史，当地流传着很多关于山神庙来历的传说，十里八乡的村民们经常上山祭拜山神以求神灵保佑。
听闻五年前的一个夜晚山神庙突发大火，火势凶猛直插云霄，火光照亮半边天，将偌大的山神庙烧的不成样子。离山神庙最近的有三个村寨，除了柳家堡之外，附近尚有李家集、马家庄两个村寨，但是这三个村寨离方山最近的马家庄，到方山亦有五里地之遥，对半山腰的山神庙的大火根本无法施救，眼瞧着山神庙被大火吞噬。
大火过后，附近三个村寨的村民经常会听到鬼哭狼嚎的声音，特别是到了夜间，山神庙传出的叫声更是令人毛骨悚然。渐渐地，也就没有人敢再上山神庙求神显灵保佑，山神庙更显得荒凉起来，杂草丛生、野兽出没，给人阴森森的恐惧感。
古人云，五九六九，隔河看柳，渐渐有了春的气息。正月末的方山也能感受到春天的到来，新草泛青，柳枝变色。中午太阳垂直照下，倍添暖洋洋的气息。凌风与燕十三于此时，按约上了方山，前往山神庙。
一路上，凌风还似往常一般，观景赏风，指指点点，流连忘返，时不时的左盼右顾。虽是冬末春初，百花未放，百鸟莫鸣，但方山的景色倒是别具一格。只是破烂不堪的山神庙相映其间，有点大杀光景，显得那样的不谐调。
“什么人，站住，不得再向前靠近，否则，我就不客气了”，凌风正看的入神，突然从旁边传来一句冰冷冷的叫喊声。
凌风与燕十三顿时一愣，吓了一跳，燕十三的警觉性好，随手抽出了他的那把寒光剑，打量着前面二十步之外的那两个身穿青衣道袍中年人。见这光景，估计就是三日前救自己的那伙人。凌风对十三摆摆手，示意他将剑收起，随后拱手对两个道人言道：“小可凌风，便是前来楚约之人，烦劳二位尊者通报一声”
那两个道人把凌风与十三打量一番，又相互看了一眼，其中一位点点头，离开了，另一位道人面无表情继续挡在前面，只是平淡的对凌风说，“公子稍等，我师弟前去通报。”
“如此，多谢道长”，凌风非常客气的恭敬，便转过身，继续他的山色之赏。
一路上，戒备倒是挺森严的，愈接近山神庙，愈是如此。凌风二人跟随那道人进入山神庙的途中，不时的都会遇到有人出来查问。
进入山神庙，映入凌风眼帘的是破落的庙堂上站了几个道人，中间的躺椅上，半卧着一个道人，年纪也就五十上下，身躯伟岸、仪表不凡，浓眉秀目，只是脸色如蜡，断断续续地发出咳嗽之声，频频抬手捂住自己的嘴巴。
想来此人应该就是他们道门的道长喽，见凌风踏进庙堂，众人纷纷侧目看向他。不错，此人正是鬼谷的谷主胡涛。
“刑长老，你们都出去吧，没有我的吩咐不要进来”。片刻之后，胡涛对身边的众道人吩咐。一名年纪较大的道人端详一会才带领众人出了庙堂，离山神庙有半箭之距的地方随时的候着。
凌风也将燕十三给打发出去，一时间庙堂之中只有凌风与胡涛二人，两人彼此看了一会儿，就是没有人先开口，让凌风郁闷的不轻。靠，搞什么啊，打哑语呢。
一盏茶的功夫过后，凌风实在是憋不住了，便上前微微一拱手，对胡涛言道，“小可今日前来，一是来答谢道长前日解救之恩；二来吗，是有几个疑问想象道长请教。现在看来，道长伤势不轻。待道长伤势好转之时，小可再前来拜会道长，如今就不打扰道长清修，养伤，就此别过”。说完，凌风向道长行礼，欲走出庙堂。
“咳咳”，一声传来，胡涛一声咳嗽显得很吃力，费了很大劲才扶了扶旁边桌子，使身姿舒坦一些，对凌风说道：“公子见谅，老道一时入神，怠慢了公子，还望公子不要见怪。”
“道长此话见外了，只是道长的伤势？”凌风皱着眉头，担忧的问。
“没有大碍，说来倒是该老道向公子道谢救命之恩才对”，那道长费劲的露出一丝笑意对凌风说。两日前，随着审讯的不断深入，知道的秘密越来越多，对参与暗杀行动的暗阁的势力大肆逮捕，并通过刑部发布海捕文书对暗阁、鬼门在各地的势力进行了毁灭性的打击，令两派的势力大损，几乎绝迹。
得知，暗阁的人与这帮子道人在大相国寺后山决斗，狄仁杰让凌风带领汴州府衙的侍卫、千牛卫、提刑司的人，前来帮忙。巧得很，来的正是时候，胡涛正与一位七十余岁的老道进行大战呢。关键时刻，胡涛旧疾复发，实力大减，眼看就要丧命了，鬼谷众人急忙上前施救。
危机时刻，凌风可不会顾及什么江湖道义，一对一的决战之类的，命令千牛卫群起攻击，弓箭齐射，像蜜蜂一般射向那老道。
顷刻之间，那老道被射成了筛子，功夫不咋样吗，与凌风在后世看过的武侠剧大侠的功夫差远了。不过，在那老道被射死之前，还是伤了二十余名千牛卫。
事后才得知，原来二人以大战了数百回合，那老道一人独占三元，力压群雄，将鬼谷的两名长老、一个谷主打成重伤，自己也是受伤不轻，才被凌风捡了个便宜。不然还难能拿他怎么样，江湖中人的功夫虽说不像后世说的那般厉害，但也不易对付。
“呵呵，道长说笑了，若非道长的人救小可在先，纵是小可想救道长，恐怕也没了机会。”凌风轻笑一声，继续一本正经地说道，“解救之恩，晚辈总报答的，但凡道长的要求，晚辈若有能力做到，又在不违法、不违情的情况下，小可定当为道长驱使。”
“怎么说，那老道的救命之恩也要向公子报答喽”，老道吃力的露出一丝笑意，乐呵呵的问道。
“这么说，你我两清了，谁也不欠谁的”。听了老道的话，凌风高兴呐，这感情好啊，大家会不相欠，多好啊。要知道在古时候欠了别人的恩情，那比什么都麻烦，弄不好，别人到处宣扬你是忘恩负义，卑鄙无耻的家伙，你就是再有能耐也就没戏了，谁敢跟你交往啊。
“凌公子好会推脱啊”，老道轻巧地说了一句，自己又咳咳起来，费劲地说道：“为了公子，我教可是一死五伤，损失惨重啊，凌公子就这么轻巧地给推脱了，好像不符凌公子的为人吧”。
“啊”，凌风大吃一惊，愣神地看着胡涛，他怎么知道自己的姓名，但又被说的满脸羞红。不好意思的挠头道，“看道长说的，小可虽说不是正人君子，但是忘恩负义的事情还是做不出来的，只是不知道长有什么能让小可做的。再者小可手不能提，肩不能抗的，怕让道长失望了。至于钱财吗，倒是有点，就怕难入道长法眼，瞧不起那点儿，为难啊。”
“吾乃出家的道人，钱财乃身外之物，要了也无用，凌公子无需担心。不过公子也不用把自己说的那么不堪，老道倒是有件事情想请公子帮忙，不知公子能答应否？”胡涛表情显得有些不安，话语间断断续续的，想说，又怕失去什么似的。
“道长不妨明言，小可若能帮助的，定不会托辞。”
“那老道先代鬼谷众弟子谢过公子了。”胡涛说话的语气庄重，严肃，有点邪乎。凌风吃不透，到底为何事，心里七上八下的，忐忑不安。正在胡思乱想呢，听到胡涛继续说道：“凌公子可从听说了鬼谷之事？”
凌风更吃惊了，鬼谷不是没有听说过，大名鼎鼎的王禅老祖，上知天文、下晓地理，长于修身养性和纵横术、精通兵法、武术、奇门八卦。不光自己神神秘秘地，奉若天人的玄微子。就连他的弟子，个个牛气冲天，孙膑、庞涓、张仪、苏秦、商鞅、李牧、李斯、毛遂、司马错、乐毅、徐福……，那个不是响当当的人物。
就是不知道胡涛说的是不是这位，凌风试探性的问道，“不知，道长说的是不是周朝时的王诩老先生”