夜幕降临之后，紫禁城的大地上显得更加寒冷，人常说打了春冻断筋，但是此时的乾清宫的大殿里却很闷热，殿外的寒风吹进大殿里就被这股子热流融化了。
在这灯火辉煌的大殿中，叶三站在红地毯的最前头，和内阁首辅王翱紧挨着，有些王公大臣想过来和叶三寒暄几句，叶三都没怎么搭理他们。一切都是为了权力，而皇权更是决定他们权力的根本。想得到权力的人不是不想得到叶三的支持，如果时间充裕的话，说不定他们还能搞出更多的名堂，比现在披麻戴孝地哭丧更精彩。叶三懒得搭理他们，什么客套话都没有用，遗诏一出来马上就要翻脸的事儿，还客套个屁。冬天，本来很寒冷的天气，被一窝子人聚集在这里，立时在空气中漂移着许多难闻的气味，不是人人都爱干净的，这里面的气味，就像这里边的人一样鱼龙混杂。
“皇后娘娘驾到。”一个尖尖的声音喊道。众人都把脸转向御座左边，只见在一大群太监宫女扇罗仪仗的前呼后拥下，奴才奴婢们都弯着腰弓着身子用碎步小心地走着，簇拥着周皇后缓缓走向御座。周皇后穿的是丧服，众人跪倒在地，高呼：“臣等叩见皇后娘娘千岁。”
周皇后冷着脸，脸上带着泪痕，看也不看众人一眼，带着皇家的威严。她坐上龙榻，一拂白色丧服的长袖，看着御阶下面的众人，她很快看到了叶三站在人群的最前面，她那紧张的心情一下了放松下来。太子朱见深跟在周皇后身后，准备宣读完诏书后就登基做皇帝。
牛玉手捧着诏书远远地站着，因为勋亲贵族王公大臣都还跪着，牛玉现在要是敢站到龙榻旁边就有受拜的嫌疑，在宫里做太监的都知道这个理儿。周皇后紧张地保持着一举一动的庄重，她的眼神里泛着冷光，有时候人的威严都是被出来的。周皇后许久没有动静，众臣都摸不着头脑，但是伏着身体都不敢仰视，唯有叶三悄悄抬起头，去看周皇后是怎么回事儿。周皇后的脸还是那样单纯，可脸上的神情却安全和单纯沾不上边。周皇后也在注视着叶三，两人目光一触，叶三怔了怔，随即坚定地看着她的眼睛，鼓励着她。周皇后明白自己将要违背皇上的遗诏，在阴谋下颁布一个相反的诏书，她心底余存的良知和本分，让她格外惶恐，是叶三的目光鼓励着她，让她觉得有所依靠。
周皇后缓缓转过头，对着牛玉点点头，在这时，周皇后的心底流过一股冷流，她知道自己再也回不去了。
牛玉走上前来，朗声道：“皇上遗诏。”他拖长是声音，在大殿中回荡，众人伏着身体静静地听着，没有人说话，只有偶尔一声憋屈的轻轻咳嗽。
“朕以太子入继大统，延续皇家正脉，宜上遵祖训，下顺群情皇帝位！”牛玉停顿换气的时候，代表着皇权的皇帝位三个字的回音响彻乾清宫大殿，在高大的殿梁之间回荡，余音缭绕。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。自有始皇帝一统华夏九州，扫荡八荒以来，皇帝就是人间至高无上的存在，皇权所及之处，鞭笞天下，征伐四方。继皇帝位这几个字，让牛玉那庄严的腔调，充分地咏出了气势。牛玉宣读的遗诏道现在为止都没引起朝臣的激烈反应，说明太子继位是臣心所向。牛玉目不斜视，继续念道：“内事托皇后周敏淑，免修令德，勿遇毁伤。外事以内阁次辅叶三辅佐治理朝政”
“皇上啊”突然人群中一个人仰头大哭。牛玉连看都没看那人一眼：“废除内宫嫔妃殉葬祖制”
“天道何在？祖制何在啊！”有人开始嚷嚷起来。牛玉不管下面如何吵吵，很快宣读完朱祁镇的遗诏，叶三带头叩拜：“臣等谨遵皇上诏命，吾皇万岁万岁万万岁！”叶三身边的一干大臣齐呼吾皇万岁。那个大哭的官员突地站起来，众人都看了过去，只见是个穿着青袍的官员，四品以下的。真正那些锦衣玉食，肥的流油的王公大臣却连屁都没敢放一个。
“这是颠覆祖制，这是专权，皇权何在？这是我大明的灾难，是天下祸乱之始！”那官员红着眼睛，不顾死活地大声嚷嚷道：“诸位同僚，身披圆领，食国家俸禄，今日我等绝不容忍颠翻祖制的事情发生！”乾清宫上安静极了，没有人敢站起来附和他。大家都很现实，不管这份遗诏是怎么出来的，它不幸当众宣读出来，又有皇后在场，有内阁首辅在场，有大臣在场，它就是合法的诏书。在这种时候，在东厂锦衣卫宫廷禁卫京营三大营的面前，此时此地反抗它，才是真正的谋逆大罪。
“哈哈哈”那位不知名的青袍官员仰头大笑，指着伏在地板上的人群，狂笑道：“大明社稷糜烂了，你们皇权没有了，汉族的脊梁断了！”
“胡说！”就在这时，叶三站了起来，长袍无风自动，官袍的长袖随手而舞，他指着那官员怒道：“我告诉你，我明明白白地告诉你，大明的脊梁没有断，汉家的皇权永照万邦！我们要革新，我们要进取！我们要中兴！”叶三转过脸，面对大殿上的大臣，张开双臂，高声道：“清吏治，澄清朝廷，收拢人心，革新财政，充实国库。内教化天下，外征伐蛮夷，布王道于海内，扬国威于四方！辅佐新君，中兴大明，愿与诸位共勉！”
内阁部堂一派的官员原本就站在叶三的阵营，这时受了叶三的煽动，纷纷慷慨高呼：“清吏治，收拢人心，革新朝政，中兴大明”反对叶三的那些王公大臣只是冷眼旁观，倒是御座旁边侍立，随时坐上皇位的朱见深，看着叶三慷慨激昂的样子，眼神有些迷离起来，心道我做我的皇帝，管那么多事干什么，劳神的事，谁说的说就去做吧。
叶三关心的是上下五千年，而朱见深关心的是怎么迎合他干娘唐甜的欢心，他从七八岁开始就没离开过唐甜，如果离开了唐甜，他简直没法活。
高大的乾清宫殿堂内，纵然是站满了人仍显空旷。人们狂热地支持叶三，有的怀着愤怒和怨毒忍在心头。而叶三所说的好像是他提出的执政纲领，实际上根本就不是。他根本就不认为略微改良有任何效果，他心里有一剂猛药，但是不能说出来，这时候说出来，恐怕所有人都不会支持他了，他立刻就会变成孤军奋战。一剂猛药，要参着鲜血喝下去，会死很多人。
叶三心里品尝着那一剂猛药，默默无语，那是毒药还是良药？他自己也不清楚，他品尝着它的血腥和苦楚，却欲罢不能。慷慨激昂的话在乾清宫中回荡，叶三此时却有些恍惚，生命仿佛已经不重要了，连他自己的性命仿佛都不重要了。
这时牛玉盯着那个发狂的青袍官员呵斥道：“公然抗旨，不忠不孝，满口胡言，妖言惑众，你眼里还有国法吗？你可知罪？”青袍官员怒道：“杀吧！来啊！把我的头颅挂在午门上，让我看看乱臣贼子是怎么祸乱皇城的。”
牛玉看向周皇后，周皇后冷着一张脸，在她示意牛玉念遗诏的那一刻，她就感觉自己已经不是以前的自己了，她冷冷地说道：“按国法治罪。”
牛玉听罢转身面对大殿喊道：“着锦衣卫拿下，斩！族人流三千里！”几个锦衣卫冲上去，将那青袍官员按翻在地，摘去了他头上的乌纱帽，扔在地上，将他拖了出去。