马不行下令火铳兵多装火药，干死对面的乌合之众。没料到几声枪响过后，镍司衙门战兵的队列里惨嚎一片，几个火铳手抱着失去手掌的胳膊在地上乱滚，手上更是血肉模糊，惨不忍睹。炸膛！火铳真的炸膛了！这下可好，没打中私盐贩子，先自己伤了好几个，没打火铳的，都吓得把火铳丢在了地上。
对面的私盐贩子见状，都回过神来，这火铳也有这样用法？先炸膛，后咬手。随后怪叫着就冲了过来，跑在前面的私盐贩子把手里的破刀挥舞的虎虎生风，官兵见状，撒腿就跑，任马不行怎么吆喝都不顶用。
叶三拉着薛纷飞和杜芳华先闪了，他没必要硬趟这浑水。镍司衙门的官兵更争先恐后地奔逃，说一触即溃是赞扬他们，没触即溃才是真实写照。逃过山前的空地，要上山只有羊肠小道，只容单人行走，逃跑的战兵前拥后挤，后面的心慌就跳到荆棘草丛中，军服瞬间被撕扯的破衣飘飘。私盐贩子追上来，见在草丛中逃得慢的官兵就放箭，幸亏私盐贩子的弓箭不多，被射中背部的官兵发出杀猪般的嚎叫。好不容易逃过山间小路，上了大路才得以喘息。马不行跟在逃跑的官兵中又是一顿大骂，引来村子里百姓站在自家门前，掩口嬉笑看着狼狈不堪的官兵，让败逃的官兵无地自容，边整理着破烂的军服，边叫嚷着回去再战。
“马头儿，太可惜了，小的正准备冲上去揍那帮狗娘养的，前面的却先跑了，****的硬把小的拉回来，不然的话，小的就能痛痛快快地杀上一阵。”
马不行瞥了一眼叫嚷最欢的士兵：“你的刀哪去了？”
“小的的刀刀怎么没了？”士兵诚惶诚恐地弯腰在地上乱找。
“别找了，你给我把先跑的人揪出来。”
“小的看见是钱不理先跑的。”士兵指着的一个个子瘦小，浑身没有几两肉的士兵说。再看那位被揪出来的士兵已经衣不遮体，双手提着要掉下来已成布条的裤子，头盔胸甲都不见了，露出骨瘦如柴的胸膛。
“马头儿明鉴。小的是裤子掉了，想找个避静地方把裤子穿好再上阵冲杀，没想到弟兄们手里的火铳炸膛了，就随着小的跑了。”
马不行看着空着手，提着裤子的士兵：“你干什么吃的？临阵先逃，裤子都穿不利落。快脱了吧，都成娘们儿的百褶裙了。”
“冤枉啊头儿，当时俺站在后面，明明的站在前排的谢大脚先跑的，前面的不跑，俺后面的能跑吗？”
“别他嚷嚷了，让对面的那帮孙子看笑话吗？”
对面的私盐贩子确实在看笑话，看见官军的狼狈样，都捧腹大笑。马不行的脸上挂不住了：“给老子先整顿好军纪，谁再跑，老子就崩了谁。回去再战，老子就不信，一窝私盐贩子能有多大能耐？回去老子交不了差，让老子不好过，老子就先让你们不好过。”
叶三摸着鼻子，想笑又不好意思，人家在玩命，当官的却在旁边看笑话，太说不过去了。抬头看看西沉的太阳，这仗不打也罢。
“马千总，瞧着兄弟们也累了，反正私盐贩子也跑不了，不妨明日再战。”
马不行在叶三面前吹过牛B，这帮****的太不给他架势，让叶三看了笑话，于是红着脸道：“既然叶大人发话，那就听叶大人的，让那帮孙子多活一晚。”众军都感激地看着叶三，抬头挺胸，骂骂咧咧，像打了胜仗一样，排着整齐的队形，回到梁山县城。一个绿袍官员带着很多皂隶出城迎接马不行。
“本将镍司衙门千总马不行和省里来的提举司提举叶大人，奉命缉拿梁山县私盐窝点，地方官吏理应协助公干。”马不行也许是打了败仗，不好意思说，拉了个垫背的，把和缉拿私盐贩子没任何关系的叶三也介绍给了梁山县县丞。
梁山县县丞听罢，立马给叶三行礼：“下官梁山县县丞梅良心恭迎叶大人。”叶三心道这县丞的姓和名也太不搭了，他爹准是个混球，给他起了这么一个草包名字。梅县丞也不搭理这次出兵的主角马不行，在他眼里有文官在，那么武将就是出力跑腿的。实际上，省里的公文在马不行怀里，叶三纯粹是跟来看热闹侦查情况的。
叶三见县丞只和自己说话，想到今天马不行成事不足败事有余的熊样，叶三也就一副当仁不让主持起大局。叶三先让县里安排好官兵的食宿，召集所有的弓手快刀手协助官兵缉拿私盐贩子。不管镍司衙门搞什么阴招，叶三都要在这里掌握主动权，等徐有贞弄明白事由，也好随机应变。马千总是镍司衙门派来的人，肯定靠不住，自己孤身一人带着俩娘们儿能干什么？还是先把梅县丞镇住，让其听命，紧急的时候好有个帮手。
叶三想到这儿，就给梅县丞上眼药：“梁山县食盐走私严重，在省里影响极坏，不仅省衙门震怒，梅县丞你也知道梁山县知县是谁给拿下的吧？”
“知道大人，是锦衣卫。”梅县丞想到锦衣卫，后背就直冒凉气。
“知道就好，梅县丞很清楚锦衣卫是谁的人，被锦衣卫拿下是什么下场。如果以后再出事，可就由你县丞来顶了。”
“是是是，下官一切听从叶大人差遣，一定亲力亲为办差。”梅县丞背后的凉气变成了冷汗。
叶三有了梅县丞协助，就开始思考今天发生的战事，他是武将出身，什么都看得一清二楚。盐井无险可守，私盐贩子都集中到前面，他们不愿意舍弃盐井，那样就不难攻打，只需要有人能带人冲上，就可以完胜。
“梅县丞，本县可有带兵的猛将？”叶三随口问了一下，本来想县城没能人，那就只有自己上了，没想到梅县丞回答说有，而且是夫妻。
“大人，济宁总兵官徐连胜和夫人济宁宣抚使胡美玉，他们接了边防印信，应朝廷明召，北调边关，因军饷问题，还没开拔，在梁山休整。”
“好，明天本官去拜访他们。另外，马千总劳烦你把今天没有炸膛的火铳搜集起来，本官要连夜调试，明日再战。”